從長工們的閒聊中芷蘭得知，京城裡這幾日是越來越混亂了。前日有人在城南城北接連放了好幾把火，燒了幾十戶人家，損失甚是慘重。昨日聽說又有乞丐糾結起來哄搶商鋪，雖說也沒搶到什麼，但也搞得人心惶惶。官府出動了不少官兵維持秩序，據說連皇宮裡的侍衛軍都派了一部分人出來。
眼見中秋就快到了，不管再怎麼混亂，節總是要過的。於是，這幾日林夫人忙着指揮林府上上下下佈置中秋賞月事宜，林慕白卻是整日不着家，不知在忙些什麼。想到明月公主的傳聞，芷蘭有些不安，在旁扯扯觀雲的衣裳問道：“哥哥，芷蘭好久不見爹爹了，爹去哪裡了？”
九歲的觀雲已經穩重懂事了不少，因其天資聰穎，兩年前就被選入宮中做了三皇子的伴讀。見妹妹肉呼呼的小臉上卻是愁雲密佈，不覺好笑。他捏捏那小臉說道：“爹爹當然是在忙公事啊，中秋就回來了，妹妹莫愁。”
芷蘭重重嘆了口氣，沒再說話。她的擔憂無人可說。觀雲年小不會明白，至於林夫人，那更不能說了。難道告訴她的孃親，她擔心自己剛出生時見過的女人有可能會嫁進林府？最可能的結果是她自己會被先扔出林府。
芷蘭晃了晃腦袋，決定不再多想了，也許是自己多慮了呢。
中秋很快就到了。這日傍晚時分，當林慕白帶着一身的疲憊踏進自家園子時，遠遠便瞥見廚房外閃過兩個可疑的小身影。他輕笑了一聲，上前一躍，便擒住了目標。
只見林慕白左手拎着芷蘭，右手拎着觀雲，兩個小人兒苦着臉，手裡都拿着幾個月餅。林慕白笑看着他們說道：“這麼着急，都等不到晚上一起吃呢？”
芷蘭立馬推卸責任：“哥哥帶我來的……”說完便秀出一副可愛討喜狀。
觀雲：“……呃……”
事實：芷蘭在去廚房的路上遇到了從宮中下學回來的觀雲，遂拉上他，威逼利誘之，觀雲被迫協從之。
看到被提在自己手上的兄妹兩個神情各異，林慕白早就瞭然於心，哈哈大笑着將他們放了下來，一手牽了一個小傢伙。正當他們三人打算回房時，李管家氣喘吁吁一路小跑過來，邊跑邊叫道：“老爺，老爺！”
三人隨即停了下來。好笑地看着他狼狽地模樣。
“老爺。宮裡頭地卜義公公來了。他說有急事宣您進宮!”李管家好容易才站住。用手抹了抹額上地汗。又補充道：“他說十萬火急！”
一聽說卜義公公來了。林慕白地神情立時凝重起來。卜義是皇帝跟前地總管太監。不知是何等緊急地事情能勞動他親自前來報信。
“我這就看看去。”說話間他已躍出三丈遠了。留下三人在原地目瞪口呆。
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至於宮裡。確實是出大事了。
事情是這樣的：
當日傍晚，在宮中御花園裡舉行了一場中秋家宴，皇室成員悉數參加。
雖說參加宴會的只有皇室內部成員，但所有的幾十位嬪妃、數十位皇子公主連帶他們的隨從、丫鬟、嬤嬤加起來，也有上百來人。御花園里人頭攢動，熱鬧哄哄。
忽聽得園外一道公鴨嗓子響起：“皇上駕到！”衆人立時安靜了下來，紛紛跪倒在地，高呼：“萬歲萬歲萬萬歲！”接着，皇帝便春風滿面走了進來。衆人行過禮後，便按照個人位份高低紛紛入座。
席間一位近年來頗爲受寵的嬪妃去年剛生了一個小皇子，由奶媽子抱着站在身後。小皇子剛滿一歲，自是可愛異常。皇帝近來最喜愛的就是這名小皇子，於是親自抱了他在懷中逗弄。那小皇子正是天真爛漫的年紀，見了什麼就吮什麼。只見他坐在皇帝膝上，好奇地四處張望，見面前桌上一雙銀箸煞是好看，一把抓起就塞到嘴裡吸吮。突然間這小皇子便口吐白沫抽搐不止。衆人大驚，急急宣來太醫救治，但爲時已晚。當太醫戰戰兢兢地宣稱小皇子已殞命西天之時，那突然喪子的嬪妃如同得了失心瘋般發起狂來。另有一干嬪妃狀似感嘆惋惜，眉眼間卻隱約有些譏諷笑意。
衆人仔細查驗才發現，皇帝面前所放置的那銀箸，內裡竟是中空的，只有外層塗了銀，內裡注滿了膠狀毒物，很顯然是等着皇帝一用餐便命喪黃泉。不知是何人，竟有如此險惡的用心！
皇帝本人雖幸運逃過一劫，但卻痛失愛子。於是龍顏大怒，要徹查宮人底細。
宮內衆人便相互攀咬，攀着別人的咬牙切齒指天誓地，被咬上的哭天搶地無比冤屈。一時間皇宮內苑好不混亂。
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與皇宮裡一片混亂的景象相比，尋常百姓家的中秋之夜就平靜得多了。比如此刻的林府。
在湘苑的小院裡，一張小石桌上鋪了精美的桌布，上邊放着各種時令瓜果，月餅點心。林夫人和觀雲、芷蘭兩兄妹坐在桌旁，小風吹着，小酒喝着（當然沒有兄妹倆的份兒），母子三人悠閒自得。
林夫人有心考校一下兒子在宮中所學，便指着那圓月說道：“觀雲，你能以此情此景爲題賦詩一首嗎？”
“好。”只見觀雲擡頭望月，略微沉吟了一下，便開始背道：“明月幾時有，把酒問青天，不知天上宮闕，今夕是何年……”
“嘎？”正埋頭專注吃點心的芷蘭猛地擡起頭來，滿臉驚懼地看着她的哥哥。