牛皋何等武藝，如何肯叫這一刀砍實，喝一聲，腳上如同裝了一根彈簧，竟硬生生地躍出戰圈。
但是，他肩膀上的鐵甲還是被人割出一條痕跡。
可就在這個時候，那個手執紅旗的隊長突然發出一聲喊：“進！”
幾乎同時，十二個士兵同時朝前踏出一步。依舊是長牌遮前，長矛戳刺，圓盾手突前一刀砍來。幾人幾個兵種相互配合，嚴絲合縫，牛皋無奈，只得又躍後一步。
隊長又大聲喊：“進！”
鴛鴦陣繼續向前推進一步，開始了下一個循環，將牛皋弄得很是狼狽。
牛皋本就是個心思便給之人，見正面無法突破，又發出喝地一聲，輕巧地朝左躍去，試圖繞到陣後，給對手來一個掏牛屁股。
可就在這個時候，陣中隊長又下令了：“兩翼，展開！”
瞬間，倒三角的兩翼同時膨脹開來，直接攔住牛皋的去路。
長得出奇的狼筅擋來。
與此同時，兩根長矛直刺。
等候多時的鏜鈀手也投入戰鬥，一耙揮來。
眼前全是黑丫丫的兵器，牛皋只得再次後退。
可身體尚在半空，一支熱辣辣的箭擦着他的頭盔掠過。
鴛鴦陣中那個隊長一搖旗幟：“歸位！”
所有的士兵同時朝中間一縮，又結成倒三角陣。
“轉！”
十二人同時一個側轉身，又將兩面牌子對準了牛皋，牢牢地遮住小陣正面。
鏖戰半天，傷不了對手皮毛不說，自己還好幾次險些中招，牛皋心中憋屈的同時，又騰起了一口戾氣，暗想：邪法，簡直就是邪法，見鬼了！我今日若不能將局面板回來，今後誰還肯服我，又如何在泗州軍中立足。
當下，他又猛地躍後一步。不等對手喊“進”人尚在半空，就已經摘下背上的反曲弓，同時抓了一把箭，連環射出。
第一箭，就射中了立在鴛鴦陣最後的那個弓手的弓臂。
雖然牛皋換了錘頭箭，可他力氣何等之大，弓又何等之硬，只聽得“劈啪”一聲，弓手的步弓竟然瞬間被他射折了。
第二箭直奔長牌手的面門。
鴛鴦陣的長牌手是一隊中心理素質最好的人，當下長牌手就不慌不忙地舉起盾牌將那一箭擋開。
可就在這個時候，他感覺右腿劇痛襲來，再支撐不住，軟倒在地。
原來，就在同時，牛皋的第三箭射出，正好射在他的右腿迎面骨上。
長牌手一倒，鴛鴦陣破。
牛皋老實不客氣，不等圓盾手護中側面，一箭將之射得彎下腰去。
四箭過後，牛皋將弓箭一扔，顧不得換兵器，赤手空拳衝入陣中。
可憐士卒們手中都是長兵器，頓時亂成一團，瞬間被牛皋一人一個抓住腰帶扔翻在地。
打倒衆人之後，牛皋大笑着躍將出來：“如何！”
“好！”衆人都同時喝彩：“好厲害，佩服，佩服！”
這次交手說來話長，其實也就一個瞬間。王慎看得心中震撼，他也知道牛皋武藝高強，卻不想高成這樣。或許他的力氣和武功還比不上呼延通甚至岳雲，比起楊再興這個不世出的小妖也有一段距離，可這臨陣的反應和合理的戰術卻不是其他人可以與之相比的。
人家畢竟已經是一個四十多歲的中年人，所謂拳怕少壯，棒怕老浪，在生死相搏的戰場上，此人是個極其難纏的角色。
“老子不服！”突然，有悲憤的大喝傳來。
說話的正是那個鴛鴦小陣的隊長，泗州軍中的背嵬士一向天老大地老二，老子第三，從來不肯輸人。今天被牛皋打得如此狼狽，卻是不能容忍：“再打一場！”
王慎喝道：“輸了就是輸了，承認差距不丟人，下去之後好好琢磨，今後在戰場上遇到同樣的情形又該如何應付。一味癡纏，不算好漢，下去！”
“老子不服，老子不服……”那個隊長突然抹起眼淚來。
其他人見王慎一臉的烏雲，知道不妙，急忙涌上來，拉拉的勸的勸，總算將他拉走。
哭聲還在不絕傳來：“丟人，真他媽丟人，老子就是不夫，嗚嗚……”
看到一個堂堂七尺男兒就因爲比武輸了，哭得想個孩童，牛皋瞠目結舌。半天才道：“服了，泗州軍這股不服輸的勁頭俺還從來沒見過。有這樣不畏強敵的好漢子，什麼頑敵破不了？”
王慎：“牛伯遠的武藝高強，某是真的佩服，能得伯遠在我麾下效力，不勝之喜。看來，這鴛鴦陣還有改進的地方。”
牛皋卻搖頭：“軍使謬讚，這一陣我卻是輸了。”
王慎：“怎麼說？”
牛皋：“不是末將自誇，如我這樣武藝者，天下間也沒幾個。即便如此，也不過是勉強贏了一場。若是在沙場上真的遇到這種鴛鴦陣，末將說不定已經死了。”
他繼續說道：“軍使，在戰場上不可能只有一個小陣，到時候必然是幾個鴛鴦陣相互配合。我破了一陣又如何，後面的另外一陣補上來，末將絕對挺不下去。連珠箭可一不可再，後面的人有了防備，在沒有投機取巧的可能。軍使，你這陣還真是邪了，任憑你是什麼樣的好漢子，在窄弊之處碰上也是束手束交。”
邪嗎，自然是邪的。王慎心中得意，想當年，戚繼光用此陣破倭寇，經常打出懸殊的交換比，還有很多時候斬首百級自己卻是零傷亡，這個鴛鴦陣簡直就是冷兵器戰爭使上劃時代的鉅作。
不過，還是那句話，沒有包打天下的陣行。這中鴛鴦陣也只適合在複雜地形小隊作戰，在大會戰上遇到敵人兵種齊全的野戰軍團，輕易就被人家給破了。所以，戚繼光的戚家軍在調去北方和遊牧民族作戰的時候，則使用的是車陣。
牛皋又有點神往了：“真想親眼看到此陣在戰場上的光景。”
“會的。”
牛皋：“我好象已經弄明白這個鴛鴦陣的虛實了。”
王慎；“伯遠將軍你說。”
牛皋：“牌前進，筅救牌，長槍救筅，短兵救長槍。”
“哈哈，正是如此。”王慎撫掌大笑，對於牛皋在戰術上的眼光和素養他非常滿意：“對了，牛將軍的神射真是了得。”
他也算是弓道達人，自從穿越到宋朝之後，生生死死，在這一年多時間裡整日磨練技藝，技術長進極大。據估計，自己怎麼也能夠達到健將級運動員的標準，進省隊，參加全運會也是可以的。當然，能不能拿到名次兩說。
王慎是個識貨的人，自然看得出牛皋方纔這一手的厲害。
在他看來，牛皋的射擊肢勢並不是教科書上那麼標準，可勝在勢大力沉和極快的射速。因爲先天動作已經定型，或許進不了專業運動隊，可在真正的戰場上，此人卻絕對是個例不虛發，殺人如麻的煞星。
牛皋道：“不敢，久聞軍使是李廣在世，末將軍這點雕蟲小技又算得了什麼。自家的事情自家清楚，我的箭術準頭不是太成，但有一樁強處。”
王慎問：“什麼長處？”
“能在鞍上騎射，能左右開弓。”
王慎哈哈笑倒：“這卻是相當的了不起了。”看來這個牛皋果然是個優秀的騎將，這踏白軍可算是找到合格的帶兵大將了。
一時手癢，他正要叫人牽兩匹馬來和他切磋一番，這個時候，突然有嚴曰孟急衝衝跑來，低聲道：“軍使，應祥將軍派了快馬回來，有緊急軍情稟告。”
王慎點點頭，對牛皋道：“牛將軍，節堂說話。”
三人進了節堂，王慎接過那封插了三根雞毛的急件看了看，就皺起了眉頭：“這個岳雲，心急想吃熱豆腐啊！”
嚴曰孟：“軍使，應祥將軍那邊怎麼了？”
王慎將信遞給嚴曰孟示意他自己看，又對牛皋道；“牛將軍，你也看看。”
嚴、牛二人將腦袋湊到一起，只看了一眼，同時抽了一口氣。
岳雲的信上字不多，大意是，他作爲大軍的先鋒，帶了一百兵士深入到距離鼎州三十來裡的崇孝鎮一帶，正如軍使所預料的那樣，鼎州城外全是賊軍，已經完全被摩尼教的妖人控制。他的一百人馬剛一過去，就被妖人盯上了。
而且，看妖人的架勢，起碼有上千人之巨，都是能戰的健銳。
當時岳雲就意識到估計是碰到鐘相軍中的大人物了，也想過要與之決戰。可賊軍好象沒有和他正面較量的意思，而且，那地方靠着洞庭湖，地形實在太險惡，不利於我軍用兵。
這卻是一件無奈的事情。
可就在這個時候，又有一隊百餘人的輜重隊過來，看他們的打扮是官軍，就派了斥候過去查看。等湊近了一見，卻是巧了，來的竟然是杜約之和武陀將軍他們。
岳雲在信中罵道，杜約之和武陀好好兒的安陸老家不回跑湖南來做什麼，想爭功勞嗎？老子卻不能遂他們的意，正好用杜束這個大人物和十大車物資做誘餌來釣那一千賊軍上鉤。
看到這裡，嚴曰孟大驚，顫聲道：“應祥將軍此舉是置杜判官於險境，似有些不妥當。”
王慎哼了一聲：“什麼不妥，那是大大的混蛋！岳雲也是吃了豹子膽，拿老丈人來做誘餌，杜判官真有個差遲，他又如何向自己渾家交代？你們繼續看。”
“是。”嚴曰孟擦了擦額頭上的冷汗，和牛皋繼續看下去。
岳雲在信上又說，既然賊軍中有大人物，此戰務必要一個不漏地全殲。
據他抓的舌頭審訊得知，賊軍領軍大將很有可能是鍾妖頭的僞太子鍾子昂，若是抓了或者殺了他，當是大功一件，也可以極大的震懾敵人。
只是他手下的背嵬士人馬實在太少，怕是吞不下這塊肥肉，請軍使立即調動主力過來圍殲。
“鍾子昂，軍使，這可是個好機會啊！”嚴曰孟一臉的歡喜：“看來，這塊熱豆腐我軍還真的吃下去才行。”
王慎道；“確實是一件叫人心動的事兒，不過，我背嵬軍都散到各處，一時間也難以集結。中軍行轅現在也只剩五百人不到，還得護住這麼多糧草輜重。某擔心……鍾子昂是不是鐘相的誘餌，想將我中軍主力調走，還來奪我糧秣。”
以現在洞庭湖區的糜爛程度，若是丟了糧秣也無處補充，自己只能灰溜溜地回江漢去了。
是的，這次來鼎州，軍隊一應所需全憑後方供應。表面上看來，王慎只出動了兩千背嵬，可還身後還跟着四千後軍和徵發的幾千民夫，四五百條大大小小的船隻。補給線漫長得可怕，一旦出了問題，這次出兵湖南就是一場大笑話了。
他擡頭看了看天空，死活也下不決心。
諸葛一生惟謹慎，此次征討湖南摩尼教，戰爭的形勢和戰法和以前完全不同，不能冒進。
大約是看出王慎的顧慮，嚴曰孟小心地建議：“軍使，賊軍不過區區千餘人，以我軍的剽勇，要拿下鐘子昂易如反掌。也不需主力盡出，只派上兩百輕騎馳援即可。”
他又道：“若是騎上快馬，從行轅出發，只一日就能和應祥將軍匯合。軍使，機不可失，失不再來。”
王慎也實在是忍受不住生擒鍾子昂的誘惑，沉吟：“此言甚是，不過，派誰過去呢？”
顯然，他親自跑這一趟是不可能的，作爲一軍統帥要坐鎮中軍指揮。整個湖南戰場可不止岳雲那一處，鬼知道其他地方會出什麼狀況。
可是現在他手下卻沒有合適的帶兵大將，難不成讓嚴曰孟去？
嚴曰孟看到王慎的目光落到自己身上，忍不住縮了一下脖子。他是一個純粹的文人，手無縛雞之力，可不比方我榮那個同窗。
看到他畏懼的樣子，王慎笑了笑，對牛皋道：“牛將軍。”
牛皋知道王慎這是在點將了，心中大喜：“軍使，末將願往。”
王慎：“伯遠不是想看看我的鴛鴦陣在戰場上的表現嗎，如今正有一個好機會。你馬上帶兩百輕騎去與岳雲匯合，救援杜約之。”他笑着搖了搖頭：“岳雲好大膽子那他老丈人做餌，杜束千萬別有什麼好歹纔好。”
“是，軍使！”