進得城中，孔賢才明白方我榮先前所說的“這豆芽不妨留着，說不定回城之中還用得着。”
因爲，這是食物，而城中已經斷糧半月了。
半個月是什麼概念，那是要死人的。尤其是在這大熱天缺水的情況下。
本來，蘄春城中有幾座小山丘，地下水豐富。在好年景時，外面有蘄水注入，只需挖地一丈，就能見到水。但這場大旱災一到，往日水量豐沛的井水一夜之間都消失得無影無蹤。
城中的僅有的幾處水源已經實行了嚴格管理，飢餓加上乾渴，城中的百姓一片片如同秋天裡的螞蚱一片一片倒下去。
走到街上，眼前的情形簡直就是人間地獄。
只見得到處都是倒伏的屍體，蒼蠅已經徹底佔領了這座城池，轟隆落下，如同給死人穿上了一件厚實的襖子，見人來，也不知道躲避，就那麼貪婪地吸食着人肉。
腐爛的屍水帶着白花花的蛆蟲肆意流淌，白骨扔得到處都是。
臭味更盛，可因爲嗅得久了，卻也習慣，但那氣息卻薰得人直想流淚。
“這個，這個，怎麼……”孔賢滿面煞白，喉頭滾動，想吐卻怎麼也吐不出來。先前在王慎那裡所食的酒肉卡在食管裡，滾燙疼痛。
“都快死光了。”劉復悲涼地長嘆一聲，一月不見，這個健碩的漢子已經瘦了一圈，滿面都是鬍鬚。頭已經有很一段時間沒洗過，又是血污又是灰塵，黏在一起，彷彿戴了一頂帽子。
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“死光了？”
“死光了。”劉復點點頭，目光裡全是灰敗之色：“當初軍主撤回蘄春死守的時候收攏了將近四千人馬，另外還徵發了滿城百姓，總數五萬。少將軍，你猜猜現在還剩多少？”
“多少。”
劉復：“做戰部隊還好些，陣亡一千出頭，現在還有兩千多一點。至於城中百姓，現在還剩……”他伸出四根手指。
“多少？四萬？”
劉復搖了搖頭：“四千。”
“什麼，還剩四千？”孔賢頭皮一緊，寒毛都豎了起來。方纔劉復說城中有五萬百姓，到現在只剩四千，那麼，其他四萬四千人呢？
都死了，這蘄春老城纔多大點，橫豎也就兩條大街，一柱香工夫就能走個穿城：“這麼多死人，往那裡擱啊？”
“往哪裡擱，那裡擱得下就往那裡擱唄。”劉復苦笑：“剛開始的時候，爲了防止暑天生疫，死了人還挖地深埋。可埋這埋着，地就不夠用了。拿把鋤頭朝個空地朝下一挖，就能挖出幾具屍體。沒辦法，只能燒，可城裡房子門板都已經拆光，連做飯的柴火都湊不齊，那裡還能用來化人浪費。最後，大家也懶得管，隨意找個沒人的房子，把屍體朝裡面一扔，直到再也塞不進去爲止。”
他一臉的慘然：“都怪姓呂的那老匹夫。”
孔賢大奇：“呂師，這事同呂師又有什麼關係？”
“不怪他又怪誰？”劉復氣憤地一拍旁邊那間屋的夯土牆，罵道：“老殺才實在可惡，直娘賊盡出餿主意，竟派了死士出城，拿了腐壞的屍體要去弄髒泗州軍的水源。這些好了，倒是提醒了王道思那個狠人，人家索性也取了屍體，用投石車射進城了。這大熱的天，死人一身都爛了，城中頓時起了大瘟疫。這滿城的百姓其實八成是死於瘟疫，起因都是因爲那姓呂的老畜生。”
孔賢聽罷，心中一陣難過，半天才道：“這事我在做俘虜的時候也有所耳聞，將屍體射進城來這事是泗州軍勝捷軍的指揮使吳憲法，王道思是仁義君子，聽說之後還狠狠責罰了吳指揮。”
“仁厚君子，仁厚君子，王慎就是一個心狠手辣的兇星。他能夠以區區一個扈從，硬是在戰場殺成正七品防禦使，統軍萬餘，管轄兩州軍政，可不是什麼善良角色。”
孔賢搖頭：“不不不，我相信我的眼睛。”
“希望如此吧！”劉復眼睛裡的閃着渴望的光芒：“少將軍，你這次回來是不是爲和議一事？”
孔賢點了點頭：“正爲此事，王道思正要讓我回城促成此事。他說了，只要父親能夠將舍妹嫁給他，立即撤圍回黃州，讓我軍在蘄州安置。並上奏朝廷，招安我軍。爲表誠意，他也願意放城中百姓出城求生。”
劉復面上露出一絲笑容：“如果能夠接受招安，那自然是最好不過。死了這麼多人，弟兄們又餓得快走不動了，誰都不想再打了。是啊，咱們雖然是判決，可再做會朝廷的官兵也不沒什麼打緊，只要王慎肯點這個頭。他的恩主有是右相杜充，這事保準能叫朝廷點頭。末將也不明白，軍主死守蘄春做什麼，張用、曹成的他們的援兵已經被王道思擊潰，已經沒有希望了，怎麼還不肯走。少將軍，此事就拜託你了，爲了咱們孔家軍。”
“軍中的弟兄們當年隨咱們一道從河北到開封，到兩淮，現在又到蘄黃，這麼多人馬，現在只剩兩千，斷不能再死了，好歹也好給咱們河北好漢留點種子啊！”說到這裡，他一揖到地，淚水一滴滴落下。
孔賢忙將手中用來發豆芽的簸箕放下，一把將他扶起，也眼圈發紅：“劉將軍你放心，我就算拼着被父親責罰，無論如何也要讓他答應和王慎聯姻接受朝廷招安，死了太多人了，這樣的情況再不能繼續下去。”
正在這個時候，突然，從街道旁邊躍出一條黑瘦的身影，一把搶過地上的簸箕，叫道：“吃的，吃的。”
然後薅起豆芽就朝嘴裡塞去，直嚼得嘴角全是綠色的汁液。
這是一個已經幹得滿面皺紋的男人，看他頭髮的顏色，年紀應該不大，卻蒼老成如此模樣。
“找死！”一個衛兵提起腰刀就朝他背心砍去。
孔賢大驚：“不要！”
但還是遲了一步，鋒利的手刀劈開那人的脊背。
卻沒有血流出來。
那人朝前一個趔趄，撲到身邊的那扇房門上。
“轟隆！”門倒了，有黑壓壓一片東西傾斜而下，將孔賢和劉復狠狠地壓在下面。
那是堆在屋中的，如同柴禾一樣的已經半腐敗的屍體。