“那我們到底還要守多久？”
幾名團長在底下嘀咕着。
“７月６日空投的委座的嘉獎令中提到過，須再堅持兩週，依我看，在情況尚不明朗之下，那就是盡一個軍人守土抗戰之職責，守到不需要守爲止”方先覺這話說出頗覺大義凜然，卻也覺得有點不太能服人：“委員長早就說了，或許要堅持到一個月或許更久，但無論如何，時間當然越久越好，他說過，他是不會不管衡陽的，衡陽戰局關係到中國抗戰在國際上的影響，委員長他會隨時和我們在一起，全國同胞也一直在關注着衡陽。”
“軍座，我們的傷員已經近半了”不知誰嘀咕了一聲，方先覺竟沒有責怪，而是問了句極爲奇怪的話：“５７０團的賀團長來沒來？”
“軍座，您忘了嗎，賀團長肚子裂開，現在還躺着醫院呢”旁邊的平子小聲提醒。
方先覺好像沒有聽到：“會前我已經說過的，這次會議參加人員爲所有師、團級以上軍官，賀團長爲何缺席？”
“作爲團長，我希望他能作個表率，傷員也罷，只要能拿得起槍，我希望他們都將在未來的戰鬥中發揮自己應有的力量，和敵人作戰到底，沒錯，那樣有點不人道，可我們面對的是什麼，是兇殘到極點的鬼子，和小鬼子作戰，不是他死就是我亡，這個時候我們無法用正常的傷兵標準來看待我們的士兵”
話說到這個份上，衆人皆已明白，軍長已經下了必死的決心了，其他意見說了也白說，說出來沒得讓自己被搶白一番，乾脆一個個緘口不言。
會議在一種沉悶中結束了。
這些日子以來，難得清閒的平子一直在端詳着各種槍支的用法，爲了節省彈藥，部隊嚴禁實彈訓練，平子自然只有端了把空槍在那瞄啊瞄。
這一日方先覺從部隊視察回來，少有地笑了幾聲：“兔崽子，玩什麼不好，玩那玩意”平子愕然收起槍：“軍座，我可沒玩，我等着哪一天上陣殺鬼子呢”雖然纔跟了方先覺幾天，方先覺卻發現平子明顯變了不少，即使在這種缺吃少穿的年代，平子的臉色也還是比原來乞討的時候紅潤多了，更難得的是和初見他時的樣子相比，開始有了一種久違的自信。
“沒說你，小鬼”方先覺微笑着：“我說的是２９團那幫兔崽子，跑池塘捕魚去了，還下水洗澡，前陣子有幫日本兵趁他們下水的時候偷襲，這幫兔崽子恁是抱了把手榴彈過去，把那些鬼子炸暈了，這陣子對他們下河睜隻眼閉隻眼，這樣他們可就更鬧得歡了。”
“軍座，現在可以下河捕魚——和洗澡嗎？。”平子彷彿覺得這種事在這樣的時候發生有點不可思議。
“不行，那是嚴重違紀，會直接威脅到士兵的生命安全可如今這個樣子，要什麼沒什麼，不讓他們下水還讓人家餓死嗎”方先覺無奈地嘆息着：“幸好這些兔崽子的狠勁也把鬼子嚇怕了，鬼子既然不敢對他們偷襲，我也就睜隻眼閉眼吧”
“噯噯，這樣好”平子應着，突然靈機一動：“軍座，這些日子反正也沒事，您能讓我去前線走走不？”
“你想去哪裡，哦，我倒忘了，你小子也是２９團出來的，莫不是聽見有魚吃還可以洗澡，嘴讒了，身子骨癢了，也想去水裡泡泡？”
“軍座，您想哪去了，我是天天一個人練槍悶的，正想找個伴練練呢”平子的眼神閃爍着，方先覺不用猜也知道他在說謊：“去吧去吧，現在前面也安全，你纔來幾天，是該熟悉熟悉部隊的生活了”
“那，您說，我還要回您這裡嗎？。”平子試探着，他雖然膽子小，卻是做夢也想成爲一名真正的國軍抗日將士，從內心來講，他是不願意呆在方先覺這裡的。
“作爲一名士兵，最重要的是服從紀律，所以去哪裡不是你說了算”方先覺一頓：“雖然這樣，但現在我給你權利，假如你不喜歡這裡，去別的地方我也絕不阻攔。”
“軍座，我不是這個意思”平子有點急了：“我想直接和鬼子幹去，經過這麼多天您對我的教育，我是真的恨鬼子了，我不想在您這過太平日子”
“晤，有志氣，小鬼，我給你個特權，到老部隊或其他部隊可以，回我這裡也可以，我隨時歡迎”
“軍座，這麼說您批了”平子抑制不住內心的衝動，他此刻越來越覺得只有直面前線的鬼子，纔算一個真正的國軍戰士，如果軍座批准他的請求，等於給了他體驗自信的機會，乞討一輩子，他太希望能堂堂正正做個有尊嚴的人了，而戰場能給他最直接的體驗。
民族義旗飄衡陽，志士起蒸湘。孤軍奮鬥顯身手，視敵如犬羊。精誠結團體，萬民共頌揚。還我田園全骨肉，攜手上疆場。反攻國軍將接近，復湘桂，下粵漢。天空比鐵翼，寇兵心膽喪。戰艦如雲會東海，沸騰太平洋。蒸湘諸將勇，兩衛好兒郎。大家齊出動，捐軀赴國難。誓死如歸，爲我中華民族爭榮光
黃昏臨近，酷夏的躁熱慢慢褪去，要換在平日，士兵們早和土生土長的湘娃子們一道，哧溜一聲跳進湘江，然後遊個痛快，不把這滿身的熱氣降下來，那是絕不上岸的。如今正值戰時，軍令如山，對面的日軍又一直虎視眈眈，哧溜着身子光身下水，那就是卸了武器任人宰割，除了那些調皮搗蛋的兵，一般的士兵是不敢下水的。
前方隱約傳來激情澎湃的歌曲《中湘頌》的合唱，這首由軍長方先覺親自作詞譜曲的歌曲，一度成爲一種精神支柱，鼓舞着十軍將士奮勇作戰。士兵們忘我唱着歌，這歌聲和不遠處不和諧的日文音符爭着上下。中日兩軍將士在用這種特殊的方式較量着，這種較量與和平時代部隊隊伍間拉歌不一樣，更是一種你死我活的撕殺——這歌聲比的是決定戰爭勝負的士氣
２９團一營陣地，側右方數百米遠也有着那麼幾口方園十餘畝的大水塘，聽聞其他營下水捕魚不僅填了肚子解了讒，還着實在水裡快活了一番，這一會士兵們也被炎熱的氣候給逼急了，強子等幾名士兵正聚在一起琢磨着如何下水，又如何應付長官盤問呢。
“弟兄們，什麼好事唄，看你們聊得這麼起勁”平子一身行頭趕到，把這些兵嚇了一大跳：“長官——喂，怎麼是你，怎麼了，才跑後面幾天就當了軍官了，不得了了捏”
強子起身：“看不出來，你這窩囊廢倒挺會混的”
“什麼、什麼長官了，你看他又沒軍銜，不知哪偷了身衣服而已”
士兵們暫時把注意力集中在平子身上：“你不在通訊營跑這幹嗎來了，欠揍了”
“各位，不好意思，我還是覺着和你們在一起挺好的”平子強笑着。
“有什麼好了，你個不知死活的窩囊廢，要吃沒吃，要喝沒喝，不熱死餓死，也要被這滿山的屍體臭死。”強子似乎在平子的面前才覺得自己如何高大：“去去去，到後方閒着去。”
們的事我早聽說了”平子紅着臉：“捕魚啊，游泳啊”
“喂，我說你小子”強子幾個驚呆地望着他：“可別亂說”
“我哪裡亂說了，明明都是真的”平子嘟囔着，早把強子幾個惹紅了臉：“狗日的，揍他”
幾個兵將平子身體按住嘴巴捫住，着實狠狠給了他一頓：“狗日的，聽好了，老子還都沒下過水呢，你聽說的是別人不是我們知道不”
幾人打累了便也停了下來：“算了算了，他既然知道了，也算入個夥好了，只是事情如果讓上面知道了，你窩囊廢可也別想過安生日子。
“放、放心吧，我知道規矩”平子抹着嘴邊的一溜血跡，不知爲什麼，對這幫人他怎麼也恨不起來，雖然剛剛捱了他們一頓揍，依舊覺得自己是那麼地合羣。
“算你識相”強子點了點頭：“你也算是我的兵了，打你一頓不冤枉你，一會大家幹活你什麼也不用幹，到上面守着衣服就是了”
“噯噯”平子應着，連他自己也覺着，這麼一頓打，倒越發顯得親熱了。
池塘邊早已密密匝匝聚了好幾夥人，強子幾人趕到時，幾夥人聚在一起，不知在議論着什麼。
“喂，到都到了，下水唄”強子扯開嗓子，卻發現衆人並不理他，而是朝對岸瞅了瞅，大家放眼望去，這才發現對岸幾隊日本兵在游來蕩去：“鬼子，鬼子有什麼好怕的”
“不怕，不怕你敢下水嗎，鬼子的槍法可不是吃素的，到水裡打你跟打活靶一樣”
“喂，那不能有鬼子就不吃飯了，幾個鬼子就把爺嚇尿了吧”強子帶來的幾個兄弟鬨笑着：“依我看，鬼子現在不是不敢和我們打嗎，他要趁我們下水放槍，就和他幹，揍他狗日的，揍老實了你看他敢攪亂不”
衆人面面相覷：“成，狗日的這天氣熱的沒法過了，可必須把傢伙帶來，機槍架上，每人各帶三個手榴彈，鬼子要找不自在，老子就帶上刺刀和手榴彈和他們拼命去”
“那好，就這樣”幾批人商量好了各自回營。
這一天平子沒有吃上魚。
次日一大早，平子剛剛被悶熱中微帶涼意的山風扯醒，臀部就捱了重重一腳：“孬種樣，睡得挺香”強子身邊還是跟了昨天那幫人。
“看什麼看，準備出發了”平子發現他們全副武裝，簡直跟出徵一樣：“噯噯，大清早的，去哪啊”
“去哪，你倒健忘了，算了算了，我瞧他也沒什麼用，就不用去吧”
“不去，他要嘴巴不嚴怎麼辦，去了是同夥，放心”平子和幾個兵七嘴八舌，早驚醒了旁邊的傻子。
“喂喂，去哪？游泳唄，俺也知道，可你們還是不讓俺去”傻子憨笑着，強子幾個一楞，更是朝平子狠踹了一腳：“就你羅嗦，你看，連傻子都被你吵醒了”
“別鬧別鬧，大夥都知道，回頭給點魚吃就行了”沒想到旁邊許大鬍子、周康幾個都醒了過來，這一下以強子爲首的幾人原形畢露，站那左右不是。
“別發楞啊，要去快去，回頭別忘了分我們一勺魚湯就成，我看長官都不知道，就算知道了也不會說，二營三營早幹開了”兵們嘟囔着。
強子狠盯了平子一眼：“狗日的，這回你不用去了”
“不不，我要去，我真的想去”平子眼神竟然露出了哀求的神色：“告訴你們，我水性很好，真的很好的，我打小就喜歡下水捕魚，是個好手哦”
“真的？”強子幾個半信半疑。
“真的，我是南方人”平子自信地點了點頭：“我保證不讓你們失望”
“帶上他吧”強子的發話，等於宣告了平子的正式加入。
第二次趕到池塘邊上的時候，鬼子兵依舊在邊上逡巡，大傢伙把機槍一擺，好傢伙，四五挺機槍一字排開正對着對面，那火力擺在這樣一個小地方，防着對面廖廖數隊鬼子還真嫌誇張。
“喂，對面的聽清楚了，我們下水捕魚、洗澡，你們也同樣可以，但不許向水裡開槍，開槍就是開戰，到時別怪我們不客氣了”
對面的鬼子沒有回覆。
“不管他，小鬼子要不聽話，就狠揍他一番”強子幾個率先準備下水。
“孬種，會使機槍不？”
“不，我會游泳”面對強子的質詢，平子明白得很。
“那行，你隨我們下水，不過——送了命可也別怨人”
“噯——纔不會呢”平子扒拉着將衣服從身上扯掉，光溜着身體撲通一聲跳進了水裡。
湖南是魚米之鄉，水塘裡的魚自是又大又肥，幾人躍入水中與魚嬉戲，那簡直是一種享受，不一會，撲騰撲騰就朝岸上摔出了好多魚。
如此動靜也終於驚動了對岸的鬼子，幾名鬼子二話不說，端起步槍就朝水塘瞄了起來。
“喂喂，不許開槍”對岸的中國士兵喊着，但鬼子兵仿若未聞，砰砰幾聲槍響過後，水塘裡泛起一片血色。
“快上來，快上來，鬼子開槍了”中國士兵們朝水裡叫着，岸上的機槍則朝瞄準的鬼子兵猛掃。
“狗日的，不活了”望着帶來的幾個弟兄犧牲了一大半，平子的內心泛起一陣仇恨：“上岸，窩囊廢你他孃的快上岸”他朝還在水中沒反應過來的平子高囔着。
平子的四周被完全籠罩在鬼子的射擊範圍，周圍不斷泛起和子彈碰撞後濺起的水花，正嚇得手足無措呢
“狗日的，潛水，潛水上岸”強子的叫聲一字一句鑽入平子的耳朵，他這才似乎猛然驚醒，也幸虧他水性着實不賴，幾乎是貼着池塘底部游上岸邊，待到潛水上岸這才愕然吃驚，原來岸是上了，卻偏離了中國士兵們所在的岸邊數十米，倒是越接近鬼子的防區了。
這一下猶如脫了羣的孤雁，平子越發有點手足無措。
他一個人趴在池塘邊上的水草旁，既想招呼中國同伴又怕喊聲引來更近的鬼子，只急得眼淚都快流了下來。
那邊的強子幾個卻失去了理性，將自己和幾個犧牲的中國士兵帶來的手榴彈盡數綁在身上，衣服也懶得穿，就各自揹着把三八大蓋朝對面遊了過去。
那些未下水的中國士兵手中的機槍則一刻沒有消停，超強火力把對岸的鬼子兵壓得頭也擡不起來，也幸好這樣掩護強子幾個到了對岸。
“轟——”連串的手榴彈爆響在對岸，強子幾個殺紅了眼，不顧鬼子兵不斷後撤恁是追出數十米才折了回來。
“狗日的，算他們跑得快”強子喘着粗息，赤膊的身體盡是血跡，他們本想和鬼子拼刺刀面對面幹一場，沒曾想小鬼子此刻並不真想打，中國士兵這一衝他們反而退了。
平子佝僂着身子回到岸邊的時候，強子幾個正收拾傢伙呢。
“好你個窩囊廢，沒死？”見到平子那窩囊相的時候，強子竟然沒有責備他：“撿幾條好魚給自己的弟兄帶去，剩下的留給其他隊伍的弟兄”
平子低頭，這才發現地上聚滿了肥碩的活魚，一個個正張大嘴巴呼吸着，那鮮活勁讓人食慾大開。
這一日傍晚一營二連的鍋裡煮上了新鮮的魚湯。
“快盛快盛，待會又要和鬼子幹開了”士兵們口裡囔着，用筷子敲打着根本無法盛下魚湯的飯碗——他們的碗大多不是這開了個缺口，就是那多了顆子彈洞。魚湯倒進碗裡，要趕緊一邊漏滴一邊喝，否則想等涼了下來再喝早已經漏完了，於是很多士兵嘴巴都被魚湯的高溫燙出泡了猶自叫着好喝好喝——這樣的美味他們太久沒有嘗過了。
不到傍晚六點，砰砰砰的雙方陣地放起了槍
原來這陣子天氣炎熱，雙方沒吃沒穿不說，又都是十餘日沒有洗澡，出於和大自然的對抗，作戰雙方竟然不約而同地選擇了白天停戰，只有在晚上天氣轉涼的時候才象徵性地開打!