競技場之戰過後，原本人影稀疏的鷹隼營地一下子門庭若市，每天都有大羣的年輕人成幫結隊地在營房外面翹首以盼。他們中有一半是嚷着來拜快刀和阿不爲師的，還有一半是哭着鬧着要加入鷹隼的。害得鷹眼有家不敢回，以前鷹眼是爲招不到人手犯愁，現在則是爲人太多犯愁。
今天去鷹隼營地排隊的年輕人們註定要撲個空了，因爲現在鷹隼全員正擠在狹小的布萊德利步兵戰車和悍馬車上，朝着星風城的東南方向行進，機甲小組不遠不近地綴在車後。
前一段日子由於一直有雙頭梟這個威脅的存在，鷹隼行事分外小心，已有好一陣子沒敢接像樣的任務，鷹眼的家底子本來就不豐厚，一段時間坐吃山空下來，眼見就快要揭不開鍋了。鷹眼頭髮眉毛都愁掉了一大把，關鍵時刻趙八樓雪中送炭地給營地送來了一批食物和物資救急，並且帶來了一個好消息，他已經結婚了，而且新婚妻子已有了身孕。
藉着喜訊，鷹隼諸人在趙八樓那裡死皮賴臉地大吃大喝了好幾天，美其名曰慶祝八樓同志新婚。趙八樓一臉的幸福笑容感染了其它人，老不死和四眼也發誓要開始存老婆本了。
競技場一戰後的第二天，雙頭梟果然按照戰前協定全體撤出了星風城，從此不知所蹤，鷹隼這才放開手腳準備大幹一番。
鷹隼這次行動的目的地是位於星風城東南方几百里之外的碎石灘。碎石灘是一片佔地極廣的石質盆地，那裡遍佈岩石和砂礫，生活着一種特有的怪物，名叫沙蟲。成年沙蟲體形能達到將近十米，平時蟄伏於地底下，一旦感應到地面上有獵物經過時，能迅速鑽出地面將獵物整個一口吞下。沙蟲沒有鋒利的牙齒，也不會咀嚼，所以被沙蟲吞食的獵物往往不會立刻死亡，通常是慢慢地被沙蟲的胃液消化，死狀極爲痛苦。沙蟲是這一帶極爲恐怖而又神出鬼沒的霸主，而且爲數不少，是來往的商隊最大的噩夢，所以碎石灘一帶方圓數百公里都是商隊的禁地，一般人寧可多繞點路也不會冒險從這裡經過。
沙蟲是傭兵協會常年掛在任務清單上的日常任務，而且報酬豐厚，每隻沙蟲根據體型的大小不等劃分爲D至C級，鷹隼此次的獵殺目標就是這種怪物。
任務簡報上對沙蟲的習性有着較爲詳細的描述，其特殊能力一欄中標註着：吞噬、潛地、自愈。
易凌心自被阿不從死亡線上搶救下來之後，緊接着又大病了一場，一直持續了十多天才見好轉。如今傷勢雖然已經痊癒，但是臉色還是有點蒼白，在左側臉頰耳根之下又多了一道細細的傷痕，那是被那羅的鋼槍劃傷的。
沈浪不確定易凌心那天傷重昏迷的時候有沒有聽到自己的那番表白，心中盤算着找個機會再和易凌心溝通溝通。易凌心經歷過這次重創之後，情緒明顯消沉了不少，應該對這種打打殺殺的生活也厭煩了，再說自己長得這麼帥，又是高材生，又是工程師，又是技術骨幹，這麼優秀的男子任誰都會心動的，易凌心肯定不會拒絕自己。或許可以把麪包房開到趙八樓的鐵匠鋪隔壁，那裡的視野很寬闊，每天傍晚都可以看到夕陽下山時染紅天際。真不知道易凌心當起老闆娘來會是什麼樣子，沈浪一邊幻想一邊嘴角露出賤賤的笑。
沈浪正在胡思亂想之際，忽然身邊的快刀像是有了什麼新發現，猛地一把奪過沈浪放在腿上的一根包裹着布條的棍狀物。快刀將厚厚的布條一層層地打開，裡面躺着的正是那把全身碧藍的高速粒子刃。快刀一眼就認出這正是阿不在競技場一擊秒殺送葬者時所用的兵刃。
“阿不的？”快刀驚訝地問道。
沈浪被快刀嚇了一跳，自己正深陷意淫的快感之中，卻被快刀如此沒有禮貌缺乏教養毫無素質地打斷，沈浪感到相當的不滿，斬釘截鐵地道：“現在是我的了。”
快刀輕輕揮動一下藍色的刀，只見刀刃上如同流水一般流淌起來，片刻之間又恢復了平靜。
“你要什麼，我跟你換。”快刀兩眼發光。
“你有什麼可以跟我換的？你身上有值錢東西嗎？”沈浪充滿鄙視地上上下下打量着快刀，實在想不出這個窮鬼身上能有什麼值錢的東西。
快刀一咬牙一跺腳，從背上解下短刀連着刀鞘遞到沈浪面前：“我拿它跟你換。”
“你那破玩意能值幾個錢？”沈浪撇撇嘴一哂，一把搶過粒子刃懷抱在胸前。
沈浪已經弄清楚了，這把看似毫不起眼的怪刀確實是個寶貝，只要拿在手裡隨便一揮，刀身就會像水銀一般流動起來，前天晚上想試試刀刃的鋒利程度，一不小心把四眼的牀角切下了一塊。
快刀兩眼一眨不眨地盯着沈浪胸前的粒子刃，沈浪怕他來硬的，身子往另一邊的鐵皮靠了靠。
“這樣吧，我再救你一次，你就跟我交換。”快刀咬牙切齒一字一句地道。
“切，我這麼好身手還要你救？”沈浪不屑地道。
快刀作勢欲奪，沈浪誇張地叫道：“救命啊，有人要搶東西了，有些人看似衣冠楚楚實則禽獸不如。”
“全部閉嘴，停車。”
郵差一個急剎，沈浪一個趔趄差點滾到地下去，車子還沒停穩鷹眼已經翻身躍下了車，在車前方不遠處有一灘色彩斑斕的東西鋪在地上，看上去十分噁心。
鷹眼稍稍靠近了點那灘東西，立馬就聞到了一股刺鼻的惡臭。那是一大灘某種動物留下的的內臟殘片，淡黃色的脂肪和暗紅色的臟器碎片摻雜在一起，覆蓋了十幾個平方的面積。
周圍的地面上一片凌亂跡象，大片的碎石和泥土以及動物內臟被攪拌在一起，看上去像是曾發生過劇烈的搏鬥。
“是什麼東西能長到這麼大？”其它人也都圍了上來。
“這裡已經處於碎石灘的外圍。”鷹眼用一根棍子扒拉着發出惡臭的碎片，道，“已經屬於沙蟲的地盤，這應該就是我們在找的東西。”
“你看它的表皮，顏色已經發黑髮暗，是條成年的沙蟲。”郵差挑起一塊皮膚殘片道。
“從腐爛的程度來看，時間應該在一天半左右，看來它被某種動物當成了食物。”
“是什麼東西能把這麼大的沙蟲當成食物？”
鷹眼又用棍子從一堆爛肉中挑起一段赤褐色的東西。
“這是什麼？”
“像是某種昆蟲的觸角。”
“不可能，什麼昆蟲的觸角能有這麼大。”那段觸角足有一個人的手臂那麼粗那麼長。
“不管是什麼東西，我們現在已經進入了沙蟲活躍地帶，大家都要提高警惕。任何人不得擅自單獨下車行動。上車吧。”