第八十三回 爲避亂序鍾明荷墮胎兒 廣推恩義衆丫鬟合婚媾（上）
卻說上回說到秦翠柳爲了讓盧嘉瑞招用夫君金定博做絨線鋪主管，設下迷局賺了盧嘉瑞，盧嘉瑞最後同意招用金定博，讓他兩日後到府裡找自己談定。不料，翌日午後，金定博便來求見，盧嘉瑞覺得約定時間未到，頗有些意外，但還是同意見他。盧嘉瑞當下便讓寇偉領金定博進來。
“小可金定博拜見盧老爺！”金定博進到書房，便跪下磕個頭，說道。
“不是說明日來見的麼？如何提前了？”盧嘉瑞問道。
“我家媳婦說了，是該明日來見老爺，只是小可想反正今日也閒着，不如早一日來爲老爺做事，鋪子能早日開張便早日有收益。”金定博應道。
“逢志，你叫西兒來上茶，然後讓邱管家去把邢安叫來，我要讓邢主管跟他說些盧家店鋪買賣管束上的事。”盧嘉瑞對門外的逢志說道，然後又轉過來，招呼金定博在側邊客座坐下，對金定博說，“邢安是我家收錢對賬的主管，總管我家名號下各個店鋪的錢銀和賬項覈對，買貨向他提出支錢採辦，每三五日他將鋪子賣貨收得的錢銀收回府裡，還要覈對鋪子買賣的賬本。至於如何登賬，如何收管錢銀，如何覈對錢賬，一會由他跟你說。”
“小可明白了，老爺。”金定博回答道。
盧嘉瑞起身在儲櫃裡拿出一串鑰匙，交給金定博，說道：
“就出了府門左邊走，過了安正橋約莫百來步，對面街，有座門口較大的空房子，就是做鋪子的房屋。原是劉皇親的房子，你可能也認得的。”盧嘉瑞說道，“劉皇親出房子，我出本錢，你主管買賣，賺了錢，我與劉皇親兩家各拿四成的分成，你拿兩成的分成。房屋已經打掃乾淨，裡邊需要怎麼擺佈，需要做些什麼櫃子、桌子之類，可以買，也可以定做，回頭你找府門前右邊瑞榮築造工坊柴榮掌櫃，他可以幫你弄好。這‘瑞榮’也是我家的產業，你就說我叫你找他的就好。鋪子裡邊隔間、泥水修整以及木器傢俱什麼的，他都能做好。”
“知道了，老爺！”金定博說道，“這劉皇親的房子小可認得的。小可先去看房屋，想好怎麼修整，再去找柴主管。在他一邊裝修鋪子時，小可一邊去籌辦進貨事。”
“我家有兩個主管專門負責採辦的，可惜他們如今都在外邊跑江湖販運，還沒回來，頭次進貨你自己去採辦，往後就託他們去負責幫你採辦好了。”盧嘉瑞說道。
“好的，老爺。”金定博答道。
這時，西兒捧茶托進來，給盧嘉瑞與金定博上了茶。盧嘉瑞與金定博一邊喝茶，一邊說事。
過了許久，邢安進來。盧嘉瑞便對邢安說道：
“邢主管，這個是金定博，我家將要在安正大街東邊開張一間絨線鋪，由他做掌櫃，你把我家有關收銀對賬以及其他買賣管束事情跟他說了，便利往後做事。”
“是，老爺！”邢安回答道。
“你們到客廳或者芳菲苑涼亭上說去，我還有事。”盧嘉瑞說道。
於是，邢安與金定博便出門去，轉到中庭小花園邊的客廳上說事去。
等邢安與金定博出了去，盧嘉瑞便轉到後邊花蝶苑五娘鍾明荷房中去。
鍾明荷正在房中納鞋底，看見盧嘉瑞進門來，連忙放下手中活兒，起身道個萬福，招呼盧嘉瑞坐下，讓蘇紋上茶。
“今兒哪陣風把相公吹來了？”鍾明荷微笑着問道。
“怎麼這等說話？好像我都多久沒來娘子這裡似的！”盧嘉瑞也笑起來，說道，“怎麼啦？是不是想死我了？”
“懶得！”鍾明荷笑着應道，“要是相公不來妾房，妾就想相公，那不是想死相公，倒是想死妾了！”
“哈哈哈！小嘴兒倒是厲害，其實我倒是挺想你的！不過，這是個大家庭，我是這個家的主子，個個都要照顧到，不能偏廢太多。要個個都滿意，難吶！”盧嘉瑞笑着說道，“不過，明荷，我來娘子房中比別人的都多呢！”
“妾知道相公待妾好。妾也不敢指望相公夜夜來妾房中，相公心裡裝着妾就行了。”鍾明荷說道。
“納的鞋底，挺好的，納得細密，納給誰的？”盧嘉瑞拿起鍾明荷納到一半的鞋底，問道。
“還能有誰？看這大腳的，還不是給相公納的，等妾納好，再把鞋面縫上，給相公穿。”明荷說道。
“辛苦娘子了，我先謝過！”盧嘉瑞說道。
“不辛苦，只要相公高興就好。”明荷說道。
“看娘子臉色陰沉，似有不開心事，不妨說出來聽聽？興許我能幫娘子排解排解！”盧嘉瑞拉過鍾明荷的小手，捏了捏，又摸了摸，握着，說道。
“妾沒什麼不開心事，相公多慮了！”明荷淡淡地答道。
“要是娘子有不開心我還看不出來，那我就枉與娘子相知了！”盧嘉瑞盯着明荷說道，“娘子的性子，有什麼就顯露在臉上了。”
“既然相公說妾有什麼就顯露在臉上，那就不必問妾了。”明荷回道。
“蘇紋這丫頭伺候得不好？”盧嘉瑞問道，“要不給娘子再多找個丫頭來伺候娘子？”
“不是，蘇紋挺好的，妾也不要增加丫鬟了！”明荷說道。
“嫌我來的不夠多？”盧嘉瑞又問道。
“方纔妾說了，相公待妾好，來妾這裡夠多的，妾也不能指望相公夜夜來妾這裡。”明荷又說道。
“想念娘子的孩子們了？”盧嘉瑞又問道。
鍾明荷沉默着想了一會，點點頭。
“這事倒是不好辦，每次嚴勝寶和梅義仁他們出去跑江湖販貨，我都囑咐他們一路打聽尋找，可是都沒有消息，看來一時半會也難有着落。”盧嘉瑞說道，“說起來也是，死生由命，富貴在天。這幾個孩子這等遭際，就看他們各自命中造化。咱們這裡去尋他不易，只有等到他們長大成人，他們能回來尋咱們，方纔容易尋得着。”
鍾明荷不說話，只是默默地又點點頭。
“既如此不開心，我陪你到外邊院子樹蔭下，玩兩盤雙陸棋吧！那樣也好解解悶。”盧嘉瑞不等鍾明荷應喏，便吩咐蘇紋搬凳子、桌子出去放好，再取出棋盤擺上，然後去拿些果子、花生、瓜子之類來，又讓煮一壺大棗枸杞菊花茶伺候。
等蘇紋把東西擺放好，盧嘉瑞與鍾明荷兩人出來坐下，一邊下棋，一邊喝茶消遣。盧嘉瑞下棋下得快，明荷下得慢，每每盧嘉瑞下了一手，要等許久，明荷才下得一手。
下棋當中，盧嘉瑞眼光便有閒在院子裡瞟來瞟去，看這一分爲二的花蝶苑，依然一派閒雅逸緻的感覺。盧嘉瑞看到花草中，獨獨有一棵樹根下翻出一堆新土，有些惹眼，便問：
“這樹根上怎的翻出新土來？多扎眼！”
鍾明荷聽了一怔，拿着的棋子都脫手落下，想了一想，說道：
“都蘇紋這丫頭，說那樹長得俊，花又好看，便在樹根挖了個坑，將半個淨桶倒進去，當施肥。”
“哦，原來如此！”盧嘉瑞說道。
“哎喲，在下棋哪？”這時，三娘班潔如帶着玲兒進院子門來，遠遠便拋過話來。
“三姐來得正好，我這盤輸了，三姐跟老爺下吧，我有些兒累了，我到牀上歇息歇息。”鍾明荷轉過頭來對班潔如說道。
“嘿，這盤還沒下完呢，五姐怎的就要走？”盧嘉瑞對明荷說道。
“奴輸了，下不過相公的！”明荷說罷，便起身回房去。
這時，班潔如已經來到桌子邊，對明荷說道：
“五姐，咱們一起下，一齊對付相公，看能不能贏他。”
“不了，奴累了，真的想歇息歇息，三姐跟相公下吧！”明荷起身後只管走，說道。
班潔如看了看棋盤，說道：
“相公，這盤棋好像還有救的，我接着跟相公下完吧！”
於是，班潔如便坐下，與盧嘉瑞在院子裡下棋、閒話、喝茶，玲兒在旁伺候。明荷則回到房裡牀上歇息，蘇紋也回去伺候她。
“蘇紋，你出去伺候老爺，奴自己在牀上歇息得了。”明荷對蘇紋說道。
“五娘，你不要想得太多，沒事的，外人什麼都不會知道的！”蘇紋走過來湊到鍾明荷耳邊，小聲對她說道，“那奴婢出去了，五娘歇息吧！”
蘇紋說的沒錯，這事情是沒有外人知道的，而此時鐘明荷雖躺在牀上，卻思緒翻滾，難以平靜。
自從嫁入盧府，鍾明荷生活優哉遊哉的，倒是安逸。夫君對自己也是關愛有加，雖前面有四房，但確實是更多的到自己房中來。只是後邊又娶了六房焦繡珠，來自己房中的時候少了些，但看得出來夫君依然不稍減對自己的喜悅與情意。
鍾明荷平素沒事時就看看書，寫寫字，偶爾學學彈箏，再就是做做女紅。她最勤快的是收拾小院子，與蘇紋將院子裡邊的花草樹木收拾修剪得整整齊齊的，自己有閒時出來逛逛，感覺院子裡充滿了閒情逸致。
有時鐘媽媽過來看望明荷，兩母女就喝茶、閒話，廝守個一日半日的，要是太晚了，鍾媽媽就在明荷這裡過夜。只是鍾媽媽越來越老邁了，不但腿腳不靈便，周身病痛，一直的都得抓藥煎服，過來的越來越稀少了。
鍾媽媽過來少了，明荷就時不時吩咐蘇紋到樹蔭街竇記炊餅鋪那邊去照看一下鍾媽媽，幫她抓藥煎藥，偶爾服侍鍾媽媽一兩日的起居。雖然鍾媽媽那邊也有丫鬟照料，但明荷覺得自己交代蘇紋去看望、照料一下媽媽，一來心安一些，二來也是慰解自己的牽掛。
只是前時的某一日，早上起牀後，明荷忽然感到噁心，想嘔吐。明荷叫蘇紋倒了盞茶來喝，不想，一會兒後便嘩啦啦的又都吐光了，連蘇紋欲搶拿木盆來接，都來不及，她吐出來的卻只是一口黃水。這時，明荷憑自己的經驗知道可能懷上了身孕，此後幾日時不時就來一輪噁心嘔吐，她就確信自己真的懷孕了。
懷上身孕本來應該是一件令人喜悅的事，但卻讓鍾明荷陷入了爲難的苦悶中。明荷並非不喜歡孩子，但她這時想到了她竇家的四個孩子。她在嫁給盧嘉瑞之時就想好了，自己因感恩喜悅而嫁給盧嘉瑞，惟求自己後半生的安樂，同時便於尋訪自己原來的四個孩子，但不欲再給盧家生兒育女。
鍾明荷一心想着，自己原來竇家的四個孩子長大之後，會回到堂邑尋親，然後會尋到聊城來，一家人終會團聚。她覺得盧嘉瑞已經有了自己的兒子，還有這麼多的妻妾，將來還會有更多的孩子。她不想再給盧家生兒育女，免得到時與竇家孩子相聚時，一家混雜難堪，不利於她與孩子們一起迴歸竇家屬籍。這時懷上孩子，無疑讓鍾明荷陷入苦悶。她不想要的，卻偏來了！
經過一番的思慮，鍾明荷決定下掉孩子。卻好這段時間鍾媽媽老病發作，明荷便使蘇紋去照料鍾媽媽，幫鍾媽媽抓藥煎藥。就趁着給鍾媽媽抓藥之便，明荷讓蘇紋弄來了一些活血散瘀去結的藥材，如紅花、馬錢子、巴豆、益母草、五味子、莪術，甚至麝香等，自己反覆試服，終於將胎兒下掉。
下掉的胎兒墮於淨桶裡，爲防別人知道這個秘密，鍾明荷便在花園裡找了個樹根，挖個深坑，讓蘇紋將剛成型便被墮下的胎兒掩埋了。整個事情就只有鍾明荷自己與蘇紋兩個人知曉。
這個下午，恰巧盧嘉瑞來到院中，偏偏要搬棋盤到院中下棋，偏偏那堆新土惹了盧嘉瑞的眼，被他提到，挑到鍾明荷的心事，讓明荷心潮翻滾難平，棋也下不好。還好班潔如來得巧，鍾明荷正好逃脫開來。但是，在明荷心裡，她依然無法解脫，她躺在牀上就不斷的問自己，這事做得到底是否妥當？
在接下來的一段日子裡，鍾明荷便在自責與矛盾的心緒中度過，沒有了往日的那種喜樂。盧嘉瑞到房中來時，也感覺到了明荷的不快樂，但無論怎麼問，也問不出個所以然來，也只好隨她去了。
直到好幾個月過去，光陰流逝，沖淡了一切，鍾明荷心緒才逐漸平復，慢慢恢復了往日的喜悅，這一樁心結纔算了斷。（本回未完待續）