花落簌簌，粘上錢瑰的錦衣。她紅綃輕裾上牡丹花繽紛盛開，若燦燦夕陽將要落山的一瞬，萬千璀璨吐盡餘生未了的綺豔。
她的手指輕輕梳籠着踏雪柔軟的長毛，緩緩上前走了兩步，優雅地笑道：“果然賊心不死，一路從大理追蹤至此麼？”
千禧教這幾個人都是青衣黑靴，尋常的當地人打扮。那身村矮小的小頭目瞅着錢瑰的華美簡直不敢直視，他垂着頭，卻是皮笑肉不笑行了個半禮，這才說道：“錢大姑娘好手段，玩得一出絕妙的金蟬脫殼，白白葬送了莫先生夫妻二人的性命。午夜夢醒之時，不怕他們找你索命麼？”
森森然的聲音如三九寒霜，像一把飛揚的塵沙撒在錢瑰心上，存心叫她不安。
錢瑰鄙夷地揚起頭來，聲音雍容自若：“你說那姓莫的已不在人世麼？想是行多了不義之事，天也不饒他，他們夫婦是死是活幹我何事？再者說來，我又不是你們教主的下屬，憑什麼要聽他的安排？我走我的陽關路，他過他的獨木橋，如今爲了幾兩銀子，竟恬不知恥一路追蹤，真是令人不齒。”
人多勢衆，如此欺凌一個弱女子，被錢瑰一頓反駁，這些人竟毫無惻隱之心。
另一人陰測測說道：“錢大姑娘，你顛倒黑白的本事好生了得，明明是你父親走投無路，拿着錢家的銀子買命。教主他老人家宅心仁厚，才允了他的請求，如何便成爲咱們苦苦相逼，放不下你家那幾兩爛銀子？”
“拿錢買命？我呸”，錢瑰重重淬了一口，眼裡冒出了絲絲火星：“若真買下了我兩位兄長的性命，錢瑰自然雙手將銀子奉上，絕無半個不字。如今我父親的命在哪裡？我兩位兄長的命又在哪裡？你口口聲聲拿錢買命，究竟買下了誰的性命？實話告訴你們，莫要相煎太急，否則，那姓莫的便是前車之轍。”
錢瑰口才極好，真真假假一番痛斥，那幾個大男人說她不過，頗有些惱羞成怒，上前便要拉扯她的胳膊。踏雪極爲護主，拼着力氣擡起頭來，一口咬在那男子手上，留下兩個血肉模糊的牙印。
那男子痛得大叫一聲，一把從錢瑰懷中將踏雪拽出，往花架子底下狠狠一摔，幸而那上頭鋪了塊氈毯，踏雪依舊發出一聲痛苦的哀鳴，嘴角浸出了幾縷血絲。
踏雪不屈地擡起頭來，依舊搖晃着身軀，想要跑回錢瑰腳下，護住她的主人。
“住手”，錢瑰一聲撕心裂肺的呼喊，衝着踏雪便跑過去。她將踏雪緊緊抱在懷裡，拿自己的衣袖替踏雪拭着嘴邊的血絲，一人一狗偎依在一起。
踏雪費力地拿舌頭舔着錢瑰滴落在它爪子上的眼淚，又往主人懷裡靠了靠，勉強吐了吐舌頭，似是要讓主人安心。
錢瑰擦了把眼淚，暫且將踏雪放在毯子上，將一直藏在袖間的匕首拿出，往自己咽喉上一抵，衝那幾個人狠狠喝道：“滾，回去告訴你們教主，錢瑰如今要錢沒有，要命一條。哪個不曉事的再敢來撒野，我立時便血濺五步，叫你們人財兩空。”
錢唯真與蘇光復之間既有一紙契約，錢瑰名義上便成了蘇暮寒的人。
蘇光復雖然惱怒莫先生夫婦之死，卻也不能不替錢瑰留幾分面子。因此他命手下人只能威嚇幾句，大不了脅迫至靖唐關，卻不能傷她的性命。
如今瞧着錢瑰以死抗爭，這幾個人到也不敢糾纏太深。
被踏雪咬傷的那個已然拿帕子包紮了傷口，色厲內荏地說道：“錢姑娘，我家主子敬你曾是尚書府的千金，纔不叫兄弟們對你動粗，你凡事要給自己留條後路。我們兄弟今日暫且回去，何去何從，姑娘好生想想，我們明後日還會再來。”
院中這一鬧騰，僅餘的那兩名小丫頭早已嚇得愣怔，直待這些人出了院子，兩人還在樹下嚶嚶哭泣。
錢瑰心憂踏雪的傷情，哪有好臉色給這兩人，衝她們喝道：“哭什麼哭，他們尋得是我，與你們沒有半分關係。趕緊將院子裡收拾收拾，再準備晚飯，拿小米熬些稀粥，端到我的房裡。”
也不管這倆小丫頭臉色煞白，錢瑰將匕首收好，重新抱起踏雪，三步並做兩步往屋裡走。
如今不是在昔日的錢府，踏雪傷得再重也無人替它療傷。錢瑰不懂醫術，只能拿帕子拭淨它嘴角的血絲，再嘗試着餵了些清水。
藥匣子裡有治跌打損傷的丸藥，錢瑰也不曉得起不起作用，她拿水化開餵了踏雪兩口，暗自祈禱叫踏雪能熬過這關。
踏雪很安靜，一雙明澈的眼睛一直溫柔地望着錢瑰。瞧着她端來的水，它也擡起頭，費力喝了兩口。錢瑰送到嘴邊的肉脯，它卻是咽不下去，都吐在了外頭。
丫頭送上飯來，錢瑰胡亂吃了兩口，瞅瞅躺在榻上的踏雪，心間忐忑得不行。
她將稀粥拿湯匙送到踏雪口邊，踏雪聽話地嚥了下去，一連喝了小半碗粥，錢瑰瞧着它精神尚好，一直提着的心這才略略放下。
往昔踏雪都是趴在錢瑰房裡的腳踏上休息，今夜錢瑰不安心，將它安置在了榻上。自己炕桌上的油燈一直未曾熄去，錢瑰外衣也不曾脫，她時不時給踏雪喂幾口米粥，再瞧它能否安穩睡去。
直聽得三更天的梆子遠遠響過，瞧着踏雪睡得安穩，已然發出清淺的鼾聲，錢瑰才朦朦朧朧闔眼睡去。
方纔打個盹的功夫，錢瑰在睡夢中查覺到踏雪又在舔自己的手指，她一個激靈張開了眼睛，見踏雪萎靡地倒在榻上，嘴角又流出了大攤的鮮血。
瞧見錢瑰醒來，踏雪費力地往前伸了伸頭，一顆大大的淚水緩緩滑落。它最後一次拿冰冷的鼻頭拱了拱主人的素手，戀戀不捨地閉上了眼睛。
陰陽兩隔，撫摸着踏雪柔軟的長毛，錢瑰一次一次回想着自己與它的初遇。她以爲自己會淚落如雨，拿手擦拭了一把臉，臉上竟然半點水漬也無。