山本五十六是個悲劇人物，他的人生就是一場大戰用盡了好運後，然後就是持續不斷的悲劇。
與後世很多人吹噓的情況相反，山本五十六光環的下面是尷尬無比的陰影。實際上原本歷史中，山本五十六這個人是太平洋戰爭中的海戰中，除珍珠港外，只要有他親自跟着摻和的戰鬥沒有取勝的。
是的，就珍珠港贏過一次，然後輸了一路。
原本歷史中，山本五十六就是一個典型被賭博思維害慘的人。一開始，爲了吸引他，上帝先讓山本在珍珠港小贏了一局，接下來，他輸了一輩子，直到被美軍獵殺。
當然，比起意大利的巴爾博元帥，山本五十六的運氣還算不錯了，至少他沒被自己人打死。
日本人賭性本來就大，當初日俄戰爭，他們靠賭國運贏沙俄了一次。甲午中日戰爭，日本人又賭贏了清朝。於是，他們越來越喜歡這種暴利性的以小博大法。
而山本五十六，就是日軍賭界裡面的代表人物。
無論打橋牌、下圍棋、還是打賭，山本五十六都稱得上是行家裡手。他與同僚賭，與部屬賭，還常跟藝妓賭，而且賭得非常認真，是個有信譽的賭徒。
1910年的時候，山本爲一件不大的事與他一位叫堀悌吉的好友賭了3000元，這筆錢在那個年代算是筆鉅款，都能能買幢好房子了。
結果山本那次少見的輸了。雖然堀悌吉那時候一笑了之沒有當真，但山本卻堅持還債，每月從薪金中扣，一直扣了到今年年初，纔算全部還上。
至於堀悌吉這傢伙，也算是一個傳說中的猛人，海軍兵學校32期的他，還是山本五十六的同期同學。
因爲山本五十六時常推舉他，可能有部分人會以爲他非常牛逼。但僅從結果來講，他就是一位留守後方的吃瓜羣衆，對戰爭的歷程就沒發揮什麼重要作用。
不過，他雖然在戰爭中起到的作用不大，但是卻經常被山本叫去聊天談心，算是山本最親密的摯友了。
“山本君！”穿着日本海軍制服的堀悌吉，跪坐在佈置榻榻米的一個房間裡，彎腰問候山本五十六道：“我還是認爲，這個時候，我們不應該太過冒險，可以的話，我們可以着手學習德國人的航母技術，待完全掌握後，再用來對付美國海軍。”
對於日本人來說，師從強者並不是什麼丟人的事。古代中國強大的時候，他們就朝貢遵從中國，學習中國的先進技術甚至文化。近代歐洲崛起後，日本人又“脫東入西”，號稱地理位置身處東方的西方國家。
這一次，當看見德國新發展出的海軍竟彎道超車，竟然打敗了國際上公認爲世界第一的英國海軍！
可想而知，日本海軍方面的陣地，是何等巨大。
於是，包括堀悌吉在內的很多人，都有了學習新戰術的意願。畢竟，他們很多的老戰術，和英國海軍大炮鉅艦的打法大同小異，航空母艦的意外崛起，讓許多日本海軍反覆研究的戰術，發生了根本性變化。
只可惜，機會擺在眼前，山本根本聽不進堀悌吉的勸告：“不行，美國人留給我們的時間不多了！國內的石油儲備最多還能支持一年，等到一年過後，我們就連坐上賭桌的資本都會沒有！”
“趁着美軍珍珠港戰備明顯鬆懈孱弱的契機，我們畢竟在此一賭。可要是等美國人反應過來，加強了戰備，擴充了軍隊，我們就算完全學會德國人的航母戰術，也沒有機會像他們那樣充分運用了。”
山本這傢伙，畢竟不是一個純粹靠運氣的賭徒。他的賭博，往往是建立在大量科學計算基礎上進行的。
再接到珍珠港美軍戰備鬆懈的情報後，山本五十六馬上就寫信給日本海軍大臣及川古志郎，正式提出了偷襲珍珠港的設想。
他在信裡提出：“我軍在日美戰爭首先應該採取的策略應該是，一開戰就猛擊擊破敵主力艦隊，置美國海軍及美國國民於無可挽救之地，使其士氣沮喪。從而才能佔據東亞之要障，確保不敗之地步，以此來建設東亞共榮圈。”
由此可以看出，山本五十六追求的，也不是一舉滅掉美帝，一勞永逸的解除後患，而是先想把美帝打痛，利用這個打出來的契機建立自己的太平洋壁壘，對峙美國。
這與德軍拿下英國，建立大西洋壁壘的戰略，有着異曲同工之妙。
但不同的是，德軍要實習自己大西洋壁壘的戰略目標，只需要擊敗在北海和敦刻爾克就喪失海陸軍主力的英國軍隊，然後利用大西洋與美帝隔海相望。
而日軍要實現他們太平洋壁壘的戰略目標......需要直接揍美帝一頓，而且還要一次性把美帝打痛，然後還得接下來第二步佔領東南亞地區，這纔算完成了整個戰略。
通過偷襲戰備鬆懈的珍珠港，幹掉美國主力艦隊，然後迅速南下，從已經被德軍打的毫無鬥志的英國人那裡，搶奪原材料的產地，最後用活這些搶佔的資源，攻擊聯合艦隊在太平洋上實施機動防禦，拖住美國，讓美國不得不承認大東亞共榮圈成型的既定事實——這就是山本五十六想到的完整戰略體系。
在山本看來，日本海軍在吃掉了美國主力艦隊後，就能形成短暫的優勢，然後活用這份優勢，在太平洋的島嶼之間廣泛部署大航程且輕巧的零式戰機，在之後的海戰中提供及時的快速支援，維持局部優勢。
一旦這樣的部署成型了，美軍若要進攻，就將在日軍設置的島鏈中遭到日本戰鬥機與艦隊的聯合打擊，腹背受敵。
對老朋友堀悌吉的擔憂，山本五十六給出了一個相當具備“山本五十六特色”的回答：“如果日本有天佑，我們在夏威夷珍珠港的作戰肯定成功，如果中途失敗，也就是說沒有了天佑這一條，那我們放棄整個作戰，向美國低頭就行了”。