“打？拿什麼打？”班長汪風反問道：“咱們這裡總共只有十支步槍，外加一挺輕機槍和我這支衝鋒槍，連給敵人塞牙縫都不夠”接着又說道：“營部給我們的命令是監視敵人的動靜，也沒有讓咱們阻擊，就不要多事了”
“可是就這麼把他們放過去也太不象話了，咱們可是軍人呀”首先發問的呂一山不滿地說道。
“軍人的天職就是服從，虧你還知道自己是個軍人”汪風揶揄道，然後吩咐戰士們：“大家快下山，回營部報告”接着撲通一聲跳到地上。
全都下地之後，一個有點年紀的戰士提議道：“老汪，阿山這小子槍法好，你就讓他把小鬼子嚇一嚇，好過把癮，咱們就這幾個人，也無所謂暴露目標，只要跑得掉就行了。”然後衝着呂一山擠了擠眼睛。
“你***就喜歡搞事”汪風笑罵一聲，然後對呂一山說道：“就給你一次機會，如果打不中的話，老子回去就把你屁股打腫”看着呂一山信心十足地端起步槍，他又補充道：“只准打一槍”
“沒問題”呂一山語態輕鬆地回答道，然後乾脆利索地裝上彈匣，低頭鑽到樹林裡面去，其他人急忙又爬到樹梢上，等着看好戲。
日軍的先頭部隊先分兵把附近的幾個制高點全部佔領，其餘的部隊沿着山間小路向前搜索前進，很快就推進到距離中國士兵藏身的小山腳下，這時候突然從樹林中間響起‘乒’的一聲，正走在隊伍中間的一個腰挎戰刀的日軍軍官身形猛地一滯，雙手無力地搖擺幾下之後，仰面倒了下去。訓練有素的關東軍立即臥倒在地，開槍還擊，密集的子彈隨即向山坡的樹林中覆蓋過來。
“阿山”汪風跳到地上之後，立即對着樹林沉聲喊道，隨着一陣枝葉響，呂一山笑嘻嘻地鑽了出來。
汪風急忙說道：“這批鬼子好像很不一般，咱們快點撤”說罷帶頭向山後走去。
他們剛剛走下山坡，山腳下的關東軍就成扇形包抄上來，同時，大約一個小隊的士兵從小路全速向後插過去，準備切斷對方的後路。
戰士們根本就沒想到日軍的動作居然如此迅速，剛剛走上一條簡易的鄉間公路，數十名日軍就從山上衝了下來，沿着他們剛剛走過的路線追蹤過來。走在隊尾的呂一山無意中回頭一看，就發現後面的樹枝在不停的晃動，他急忙喊道：“大家快跑，鬼子追上來了”
沿着公路還沒跑出五百米，後面就傳來一陣雜亂的槍聲，幾顆子彈隨即打在戰士們身後十幾米遠的地方，迫使他們全速前進。
呂一山邊跑邊回頭，只見大約三十多名日軍正在後面窮追不捨，在更的地方，越來越多的日軍士兵從樹林中鑽了出來。
這時候，前面出現一條四五米寬的水溝，公路在這裡拐了一個彎，越過水溝之後從對面的樹林中向遠處延伸。呂一山過橋之後沒有繼續前進，而是閃到路邊的一棵大樹後面，摘下步槍，藉着檢查彈藥使自己的心情平靜下來，隨後努力調勻呼吸，悄悄把頭探了出去：幾十名日軍在公路上面拉成一條長長的直線，最前面的士兵和小橋之間的距離已經不到五十米遠，最後面的士兵還在百米以外。
呂一山目不轉睛地盯着最前面的日軍士兵，等他剛剛跑到橋中間的時候，一個健步從樹後閃了出來，擡手就是一槍日軍士兵手中的步槍筆直地向前飛了出去，然後向前猛衝幾步，軟軟地倒了下去。後面的日軍前腳才踏上橋面，就看到前面的同伴倒了下去，急忙把身體往後一蹲，停了下來，接着飛速舉起步槍，可是還沒來得及瞄準，對方的槍就響了，左胸口隨即出現一個黑黑的小洞，然後在土黃色的軍服上面逐漸擴大，步槍也應聲落地。日軍士兵帶着難以置信的表情緩緩倒在橋頭，右手無意識地解開上衣的扣子，費力地向胸口摸索着，最後慢慢停了下來。
“乒乒”連續兩聲槍響，並肩登上橋頭的兩名士兵幾乎同時中彈倒地，一名矮小的士兵從他們的身後暴露出來，並且搶在呂一山的前面開了槍
呂一山感覺自己的肩膀彷彿被錘子砸了一下，猛地向後一甩，步槍隨即垂了下來，緊接着從傷口處傳來劇烈的疼痛，他急忙向路邊一滾，倒在地面上，一顆子彈從他剛剛立足的地方飛了過去。
呂一山連爬幾步，把步槍支在一塊石頭上面，對着橋頭連開兩槍，可是狡猾的日軍已經趴在橋面上，陰險地等待他暴露位置。
十幾名日軍先後趕到，隨即輪番槍擊呂一山的藏身之處，壓得他頭都擡不起來，只能埋着頭胡亂還擊，射出去的子彈連一點準頭都沒有。日軍趁機越過小橋，從公路兩側慢慢逼近，手中的步槍仍然在連續不斷的射擊。
突然從前面傳來輕機槍的射擊聲，子彈在公路上打出一個個淺淺的小坑，日軍士兵急忙滾翻到樹林裡面——原來，汪風他們跑了一會之後，忽然發現阿山沒有跟上來，又聽到後面不斷傳來槍聲，就返回接應。
呂一山趁機向日軍投出一顆手榴彈，然後藉着煙霧的掩護從樹林裡面向後跑去，與戰友們會合之後繼續向營部駐地撤退。
日軍由於摸不清對方的虛實，只好等到後續部隊趕到才繼續推進，但是已經失去了中國軍隊的蹤跡。
氣勢洶洶的關東軍登陸之後，隨即按照既定的戰術兵分兩路，向臺北和臺南挺進，準備把中國軍隊攔腰切成兩段，進而在高雄和基隆守軍的配合下將其分割包圍。日本統帥部和陸軍對於攻克地形目標具有狂熱的愛好，想當然地認爲中國軍隊會以臺中、嘉義、新竹和臺南的城市爲依託，依靠堅固的城防工事與其決戰，但是當他們沿着公路高速挺進上述城市的時候，卻沒有遭遇到預想中的激烈抵抗，只有一些連排單位的襲擊，並且多半是打了就走，從不戀戰，完全放棄了城市。
一拳打空之後，日軍隨即發現中國軍隊已經撤退到東部的中央山脈據險固守，於是急忙揮師東進，準備把對方圍殲在山嶽地帶，並把攻擊的重點放在阿里山地區，因爲根據情報人員的偵察，中國軍隊的主力和物資儲備中心都在這裡。爲了避免中國軍隊從自己的包圍圈內穿插出去，由第八師團的一個旅團主動向東攻擊，與拒守花蓮的海軍陸戰隊一部匯合，合攏包圍圈，另外一個旅團則分兵守衛西部的幾個主要城市，第一師團則兵分數路，會攻阿里山。
沙坪東距竹山縣城三十公里，南距信義二十多公里，剛好位於從竹山到信義的公路上，是日軍從北面迂迴包圍阿里山的必經之路。公路在村子裡面的長度差不多有六七百米，並且有兩個急轉彎，最後通過村子東面的一座石橋出村，石橋寬約五米，長四十米，橋下是四季不斷的溪水，由於每年入夏之後，颱風會帶來大量的雨水，導致溪水暴漲，所以村子裡面的居民爲了防汛，在河道兩邊都構築了幾米高的堤壩，房屋也都修建在地勢較高的地方。由於地形的限制，任何從這裡經過的車輛必須減速行駛，而高高的堤壩和民居更是構成了良好的伏擊位置，於是丁長建決定在這裡給威名赫赫的關東軍一個下馬威。
選定伏擊地點之後，丁長建立即把村子裡面的幾百戶高山族居民全部轉移一空，派一個營在村子裡面埋伏起來，以一個營在橋頭阻擊，另外一個營在入村的地方埋伏，炮兵營則在距離村子一公里外的山坡上面，隨時提供火力支援。爲了阻擊日軍的增援部隊，一個團的兵力前出至竹山縣城外圍潛伏下來，嚴密監視城內日軍的動靜。爲了便於指揮部隊，丁長建把自己的指揮部設在炮兵陣地上，作爲預備隊的一個步兵團和高炮營也隱蔽在這裡。
１２月１５日，上午八時，三架日軍偵察機從沙坪上空掠過，向信義方向飛去，十幾分鍾後，又以距離地面僅僅百餘米的高度從村子上空飛過，由於準備工作進行的非常隱蔽，伏擊部隊沒有暴露位置。
上午十時左右，公路上面掀起漫天的塵土，一列車隊出現在伏擊部隊的視野當中：最前面十幾輛三輪摩托車，中間是數十輛滿載士兵的卡車，隊尾的幾輛卡車後面拖曳着重炮，車廂裡面則堆滿了成箱的彈藥。每輛卡車的駕駛艙上面都架着兩挺輕機槍，機槍手非常謹慎地不住四處察看。
在村口的位置，中國軍隊特意安排的十幾個村民在房舍之間來回走動，幾十只雞在地上啄食，用這幅幅寧靜的田園生活圖景麻痹了日軍。
車隊進村之後，在第一個轉彎處把速度降低下來，不緊不慢地向第二個轉彎處前進，十幾輛摩托車順利通過了第二個轉彎，然後加快速度向石橋疾馳而去，這時候，最前面的一輛卡車剛剛行進到轉彎處。
“嘣”隨着一聲驚天動地的巨響，數百公斤炸藥猛烈爆炸，卡車在瞬間就變成一個耀眼的光球，然後變成點點的碎片四散開去，殘骸在公路中間燃起熊熊的火光。
與此同時，百餘顆手榴彈鋪天蓋地地從公路兩邊飛了出來，有的直接落在汽車上面，有的落在公路旁邊，此起彼伏的爆炸聲中，又有七八輛卡車起火燃燒，村莊的上空頓時被濃煙籠罩起來。最前面的摩托車剛剛衝到石橋的中間，聽到爆炸聲之後，正準備減速，一發微型榴彈準確地打在車頭上，三名日軍和摩托車頓時被炸成碎片，緊接着，槍榴彈接二連三地打了過來，把前面的幾輛摩托車打得凌空爆炸，後面的摩托車見勢不妙，慌忙掉頭，還沒開出多遠，就被從天而降的手榴彈報銷掉。
這時候，卡車頂上的機槍吼叫起來，訓練有素的射手瞄準公路兩邊的民宅和堤壩猛烈掃射，爲卡車上的士兵爭取時間，與此同時，躲過第一輪襲擊的日軍紛紛跳下卡車，以車身和路旁的牆壁、樹木爲掩護，拼死反擊。最後面的幾輛卡車急忙轉向，從公路上面衝了下去，拖着大炮在房屋之間穿行，妄圖逃回到村外的公路上，然而，卻被埋伏在村子裡面的戰士們立即用槍榴彈和手榴彈輪番攻擊，將其徹底摧毀。
十幾顆炮彈落在公路的附近，把四周負隅頑抗的日軍炸得粉身碎骨，其餘的日軍這才意識到大勢已去，於是在一個揮舞着戰刀的軍官指揮下向村口撲去。
佈置在房基和堤壩山的輕重機槍加入了攻擊的行列，掩護步兵發起衝鋒，無數人影從村子裡面衝了出來，齊聲吶喊着向敵人殺過去，佈置在村子兩邊的部隊也同時發起攻擊，從四面八方向日軍壓了過去。
山呼海嘯般的喊殺聲和密如蝗蟲的子彈徹底摧毀了日軍的意志，原本牢牢聚集在軍官身邊的近千名士兵立即四散奔逃，有的直接跳進公路旁的水溝裡面，藉着溝壁的掩護，在起膝深的小溪裡面撒腿狂奔，有的直接跑到田野中間的墳堆裡面，利用天然的工事來抵抗。大約兩百多名兇悍的日軍在軍官的指揮下，衝進路旁一戶人家的院子裡面，然後把兩挺重機槍架在院門處，向追擊的中國軍隊猛烈掃射，其他日軍有的爬到院牆上，有的直接爬到房頂，搶佔有利射擊位置。
十幾名戰士倒在院門外，第一次進攻宣告失利，攻擊部隊急忙隱蔽起來與日軍對射，然後請求炮兵支援。第一輪炮擊之後，院牆被炸開數米寬的缺口，攻擊部隊開始用槍榴彈向裡面猛擊，緊接着，兩發炮彈準確地砸在房頂上，然後從洞口掉了下去，把幾間房屋全部炸塌，僥倖逃脫的日軍直接伏在瓦礫堆上開槍射擊，阻止對方靠近。
輕重機槍把一排排的子彈打了過來，在火光沖天的廢墟中濺起滿天的火星和煙塵，戰士們從院落的各個方向向前突進，手中的武器不停把大量的子彈打在日軍的藏身之處，負隅頑抗的日軍一個接一個被擊斃，最後，臉上被彈片削去一塊肉的日軍軍官突然高舉着戰刀從廢墟中間跳了起來，向着最前面的中國士兵衝了過去。
“乒”槍口猛烈地跳動一下，軍官的胸口出現一個血洞，他的身體搖晃了一下，隨即發出瀕死的嚎叫，鼓起全身的力氣衝了過來。
看着對方猙獰的面孔，戰士慌亂起來，連接扣動扳機，子彈接連不斷地打在日軍軍官的身上，可是渾身浴血的日軍彷彿是鐵打的一樣，仍然在向他逼近，沾滿鮮血的刀鋒隨即出現在他的面前。戰士下意識地再次扣動扳機，可是手指上卻傳來空空的感覺：子彈打光了
日軍軍官獰笑着衝到面前，用盡全身的力氣把戰刀闢下，年輕的戰士卻呆呆地站在原地，忘記了躲閃。
面前猛然響起槍托砸中肉體的聲音，日軍軍官如同被砍倒的樹木一樣筆直地倒了下去，身體裡面最後的力量和生命一起把槍托砸掉了
班長輕輕拍了拍還在發呆的士兵，安慰道：“這種紙老虎，給他一槍托就可以了，用不着浪費子彈”
與此同時，村子外面的戰鬥也接近了尾聲，聚集在墳堆裡面的幾十名士兵在抵抗了十幾分鍾之後，被迫擊炮彈炸成碎肉。從水溝逃遁的日軍則較爲幸運，因爲岸上的中國士兵沒有辦法直接瞄準，只好也跳到溝裡追擊，可是畢竟爲時以晚，只把落在後面的幾名日軍擊斃，其餘的二十多名日軍一股腦地向下遊的村子跑去了。
倉皇逃竄的日軍一口氣狂奔出兩公里遠，直到再也看不見中國士兵的身影纔敢停下來，剛剛靠在溝壁上，還沒有緩過氣來，突然從溝岸上揚起一片片沙土，把他們搞得眼睛都睜不開。緊接着，十幾個黑影從溝壁上跳了下來，明晃晃的砍刀上下翻飛，很快就把日軍士兵悉數砍死在水溝裡面。高山族的山民們興高采烈地撿起槍支彈藥，然後爬上溝壁，沿着公路向上遊的沙坪跑去，準備向部隊請功。
此次伏擊戰，丁長建動用了將近一個師的兵力，只花了一個多小時的時間就全殲了日軍的一個步兵大隊和一個炮兵小隊，嚴重削弱了北路日軍的兵力，使其包圍圈變得薄弱起來。
由於襲擊發生的非常突然，日軍還沒來得及發出求救信號就被全殲，竹山日軍到下午才意識到自己的先頭部隊可能出現了問題，急忙請求偵察機出動，然後派出一個步兵聯隊搜索前進，而竹山縣城裡面的守軍只有兩個步兵大隊，再次把自己的軟肋暴露出來。
臺灣軍團第一師第三團團長朱易紅中校原本是鍾武的第２６師的少校營長，幾乎參加了第九軍團的所有重大戰役，向來膽大心細，敢打敢拼，當他發覺竹山城內的日軍幾乎傾巢出動之後，立即把這一情況向軍團司令部報告，同時也在第一時間提出攻擊竹山的請求