“朕將朝局託付於爾等，爾等便是這般報答朕的麼，嗯？”
養心殿中，高坐在上首龍牀上的康熙老爺子面色鐵青地掃視着跪滿了一地的大學士與阿哥們，從牙縫裡擠出了句陰森無比的話來。
“陛下息怒，陛下息怒。”
儘管老爺子這番劈頭蓋臉的訓斥有些個沒頭沒尾，可在場的無一不是精明之輩，又怎會不知老爺子究竟是在爲甚而動怒，不過麼，卻沒誰敢自承過錯的，也就只是齊刷刷地磕頭不已。
“息怒？爾等叫朕如何息怒，嗯？看看，都好生看看，一羣狗才，不將心思用在地方治理上，倒有心思惑亂人心，朕要爾等來何用！”
老爺子的心情相當之惡劣，此無他，這才幾日的功夫而已，朝中圍繞着《京都條約》的爭論已到了白熱化的程度，不止是朝臣們紛紛上本，就連地方大員們也都跟着添亂，再加上民間謠言四起，整個大清的朝局都已被攪成了一鍋粥，倘若處置稍有失當的話，非得天下大亂不可，似這等情形一出，老爺子又怎能安生得下來，這一生氣之下，後果自是不消說的嚴重，但見老爺子一揮手，已是將龍案上堆着的奏摺用力向羣臣們潑灑了過去。
“陛下息怒，陛下息怒。”
老爺子雖是上了年紀，可畢竟是自幼習武之人，手勁着實不小，盛怒之際，揮手間並未留力，硬殼的奏本四下激飛的力道自是小不到哪去，打在人身上，當真疼得緊，只是這當口上，卻是沒人敢呼疼的，也就只能是磕頭如搗蒜般地告着饒。
“哼，老三，你來說，禮部都是作甚吃的，爲何不行教化事宜，以致流言漫天，嗯？”
老爺子正在火頭上，哪管一衆人等如何哀告，猛地拍了下龍案，點着三爺的名便是一通子呵斥，此言一出，滿堂子權貴們的臉色當即便精彩了起來，擔憂者有之，幸災樂禍的有之，事不關己高高掛起的也有之，不過麼，倒是沒人敢在此時出聲，哪怕是一向最肆無忌憚的十爺也閉緊了嘴，當然了，望向三爺的眼神裡自滿是看笑話的狂喜。
“皇阿瑪息怒，兒臣此處有下情容稟。”
儘管早就預見到會被老爺子責怪，可真到了老爺子怒氣勃發之際，三爺的臉色還是禁不住爲之一白，不過麼，倒也沒太失態，恭恭敬敬地磕了個響頭之後，跪直了身子，誠懇萬分地出言請求了一句道。
“講！”
老爺子到底不是不明事理之輩，儘管心中火氣旺得很，可還是強忍住了再次發飆的衝動，不耐地給了三爺一個自辯的機會。
“皇阿瑪息怒，兒臣以爲朝野間對朝堂大事有所爭議乃是好事也，此無他，天下人關心時事，乃歸心朝廷之表徵，此皆皇阿瑪教化天下之功也，但消能控制得宜，必可奠定我大清萬年之昌盛！”
三爺謀算的能力雖不足，可口才卻是極佳，這會兒哪怕心中其實忐忑得緊，但卻並未亂了分寸，一開口便將老爺子狠誇了一通。
“詭辯！”
這一聽三爺硬要將壞事解釋成好事，一衆人等自不免有些個哭笑不得，而老十更是忍不住出言譏諷了三爺一把。
“哼，接着說！”
旁人聽到的都只是三爺在曲解事實，可老爺子卻是從中聽出了些蹊蹺，剛準備細想上一下，冷不丁便被十爺的聲音打斷了思路，原本就難看的臉色頓時便更難看了幾分，狠狠地瞪了老十一眼，那兇戾的眼神一出，立馬便嚇得老十趕忙一縮頭，就此閉緊了嘴，而老爺子也沒再多追究，僅僅只是冷哼了一聲，將視線又轉回到了三爺身上，語調稍緩地追問了一句道。
“皇阿瑪明鑑，俗話有云曰：燈不拔不亮，理不辨不明，故，古來論戰不絕，非獨本朝，歷朝歷代皆如此，然，但凡有論戰，往往延綿不絕，以致朝野視聽混淆，此何故哉？概因少控制之道耳，若能有序調控論爭，則可化害爲利也，自此番論爭大起，兒臣便嘗思忖此事，僥倖略有所得，只是此事重大，兒臣實不敢擅專，特擬了一份草樣，以供皇阿瑪聖裁。”
三爺先是重重地磕了個頭，而後一邊述說着，一邊伸手從寬大的衣袖中取出了一份摺疊起來的數張滿是墨跡的紙張以及一本蒙了黃絹的摺子，雙手捧着，高高地舉過了頭頂。
“遞上來！”
這一聽三爺說得如此自信，老爺子當真便來了興致，也無甚猶豫，直截了當地便吩咐了一句道。
“喳！”
老爺子的金口這麼一開，侍候在側的秦無庸自是不敢怠慢了去，趕忙應了一聲，疾步行下了前墀，伸出雙手接過了三爺高舉着的摺子與文檔，又轉身回到了御前，恭謹地將兩樣東西都擱在了老爺子的面前。
“嗯……”
老爺子拿起了摺子，隨手翻將開來，細細地研讀着，末了，也無甚點評，僅僅只是不置可否地輕吭了一聲，而後又拿起了那幾張摺疊着的紙，攤平了之後，饒有興致地便看了起來，這一看便足足是近一炷香的時間。
“呵呵呵……”
老爺子越是翻看那幾張紙，臉色便越是和緩，到了末了，竟自笑了起來，這等神情一出，下頭跪着的諸般人等不由地全都爲之驚詫莫名，沒旁的，老爺子先前還雷霆大怒呢，這纔多長時間啊，居然就已是龍顏大悅了起來，前後之反差未免太大了些，自由不得羣臣們不疑惑萬分的。
“有趣，很有趣，傳下去，都看看再議好了。”
老爺子倒是沒讓羣臣們多胡亂猜疑，隨手將那幾張紙一卷，往龍案上一擱，笑呵呵地便吩咐了一句道。
“喳！”
一聽老爺子這般說法，秦無庸自是不敢稍有怠慢，忙不迭地應了一聲，拿起那幾張紙便行下了前墀，遞給了除三爺之外位份最尊的四爺。
“兒臣叩謝皇阿瑪隆恩。”
四爺先是恭敬地謝了恩，而後方纔伸出雙手，謹慎地接過了那幾張紙，攤將開來，細細地研讀了起來，面色雖平靜依舊，可眼神裡顯然有着股驚詫之光芒在閃動不已，很顯然，四爺已是猜到了三爺整出此物來的用心何在。
“宣！”
此乃御前，羣臣們自然不敢似老爺子那般細看，也就只是飛快地瀏覽了一番綱要便即作罷，縱使如此，待得所有人等盡皆過目了一番，時間也已是過了近半個時辰，然則老爺子卻並無一絲的不耐之意，直到排在最末尾的老十六也看完了那幾張紙之後，這才一擺手，簡單至極地吩咐道。
“喳！”
老爺子此令一下，秦無庸哪敢稍有耽擱，趕忙躬身應了諾，伸出雙手，將擱在龍案一角的摺子拿了起來，而後緩步行到了前墀的臺階前，略一清嗓子，高聲宣道：“兒臣胤祉有本啓奏皇阿瑪，茲查，近日朝野間紛爭不斷，概因《京都條約》而起，衆說紛紜，難辯真僞，以致朝局有混沌之虞，兒臣心不甚安，潛心苦思，偶得一策，曰：報紙，或可解得論爭不休之厄，此物之章程如下……，如上以聞！”
“好了，該聽的都聽完了，該看的也都看過了，爾等都平身罷，且就此報紙一事都議議好了，朕聽着呢。”
待得秦無庸宣完了三爺的摺子，老爺子也沒加以置評，而是舒舒服服地往龍牀的靠背上一靠，面色平靜地開了金口。
死寂，一派的死寂，儘管所有人心中都有着無數的疑問與話語要說，可誰都不願意開這麼個頭，此無他，四爺、八爺等人今兒個原本是憋足了勁要在朝議上猛烈抨擊《京都條約》的，爲此，甚至準備了無數的辯論之辭，卻沒想到三爺突兀地來上了這麼一手，而今議題已變，事先準備好的講稿自也就成了無用的廢紙，至於說到報紙麼，四爺等人一時間還真找不出太好的反對理由，概因三爺的摺子寫得實在是太詳盡了些，無論是控制的手法還是運營的模式都顯得極爲的自洽，四爺等人縱使有心反對，卻也難以找到個合適的突破口，沒奈何，也就只能是沉默以對，至於五爺等親近三爺的阿哥們麼，在沒摸清老爺子的真實傾向之前，也不敢隨便表態，於是乎，大殿裡便這麼詭異地安靜了下來。
“陛下，老臣有話要說。”
一陣難耐的死寂過後，卻見李光地昂然出了列，高聲地請示了一句道。
“晉卿有甚建議且就直言好了。”
這一見又是李光地率先站了出來，老爺子的眼神裡立馬閃過了幾絲淡得幾乎看不見的複雜之光芒，不過麼，卻也沒甚旁的表示，僅僅只是鼓勵地點了點頭，不動聲色地準了其之所請。
“陛下明鑑，老臣以爲報紙一物不倫不類，實難登大雅之堂，更遑論以朝廷之名義行之，純屬荒謬之舉也！”
李光地絲毫沒給三爺留任何臉面，一開口便將報紙貶得個一無是處。“嗡……”李光地這番話一出，邊上的羣臣們頓時便哄亂了起來，竊竊私語聲大作不已，整個殿堂頓時有若炸了鍋一般。