何輕語的行李在早晨時就已運回何府，用過午膳後，她只要帶着幾個帖身的丫鬟隨醇王妃一起走就行了。馬車離開安國候府，一路穿街走巷，停在了何家老宅外。
下了馬車，何輕語擡頭看着正門上寫着何府兩字的木匾，舒心一笑，終於回家了！她再也不用寄人籬下。從大門進去，是何方率領下人給她見禮，請起後，她和王妃往內院走去。
一進內院大門，就見文嬤嬤、李嬤嬤帶着府中的婢女們候着在迎接她，卻不見兩位姨娘。何輕語有些詫異，只是當着醇王妃的面，不便多問。
醇王妃知何輕語剛回府，要收拾行李，只略坐了坐，喝了杯茶就告辭離去。何輕語送她出門後，在上房花廳坐下，又讓文嬤嬤、李嬤嬤坐下，先是問候了她們的身體，纔開口問道：“文媽媽，李媽媽，兩位姨娘怎麼沒有一起回京？”
“老爺在回京之前，把她們發賣了。”文嬤嬤站起身來道。
何輕語一驚，“出了什麼事？”
李嬤嬤道：“小姐，去了四川后，老爺公事繁忙，無暇管理後院，小姐又遠在京城，管不到她們，她們就妄自尊大起來，頻繁干涉府中的事務，事無大小都要指手劃腳，看老奴和文姐姐也是百般的不順眼。有一陣子，老奴病得沒法理事，文姐姐又摔傷了腿，她們就趁機在老爺那裡討了差事，安排起來後院的大小事情來。等老奴病好了以後，才知道，她們把後院弄得烏煙瘴氣，還貪墨銀兩，老奴急忙把這事稟報給老爺，老爺一怒之下就發賣了她們。老奴慚愧，沒能替小姐照顧好內務，讓老爺煩心，請小姐責罰。”
文嬤嬤和李嬤嬤雙雙跪在了何輕語面前，何輕語忙上前扶起她們，“兩位媽媽快別這麼說，你們爲難之處，語兒是知道的。”輕嘆一聲，“她們畢竟是姨娘。”
文嬤嬤和李嬤嬤聽她這麼說，放了心，起身道：“如今已回到京中，這府裡的事有小姐來管，老婆子也可以安心享享清福了。”
“兩位媽媽可千萬不要說什麼享清福的話，語兒是你們從小看大的，娘又把你們留給語兒，要語兒聽你們的話，以後語兒還要靠你們多指點，你們不可以不管語兒的。”何輕語連忙撒嬌道。
文嬤嬤和李嬤嬤見何輕語沒有因長時間不見她們，而有所生分，仍然信任她們，這讓她們非常感動，道：“謝謝小姐還願意用老奴。”
何輕語又和她們閒聊了幾句，就回院子休息。
酒逢知己千杯少，陳爍哪裡勸得住何旭然，何旭然大醉而歸。次日，何旭然頭痛欲裂的醒來，按了按兩邊的太陽穴，擡頭看見何輕語撅着小嘴，一臉不滿地盯着他，陪笑道：“好語兒，別生爹爹的氣，昨兒爹爹是太高興，纔會喝醉的，以後再不會了。”
“爹爹要語兒不生氣，就先把解酒湯喝了。”何輕語接過婢女手上的碗，遞到何旭然面前。
何旭然愁眉苦臉地看着眼前那碗黑糊糊，散發着怪味的解酒湯，哀求地道：“好語兒，饒過爹爹這一回，好不好？”
“不好。”何輕語搖頭，“這是照孃的方子熬的湯，一定能讓爹爹好好解解酒。”
見她不肯輕饒，何旭然只得按着額頭去喝湯，好不容易纔把那苦湯吞了下去，就趕緊推開何輕語的小手，叫婢女拿一顆蜜棗來去苦味。
何輕語把碗放在小几上，在椅子上坐下，問道：“爹爹是明天上朝面聖嗎？”
何旭然笑了起來，道：“小丫頭，放心，辭官奏摺爹爹早就寫好，明天面聖就呈上去。等聖上準了，爹爹就能無官一身輕，帶語兒出去遊山玩水。”
“爹爹記得就好。”何輕語甜甜地笑了起來，“那語兒先出去，爹爹好好休息，中午語兒來陪爹爹一起用膳。”
何輕語徑直出門，去花廳處理內務。何家就兩個主子，事不多，又有幾個嬤嬤在旁協助，何輕語處理起來很輕鬆，半個時辰都沒有就全部處理妥當。回到房中，何輕語坐在軟榻上，大嘆無聊，只好抱着匣子數金銀錁子玩。
“小姐小姐，園子裡紅梅開了。”添香提着裙子一路跑了進來，小臉被凍得通紅。
“真的嗎？”何輕語眸中一亮。
“真的，真的，紅紅的一大片，就象火一樣，好好看。”添香點頭道。
“走，我們去踏雪尋梅。”何輕語說着就要往外走。
子衿忙攔住她，道：“小姐，外面在下雪呢，你就是要去看梅，也得穿好斗篷，打了傘才能去。”
采薇一邊開箱拿衣服，一邊瞪添香，都是這丫頭多事。添香躲到何輕語身旁，無恃無恐地衝采薇做鬼臉。
穿戴整齊，何輕語領着婢女們去看梅花。院中的梅花肆意綻放，有數枝已伸出牆外來，遠遠的就已聞得一股清香，走進院中，數十枝紅梅紅得似火，映着雪色，分外妖嬈精神。
何輕語讚道：“好漂亮的梅花啊！”
“小姐，要不要取雪水泡茶？”綠穗笑問道。
“當然要，師父說梅花雪水泡茶喝是最好的。多采幾瓶，明兒我送去給師父。”何輕語領着婢女們在梅園裡穿梭來去。
“這丫頭，有得玩，連冷都不怕了。”不知什麼時候何旭然站到了院門外，遠遠地看見玩得開心的何輕語，寵溺地笑道。
“小姐見了老爺，活潑開朗多了。”何方笑道。
何旭然嘆道：“那府中再好，終究不是自己家，仰人鼻息，又怎麼可能過得輕鬆愉快。如今回到家裡，她那淘氣的本性就露了出來，大冷天跑出來玩雪。”
“老爺說的極是，難爲小姐在那府中過了這麼多年。”何方感嘆道。
“她去那府上學習一點眉眼高低也好，日後出嫁也知道些內宅的算計，不至於被人拿捏住，這不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻得？”何旭然捋着頜下長鬚，笑道。
“小姐很聰明，心中自有丘壑，上次布店之事，小的可都是照小姐的意思辦的。”
“你不必替她說話，她那有什麼好主意，她最聰明的地方就是知人善用。”
“小姐這樣的主子才能讓下人信服。”
“她纔多大，哪以得起你這樣讚賞。”何旭然嘴上這麼說，心裡卻是樂開了花。
采薇聽到了聲音，回頭一看，忙道：“小姐，老爺來了。”
何輕語回首一看，見何旭然滿臉笑容地站在門邊，拿着剛折下來的梅枝，朝着他跑去，跑得太快，“啪”的一聲，摔了個五體投地，枝上的花落了一地。
“語兒。”何旭然一驚，忙快步上前察看，“可跌着了？”
何輕語爬起來，拍了拍身上的雪，笑道：“沒有跌着，就是把花給跌殘了。”
何旭然伸手撫去她發上沾的雪花，看她身後的婢女們捧着幾個大瓷瓶，問道：“語兒，你採雪水做什麼？”
“泡茶喝。”何輕語洋洋得意地自吹起來，“爹爹，我的茶藝很好喲！”
“真得嗎？爹爹可不信。”何旭然故意逗她。
何輕語擡頭看了看天，笑道：“等用過午膳，語兒泡給爹爹喝，到時候爹爹就知道語兒泡的茶好不好喝了。”
“好，爹爹一定要好好品品語兒泡的茶。”父女倆說笑着離開了梅園。
下午，父女在房中品茗聊天，何輕語把聞香杯和品茗杯排成一排，笑道：“爹爹，我們先聞香，再品茶。”
“好。”何旭然看着愛女，滿臉寵溺的笑容。
“爹爹，你知不知道渙茶什麼最難？”何輕語一邊洗杯一邊問道。
何旭然把手伸到何輕語面前，“這個問題難不住我，語兒快拿金錁子來。”
采薇幾個見狀都掩嘴笑了起來。何輕語嘟起小嘴，“壞爹爹，又想騙語兒的金錁子。”
何旭然哈哈大笑，“語兒，還要不要考爹爹了？”
何輕語衝何旭然做鬼臉，“不考了。”
說笑間，水已經開，何輕語把水倒進茶壺。
“爹爹，這茶是語兒親手採，親手炒出來的，你可要好好品喲。”何輕語把茶湯注入聞香杯中。
“我家語兒這麼能幹呀！”何旭然接過聞香杯，放在鼻下聞了聞，“香，不愧是我家語兒親手採、親手炒出來的好茶。”
何輕語笑，又把品茗杯雙手奉上。何旭然接過，淺啜一口，閉眼回味，脣齒留香，微微頜首。一杯飲盡，何輕語爲他再續一杯，何旭然接杯不飲，揮了揮手，待屋內婢女退下，笑問道：“語兒，你覺得爍兒怎麼樣？”
何輕語眸光微轉，直接道：“語兒想多陪爹爹兩年，不想這麼快定親。”
何旭然一怔，“你怎麼知道我要跟你說定親的事？”
“爹爹，語兒又不是傻子，乾孃的心思，這麼多年了，難道語兒還看不出來嗎？”何輕語好笑地道。
“昨天王爺提起，你和爍兒的親事，他想給你們定下來，語兒你可願意？”何旭然慎重地詢問何輕語的意思。
何輕語想了想，道：“語兒不願意。”
“爲什麼不願意？”何旭然昨天看到何輕語把陳爍扯到一旁說話，覺得這親事，何輕語九成九會點頭，卻不想何輕語不願意，大惑不解。
“語兒定了親，就不可以跟爹爹出去遊山玩水，就要留在家裡準備嫁妝了。”何輕語胡亂說了個理由。
“如果定了親，也可以跟着爹爹出去遊山玩水，那語兒願不願意和爍兒定親？”
何輕語擡眸看着何旭然，目光閃爍不定，一咬牙，道：“語兒願意。”
“語兒，不要勉強自己。”何輕語語氣裡的勉強何旭然聽得出來。
何輕語低頭不語，把玩着手中精緻的小茶杯。
何旭然不忍愛女爲難，道：“這關係到你的終身幸福，你不用急着做決定，若是爍兒不如你的意，爹爹絕不會逼你嫁給他的。”
“謝謝爹爹。”何輕語喜笑顏開，乖巧地給何旭然倒上熱茶，“爹爹喝茶。”
“乖。”何旭然笑道。
因昨日徐府爲何旭然準備的接風宴，被醇親王橫插一杆給攪和了，所以今日徐府特意又準備了一場接風宴。盛情難卻，何旭然帶着何輕語前往徐府赴宴。
接風宴上其樂融融，何旭然與徐氏三兄弟相談甚歡，對徐伃更是讚賞有加，隔屏而坐的徐母和張氏聽了約喜不已，看着和徐氏姐妹談笑風生的何輕語，開心的合不攏嘴。
用過膳，徐母使了眼色給張氏，張氏會意，把何輕語和徐氏姐妹帶走，李氏等女眷也迴避了。徐母又把徐伃兄弟打發走，方笑着對何旭然道：“何姑爺，語兒快十二歲了，她的親事，不知道何姑爺有什麼打算？”
何輕語曾寫信，把徐母想把她和徐伃結親的事告訴過何旭然，因此徐母一問這話，何旭然就知道徐母是想徐何兩家再結親，不便直言拒絕。何旭然措詞道：“岳母大人，娘子在懷語兒前曾去觀音廟請願，後如願以償，娘子特意帶語兒拜會主持，那主持言道語兒乃是上天賜給我夫妻的麟兒，命中不宜過早議親，要等及笄後方可許人。”
徐母素信神佛，一聽這話，便不再提及給何輕語定親的事。何旭然暗暗鬆了口氣，那徐伃雖好，可讓他把女兒許過來，終是不願的。
又略坐了坐，見時辰不早，何旭然告辭，坐車回去時，把這事跟何輕語一說。何輕語笑了，道：“爹爹一番話，語兒就可以晚三年才許人了，爹爹好厲害喲！”
何旭然摸着鬍子，搖頭晃腦的笑道：“一家有女百家求，爹爹我要慢慢挑慢慢選，不急不急。”
何輕語一挑眉，有何旭然在前面擋着，她放心了！回到家中，洗梳沐浴，上牀安息，一夜無話。
第二天，何旭然上朝面聖，何輕語在自己家中，睡到辰時三刻方起，用過早膳，帶着昨天採集好的雪水，去夏府看夏夫人。自那日她被嚇出病來後，就再沒見過夏夫人和莞兒，徐母也不許她去夏府，現在她搬回家中，可自由來去，當然要去看看她們。
馬車正沿着青石路一路向前，突然一震停了下來。
“怎麼了？”采薇問道。
“有人躲避不及，跌倒在車前。”車伕道。
采薇掀開車簾望去，只見一個身穿單薄秋裳的婦人萎頓的癱倒在馬蹄之下，似乎是受了很大的驚嚇。擔心她受了傷，采薇下車走上前去詢問道：“這位夫人，可是哪裡傷着了？”
“沒，沒有。”那婦人緩緩站起來，擡頭道。
采薇看清婦人的容貌，一聲驚呼：“沈先生！”
坐在車內的何輕語聽見，掀開車簾一看，站在車前的婦人正是沈燕如，驚喜地問道：“沈先生，你什麼時候來京城的？”
沈燕如身子晃了晃，就向後倒去，還好采薇就在她身旁，扶住了她。
“快把沈先生擡上車來。”何輕語急道。
子衿和緗兒忙跳下車，把沈燕如擡上了車。見沈燕如臉色發青，何輕語一驚，伸手摸了摸沈燕如的額頭：“哎呀，好燙！”
“這樣的天氣，沈先生怎麼還穿得這麼單薄？”子衿皺眉道。
“快調轉車頭，回府。”何輕語用小錦袍緊緊地包着沈燕如。采薇往車內的炭盆內加了幾塊銀線炭，車內的溫度升高了些。
何輕語低頭看到沈燕如濃密的秀髮僅用一根荊釵挽着，裡面還夾雜着許多白髮，不由皺緊了雙眉，自從八月初寫信給沈燕如沒有收回信，她就擔心沈燕如出事了，而今看來真的出事了。
回到何府，請來大夫給沈燕如診治。一陣忙亂，喝了藥的沈燕如醒轉了過來，環顧四周，眼前陌生的一切，讓她一陣恍惚，不知身在何處？喃喃道：“這是哪裡？”
“沈先生。”何輕語在牀邊坐下，親暱地喊道。
沈燕如盯着何輕語打量地片刻，才遲疑地伸出枯瘦如柴的手，用不敢相信地語氣問道：“語兒是你嗎？”
“先生，是我，是語兒呀。”何輕語緊緊地握住她的手。
沈燕如揚起脣角，露出溫柔的笑容，“語兒越長越漂亮了，先生都快認不出來了。”
“先生是什麼時候來京城的，爲什麼不來看語兒？”何輕語實在太想知道沈燕如這幾個月發生了什麼事，迫不及待地問了出來。
“我來京城已有二個月。”沈燕如垂下眼睫，眸底閃過一抹痛楚，“只是一直都沒找到機會去安國候府看你。”
何輕語眉梢一動，“先生，趙公子呢？”
沈燕如臉色一變，掀被坐起，道：“語兒，我還有事要辦，有空我再來看你。”
“先生，究竟出了什麼事？爲什麼你會來南京？爲什麼這麼冷的天，你還穿着這樣單薄的秋裳？還有，你祖母留給你的絞花白玉鐲，爲什麼不見了？”何輕語伸手攔住沈燕如，連聲問道。
沈燕如看着何輕語，欲言又止。
“先生，我爹爹已經從四川回京，有什麼事，你說出來，我爹爹一定能幫你的。”
沈燕如苦笑，道：“語兒，這事沒人能幫我。”
“先生，到底是什麼事，你不說怎麼知道沒人能幫你？”何輕語快被沈燕如給急死了。
“我相公欠了人家一大筆銀子，把家業全都典賣也沒有還清，被人家追債，不得不背井離鄉來京城投靠親友，誰知道他惡習不改，依舊進賭場賭錢。我婆婆被氣得病倒在牀，今天早上我去典當冬衣，指望換點銀子給婆婆請大夫看病，誰知剛一出來，他就把那點銀子搶走了。”家醜本不願外揚，可轉念想到趙母還臥病在牀，沈燕如就顧不得再隱瞞。
聽完事情原委，何輕語搖頭嘆氣，這個趙智仁真是太不爭氣了。讓沈燕如留在府中休息，打發府裡的人去接趙母和找趙智仁。
趙母很快接了來，安置在客房內。可去找趙智仁的下人卻沒有帶回人，隔着門簾，下人稟報道：“小姐，趙公子在賭場被人打死了！”
何輕語呆了一下，“你說什麼？”
“小姐，趙公子在賭場與人爭執，被人打死了。”下人重複了一遍。
“死了！是什麼人打死他的？人可抓到了？”
“打死趙公子的是饒奎，他是應天府的檢校，與安國候府的徐三爺是連襟。他打死人後，就揚長而去，無人敢攔。”
徐璜的連襟，那不就是饒紫雲的爹！何輕語目瞪口呆，半天才緩過神來，問道：“他們是爲了什麼事起的爭執？”
“據說是因爲趙公子懷疑饒奎賭錢時出老千，騙他的錢，就去找饒奎算賬，饒奎不承認出了老千，兩人當街扭打起來，趙公子就被饒奎幾拳給打死了。”
這個趙智仁！何輕語一陣頭痛，這下要怎麼辦？
“小姐，這事還要管下去嗎？”子衿試探地問道。其他幾個婢女也都露出詢問之色。
“當然要管下去。”何輕語看了子衿一眼，知道她的顧忌，“就算他是應天府的檢校、三舅舅的連襟，但是殺人還是要償命的。”
“小姐，奴婢覺得這事還先和老爺商量一下爲好，就算要管，也該請老爺拿帖去報官，這樣那些官吏纔不敢不抓人。”一向不多話的綺兒突然插嘴道。
何輕語點頭道：“綺兒說的對，讓爹爹出面，才能事半功倍。”
綺兒微微一笑，低垂的眼中閃過一抹精光。
何輕語起身道：“爹爹應該快回來了，我去前面等着，這事耽擱不得。”
“什麼事耽擱不得，要勞我家語兒親自去前面等着。”何旭然的聲音在門外響起。婢女掀開門簾，何旭然滿臉笑容地走了進來，他已經換下朝服，穿着家常的藏青色錦袍。
“爹爹。”何輕語迎上去，拉着他的手，把事情原原本本地告訴了他。
何旭然聽得臉色一沉，傳了他的長隨何丁進來，吩咐道：“拿我的帖子去報官。”
何丁領命自去。
“爹爹，這事我要怎麼跟趙老太太和沈先生說啊？”何輕語爲難的道。
“這事瞞不住，你跟沈先生就實話實說。至於趙老太太那裡，瞞過一時是一時，先別告訴她。”
何輕語抱怨道：“沈老先生的眼光真差，選了個這麼不上勁的東西給沈先生，害得沈先生吃盡苦頭。”
“我去跟你三舅舅打聲招呼，免得他不知原委，還以爲我們要和他連襟過不去。”何旭然起身道。
“還是爹爹想得周全。”何輕語送何旭然出門後，就去看沈燕如，把趙智仁被人打死的事告訴了她。
沈燕如聽完，“哇”的一聲吐出口血來，雙眼翻白，身子向後一倒，就昏死了過去。何輕語見狀，後悔不已，掐人中，灌湯藥，好不容易纔把人給救醒。
“語兒，這事不能告訴我婆婆。”
“我是不會告訴趙老太太的，只是……”何輕語皺眉，“只是趙公子許久不回，老太太問起，總要有個說法才行。”
沈燕如想了想，道：“就說他去給別人當西席，要住在東家那裡，暫時不能回來。”
“這樣可以嗎？”何輕語覺得趙母不會相信這個理由。
“還能怎麼樣。”沈燕如苦笑，“人已經死了，不可能長久瞞下去，我婆婆遲早會知道的。”
何輕語嘆了口氣，在這件事上她也沒什麼可以勸沈燕如的，畢竟趙智仁也有錯。
因爲何旭然的關係，饒奎很快就被抓進應天府大牢。饒奎被抓，饒家的人連夜尋找門路救人。饒紫雲的兩個兄長去找平時那些交好的衙門兄弟，打探消息。饒陳氏則去徐府找陳氏，徐璜已知詳情，不願與饒家有所牽連，讓人把她堵在了門外。進不了徐家門，饒陳氏只得去陳家，誰知陳府也是大門緊閉，任她怎麼敲門，也無人相應，顯然也早已經知道消息。
饒陳氏求救無門，只得哭哭啼啼返回家中。饒紫雲的兩個兄長也無功而返，一家人面面相覷地坐在燈下，萬分的不解，這趙智仁是什麼來頭？怎會讓應天府上門抓人，讓徐陳兩家避而不見？
一夜難眠的又何止饒家人，沈燕如守着昏睡的趙母，垂淚到天明。清晨，不顧何輕語的勸阻，避開趙母，一身縞素的在何家的下人陪伴下，前往應天府。
饒奎依仗着徐陳兩府之勢，在那一帶橫行霸道，這次他被抓，以前那些被他欺壓的苦主們，也紛紛遞狀紙上告。應天府一件件查實，這饒奎罪行昭彰。《大漢律》，官吏犯法，從重處罰，應天府當場依律判饒奎秋後處斬。
饒陳氏聞訊頓時暈厥了過去，饒紫雲一邊照顧母親，一邊讓兩個兄長去查沈燕如的底細。在得知沈燕如住在何家後，饒紫雲怒不可遏，“原來是何輕語這個賤人在搞鬼！難怪姨父不肯幫我們。”
不是一家人不進一家門，饒家的人全都和饒紫雲一樣的想法，他們不認爲是饒奎作惡多端纔會有此一報，而是把所有的責任全賴在何輕語身上，發誓總有一天要讓她好看。而何家與饒家也因此結怨。