千尋陡然擡頭去看不遠處站在陽光下的樓止，那張邪魅無雙的臉上，依舊是那種傲視天下的不羈，似乎絲毫不受這些干擾。
只是千尋所不知道的是，如今京畿府乃至蘭大將軍府亦派出不少暗人奔赴華陽城，一時間華陽城局勢即將吃緊。處置了外亂，就該內亂了！
既然京城有變，樓止自然顧不上千尋。
千尋便去找海棠，她要看看海棠傷勢如何。早前那一掌確實傷得重，也不知這賴笙歌的醫術有幾斤幾兩。若是不能醫治，可別耽誤了海棠的病情纔是。
進去的時候，海棠正坐在桌案前，拿着瓜子喂小白。
“大人？”海棠欣喜的起身，“大人你醒了？早前屬下去找你，您還睡着呢！”
“身子好些嗎？”千尋逗弄着案上的小白，“這小東西怎麼在你這裡？”
海棠眼底的光黯淡了一下，“是少將軍送的。說是以後，便與大人您做個伴，算是扯平了。”
千尋不解，“什麼叫扯平了？”
她不記得自己對賴笙歌做過什麼，何來的扯平一說？
海棠看了看綠萼，抿脣不語。
“綠萼你先出去。”千尋不是傻子，自然明白海棠是有難言之隱。
綠萼頷首，退出了房間。
“說吧！”千尋深呼吸，取過她手中的瓜子餵給小白。
海棠垂下眉睫，“其實早在定南侯叛亂之初，恩人就來過華陽城，當時少將軍病入膏肓，是恩人賜藥纔算救得性命。”
千尋的手僵在半空，她緩緩扭頭去看海棠，“你說的恩人，是我爹？”
“是，是鬼醫恩人。”海棠點頭，“所以是大人的父親救下了少將軍，而後將軍便以分佈圖之禮，換了一副藥，只要少將軍日日服食便可延續性命，不至於英年早逝。”
聞言，千尋心下一怔。
怎麼，她爹手上也有分佈圖？
爹要分佈圖作甚？而且早在叛軍之前，就已經拿到手了？
愣了愣，千尋彷彿想起了什麼，“所以那日我們去賴家舊宅，賴笙歌纔會放我們一條生路，而後他試過讓我們分開走，原也是不想連累我們。”
“恩人留下了大人的畫像，賴家答應無論什麼時候，在華陽城內都必須保得大人的周全。也算是一種協議吧！但到底內中各情如何，少將軍也不太知曉。”海棠低低的咳嗽幾聲，面色泛起異樣的潮紅。
千尋劍眉微蹙，“你沒事吧？”
海棠搖頭，“沒、沒事。”
“今兒個賴笙歌來過？”千尋問。
“是。”海棠頷首，含着笑，“他日日都來爲屬下煎藥。”
“日日？”千尋清淺吐出一口氣，“只怕過兩日就來不了了。”
海棠一怔，“爲何？”
“因爲他知道得太多。”千尋眼底的光黯淡了一下，這些事自然要海棠有心理準備，不管怎樣，千尋都不是那種藏着掖着，自以爲善良的謊言能給別人帶來幸福的人。她不喜歡欺騙，故而也不願在這種遺憾終生的事情上，隱瞞海棠。
深吸一口氣，千尋直視海棠的眸，“指揮使只給了他三天的命，所以從今天開始他只有三天的日子。”
海棠一下子坐在了凳子上，臉上的表情稍稍驚愕，而後又慢慢的平靜了下來，“其實屬下早就有了心理準備，少將軍也早就猜到這樣的結果。”
千尋頷首，“對不起，我食言了。”
“不怪大人，真的！”海棠哽咽了一下，“大人……真的很好！”
聞言，千尋握緊了自己的刀柄，愣是沒有說一句話。
海棠深吸一口氣，又是一陣劇烈的咳嗽，“屬下、屬下覺得這樣的結局、很好！”
小白卻飛了起來，落在千尋的肩頭，發出低低的“咕咕”聲。千尋垂下眉睫，任由小白蹭着自己的脖頸，仍然一言不發。
她望着海棠不斷的咳嗽，最後連眼淚都咳出來。
她知道海棠難受，她也知道第一次動心的男子，總是最刻骨的。
可是這世上有些人的出現，就是用來見證放棄的決絕。
只是海棠的放棄，卻是用命來實現的。
“好好休息吧！”千尋掉頭就走，“我改日再來看你！”
轉身瞬間，小白撲騰着翅膀飛向了天空，湛藍色的天空有白色的精靈飛速劃過。振翅飛翔的瞬間，一抹冠羽的紅，若美人眉心的硃砂，豔麗而奪目。
千尋仰着頭，心頭悶悶得難受。
那是所謂的自由嗎？
“大人？”綠萼上前。
“海棠的面色不太好，最近一直病着，你去幫我找點布料，給她做幾身衣裳換換新，就當是……去去晦氣。”千尋的呼吸微促，“忘掉這裡的東西，才能重新開始。”
綠萼頷首，“屬下明白！”
千尋有種無力的感覺，她並不想讓賴笙歌死，但是……樓止的決定，就算是她，又如何能夠逆轉。退一萬步說，賴笙歌若想離開重獲自由，必須死。
知道得太多，一旦爲別人所利用，她的婦人之仁只會造成更大的危害。
入錦衣衛越久，這種斬草除根的做法，便越發得到認可。
人不爲己天誅地滅，何必用冠冕堂皇的理由來解釋嗜殺的手段？都是殺人，何來正邪之分？因爲本質上，壓根沒有區別。
綠萼的辦事效果極好，當天下午便做好了一套粉色的羅裙，看上去顏色鮮嫩，委實也襯得起海棠的膚色。
“極好！”千尋撫着上好的材質，上頭繡着美麗的重瓣海棠，“這紋路像極了弄雲瓔珞上的紋路，真好看。”
“想來海棠也是喜歡的。”綠萼道。
千尋點頭，“但願她能開心一些，你便與她送去吧！”
海棠頷首，“應大人方纔過來說，夜裡指揮使大人相邀您去一趟雲峰頂。”
“你跟應無求倒是愈發的默契了。”千尋打趣。
綠萼面色微恙，“屬下給海棠送去！”
說完，也不等千尋迴應，便已經抱着衣服走出了門。
如此的窘迫尷尬，也不知是有意還是無意。千尋想了想，彷彿這些
個女子，除了自己被樓止感化成孽障，這些丫頭似乎一個個都是羞答答的，不管什麼事都難以啓齒的模樣。
可是這樣的退卻，真的好嗎？
愛與不愛就像一場博弈，除了輸贏還有平局。只是要開始博弈，總該有人先邁出一步，否則何以成局？
可惜一旦動了心，便是當局者迷旁觀者清。一副棋局走到最後，相愛相殺，滿地成殤。
應無求拓印了賴笙歌背上的分佈圖，親自交付在樓止的手中，而後徹底洗去了賴笙歌背上的痕跡。以後這分佈圖除了鬼醫手中的那份，就只有樓止知曉。如此一來，樓止幾乎就掌控了天朝的鐵器鑄就和金銀流通。
儼然掐住了天朝的命脈，任誰都不敢輕易動彈。
入了夜的華陽城，經過前幾日戰爭的洗禮，如今越發的沉靜安寧，有種幽冷月色照九州的感覺。那種飄渺與浩瀚並存，虛幻與宏偉兼顧的美感。
四下無人，千尋獨自走上雲峰頂。底下全是錦衣衛，但是一路上卻沒有一人駐守。
徒步走上去，遠遠的看見那個頎長的身影，立於月下，翩若驚鴻。可惜不是白衣飄飄，而是紅衣蟒袍，盡數妖嬈。
“師父？”千尋低低的喊了一聲。
那個人影緩緩轉過身來，弦月當空，擋去了所有的光線。她只能看見他幽暗的聲音，看不見他臉上所有的表情。
她走過去，終於站在他的面前，“師父爲何在此？這裡黑漆漆的有什麼好看的？”
站在雲峰頂上往下看，可以俯瞰整個華陽城，萬家燈火，光色朦朧。千尋深吸一口氣，夜裡的空氣極好，吸入鼻間沁涼至極。這就是他們費盡心思奪回來的華陽城，如今就她的在腳下。
樓止不說話，只是與她並肩而立，“如果有一日讓你染血江山，你還會像現在這樣平靜嗎？”
“師父今日這話委實奇怪，好端端的徒兒何以要染血江山？”千尋不解。
“不明白最好，但願永遠都不必明白。”他望着遠方浩瀚的天際，忽然又問，“那日說的話都是真的？”
千尋劍眉微蹙，“什麼話？”
樓止攬過她的腰肢，月光下容色傾城，邪肆的脣角微微勾起，“裝傻充愣的本事倒是漸長，今兒個要不要爲師幫你好好回憶一下？”
“四下無人，師父想怎樣便怎樣。師徒狼狽爲奸的，也不是一次兩次了。”千尋噙着笑，眼底的光有些吊兒郎當的遊離，“師父如此美人，徒兒若不好生享受，那可真的是暴殄天物。”
她踮起腳尖，奈何樓止本就高她一個頭，如今還有些坡度傾斜，她站在了低凹，他站在高處。如此一來便是她踮着腳尖也夠不到他的脣，只能勉強吻上他的下顎。
千尋的瞪着眼睛，表情有些滑稽和無奈中的憤怒。
“讓爲師來！”他嗤笑，卻突然低頭吻下來。
紅袖輕拂，無數孔明燈緩緩升起，瞬間將整個雲峰頂照得透亮。
羽睫微揚，她愣在當場。
這是……
（孔明燈上的秘密，詳見作者有話說）
（本章完）