前些日子錢唯真在朝中受挫，錢瑰跟着添了不少委屈。
私底下也曾落了兩回眼淚，又慨嘆韶華匆匆，錢瑰守着父母卻從來不說，如今見了父親依舊滿面關切，如此這般，更令錢唯真心裡更閃過重重的歉疚。
他指指下首鋪着大紅團花錦墊的太師椅，向女兒笑道：“瑰兒若是無事，可否陪父親聊上幾句？”
錢瑰懂事地點頭，揮手將丫鬟斥退，款款落了坐，想要聆聽父親的教誨。
錢唯真想親口問問，世間好兒郎無數，女兒難道真就除卻巫山不是雲？來提親的人只要不是蘇暮寒，她便不肯開口。
終究怕女兒家臉皮薄嫩，那句話徘徊在嘴邊多時也問不出口。
父親有着難言之隱，錢瑰瞭然在心。能叫父親對着自己這般爲難，唯有爲着自己的姻緣。
世家女子的婚姻從來不能自主，背後不曉得牽連着多少個大家族的興衰榮辱。自己一味苦等，如今紅顏將老，總歸是流水有意落花無情，白白令父親爲難。
錢瑰靜靜地握着手中的茶盞，向父親恬靜地一笑：“父親有什麼話便請直說，阿瑰雖不曉事，總不是那些不講道理的淺薄女子。”
錢唯真心間重重一嘆，選擇了開誠佈公：“瑰兒已然滿了十七，說起來，是父親耽誤了你的姻緣，你心裡大約一直在生父親的氣。”
錢瑰起身行禮，並未因提到自己的婚事便滿面羞澀，而是一片淡然：“婚姻大事自來便是父母之命媒妁之言，阿瑰從未怪過父親，反而要感謝父親從未逼迫女兒做出違心的決定。”
那般朝露明珠的美豔與春風扶檻的芳華，錢瑰亦是風華絕代的女子，不然早些時也不會一枝獨秀，獨領皇城之中貴女的風騷。
她安靜地垂落着眼瞼，長而濃密的睫毛如晨間的輕霧，籠住一片空濛下波光萬頃的心湖，低低說道：“女兒有女兒的心思，父親卻有父親的道理。女兒實心實意說句話，做父母的總是萬般替兒女打算，父親不應，必然是有不應的道理。”
莫非女兒苦等無果，便不想再留希望？若是能夠就此放下自然不錯，怕的是女兒心如死灰，再也不起波瀾。
錢唯真想要從女兒面上尋求更多的答案，卻發覺女兒那濃密的睫毛便如同厚厚的紗扇掩住了一切情緒，目光雖然清澈，卻幽若深潭。
女兒愈是如此，錢唯真心上歉疚便愈發濃重。
這些他一力在建安與康南境內置辦自己的產業，爲的便是有朝一日西霞境內戰火四起，他與妻兒總有另外的棲身之所，可以逍遙事外。
眼見局面不受他控制，崇明帝的西霞與蘇光復那鏡花水月的大周兩個地方，他總要擇一根木而棲。
總不能將自己腳踩兩隻船的打算公佈在妻兒面前，錢唯真強壓着心裡的疼惜，望着女兒認真地承諾：“瑰兒，難得你體諒父親一片愛女之情。你且放心，父親拼盡餘力，必定好生爲你往後的日子打算。”
錢唯真眼望愛女，話語裡不自覺多了些悽然，到似是英雄末路。錢瑰敏感地捕捉到父親話裡的頹廢，觸動前些日子父親在朝中受排擠的事實，有許多話想問又不敢問，平添了許多擔心。
瞅着錢唯真再無吩咐，錢瑰再行一禮，自己這才緩緩告退。
錢唯真這裡依舊枯坐，吩咐底下人替自己換了壺濃濃的鐵觀音，手指有一下沒一下地叩擊着案几，心上那個天平依舊在蘇光復與崇明帝之間搖擺不定。
一時想着是否該爲了子孫的前程和女兒的幸福，放手再搏最後一回？一時又想着還是就依女兒所說，早日急流勇退，連頭上這頂烏紗帽一併辭去。
手中握住權利的時日太久，到似是成了錢唯真身體的一部分，若要他從此割捨，便如同要了他的命一般。
錢唯真一時無言，到有些思念起遠在揚州的甄夫人。
那驚才絕豔的傾世紅顏，可惜身世堪憐，從小便被賣進了教坊。蘇光復慧眼識珠，將她昔心調教打磨，千禧教裡幾年下來，錚錚傲骨也化做了繞指柔腸。
想起甄夫人從當初入府的尋死覓活，到後來的死心塌地，在自己身下也曾柔若春水，錢唯真陶醉的心情頓起。打算這場風波一過，便悄悄接她回來住兩天，也聽聽這位女諸葛的想法。
他這裡一廂情願，只認做揚州的事情已然暫時按下，卻不想朝中的風波如七月的暴雨夾着冰雹，一時電閃雷鳴，鋪天蓋地便砸了下來。
八月十八的早朝，開篇依舊是禮部照例彙報了迎接建安與康南兩國使團的安排，將建安國擬定的名單呈給崇明過目。
禮部尚書躬身行禮道：“昨日已然接了建安的國書，太子秦恆親來賀喜，隨行的有大小官員三十餘人，臣已泒人前去迎接，不日便能抵達皇城。”
“康南的使團大約何時能到？”崇明帝翻着禮部呈上的名單，仔細問道。
“回陛下，康南使團的行程更快一些，最遲不過七八日，便能抵達皇城。臣泒去迎接的人已然與寧王殿下匯合，陪着寧王殿下與君妃娘娘一同進京。”
崇明帝愜意地倚靠着龍椅寬大的靠背，嘉獎了幾句禮部的辦事效率，然後便毫無徵兆地將話題一轉，回到兵部的軍餉上頭。
“陳閣老，禮部的事情已然齊備。如今卻有許尚書的摺子最爲要緊。你給朕細查，究竟哪一層出了蛀蟲，敢昧着天地良心，貪圖將士們那口糧食。”
陳如峻出列領命，朗聲道：“臣謹遵聖喻。”
閣老次輔那隱含着敵視的目光瞥向錢唯真，尖利裡夾雜着呼嘯的鋒芒。錢唯真只覺得腦中轟隆一聲，尤似半天一個焦雷，震得喘不上氣來。
緊接着便聽到崇明帝分泒人手，調兵遣將，將矛頭直接對準了戶部。情況來得太突然，錢唯真一時反應不過來，只是木然地瞧着崇明帝一改前些時候的懈怠，重翻戶部的舊帳，下令將歷年的帳冊封存。