6月28日這個晚上註定是不清淨的，並不僅僅是南邊邯鄲城北的空降團和鬼子的戰車師團在鬥法。在北邊，中日雙方都在利用這個靜謐的黑夜展開大規模的調兵。
日軍的目標就是衡水，可光靠衡水前線的第9、第10兩個師團看起來並不奏效，要知道衡水“神鷹”的王牌師曾經讓兩個關東軍師團鎩羽而歸。所以鬼子決定將石門的兩個師團全部調出，第11師團繞過衡水，向德縣作牽制性攻擊，第8師團加入戰團，共同圍攻衡水城。
6月28日夜，從北平開來的火車抵達石門，從車上下來的是獨立混成第2旅團，這個旅團將接替石門的防守。同時，兩個師團在確定“神鷹”機械化部隊南調的消息後，兵分兩路向東，拉開了攻擊衡水的序幕。
對於緊密關注戰場局勢的“神鷹”指揮官們而言，不僅要保住衡水，保住第一師，還要趁這個機會一舉殲滅日軍在冀中的主力，徹底改變雙方態勢。所以在冀中地區的第三集團軍（即第二軍和配屬各師）就成了關鍵。
日軍在南線做了這麼多動作，其目的就是一個，調“神鷹”這支恐怖的裝甲部隊南下，調離主戰場。而關鍵時刻，擔任“神鷹”航空兵總指揮的參謀長胡云峰中將堅持獨立使用航空兵，並且在中國空軍參謀長陳納德少將的支持下，雙方決定在邯鄲城北上演獨立使用航空兵對日軍裝甲部隊的作戰。
這場被譽爲中國的“庫爾斯克”的華北會戰並沒有蘇德戰場上那麼火爆，中日雙方沒有蘇德兩國那樣多的兵員，技術兵器。但是戰役縱深絲毫不差，雙方指揮官在戰場上鬥智鬥勇，都希望掌握戰爭主動。
對關注戰爭的各國而言，“神鷹”如果勝利，日本人在中國關內的勢力基本就消失了，換句話說，中國人在抗戰六年後，終於把兩國的態勢恢復到了“七.七”時的態勢，這對一個弱國而言是不容易的，或者說是一個奇蹟。
反過來如果日本方面得勝，那麼中國抗戰的生力軍將遭受重創，河北全境、山東和河南等已經光復的國土也許還會重新丟失。當然，在華北各處的共產黨敵後抗日武裝力量會仍然堅持戰鬥，中國的抗戰進程會被延遲。現在，任何一個國際軍事觀察家都毫不懷疑中國最終將取得衛國戰爭的勝利，區別只是時間而已。
在中國的盟友美國人眼中，他們現在的中國夥伴“神鷹”絕對是讓他們重視的武裝力量。不僅僅是因爲他們能夠訓練出世界一流的特種部隊，也不僅僅是因爲他們能夠將有限的裝甲力量使用的出神入化。讓美國軍界震驚的，是“神鷹”提出的獨立使用航空兵的概念。
難道中國人讀完了《制空權》的這本書，可是他們根本就不是航空兵強國，他們甚至連飛機發動機都不能造，這樣一個國家憑什麼提出這樣一個前衛的概念，要知道如果這次襲擊能夠勝利，就意味着美國航空兵的地位將大大增加，航空兵高層也許會向參謀長聯繫會議申請獨立成軍，將航空兵從附屬地位變成與陸軍和海軍同等的軍種。
所以美國航空兵對陳納德的這次作戰給予了高度支持。也看到了在中國戰場上獨立使用航空兵的希望，所以就加大了航空兵飛機、油料、航彈、配件和大量技術人員的支持。
有了航空兵的保證，北邊疲憊的第三集團軍主力也就不需要南下了。當然，爲了欺騙日軍，三十二摩托化步兵師師長週一平上校還是帶着自己的部隊向南，在他的身後，是田國幀少將的三十一輕型坦克師。
第三集團軍主力，兩個謝爾曼中型坦克師，一共420 輛坦克，一個重型炮兵師（75mm野炮60門，105榴彈炮48們，150榴彈炮18門）和秘密從南邊趕回的第六摩步師等部隊正朝着一個目標急進，他們的進攻目標是，衡水外圍的日軍。
南邊的趙俊好不容易捱到了天亮，聰明山周邊的日軍合圍圈被趙俊帶領一個連的兵力經過激戰終於打破，聰明山阻擊陣地在日軍步兵的攻擊下巍然不動。而公路上日軍主力還在排雷，並且有少數坦克還被王楚英的反坦克部隊擊毀。
但是，日軍畢竟很強大，光靠空降團是不可能完成阻擊任務的。這時候他們收到了胡云峰參謀長的命令，要求他們一面遲滯日軍南下，一面爲偵察機指示方位。
趙俊看完電報，下意識地看了看天上，“偵察機，偵察機，老胡，你倒是快一點啊。”
當東邊地平線上開始射出第一抹陽光的時候，“神鷹”航空兵十幾家偵察機朝着邯鄲方向高速飛去，他們有些負責周邊警戒，更多則是確定日軍戰車第2師團具體方位。胡云峰直接給偵察機中隊下令，要求他們把戰區各種情況全部偵察清楚，爲後續部隊迅速殲敵提供情報支持。
偵察機起飛的時候。美國駐華航空部隊和“神鷹”航空兵的殲擊機和轟炸機等正在裝彈。胡云峰本來決定孤注一擲調集多個機場的作戰飛機向邯鄲猛撲，有了美軍支援，他決定還是由徐州機場擔任此次空地作戰的主力。
這樣一來，中美聯合航空兵可集結的飛機數量達到一百七十五架，其中中美兩方各有十四架偵察機作爲戰區預警。“神鷹”出動四十二架驅逐機，十一架轟炸機；美方財大氣粗，出動了三十八架戰鬥機和五十六架轟炸機。
除此之外，“神鷹”的運輸機還在淮南等地緊急運送大批油料和彈藥到濟南，再由濟南陸路運輸到衡水給第三集團軍進行補給。
6月29日清晨，邯鄲地區的居民被巨大的馬達轟鳴省吵醒，人們紛紛跑到戶外駐足觀看，飛機向城北高速撲過去。
地面上空降兵副團長王楚英正在與上空的指揮官吳世華上校通話，並且立刻率部撤離了該區域。
戰車第2師團一片混亂，官兵們紛紛大喊：“敵襲！防空！”
一時間，坦克上的機槍、步兵手中的輕機槍全部對準空中，可是他們發現飛機飛得實在是太高了。炸彈很快傾瀉下來，整個戰車第2師團陣地發生最激烈的爆炸。地面在震動，火光沖天，日軍這種輕型坦克像玩具被炸碎，零件被拋到空中。
僅僅一輪轟炸，日軍戰車師團就已經喪失了戰鬥力，因爲火海中大部分坦克要麼被炸成零件狀態，要麼被炸成熊熊的火炬。倖存的坦克兵們、裝甲車步兵們還有汽車輜重兵們四散逃竄，試圖逃離這個地獄般的鬼地方。
轟炸機一波接一波朝着目標投彈，然後返航。接下來就是戰鬥機開始盤旋着尋找地面日軍的有生力量。
“噠噠噠噠”的飛機子彈聲在飛機發動機呼嘯而過的尖利而刺耳聲中不斷產生，子彈在地面的泥土上打出一排排直線。帶着巨大動能的大口徑機槍子彈將地面一切阻擋的生命和打得粉粉碎。
日軍士兵們的看見自己同伴被機槍子彈攔腰打斷的時候，看到同伴被打成一團碎肉的時候，精神幾乎崩潰了，一個個絕望地拿着步槍向天空胡亂射擊。
除了日軍官兵，散落在各處的汽車、裝甲車也是戰鬥機的目標，很多士兵來不及跳車就被汽車熊熊燃燒的火焰吞噬，慘叫着，帶着火焰跳到地上打滾。
轟炸機又來了，第一波攻擊梯隊返航後，第二波轟炸機部隊開始進行低空精確轟炸，這個任務是由“神鷹”轟炸機中隊擔任的。很多在第一波轟炸中倖存的日軍戰車部隊看到轟炸機朝着自己而來，一個個呆若木雞，隨着一枚枚高爆彈和燃燒彈的投下和爆炸，戰車第二師團徹底喪失戰鬥力，除了少數奪路而逃的部隊外，其餘全部葬身於火海。
燃燒迅速向周邊的青紗帳蔓延，嗆人的煙、烤人的火變成了日軍最大的威脅。被轟炸的中心區溫度迅速上升，空氣被加熱後升高，地面氣壓迅速降低，周邊的氣流快速向中間補充，形成了一股強大的旋風。
有了新鮮氧氣的補充，火燃得更旺，溫度更高。大部分日軍不是被煙嗆死就是窒息而死。
中心區域一片火海，顯然是不可能再由生命存在的痕跡了。中美聯合戰鬥機部隊開始分工向周邊逐一搜索，只要發現有完好的車輛和人員便毫不猶豫俯衝掃射！
正在空中的美國飛行員們看到直皺眉頭，沒想到他們的轟炸威力會這麼大，日軍會這麼慘。
戰車第2師團整整被空中聯合力量圍攻了一個多小時，一共被轟炸三波，除少數士兵失魂落魄逃出戰場等着被抓外，戰車師團主力全軍覆沒。
東西兩側妄圖迂迴南進的日軍步兵聽到主力被轟炸的消息後兵無戰意，進退兩難，可他們還是沒有逃過被打擊的命運，“神鷹”十幾架戰鬥機飛速撲過來，向日軍圍攻聰明山的步兵肆無忌憚的俯衝射擊，打得日軍陣地處處大亂。
趙俊現在分屬空軍序列，馬上在地面擔任指揮，他命令天上的戰鬥機編隊，對日軍防線進行空中壓制，和地面部隊一道攻擊日軍防線。日軍哪裡能承受這樣空地協同火力打擊，防線迅速崩潰，亂作一團。混亂不堪的日軍戰鬥力成倍下降，成了空降兵手裡無數突擊步槍、通用機槍的活靶子。
轟炸持續到九點後，轟炸機全部返航，只剩下少數戰鬥機在戰場上空值班。“神鷹”在地面的空降兵適時發動大規模反擊，將殘餘的幾百名日軍步兵分割。
一個多小時後，戰車第2師團一萬餘名官兵全軍覆沒，幾乎所有的坦克裝甲車和汽車變成了一堆廢鐵。戰場上空濃煙滾滾，到處是燃燒的莊稼，日軍甚至來不及發完一條完整的電報就灰飛煙滅。
6月29日上午的空戰意義非同凡響，這是航空比獨立作戰的開端。給軍事教科書增添了新的範例。軍事弱國中國贏得了強國盟友美國的尊重，使美國人產生了提前解決日本的信心。
盟軍產生了信心，日軍上下則一片悲鳴。他們沒有想到失去了中國戰場的制空權會帶了這麼可怕的災難。投入到華北的三個戰車師團寸功未建就先後灰飛煙滅，日本軍界爲他們落後的戰爭理念付出了慘重代價。
田忌賽馬的故事還在上演，“神鷹”成功地用航空兵解決日軍裝甲部隊的時候，第三集團軍已經對冀中日本關東軍四個精銳師團形成了戰略合圍。
當然，這裡必須提到守衛衡水的“神鷹”第一師，這支一萬六千餘人的部隊在前兩天的日軍攻擊中像鋼鐵般穩穩佇立，兩個日軍師團使用了毒氣、重炮等都沒能在他們的陣地前前進一步。
往往是第一師犧牲一人，日軍就要付出近五個人的傷亡。日軍攻擊陣列在第一師強大的火力面前無法奏效。就連毒氣攻擊都收效甚微，這是因爲上一次的衡水保衛戰第一師吃了大虧，戰役結束後，第一師上下幾乎全部配備了防毒面具和藥品，第一師醫院的藥品充足，部隊加強了防化意識，日軍根本沒能討到便宜。當然，第一師也再一次付出巨大犧牲，部隊兩天下來傷亡兩千餘人，斃、傷面前的日軍師團近五千人。
正是因爲第一師的頑強抵抗，才促使日軍孤注一擲，將一直龜縮在石門這座堅固要塞裡的日軍主力全部調來。南面戰車第2師團陷入一片火海的時候，北邊出動的四個師團覆滅的時日也不遠了。
6月29日早上，經過一夜調動的日軍主力順利佔領晉縣、辛集，他們的情報被牢牢掌握。“神鷹”參謀部命令，向南佯動的三十二摩步師在清河等待從黃河對岸運來的油料糧食補給。最遲於6月29日黃昏時分出發，利用夜色的掩護，直接向幾百公里遠的石門以西井陘口穿插，奪取井陘煤礦後卡住這個山西河北之間的通道。
高綠林的第六摩步師奉命從南到北向石門與衡水之間的趙縣挺進，爲了避免打草驚蛇，第六摩步師一路上很謹慎，時時與集團軍總部保持聯繫。
6月29日下午，得知南邊噩耗的日軍再無退路，在衡水城三個方向展開兵力猛攻。第一師再一次沐浴在血與火的考驗中。當然，這種考驗時間不會持續太久了，因爲在他們身後幾十公里處，第三集團軍兩個中型坦克師已經變成了兩個裝甲鐵拳，一上一下向日軍兩翼猛烈突破。
西邊第六摩步師也同時向日軍後方，石門和衡水之間的鐵路樞紐辛集攻擊，日軍留守的一個聯隊根本就不是全副武裝的“神鷹”精銳摩托化步兵師的對手。要知道高綠林這個師的汽車全部經過改造，汽車兩邊加裝鋼板，頂上用鋼板做了一個重機槍機槍掩體，然後密封車廂，儼然就是一輛山寨版的裝甲運兵車。
後面還拖着不少山炮和步兵炮。第六摩步師是機械化編制，其火力強度根本不是一般步兵師可比（只有第一、二、三師這樣的精銳才超過它），面對騾馬化的日軍關東軍聯隊具有壓倒性的火力優勢和兵力優勢。
很快，日軍聯隊就淹沒在火海中，除了少數部隊逃離，其餘全部被殲。
辛集失守，意味着日軍後路被切斷。總指揮上月良夫中將破口大罵他的上司根本博，說他根本不配擔任華北方面軍最高指揮官，他不是口口聲聲說支那機械化部隊已經全部南調了嗎？辛集的支那機械化步兵師是從天上掉下來的。
“撤！”上月良夫中將知道，支那人敢於切斷自己的後路，就一定會有更加厲害的後着。
“不能撤啊！”身邊第8師團師團長橫山靜雄中將大聲阻止，“總指揮閣下，既然支那機械化步兵師已經襲擊了我們的後方，那就說明支那人即將在正面發動大規模進攻。如果我們這時候撤退，一旦支那坦克向我們發起衝擊，部隊就崩潰了啊。”
“橫山君說的是！恕我不冷靜，我們有四個師團十餘萬人的力量，支那人區區幾百輛坦克能奈我何？請各師團長迅速趕來開會！”上月良夫中將決定在衡水這邊與他的對手進行一場堂堂正正的作戰以維護關東軍的榮譽。
十萬關東軍絕不是擺設，事實上，這幾個師團都是日軍甲等師團，雖然在上一次衡水戰役時損失較大，可關東軍增援時帶來了同樣精銳的國境守備隊和獨立警備隊，給每個師團都帶來了完整的建制。並且根據戰時需要，擴展到了28000人。
第8師團：轄步兵第4旅團（第5、31聯隊）、步兵第16旅團（第17、32聯隊）、野炮兵第8聯隊；
第9師團：轄步兵第6旅團（步兵第7、35聯隊）、步兵第18旅團（步兵第19、36聯隊）及山炮兵第9聯隊；
第10師團：轄步兵第8旅團（步兵第39、40聯隊）、步兵第33旅團（步兵第10、63聯隊）及野炮兵第10聯隊；
第11師團：轄步兵第10旅團（步兵第12、22聯隊）、步兵第22旅團（步兵第43、44聯隊）及山炮兵第11聯隊；
以上四個師團還轄工兵、騎兵、輜重、通信四個聯隊、一個反坦克速射炮大隊（12門37mm速射炮）和師團警衛和搜索部隊。爲了對付“神鷹”，日軍將進關的關東軍全部恢復到原來的兩旅團編制。每個師團有步兵炮60門，野炮（山炮）48門，擲彈筒400餘具，重機槍300餘挺。
（上述四個師團騎兵聯隊已經全部被殲）
在戰爭相持階段，日軍已經很少使用這樣龐大的編制進行作戰。今天，遇到“神鷹”主力，日本關東軍豁出去了！
“神鷹”參謀總部一片忙碌，要知道這是參謀總部制定的有史以來最龐大的作戰計劃，他的作戰目標是直接殲滅關東軍四個甲等師團，而且投入的兵力並不多。這一仗，是有風險的！
參謀們開始爭論，一方認爲不能過分神話坦克的作用，幾百輛坦克的衝擊力的確驚人，可是日軍並不會因爲戰線的斷裂而崩潰，更不會因爲被包圍而投降，十萬頑強的關東軍會用自殺式的襲擊與坦克同歸於盡。一旦坦克受損嚴重失去應有的衝擊力，那麼接下來光靠第一軍，是無法完成殲滅日軍這個重兵集團的任務的。所以這一派堅持認爲哪怕讓日軍建立防線也應該等待滄州、德縣的第一軍主力全部到位形成兵力優勢後纔可發起總攻。
另一派則不同意這個觀點，他們認爲應該充分發揚坦克集羣機動性強、火力猛、裝甲防護厚的優點以迅雷不及掩耳之勢形成鉗形夾擊，突破日軍兩翼向縱深挺進，然後再辛集會師後合圍。這一派認爲兵力不足雖然是弱點，可是隻要戰役發起突然，就可以在日軍還沒有來得及建立防線的時候分割日軍。只要日軍這股重兵集團被分割，就不可能形成強大戰鬥力。至於第一軍兩個主力師，完全可以在打響後增援作爲戰役預備隊在關鍵時候投入戰場，逐個殲滅被圍的日軍部隊。
日本方面也在爭論，失去中國戰場制空權的後果已經被戰車第2師團那些廢鐵證明了。要想在華北平原上與“神鷹”主力決戰，沒有制空權是萬萬不行的。
最後日本大本營決定，關東軍第2航空軍第4和第10飛行師團，勉強湊足了三百多架飛機後進駐瀋陽、錦州、大連、北平和天津機場。關東軍決定重新奪取華北上空的制空權。
爲了保證戰役勝利，山西方面第1和第12師團南下，第71師團向井陘進攻，以打通石太縣。山東的三個馱馬師團也在新任司令官阿南惟幾大將的指揮下向山東的兩個軍發起兇猛的攻擊！
中國的“庫爾斯克戰役”規模在迅速變大，對戰役雙方來說都是生死攸關的考驗！
而“神鷹”此刻還在被南邊的長野支隊拖住，整整一個集團軍的兵力被託在晉南無法運動。遠在江南的第二集團軍也因爲缺乏有效的攻擊手段，被迫和日軍對峙於滬寧鐵路。
陳際帆開始尋求一切可以利用的力量，首先他命令鐘鼎城向軍事委員會請求，調第五軍、新一軍和新六軍從江西北上，進攻長江三角洲的南京，以牽制日軍，然後下令第四集團軍代總指揮孫蔚如，不惜一切代價向長野支隊發起強攻。務必在兩個日軍師團趕到洪洞之前消滅日軍。
最後就是給第二戰區司令長官閻錫山去電，請二戰區主力從中條山中出來，協助“神鷹”第四集團軍建立晉南防線。陳際帆還是比較有耐心的，他給閻錫山說明，自己的部隊絕不會留在山西不走，殲滅日軍主力後，部隊將前往東北。所以請閻長官放心云云。
閻錫山的語氣搞得很不好意思，說際帆老弟誤會了。他並非保存實力，只是擔心晉綏軍戰鬥力不強，不但擋不住關東軍，還有可能破壞陳際帆的防線。既然際帆將軍要求，那大敵當前他也不能藏着掖着，派出楊愛源、孫楚的部隊在運城以北構築防線。
八路軍總部此刻同樣緊張，總指揮彭德懷、副參謀長左權、縱隊司令員徐向前、三個師長陳賡、粟裕和彭雪楓，129師師長劉伯承、政委鄧小平等全部到齊，也在緊急商討對策。
每一名八路軍指揮員都明白，現在日軍放棄了身後的廣大佔領區，一門心思尋找中國軍隊主力決戰，以前純粹的游擊戰術已經不適用，需要游擊戰和運動戰兩者有機結合，需要和西面的“神鷹”第四集團軍相互配合，才能徹底擊敗日軍重兵集團。
當然了，有八路軍如此龐大的部隊在，山下奉文舉步維艱。這位曾經橫掃馬來半島的日軍名將現在痛苦至極，因爲他的部隊雖然集結，可是後勤一直都不安全。山下爲了保障自己的後勤補給線，盲目地在晉西北山區進行了兩次掃蕩，結果讓他很失望。除了損兵折將外毫無所得。
八路軍總部將決議上報延安中央軍委，決定以游擊戰做基礎，以徐向前部的軍委縱隊爲主力和“神鷹”配合，首先殲滅山西境內最弱的第71師團。
陳際帆終於下定決心，提前向華北日軍發起進攻。