這名下人本來是跟着楊家戲班子身邊，負責日常事務，保護那些女人安全的。今天楊記的一個酒樓開張，自己家的一個戲班子過去表演，這也是楊記商鋪的常態。不過這個酒樓裡來了些豪客，出了大價錢請姑娘們多唱幾段，這一來就誤了時辰，等到姑娘們想回家時，就犯了宵禁。
古人的夜禁，其實也是社會治安的一種保障方式，通過這種手段，可以在當時的社會條件下儘可能的減少犯罪。明代沒有電燈，到了晚上大街幾乎一片黑暗，普通人家太陽下山，也就準備睡覺。
夜禁對於當時人民生活妨礙並不大，可是，對於專靠黑夜掩護才能進行的行業來說，就是個大問題。盜賊、夜行者之類的違法營生，只要一上街就會被捉，從立意上說，得算是個善政。
按明朝規定，定更三點敲響暮鼓，禁止出行；五更三點敲響晨鐘後纔開禁通行。在二、三、四更在街上行走的，笞五十；在一更夜禁後、五更開禁前不久犯夜的，笞四十。疾病、生育、死喪不在此列。
弘治朝時，又對官員夜遊做了規定，兩京官員夜遊不但不用考慮宵禁令，爲了防止他們夜間行走不安全，兩京街面商鋪必須爲夜遊官員提供燈燭照明。這算是在制度上，保證了官員夜遊的合法性，是以到了嘉靖朝，官員們不想讓弘治絕嗣，也情有可原。
這時候天已經過了二更，戲班子的人剛剛演完回府，就被巡城弓兵圍住，說是要執行夜禁，實行笞刑。按照大明律規定，笞刑需要脫衣受刑，女子亦無可避。
這位巡城御史又是個一根筋，不接受交錢贖刑這一條，堅持要打，不但是對戲班子要用刑，就連過來說合的楊記酒樓的掌櫃，也要一併實行笞刑。
這些戲班子的成員都是女子，若是脫光了受笞，臉上如何下的去？再者說楊家現在已經有了豪門氣魄，門下這些奴僕們，也有了幾分豪門惡僕的架子，不肯認這個栽。爲了保護這些姑娘們不吃了潑皮或是無賴的虧，每個戲班子演出時，府裡都會配一批護衛，這位下人來報信時，就是楊家的護衛和五城兵馬司的巡邏弓手對峙的階段。
這事倒是可以找到武定侯關說一下，不過這幹勳貴並不一定真的把那些戲子當成人看，固然是打狗看主，可是巡城御史畢竟是都察院體系，有的選的前提下，誰也不願意惹上那羣瘋狗。
再說最近楊記風頭太盛，從理性的角度看，也是該退讓三分，自己吃點虧，樹立一個謙恭和藹的形象。爲了幾個女戲子，這種碰撞不是太值得，恐怕最後還是讓楊承祖退一步，讓幾個戲子吃點虧，再多給點錢安撫她們就好。
不過楊承祖自己，卻並沒打算退讓，像自己這個戲班子演出的劇目，早晚會引發一些人的反彈
。到時候多半就會對戲班子進行刁難，自己若是不能從一開始就爲戲班子撐腰，將來怕是再想出頭就不容易了。
這一隊人馬來的飛快，堪堪到了地方時，就聽到了陣陣哭聲，在暗夜裡聽來，甚是淒涼。楊承祖眉頭一皺，雙腿使力，一馬當先衝在前頭，身後的護衛連忙喊着“老爺，留神，路上滑……”
說話的當口，楊承祖的馬已經到了地方，只見戲班子的幾十個女子衣衫不整的在雪地裡痛哭。這些女子能被選中作爲演員，模樣是不差的，幾十個美人在雪夜裡啼哭，樣子甚爲悽美。而她們的腳全都赤着，鞋和襪子都不見了蹤跡，光着腳站在雪地裡。
那些負責保護的護院也沒好到哪去，個個腳步踉蹌，相貌狼狽的很。見到了楊承祖，當先的一個女子嬌怯怯的叫了聲老爺，人就向前摔了過去。楊承祖飛身下馬，一把將那女子攙扶起來，面色一變“牡丹姐……你，你怎麼會在這。”
這個摔在地上的，正是新近被楊承祖收了房的紅牡丹，雖然她沒有被擡舉成姨娘，不過兩人偶爾暗通款曲，明鋪夜蓋總是有的。見紅牡丹的赤着美足，身上衣衫凌亂的模樣，楊承祖心頭怒升，勃然道：“這是誰幹的？護衛頭領呢？你們這些人幹什麼吃的，連這點事都做不了，還能幹的了什麼？”
“老爺，你別怪他們，是我……我不讓他們動手的。”紅牡丹緊抓着楊承祖的手，哭的泣不成聲，楊家的下人有的到武定侯府求救，有的來到家裡求援。紅牡丹作爲大管家聽了這消息，是過來撈人的。
她雖然只是個女流，可是現在京師裡也是小有名氣，已經有人知道這位牡丹娘子是楊家大管事，在主家面前說的上話。一些商鋪的掌櫃，也是拿她當個人物看待，這種違反宵禁的事，放到普通百姓身上算個事，放到官宦府中僕人身上，也不過就是個小問題，想來疏通是沒有問題的。
相反，要是真的發生大規模武鬥，乃至殺傷了官兵，那就是大問題。紅牡丹到了地方之後，第一件事就是讓那些護衛放下武器，不許與官軍交手，接着就去交涉，沒想到卻吃了虧。不但沒救下來那些戲子，就連她自己，也被巡城御史命令脫了衣服，打了五十笞刑。
這御史又命令將這些女人的鞋襪除了，讓她們裸足回去，在這個時代，腳是女性的第二性證。即使是清樓裡接客陪稅的紅倌人，也不一定讓客人輕易擺弄自己的美足。這些戲子即使可能做些皮肉交易，但終究是以表演者的身份出面，還是要講個公衆形象的，這種處罰就等於是讓這些女人顏面掃地，今後沒有臉面繼續登臺表演。
像紅牡丹這種開始進入京師社交圈子的女人，這樣的刑罰，就更沒辦法活下去。這些女人哭，固然是因爲傷痛與寒冷，這種靈魂上的摧殘，怕是所佔的因素更大。
見紅牡丹等人的狼狽樣子，雖未檢查，也能想象出這五十笞刑絕不好受，楊承祖輕輕的在紅牡丹的臉上擦去了淚水“牡丹姐，對不起，是我來的晚了
。我居然又一次，來晚了！你且等着，我帶你去出氣！”
他轉身發了聲號令，就有一名護院忙將自己的皮靴脫下來，讓紅牡丹先穿上。其他的女人則幾人一騎，上了坐騎，總好過赤足踏地。見他的神情，紅牡丹一把拉住楊承祖的胳膊
“老爺，我們都是苦命女人，如果不是遇到你，現在還不知道是什麼樣子。這點小虧不算什麼，將來找機會慢慢收拾他們就是。你且不可衝動，這是個陷阱！”
“我知道，不過，你是我的女人，你捱了打，丟了臉，如果就這麼忍下去，我就不用再混下去了。君子報仇十年不晚，小人報仇從早到晚，這口氣我忍不下，現在，就帶你去報仇。”
紅牡丹被他抱到了馬上，一手拉着繮繩，另一手按在了腰間，就這麼拉着馬，向着五城兵馬司衙門緩步而去，雪花飄飛，風雪漸緊。