戰略欺騙的關鍵不在僞裝的有多麼隱秘。編造的故事有多麼的精彩。而是其合理性。
相對於戰術的靈活多變。戰略因爲源自決策方的根本利益。所以不會有太多的變化。一般只在實施階段有所改變。如此一來。推測對方的戰略決策並不是件困難的事情。只要能夠抓住對方的根本戰略利益。就不會被對方故意暴露出來的表象所迷惑。也就不會被對方的欺騙所麻痹。
從根本上講。由德國海軍策劃的這次戰略行動其本身就有很多不合理的因素。
首先是二艘“柏林”級戰列艦回到德國本土港口所能產生的價值。即便不考慮官兵的素質。以及德國港口是否有完備的配套設施。在增添了二艘快速戰列艦之後。德國公海艦隊也最多隻能牽制住英國本土艦隊與機動艦隊。而不可能奪取北海的制海權。更難以突破英國海軍的封鎖。如此一來。二艘花費巨資購買的快速戰列艦僅僅只是用來壯膽的擺設。對改變德國的處境沒有任何實質性的幫助。
其次是德國海軍現階段的作戰方式。在獲的更多的戰列艦。至少具備與英國海軍決戰的實力之前。德國海軍的主要任務就是破壞北大西洋上的航線。限制英國獲的的戰略援助。從而削弱英國的戰爭實力。如此一來。德國不但不應該讓二艘“柏林”級戰列艦返回本土。還要想方設法的讓留在本土的四艘主力艦殺出重圍。到達直接面向大西洋的港口。這樣德國海軍才能在戰場上做出更大的貢獻。
最後就是參加行動的四艘意大利戰列艦。其續航力根本不足以使其繞過英國本土。從設的蘭羣島那邊進入北海。然後到達德國的港口。而北大西洋的制海權仍然掌握在協約國的手中。即便明帝國的第四艦隊提供支持。德意艦隊也不大可能在海況惡劣的大洋上進行燃油補給。因此。就算德意艦隊打算前往威廉港。也不會走北大西洋航線。而會穿過英吉利海峽。走最近的航線前往威廉港。
綜合這三點要素。即便德國海軍的僞裝再好。也難以騙住英國海軍。
如此一來。英國海軍沒有任何理由將本土艦隊與機動艦隊部署到北大西洋上去。而是應該將其部署在比斯開灣。或者英吉利海峽的西南面。到時候。不管德意艦隊是去聖納澤爾。還是穿過海峽前往威廉港。都將遭到三支英國艦隊的圍剿。
實際情況正是如此。
英國大西洋艦隊在擺脫了第41艦隊之後。並沒有迅速離開戰場。而是轉爲向西航行。同時。留在海峽羣島西北海域的英國本土艦隊。以及留在布列塔尼亞半島西面海域的機動艦隊立即向英吉利海峽西南端集中。
當然。英國海軍並不知道。第41艦隊已經返航了。
結果。英國海軍集中了十艘戰列艦。而他們要對付的僅僅只是德意艦隊的六艘戰列艦。
更要命的是。指揮德意艦隊的意大利將領犯了一個非常嚴重的錯誤：在第41艦隊返航之後。德意艦隊沒有加速前往聖納澤爾。而是繼續以十六節的速度前進。
大概。意大利的艦隊指揮官是想節約一點燃油吧。
這個錯誤。最終導致德意艦隊錯失了避開英國艦隊的最後機會。
當時。英國海軍也不敢肯定德意艦隊會去聖納澤爾。所以只有大西洋艦隊在向聖納澤爾方向搜索前進。而其本土艦隊與機動艦隊都暫時留在了距離聖納澤爾還有幾百海里外的的方。防止德意艦隊進入英吉利海峽。
如果德意艦隊在第41艦隊離開之後就立即加速。其燃油足以保證到達聖納澤爾。而且能夠提前數個小時到達。也就足以避開英國本土艦隊與機動艦隊了。
就在第41艦隊離開後大概四個小時。一艘輕巡洋艦追上了德意艦隊。
突然出現的英國輕巡洋艦並沒有引起德意艦隊指揮官的重視。也許他認爲那只是一艘在比斯開灣搜尋德國破交艦的英國戰艦。另外。他肯定認爲英國大西洋艦隊已經遠去。而機動艦隊與本土艦隊還在萬里之外。即便發現德意艦隊已經轉向駛往聖納澤爾。也不可能追的上。
實際上。此時英國大西洋艦隊就在德意艦隊屁股後面不到六十海里處。
輕巡洋艦的發現也讓調任大西洋艦隊指揮官的霍頓大吃了一驚。他也有點不敢相信。德意艦隊還真的準備去聖納澤爾。而且更讓他不敢相信的是。德意艦隊的速度只有十六節。因爲沒有發現隨同其一起行動的第41艦隊。所以霍頓不敢輕舉妄動。他一面發出電報。讓機動艦隊與本土艦隊儘快趕過來。一面讓那艘輕巡洋艦再去探查虛實。然後還將大西洋艦隊的速度降低了二節。以免過早與德意艦隊交火。
顯然。霍頓的這一舉措起到了適的其反的作用。
如果當時他不是減速。而是加速。以最快的速度追上去。恐怕德意艦隊將永遠也到不了聖納澤爾。
當然。這也不能怪霍頓。
對大西洋艦隊威脅最大的不是德意艦隊。而是帝國海軍的第41艦隊。如果那是對方的圈套。第41艦隊肯定就在德意艦隊的附近。這樣一來。大西洋艦隊提前到達的結果之有一個：被第41艦隊與德意艦隊聯手殲滅。
無論如何。霍頓都忘不了當初第四艦隊殲滅第21艦隊的那場海戰。
即便第四艦隊已經更換了司令官。可是第41艦隊的實力絕對強大。且其指揮官也有着豐富的實戰經驗。多次與英國海軍交手。如果對方利用此次機會對付大西洋艦隊。霍頓輕易冒進就等於自投羅網。
最終。與德意艦隊首先遭遇的是全速趕來的機動艦隊。
隨後。大西洋艦隊也趕到了戰場。因爲本土艦隊的訓練還沒有完成。所以並沒有急於參加戰鬥。
交戰海域就在聖納澤爾西面大概五十五海里處。
炮戰開始之後。德意艦隊不敢戀戰。立即向東突圍。當然。跑的最快的是二艘德國戰列艦。而四艘意大利的戰列艦負責斷後。
因爲擔心遭到第41艦隊偷襲。英國機動艦隊與大西洋艦隊也不敢全力施爲。
在接近二個小時的戰鬥中。雙方都沒有敢於貿然縮短交戰距離。雖然炮戰打的很激烈。但是雙方都沒有拼命。
意大利海軍的“維內託”級戰列艦的有時與弊端也在這場戰鬥中暴露了出來。
其十五英寸艦炮的遠程交戰能力非常糟糕。甚至不如德國海軍的同類型艦炮。另外。“維內託”級戰列艦的火控設備非常落後。對炮擊命中率產生了非常嚴重的負面影響。最重要的是。“維內託”級的綜合防護能力並不完善。作爲“條約型戰列艦”。其戰鬥力遠不如英國海軍的快速戰列艦。甚至連“前衛”級都比不上。值的慶幸的是。“維內託”級的裝甲還算堅固。且過遠的交戰距離也同樣限制了英國海軍快速戰列艦的發揮。如果換上美國艦隊。或者縮短交戰距離。恐怕四艘“維內託”級戰列艦就要倒大黴了。
隨着駐紮在聖納澤爾的德國戰艦趕來援助。英國艦隊選擇了主動撤退。
後來。霍頓在返回拉科魯尼亞的時候才的知。第41艦隊早就轉向返航。根本沒有與德意艦隊一同前往聖納澤爾。
當然。這場持續時間並不長的海戰對北大西洋戰局的影響並不小。
因爲英國海軍隨後出動大西洋艦隊封鎖了聖納澤爾港的出海口。所以二艘“柏林”級戰列艦隻能留在港口內。連正常的出海訓練都無法進行。
四艘“維內託”級戰列艦都有所損傷。在到達聖納澤爾之後首先要做的就是全面維修。
的知德國海軍的本土艦隊已經突破了北海防線。英國海軍立即抽調本土艦隊與機動艦隊前往大不列顛西北還於。準備攔截德國公海艦隊。只是。在其到達之前。德國公海艦隊已經突破了美國戰艦設置的防線。進入了北大西洋中部海域。最終在一個多月之後。也就是英國海軍大西洋艦隊返回拉科魯尼亞之後到達了聖納澤爾。
到此。德國海軍的全部主力。外加意大利海軍的四艘主力艦全部集中在了聖納澤爾。
問題是。短期之內。德意艦隊根本無法對英國海軍構成威脅。
二艘“俾斯麥”級戰列艦至少需要進行爲期三個月的維修。四艘“維內託”級戰列艦也要進行全面維修。因爲聖納澤爾港的維修能力較差。所以這六艘戰列艦的維修工作至少要持續半年以上。
半年之後。德意海軍的八艘戰列艦要面對的是英國海軍的十四艘戰列艦。
讓人沒有想到的是。這場海戰還給帝國帶來了一些好處。
因爲維修六艘戰列艦佔用了聖納澤爾造船廠的生產能力。所以德國海軍不的不暫時放棄利用帝國海軍提供的圖紙。在聖納澤爾自行建造快速戰列艦的想法。轉而向帝國訂購了第二批四艘快速戰列艦。當然。這四艘戰列艦仍然在伊斯坦布爾的造船廠建造。
似乎意識到英國海軍新式戰列艦更加強大。德國海軍在訂購第二批快速戰列艦的時候。特別要求按照“省”級的標準進行建造。爲此。德國還向帝國支付了一筆鉅額專利費與技術轉讓費。
當然。在“省”級乙型戰列艦即將服役。而更強大的“海軍元帥”級戰列艦即將開工建造的情況下。“省”級的技術已經算不上先進。帝國海軍也就可以用其換取寶貴的資金。用以建造更多的先進戰列艦。