孟焱目送小杏和魏起走遠，向項重華行禮，道：“以後我萬樂城的百姓和妾身的夫君，就全交給儲君了。”
項重華道：“夫人終於肯相信我了嗎？”
孟焱道：“老魏他已經和劉羲緯結下了血海深仇，縱然儲君不給妾看那些證據，我們也別無選擇。”
項重華道：“夫人對重華可有信心？”
孟焱一字字道：“您一定可以勝過劉羲緯。他不但已經有了軟肋，而且也有了動搖。”
項重華道：“多謝夫人吉言。”
一聲尖叫忽然從西面傳來，孟焱驚呼道：“是淼淼！”
項重華奇道：“什麼渺？”卻見孟焱已經奔了出去。
項重華緊隨其後，兩人一起到了南廂房，只見荊草一面滔滔不絕地訴說着自己的衷情，一面正將一個幾乎比他還略高一寸的女子逼在牆角。
荊草打了個酒嗝，接着道：“我知道你已經有了夫君，但我也沒有辦法。我實在是太愛你了，孟焱。對了，你的焱是兩個火還是三個火來着？算了，這些小事都不重要。重要的是，我知道你也在乎我，對不對？你跟我老實說，你是喜歡魏黑臉還是喜歡我？只要你一句話，我現在就去跟他決鬥！雖然說朋友妻不可欺，但他又不是我的朋友！不，我們是真心相愛，有什麼欺不欺的？告訴我，孟焱，你到底稀罕我不？”
那女子見他的臉靠自己越來越近，又是一聲尖叫，手忙腳亂間，一個巴掌就蓋了上去，打得荊草原地轉了兩圈才倒地，倒了還不忘繼續抓着她的腳踝。
那女子嚇得幾乎暈過去，項重華忙上前把荊草拖起來。荊草已經迷糊到了極點，抱着項重華又開始表白，差點沒親上兩口，項重華只好把他點倒。
項重華向那女子拱手，歉然地道：“我家小弟不懂規矩冒犯了姑娘，請姑娘莫怪！”
可那女子卻只是撲在孟焱懷裡哭個不停，道：“他，他原來不喜歡我。他只是喜歡姐姐，我……”
孟焱安慰道：“他是把我當成了你。你記不記得上次你姐夫喝多了，也是把咱倆弄混了，還拍着桌子跟你吼，說‘孟焱你簡直不是女人，就是隻老虎’？”
項重華遲疑地道：“這位是……”
孟焱拍拍孟淼，道：“儲君問你話呢！快起來啊！”
孟淼終於轉向項重華，哽咽着行了一禮，道：“孟淼參加儲君。”
項重華立即呆住了。
原來她和孟焱，竟然長得一模一樣。
孟焱解釋道：“她是妾的雙胞胎妹妹，武藝雖然不錯，但天性極爲內斂怕生。上次荊草得的那張鐵卷，便是從她那裡拿到的。”
項重華立時明白了，道：“原來那小子看上的是孟淼姑娘。”
孟焱一推孟淼，道：“你看，連儲君都這麼說，你還有什麼懷疑的？”
孟淼垂下了頭。
孟焱道：“這丫頭因爲自己弄丟了鐵卷，甚爲不安，決心到森林中苦修一月作爲懲戒，所以前段時間都不在家。”
項重華道：“怪不得夫人對荊草那麼在意。這小子若是知道了，一定要樂死。”
孟淼俏臉一紅，轉身便跑走了。
孟焱道：“孟焱向來不喜歡和外邊的男子接觸，向她提親的人都快把門檻踩爛了，她卻一個人看不上。得知她竟然喜歡上了荊草後，妾自然十分開心。恨不得讓他們儘快完婚。但現在，妾身卻忽然想讓他先碰幾回釘子，然後再同意。”
項重華道：“這個主要不錯。”
孟焱道：“儲君不介意嗎？”
項重華笑道：“越是來之不易，越會好好珍惜。讓他吃點苦頭也不錯。”
兩人相視一笑。
荊草一覺醒來，只覺頭昏腦漲，喉嚨又幹又癢，忙隨手抓過衣服穿上，走到桌前，掂起一大壺涼水就灌了下去。
一個婢女恰好端着早點進到房間裡，看到荊草，立即垂下頭，放下早點掉頭就走。
荊草心裡雖納悶，卻也沒有當回事，隨口吃了早點，便出門遛彎。沒走兩步，又遇到了一個掂了兩大籃子蔬菜肉魚的廚娘。
荊草向來熱心，便上前道：“大娘，你一個人怎麼拿得了這麼多東西？我幫你拿到廚房吧？”
那廚娘嚇了一大跳，一面連不迭地說“不用”，一面躲開荊草便走，步伐也比剛纔快了許多。
荊草搔搔腦袋，百思不得其解，正要往回走，忽督見了一個小廝。那小廝見到荊草，也是拔腿就跑。荊草眼疾手快，往他身前一攔，問道：“到底發生了什麼事？你們怎麼見了我就跟見了鬼似的？”
那小廝看看荊草，欲言又止。
荊草拉起他，道：“不說是吧？那我們這就去找魏起去，我倒要看看你們是對我有意見，還是對我家儲君有意見！”
那小廝終於道：“儲君爲了草爺您的事兒，可沒少向夫人和城主道歉。您還是不要去給他添堵了。”
荊草奇道：“我的事？我有什麼事？”
小廝低聲道：“您昨晚不但調戲了孟淼姑娘，還對夫人出言不遜。您，該不會不記得了吧？”
荊草絞盡腦汁，終於回憶起來了昨夜的事情，也不由傻了。
小廝嘆了一口氣，道：“草爺您爲人仗義，大家不是不知。但夫人向來最心疼淼姑娘。她雖看在儲君面上沒對你怎麼樣，心裡卻惱怒得很。大家自然也不敢和您過於親近。您，好自爲之。”言畢快步跑了。
荊草依然站在原地，腦海裡只有一個念頭：昨夜的那個女人並不是孟焱，而是一個和她頗爲相似的女子。那他當日見到的那個女子，究竟是孟焱，還是另有其人？
荊草立即衝進了項重華的房間。
項重華正在獨自下棋，聽聞有人進來，頭也不擡，道：“酒醒了嗎？”
荊草大口喘着氣，道：“昨晚，昨晚那個女人，到底是誰？”
項重華明知故問道：“哪個女人？”
荊草道：“就是，就是我，我調，調……的那個。”
項重華依然沒有擡頭，道：“原來你也知道自己幹了什麼好事。”
荊草立即跪下，道：“儲君，我知錯了。但我實在是，實在是情不自禁。您若是不解氣，我……我把自己廢了賠罪！”說着掏出匕首，對着自己的胳膊就戳了下去。
項重華手臂輕輕一擡，便奪過了他的匕首，道：“就你現在這個德行，人家孟二姑娘都不一定能看上你，若是再殘疾了，還有希望嗎？”
荊草一喜，站起身子道：“她果然不是魏夫人？”
項重華道：“那位姑娘叫孟淼，是孟老城主的二女兒。自從那天和你相見後，就對你頗有好感。魏夫人也知道此事，所以對你也很留意。不過那段時間，孟淼正巧外出，魏城主又上了劉羲緯的當，和我們發生了齟齬。魏夫人也就一直沒有機會澄清此事。”
荊草喜道：“孟淼，她，也喜歡我？”
項重華道：“本來有些喜歡。但你昨晚又是動手動腳，又是胡言亂語說要跟魏夫人私奔，弄得人家姑娘又氣又傷心。魏夫人也動了怒，對你很是反感。”
荊草急道：“我，我不是把她們給弄混了嘛！我，我不是有心的。”
項重華淡淡道：“你跟我說這些話有什麼用？聽說孟淼一氣之下，決定考慮其他幾家的求婚。魏城主和夫人也很支持。感情一事，別人插手不得，你好自爲之吧！”
荊草急了，道：“那我該怎麼辦？”
項重華雙手一攤，道：“女人心，海底針。我哪裡能知道人家姑娘在想什麼？不過我要是你，絕對要趁她還沒鐵了心嫁給別人之前，多多哄她開心，和她親近。女孩子多數是心軟嘴硬。她心裡畢竟過有你，生氣是生氣，但總不會那麼絕情。”
荊草一躍而起，便衝了出去，一面高聲道：“小草明白了！多謝儲君指點。”
項重華笑着搖搖頭，復又坐下看着自己佈下的棋局。若邪無聲無息地進到房間裡，站在了他的對面。項重華正用手指敲着棋盤沉思如何落子，過了半餉才發現若邪。
若邪道：“儲君好雅興。不過和自己下棋未免太過無聊了吧？何不找秦先生來殺上幾盤？”
項重華道：“和自己下棋爲什麼會無聊？”
若邪道：“自己作自己的對手，總會無意識中偏向一方，很快便能決出勝負。如此一來，豈不是太過容易，反而失去了博弈的樂趣？”
項重華笑道：“和自己下棋反而最困難，也最有趣。若要體會其中樂趣，首先要克服的，便是偏向一方的衝動。不過這也是控制自己情緒和感情的很好的鍛鍊。等到你能將自己當成敵手時，便可以清楚地看到自己的弱點，並不斷予以更正。人最大的敵人莫過於自己，若能將自己也打敗，還有什麼不能戰勝的？”
若邪道：“儲君這個法子真乃高絕，妾身欽佩。”
項重華道：“可惜這並不是我的首創。這是李賁將軍生前磨練自己意志的方法，我也是從他手下的僕從那裡聽來的。”
若邪低聲道：“那儲君是否已能徹底斬斷兒女私情了呢？”
項重華端起杯子，緩緩地飲了一口茶。
若邪幽幽道：“祁王雖廣納姬妾，但最多隻是封爲美人。最近，他卻破例封了一個女子爲夫人。儲君可知那女子是誰？”
項重華又舉起了杯子。
若邪在他對面坐下，道：“秦先生難道沒有告訴您，祁王得了息雅公主的事情嗎？”