在中國的版圖上，只有兩座城市能以“京”字作爲地名，一是北京，另一個則是南京。北京，現在叫燕京；南京，現在叫江寧。千年後的中國，它們隔江相望，各自作爲中國北方和南方的政治、文化中心分享了這一絕無僅有的政治禮遇。如果你有幸來到南京，或驚異於孝陵的渾雄巍峨，或流連於城南的平常巷陌，或徜徉於秦淮的槳聲燈影。在這座城市中游走，就如同與歷史對話，在那逶迤綿延的城牆之上鐫刻着多少六朝遺痕，在那白牆灰瓦之間掩藏着多少風流韻史，在它的空氣中則瀰漫着淡淡墨香，揮之不去。如果一定要給南京添加一個註腳，那麼因該是首推歷史，人文次之。
南京自吳、越建城，至今不過兩千年，卻被稱爲“六朝古都”，後世又增南唐、明初、太平天國和民國謂之“十朝”。而南京地名的更迭過程，本身就是一段歷史的縮影。
長江對於中國的歷史來說，絕非一條橫貫東西的天塹那麼簡單，由於天然的阻隔導致了諸多割據政權都是劃江而治，形成了中國獨特的南北對峙的分裂歷史。而這種分裂局面的結果往往都以北方政權揮師南下、一統華夏而告終。於是，在中國歷史上第一次出現了政治中心與經濟文化中心分離的格局，北方的強勢政權在炫耀武力和王權的同時，南方的文明與富庶也在閃動着璀璨的光輝。
城市的氣質與其歷史息息相關。魏晉南北朝時期，南京無疑是中國南方最重要的政治和文化中心，幾乎所有的北方政權都以攻取南京作爲南下的戰略跳板，因而使得這座城市飽受戰亂蹂躪。而南逃的士族後裔們卻在這裡揮霍着他們最後的奢靡時光，同時也將文士的風度推向了一種極致。此間誕生的多是曠世逸才，他們樂山水，善詩文，喜飲酒，好隱逸，就是無意於政治。這於國家當然無益，卻成爲後世文人們的無限嚮往，也爲南京這座城市的性格注入了陰柔的特質。
“朱雀橋邊野草花， 烏衣巷口夕陽斜。 舊時王謝堂前燕， 飛入尋常百姓家。” 劉禹錫在詩中所提“烏衣巷”，就在南京秦淮河畔。東晉時期，此地爲達官顯貴的聚居之地，而他們平時出入都是黑衣高履，因此得名。所謂“王謝”，實指王導和謝安兩家，均系東晉名門。王導因輔佐司馬睿稱帝，被稱爲“仲父”，世襲公侯。其侄王羲之也長於烏衣巷，是爲“書聖”。後赴任會稽，附近有蘭亭，他率一干文士在此“曲水流觴”，衆人沿河散坐，置杯酒於盤中，以水流之，每遇一人，此人則要飲酒做詩。事畢，衆人匯詩成集，推選王羲之爲之序，其藉助酒興，一氣呵成，是爲《蘭亭集序》，號稱“天下第一行書”。而謝家與王氏一族交厚，亦是名士輩出。淝水之戰時，謝安有“靜奕克敵”的風範，其侄謝玄爲東晉名將。後人中謝靈運則長於山水詩，自成一派，而謝眺更是備受李白讚譽，所謂“蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發”。
但是南京，或者說金陵、江寧……是座哀都。
春秋末期，楚威王在現清涼山一帶設金陵邑，這就是南京古稱“金陵”的由來。同時，他還命人在城東北埋“紫金”以鎮王氣，古人稱銅爲金，所謂紫金即紫銅，亦即青銅，所埋之地則謂“紫金山”。後始皇東巡至此，見其有“都邑之氣”，故命人鑿溝壑引水入城，以瀉金陵王氣，並改“金陵”爲“秣陵”，意即牧馬之所，由王氣集聚之地變爲牧場，南京作爲短命王都的歷史即發端於此。
三國時期，東吳孫權據城西清涼山的天然峭壁擴建爲石頭城，即現今鬼臉城。孫權以山爲城，以河爲池，控扼長江天險，以求北御曹魏。他還改“秣陵”爲“建業”，大有建立帝王偉業之抱負，並邀諸葛亮登石頭城鳥瞰，後者也不禁感懷“鍾阜龍蟠，石城虎踞，真帝王之宅也”，現清涼山仍有武侯駐馬坡爲佐。可惜時不假年，孫權帝業未竟，即長眠於現東郊梅花山。後東晉偏安東南一隅，南逃的北方士族匯於南京，決意在此建都，並改“建業”爲“建康”。此後，南朝宋、齊、樑、陳皆在此建都，朝代更替之頻繁令人目不暇接。再後，在雲錚這個世界裡面未曾出現的南唐、明初、太平天國和民國也曾在此短暫建都，但均未超過百年。
光陰荏苒，鉛華洗盡。江寧這座名副其實的“哀都”，歷經六朝，無數梟雄豪強逐鹿於城下，折戟沉沙，就如城磚上的斑駁印記，在歲月的洗刷之下，已然模糊，而文人騷客的佳作遺篇也只能爲這座城市平添幾分陰鬱。
陰鬱，是的，無邊的陰鬱。整個江寧城已經陷入無邊的陰鬱之中。
兵部尚書曹睿曹大人、曹元帥此刻正面色陰鬱地呆坐在江寧。浙匪日漸逼近，戰局形勢已經失控，曹睿的集中兵力一舉擊破賊軍的計劃其實一個月前就已經宣告失敗，現在大魏雖然在江寧城中尚有大軍十多萬，可曹睿這個欽差大臣，討賊大元帥卻已經完全失去了取勝的信心。
在浙匪大兵壓境的形勢下，江寧大營內部矛盾重重，要求分兵進擊的將來和要求大軍雲集的將領各佔一半，爭論不休。雖然欽差大臣曹睿屢次命令各地中央軍入衛江寧，終因浙匪軍全面進攻，江西東部、江蘇南部和整個浙江戰場的中央軍自顧不暇，而兩淮中央軍則被北山的浙匪軍阻隔無法渡江赴援，只有湖北一部、江西一部兩支人數不多的援軍和浙江、福建部分臨時徵招的軍兵到達江寧守衛。但這些小規模增援根本無法扭轉整個戰爭局面。因爲浙匪的人數增長速度實在太過誇張。僅僅兩個月的時間，浙匪的總兵力竟然已達到五十多萬，接近六十萬，對外更是號稱大軍百萬！而反觀中央軍，卻是越打越少，現在整個蘇皖浙三省戰場的中央軍總兵力已經只剩二十萬左右。然而在這麼危急的時刻，中央朝廷居然還在一整天一整天的爭論究竟要不要將老軍戶重新徵召入伍而南下平叛，好容易定下來徵召了，又在花多少錢來徵召上鬥了個不亦樂乎，結果兩個月過去，所謂的徵召老兵南下還是句空話，一個人都沒徵召起來。
曹睿無法，只能命主張分兵進擊的激進派張峻率軍出擊浙匪軍外圍防線，但沒能打通。幾天之後，又命淮北的江鬆等人率兵從揚州出兵打通援救江寧的通道，兩軍在揚子橋激戰，大魏中央軍死傷萬餘人，江鬆只帶數騎逃回揚州。爲確保江寧外圍不失，曹睿組織焦山之戰。張峻約江寧都指揮使張和率兵出鎮江，以圖控制長江南岸，揚州江鬆再次出兵瓜洲，從江北配合，自己率水師陳兵鎮江以東的焦山江面，約定三路俱進，與浙匪軍決戰。
但揚州的中央軍江鬆部沒有按時趕到，鎮江的張和乾脆拒不發兵，使張峻孤軍深入。浙匪軍大將、原青龍教青龍護法隱龍以及朱雀、玄武兩護法在內的三大護法在石公山居高臨下指揮戰鬥，命麾下勇將沿長江北岸繞至中央軍軍背後，又有兩軍從焦山左右兩邊進擊，青龍教大令趙廣直衝魏軍中央軍大陣。浙匪軍乘風放火箭，魏軍船隻紛紛起火，陣勢頓時大亂，此戰魏師全軍覆沒，損失戰艦700餘艘。焦山之敗，大魏江寧外圍主力軍隊損失殆盡，江寧已然成爲一座孤城，若無援軍抵達，破城指日可待了。
又過半月，青龍教主歐陽睿見時機已到，最後下定攻破江寧之決心，命其子少教主歐陽錯率領浙匪軍主力直逼江寧。
歐陽錯受命後，召集進攻將領部署方略，確定了分諸軍爲三道，會於江寧的作戰部署。 是月，歐陽錯分兵三路會攻江寧，西路由左使領兵，率領一部分浙匪軍主力出杭州，向溧陽、獨鬆關進軍；東路由青龍護法隱龍率水師沿江入海，向海鹽、澉浦進軍；中路歐陽錯自領諸軍，率水陸兩軍出蘇州，向常州、鎮江進軍。
西路軍主帥一路西進，直趨溧陽，遭到大魏中央軍守軍的抵抗，結果大魏軍損兵折將， 殘部西撤。浙匪軍乘勝追擊，在溧陽西南銀林東壩再次打敗大魏軍。浙匪軍在追擊途中受到大魏湖北趕來的援軍的阻擊，雙方展開激戰，後來浙匪軍派青龍教死士衝殺，大魏軍抵擋不住，突圍北逃。
溧陽之戰，大魏軍損失將校110餘人，士卒近四萬人，傷亡慘重。西路軍於當月下旬逼進通往江寧的要隘獨鬆關，大魏守將張敢率兵南下阻擊浙匪軍，與浙匪軍騎兵交戰。大魏軍雖是精兵強將，但只有一個衛五千六百人，而且都是步兵，雖然奮勇衝殺，但卻難以阻擋人數衆多而且有着青龍教弟子組成精幹力量的浙匪軍主力，終於被擊潰，主將張敢被殺，士兵死傷3000餘人，其餘潰散，浙匪控制了江寧的南大門。
中路軍歐陽錯率兵進攻常州，常州是拱衛江寧的前陣，是浙匪軍整個攻取江寧計劃的關 鍵，歐陽錯派兵擊潰大魏增援部隊後，親自指揮攻城。浙匪軍在城南筑高臺，把土炮放在臺上向城內猛轟，又用火箭射入城中，常州城內一片火海。歐陽錯命浙匪軍架雲梯、繩橋攻城，浙匪軍攻入城內。常州守將姚石率將士浴血奮戰，終因寡不敵衆，沒有外援而失敗。姚石、 王節等陣亡。
至此，曹睿率領的中央軍討賊殘餘主力坐困江寧。
天，似乎快要變了。