“既然決定死守，我就不得不多說幾句。”剛剛坐下去的達維堅科又站起身來。
“大家心裡有數，經過這幾個月的拉鋸，我們的實力早已大不如前，有經驗的老兵是越來越少了。雖然表面上看起來，我們的戰士數量比以前任何一個時候都要多，但是一個農夫就算拿起了槍，本質上也還是個農夫，跟真正的戰士相去甚遠。在上一次的防禦戰中，我看到有些新兵蛋X子在蟲子衝到眼前的時候竟然被嚇得尿了褲子，一百個尿褲子兵也比不上一個經驗豐富的老兵。”
達維堅科雖然沒有指名道姓，但從場中諸人的表情來看，誰都不難看出他說的正是林德伯格手下的軍團。林德伯德雖然家財萬貫，但商會原先是沒有武裝力量的，這一次大敵當前，林德伯格聯絡了其它幾大富豪散盡家產，拉起了一支人數超過千人的商會自衛隊。這支獨立武裝的主要成員正是那些莊園被毀的農夫以及一腔熱血的年輕人。林德伯格也明白光憑一腔的熱血和仇恨是無法形成戰力的，於是又竭力拉攏了幾支小規模的傭兵團，將這些有經驗的傭兵們充實到基層中作爲骨幹。目前這支武裝從人數規模上來看已經不亞於一支A級傭兵團，但其真正實力卻有如天壤之別，因此在最近的幾次防禦戰中都是擔負些二線的救護和後勤等任務。在最近的一次防禦戰中，自衛隊曾經試着由他們獨力防守一小段城牆，結果他們負責的防禦段在面對蟲子的衝擊時一觸即潰，差點危及到整條防線，靠着其它幾支傭兵團付出了巨大的代價才奪回一度失守的城牆。
林德柏格老臉通紅地站起身來，大聲地道：“我們自衛隊的戰士無不跟蟲子有着深仇大恨，沒錯，他們在不久前還是些只會扛鋤頭種莊稼的農夫，他們在父母妻兒慘遭殺害，家園被毀之後纔拿起了武器，還有一些戰士則是充滿天真幻想渴望在這場戰鬥中成爲英雄的年輕人。我承認我們的戰士還不成熟，我們不缺乏熱血，但我們不能白白噴灑熱血，就在昨天的步炮協同演練中，我們又發生了一起炸膛事故，三個滿腔熱血的年輕人殞命當場。我們需要教官，需要大量的有豐富經驗的教官幫助這些年輕人儘快地成熟起來。”
“沒有問題，我們‘血色黃昏’最不缺的就是刀頭舔血的漢子。明天一早副團長蘇萊曼將帶領兩百名最有經驗的戰士到商會駐地報到，他們有的是辦法折磨那些毛頭小夥子，在訓練期間這些人將一直聽從你的調譴。”
“好，在訓練期間他們的一切開銷用度都將由商會支付，另外我們還將每天支付給每人三倍的薪水。”
林德伯格一臉感激地坐了下去，坐在一旁的盧卡斯將嘴巴張了張，卻又悻悻地閉上，似乎是有什麼難以啓齒，卻見洛克威爾忽地站起了身道：
“爲了能在大戰之中更好地互相配合，我提議，由我們‘礪劍’兵團和城防軍開展一場協同演練，以使我們雙方能更好地適應對方的打法和策略。”
從人數上來講，城防軍是僅次於衛府衛隊的一支武裝力量，而且裝備也比較精良，但是其平時擔負的都是些巡邏警戒處理民間糾紛之類的繁瑣任務，其職能類似於警察。士兵們平日裡都頤指氣使慣了，有不少人根本沒有實戰經驗，要真的拉到血肉橫飛的戰場上其表現並不比商會自衛隊強上多少，在以往的戰鬥中也都是擔負些二線的任務，他們同樣迫切需要那些鐵血傭兵們幫助訓練。而且傭兵們平日在外不受拘束，一回城裡往往製造麻煩不斷，和城防軍的關係並不融洽，盧卡斯正在猶豫要不要像林德伯格一樣直接開口要人。洛克威爾顯然也是看出了盧卡斯的難處，因此主動提了出來，還把訓練說成了協同演練，給足了盧卡斯面子。
盧卡斯當即一拍桌子道：“好，我們也不會虧待了‘礪劍’的弟兄們，所有參與演練的弟兄都按三倍的薪水發放。”
“好，明天一早副團長加穆裡將帶領三百名最優秀的戰士去城防軍報告。”
會議氣氛一下子熱烈了起來，古德里安也接着站起身道：“最近幾個月來，經過這麼多次殘酷的拉鋸戰，不少兵團已經名存實亡。之後又經過數次兵團之間的重組，如今城內登記在案的傭兵團的數量已大爲減少，但還是有着二十多支獨立的武裝力量。一到戰時，各支部隊之間聯絡不暢指揮混亂，互相之間的配合也缺乏默契，所以我認爲有必要再重新劃分各自的防禦段，確定各區的最高指揮官，順便理順指揮系統。”
星風城的命運已在這張大圓桌上被敲定，十二個人正在激烈地討論着具體的作戰方略，沈浪則頂着沉重的腦袋獨自走下樓去。自己的任務雖然是完成了，但是心中卻反而像是壓上了一塊巨大的石塊。
屋外的天空陰雲密佈，給人山雨欲來風滿樓的感覺。
“安德烈，你又在哪裡？你看到了嗎？我們正在走向一場生死之戰，你是我們唯一的希望。”沈浪擡頭仰望着陰沉沉的天空。
離傭兵協會一步之遙就是高大的護城牆，城牆從衛府的堡壘延伸出來，經過數月間不斷的加固，如今其高度已經高達數米，寬度也足夠兩輛坦克並排行駛。各式口徑的火炮林立於護城牆之上，像是參差不齊的樹林一般，無數市民和傭兵正在忙着加固炮樁，修補城牆破損的部分。
城牆下，一羣高矮不一的半大孩子們正倚靠在牆角邊，無精打采地看着眼前忙忙碌碌的人羣，他們每個人的懷裡都抱着一支比身子還要長的步槍。孩子們中間最大的不過十三四歲，最小的看上去才十歲出頭。
這個年紀本應該在校園裡和同齡人嬉鬧，爲交不出作業而被老師罰站，爲考試不及格而攪盡腦汁在父母面前矇混過關，如果早熟一點的話，應該已經會給同桌的小女孩寫情書。但是在這裡，他們卻要被送到戰場上，去直面那些比噩夢中的怪物還要恐怖的生物。
其中有一個十二三歲的半大小夥子正雙手懷抱着步槍，擡起一雙眼睛看着天上的陰雲。沈浪認得他，這正是小吉米，小吉米又長高了不少，懷裡抱着的是一支長長的突擊步槍，腦袋上還戴着一頂老舊的鋼盔。
那是一頂二戰時的德軍鋼盔，鋼盔的帽沿很長，遮蓋住了小吉米的眼睛，要時不時地伸手擡一下帽沿，但一會兒又被遮住。這種舊式鋼盔看起來堅固，但是實際上在剔骨鐮那削金斷玉的足刃面前就跟一張薄紙沒什麼兩樣，脆弱得根本不堪一擊，而且沉重的鋼盔反而會影響他的行動和視野。
但是這至少還能給他的心裡帶來一點點安全感。
“嗨小吉米，老瓦德呢？”沈浪打個招呼走上前去。
“蟲子衝進了店裡，殺死了我父親。”小吉米擡起頭看着沈浪，臉上鼻子上全是污垢。
沈浪一聲嘆息，蹲下身去幫他擦拭乾淨鼻子上的灰塵。
“我聽大人們說，我們沒有希望了，我們都會死掉。是真的嗎？”小吉米的眼中不復以前明亮的目光，卻罩上了一層死灰，透露着茫然。
頭盔的固定帶已經斷裂了，繫着兩根髒兮兮的綁帶代替。沈浪幫他拉了拉綁帶繫緊，輕輕拍打了一下頭盔的帽沿。
“吉米，希望永遠都會有。但是它不像口袋裡的糖果，只要一伸手就能抓到，它只青睞那些爲此努力戰鬥的人。”