這一夜隔壁的香草又睡不着了，何金貴在這邊瞎鼓搗，弄得她渾身焦躁不安。
但是今天夜裡香草沒有用磚頭去砸牆壁。她在隔壁輕輕地傾聽。
她聽到了牆那邊男人跟女人的喘息，也聽到了咯吱咯吱的壓炕聲，她的心跳跟呼吸也隨着加速起來，
每次，她的心就跟着盪漾起來。
這一夜，香草又失眠了，焦躁地不行。
何金貴跟桂蘭一直鼓搗到半夜，兩個人才掩旗息鼓收兵回營，幾分鐘以後土炕上傳來一陣鼾聲。
第二天早上何金貴起來的比較早，提上鞋走出家門的時候，東方剛剛透過一抹曙光。
忽然，一個人急急忙忙跑了過來，大汗淋漓，原來是李大牛。
大牛大老遠就衝着金貴喊：“金貴，不好了，不好了，出事兒了……”
金貴一聽大牛的喊聲就知道出了大事，大牛這人一項穩重，不是火燒屁股的事情，不會把他急成這樣。
“怎麼了大牛哥？”金貴問。
“嫂子，我嫂子出事了。”大牛氣喘吁吁道。
“蘭芳嫂，蘭芳嫂咋了？”
“我嫂子…………不見了。”大牛的眼裡幾乎出淚。
何金貴一聽撲哧笑了：“她個大活人，怎麼可能會不見了呢？”
大牛說：“她昨晚沒回家，一夜沒回來，我覺得可能是出了意外？”
金貴一愣：“到底怎麼回事？”
大牛垂頭喪氣道：“昨天晚上，我跟嫂子吵了一架，吵完以後我就出去了，嫂子就離開了家，你說她會不會想不開………”
“你都說她啥了？”
“我說她無恥，辱沒祖宗，偷男人，不知道顧忌自己的名聲，還不如……去死！”
‘“啊？”金貴吃了一驚，立刻明白是怎麼回事了，這些話是非常傷人的。
老實說蘭芳嫂偷男人的事兒，何金貴早就有耳聞，憑着何金貴跟大憨哥的關係，金貴早就忍不住了，
但是金貴不恨蘭芳嫂，她是個女人家，照顧生病的男人，還帶着一個半大的孩子，不靠男人你讓他靠誰？
他恨李栓柱，也恨李小林，還恨村裡的那些流滿閒漢趁人之危。
金貴當初打斷李栓柱的腿，用獸夾子打斷了李小林的腳，很大一部分原因是爲了蘭芳嫂。
金貴擡手點着大牛的鼻子氣急敗壞道：“我說大牛哥，你怎麼能這樣呢？你知道蘭芳嫂有多好嗎？她是個好人，很善良的，又那麼能幹，對大憨哥不離不棄。你怎麼能這樣傷人家的心？”
大牛眼裡的焦急瞬間化成了悲哀，緊着着就是一雙奪眶而出的眼淚，他心裡又惱又恨又是慚愧，但心地問：“那現在我應該怎麼辦？”
金貴急急忙忙裹緊了大衣：“還能怎麼辦？出去找啊，發動全村的人出去找，活要見人死要見屍！”
何金貴跟大牛立刻行動起來，他們發動了全村的青壯勞力，遍山遍野開始尋
找蘭芳嫂的下落。
所有的親戚家找過了，沒有。前山和後山找過了，沒有。大家提着燈籠火把將蟒蛇谷跟奪命澗每一個角落都踅摸了一邊，還是沒有發現蘭芳嫂的身影，
大牛感到了不妙，嫂子會不會一氣之下跳進山崖死掉了？那樣的話怎麼對得起死去的哥哥？
大牛心急如焚，他的心頃刻間變成了一捧死灰，悲痛，懊惱，自責一股腦涌上了心頭。
他後悔罵了嫂子，也後悔罵她不知廉恥，傷風敗俗，辱沒祖宗。
半年的時間，蘭芳一直在他的身邊，幾乎成了他的一部分，嫂子這一走好像有人從他身上抽取了一根骨頭，大牛覺得渾身軟綿綿的。
大隊人馬找了整整一天，也沒有發現蘭芳嫂的蛛絲馬跡，最後，一個村民在奪命澗的半山坡發現了一隻鞋，大牛接過那隻鞋，他看的清清楚楚，正是嫂子腳上穿的。
大牛的眼淚奪眶而出，急得直跺腳：“金貴，金貴快看，這是我嫂子的鞋，快救救我嫂子，救救我嫂子啊！”大牛抓着金貴的肩膀晃個不停，不知道該怎麼辦。
懸崖邊有隻鞋，這就證明蘭芳嫂來過，無論她有沒有掉進懸崖，都應該爬到崖下去看看。
何金貴大喝一聲，：“拿繩子來，年輕力壯的跟我下去！”
繩子拿來了，何金貴將繩子一頭系在自己的腰裡，一頭系在了一塊石頭上，然後奪過一個村民手裡的火把，哧溜一聲就滑了下去。
現在是半夜，奪命澗又是深不見底，遠處傳來的了野狼的嚎叫聲，金貴不知道蘭芳嫂是死是活，
但是他知道，蘭芳嫂一定是從這裡跳下去的，而且凶多吉少。
第一個下來是何金貴，第二個下來的是李大牛，然後是紅旗，紅兵，狗蛋，三條繩子一起卸了下去。
四條黑影很快隱藏進了奪命澗的斷崖下。火把的亮光越來越小，越來越小，上面的村民心都提到了嗓子眼上。
黑石山的奪命澗，千百年來都沒有人下去過，是黑石山一帶最神秘莫測的地方。
站在奪命澗的山坡上，向下看一眼看不到底，黑壓壓的一片，日當正午的時候都是灰濛濛灰濛濛的。
四周是懸崖峭壁，光溜溜的沒有任何攀巖物，人想下去只能靠繩子。膽子小的根本不敢下。
現在爲了蘭芳嫂的安慰，何金貴顧不得那麼多了。不要說他跟大憨哥關係不錯，就是一個普通的村民，只要有一線生機，金貴也會想方設法把他救出來。
繩子接繩子，向下溜了幾百米，還是看不到底，巖壁上長滿了枯藤和灌木。
這是在夜裡，如果是白天的話，何金貴不用繩子也可以上下自如。
李大牛的眼角始終紅紅的，一邊向下爬一邊喊：“嫂子————！嫂子————”
男人雄壯的聲音在山谷裡久久迴盪，根本看不到蘭芳嫂的蹤跡。
紅旗第一個害怕了，拉了金貴一把：“金貴哥，這奪命澗幾百年都
沒人下來過，咱們這次下去恐怕凶多吉少，別蘭芳嫂救不出來，咱們再搭上兩條性命就不划算了。”
何金貴一瞪眼怒道：“狗嘴裡吐不出象牙，怎麼淨說喪氣話，你是不是怕了，怕的話就上去！”
看到金貴生氣，紅旗不敢做聲了，繼續向下攀爬。
其實奪命澗不是沒有人下去過，如果說千百年來只有一個人下去過的話，那個人就是何金貴了。
黑石山沒有他走不到的地方，奪命澗金貴至少下去過三次，每次都是冬天。
金貴之所以選擇冬天下去，原因有二。
第一，不用擔心毒蛇的撕咬，因爲冬天的時候所有的毒蛇都冬眠了。藏進底下的山洞裡睡，第二年的春末夏初才能出來。
第二，不會引發瘴氣中毒。
什麼是瘴氣呢？說白了就是千百年來落在奪命澗的那些落葉因爲腐爛而產生的毒氣。
下面是一片原始森林，每年葉生葉落，落下去的葉子非常的厚實，經過雨水的浸泡，就會慢慢腐爛，產生二氧化碳和一氧化碳，當地的人稱爲瘴氣。
這個山谷四面都是懸崖，空氣不流通，瘴氣中毒以後人就會昏迷不醒，嚴重的會立刻致命。冬天的氣溫比較低，再加上大雪的覆蓋，就不會產生瘴氣。
金貴之所以下過奪命澗，其中兩次是爲了劉先生。
因爲劉先生知道，奪命澗的下面有燕窩，燕窩可是最名貴的中藥。
劉先生年紀大了，爬不下去，兩次都是何金貴下到山谷的底部幫他採摘的。
因爲何金貴的熱心跟慷慨，所以劉先生跟金貴也算是忘年之交。
有過幾次經驗，何金貴的心裡有底，他知道奪命澗有多深。
200多米長的繩子接了6條，最後金貴的雙腳終於捱到了地面上，剛剛捱到地面上，幾個人一起吁了口氣，原來奪命澗的下面有兩千多米深。
這是一片太陽照不到的地方，斷崖下的岩石上長滿了綠色的苔蘚，裡面鬱鬱蔥蔥密密麻麻，到處是參天的大樹跟灌木。灌木叢見縫插針，根本沒有立足之地。
下面的雪非常的厚，足足沒過膝蓋，大雪的下面就是千百年囤積的落葉了，踩上去撲哧撲哧的，每挪動一步都要付出艱辛的代價。
看着漫無邊際的參天大樹，幾個人一起傻眼，那裡有蘭芳嫂的影子？
黑兮兮的夜晚鬼氣森森，不遠處的大樹伸展着猙獰的枝條，搖搖抓向空中，彷彿一隻只來自地獄的鬼手，將奪命澗襯托得更加恐怖。
當地人有句諺語：奪命澗，奪命澗，神鬼下去也膽寒。黑石山的人對奪命澗這個地方早就心生畏懼了。
何金貴，李2大牛，還有紅旗一起扯嗓子喊：“蘭芳嫂——蘭芳嫂——！”
何金貴也急紅了眼，嗖得拉出了腰裡的匕首，開始清理灌木，順着懸崖的根部開始尋找。
一條條樹藤被拉開，一根根灌木被連根拔起，幾個人忙的滿頭大汗。
（本章完）