正面戰場之上，中日軍隊呈對峙之勢，誰也無法迅速取得勝利，誰也無法佔據到更大優勢。１９４１年初，高飛完成任務，奉命退回第四戰區原防地。
此時，日軍對香港的野心已經昭然若揭，但奇怪的是，高飛卻沒有任何舉動。
把英國人、美國人都拖下水這是高飛心裡所想的。
不光是一個香港，而且高飛知道，很快更加石破天驚的事情就要發生了。而這個時候的高飛，卻把自己當成了一個旁觀者，一個徹頭徹尾的旁觀者
１９４１年１２月，震動天下的大事終於發生了
日本從１９４１年中開始向東南亞的擴張引起了這美國的不安，爲了給日本一點顏色，美國凍結了對日本的經濟貿易，其中重要的是高辛烷石油，沒有石油日本的飛機無法昇天，艦艇無法在海中行駛，日本就無法繼續對外擴張。
加上日本的石油只能維持半年的時間，日本明白，要麼從中國撤兵，停止對外擴張，外交上向美國靠攏。要麼自組旗幟，南下奪取戰略資源，繼續加強對外侵略。南洋有美國，英國，荷蘭的殖民地，進軍南洋就等於向美英兩國宣戰。
太平洋上的珍珠港是交通的主要樞紐，夏威夷東距美國西海岸，西距日本，西南到諸島羣，北到阿拉斯加和白令海峽，都在２０００海里到３０００海里之間，跨越太平洋南來北往的飛機，都以夏威夷爲中續站。日本認爲先在太平洋上奪取制空制海權就意味着南下的道路暢通無阻，必須先摧毀珍珠港，於是日本策劃了珍珠港突襲。
日本政府決定佔據東南亞的資源作爲對禁運的回答。他們不能假設，假如他們開始行動了，美國會在一旁袖手旁觀？這是山本五十六考慮事前消滅美國在太平洋的力量的原因。日本聯合艦隊司令山本五十六襲擊珍珠港的海軍基地的計劃是實現這個戰略目的中的一個戰術步驟。日本資料顯示山本於１９４１年初開始考慮襲擊珍珠港。數月後，在做了一些預先考察後，他被批准開始準備這個行動。日本海軍內部有強烈的反對這樣一個行動的力量。山本威脅，假如這個行動被中止的話，他將引退。
１９４１年夏，在一次由日本天皇親自出席的御前會議上，這個行動正式被批准。１１月，在另一次天皇親自出席的御前會議上，出兵太平洋的決定被批准。在１１月的會議上還決定，只有在美國完全同意日本主要要求的情況下才放棄這次行動。
襲擊珍珠港的目的是爲了消滅美國海軍在太平洋上的主力。襲擊珍珠港計劃的策劃者山本五十六本人認爲一次成功的襲擊只能帶來一年左右的戰略優勢。從１９３１年開始日本與中國交戰，此前日本佔領了滿洲。從１９４１年１月日本開始計劃襲擊珍珠港以取得戰略優勢，經過一些海軍內部的討論和爭執後從年中開始日本海軍開始爲這次行動進行嚴格的訓練。
１１月２６日，日本海軍一支由六艘航空母艦爲主力的艦隊在海軍中將南雲忠一的指揮下離開日本開往珍珠港。途中艦隊保持徹底的無線電靜默。除這六艘航空母艦外日本艦隊還包括兩艘戰列艦、三艘巡洋艦、九艘驅逐艦和三艘潛艇。此外還有八艘油輪和兩艘驅逐艦隻開到北太平洋等候。
夏維夷檀香山時間１９４１年１２月７，週日，早４時，美國太平洋艦隊常駐基地珍珠港以北２５０海里，東邊的水線已經發白，寧靜的拂曉即將到來。
一支龐大的艦隊打破了寧靜，向南駛去。六艘航空母艦排成了兩路縱隊，在他們的四角有兩艘高速戰列艦和兩艘重巡洋艦，最外一圈是九艘驅逐艦，而在這個鋼鐵花環最前面引導的是一艘輕巡洋艦和兩艘潛艇。艦隊在尚未破曉的海面上，留下了一條又粗又寬的雪白航跡。每一艘航空母艦的飛行甲板上，排滿了雙翼展開、引擎開動的戰鷹。機腹下有的掛着重型炸彈，有的掛着魚雷，鉛灰色的雷殼上微微閃爍着冷光。
６時，艦隊放慢了行進速度，赤城號的艦首緩緩地轉向北方，也就是來風的方向，主桅杆上的南雲中將的將旗下面一面ｚ字旗在風中獵獵作作響。
３６年前，在對馬海峽上，東鄉海軍大將就是掛着這面旗幟一舉將俄國波羅的海艦隊擊潰的。
赤城號的艦身劇烈地搖晃着，如果在平時所有的訓練就將取消。但淵田美津雄中佐知道，今天只要甲板還在水面上，就必須起飛。淵田扶了扶頭上的千針帶，將油門加到了最大，其９７式攻擊機順利升空。而後的十五分鐘裡的４９架水平轟炸機、４０架魚雷機、５１架俯衝轟炸機和４３架零式戰鬥機共１８３架飛機從６艘航空母艦上全部升空。機羣迅速完成編隊，在艦隊上空繞飛一週後，向離弦的箭一般撲向了珍珠港
與此同時，華盛頓的日本大使館中，野村大使正在接收一份東京發來的共十四部分的電文，並奉命務必將這份電文在華盛頓時間１３時前交給美國政府。在一大堆外交詞令後，在電文的最後一部分說明“日本政府對不能通過進一步談判達成協議而表示遺憾”。
美日間最後的一點聯繫中斷了。
進入４０年代，美日都發現小小的太平洋已容不下兩艘大船。外交斡旋的同時，太平洋上已劍拔弩張。美國首先將太平洋艦隊移師珍珠港，隨後日本聯合艦隊司令山本五十六大將即制定出襲擊珍珠港的計劃。
爲此，日本帝國海軍研製了微型潛艇，改裝了淺水魚雷和穿甲彈，精確地配置了進攻機羣，在與珍珠港相近的鹿兒島進行了嚴格的訓練，採取了封鎖式的保密措施，選擇了最掩蔽的出擊航線。最後，日本人終於忘記了爲什麼要發動這場戰爭，忘記自己的對手是誰，忘記是外交失敗導致戰爭還是反之，他們只知道弓已拉滿，箭必須發出。
淵田坐機收話機中傳出檀香山電臺播放的爵士樂，音樂末了是天氣預備，“雲低高３５００英尺，能見度良好，北風１０節。”
聽罷，淵田臉上露出一絲淡淡的微笑。
７時０２分，瓦胡島最北面的雷達管制員發現有一大羣飛機從北飛來，詢問了值班的泰勒中尉後，得到的回答是，一定是從西海岸飛來的ｂ－１７機羣。這樣，珍珠港錯過了最後的一個機會。
７時３５分，淵田的飛機第一個到達珍珠港時，港中仍洋溢着週日早晨的平靜。遼闊的港上空，雲層稀疏，空中幾架民航機在懶洋洋的盤旋着。艦隊羣在斜射的陽光下顯得寧靜而安祥。機場上的軍用飛機，爲防止破壞而機翼對機翼整齊地排放着。
淵田打出了一發信號彈，命令機羣按照奇襲隊形開始展開，同時發出“虎、虎、虎”的信號，通知母艦奇襲成功。
五千英里外的長門號戰列艦上，一名興高采烈的文書將電報遞給山本，山本無動於衷地繼續和參謀長下着棋。
按奇襲計劃，將按魚雷機、水平轟炸機和俯衝轟炸機的順序進入攻擊，首先將襲擊艦隻。由於雲層遮擋，部分飛機沒有看到信號，於是淵田又打了一發信號彈。俯衝轟炸機見共發出了兩發信號彈，認爲是強攻命令，這是針對敵人有所防範時強攻戰術。按制空隊、俯衝轟炸機、水平轟炸機和魚雷機進入。
７時５５分，俯衝轟炸機首先攻擊了瓦胡島的三個機場，兩分鐘後，魚雷機開始進入攻擊。這一小小的失誤並沒有影響進攻的效果。第一架魚雷機首先用機炮將排列在艦隊最後內華達號上的艦旗撕碎，而後投下了魚雷。
最初的幾分鐘內，太平洋艦隊中沒有人能意識到發生了什麼事情，等逐漸清醒後，停在艦隊最外側的西弗吉尼亞號和俄克拉何馬號已各中了兩條魚雷，後者又中了５枚炸彈後，帶着４００多名官兵傾覆。前者由於及時打開注水閥，慢慢地沉入了水下。亞利桑納號由穿甲彈在艙內爆炸引發了大火，加利福尼亞號中了兩條魚雷後艦上重油庫騰起烈焰，並且逐漸下沉。５分鐘後，零星的高炮開始響起，但也是杯水車薪。
隨後，淵田率領水平轟炸機開始了進攻。他按了一下投彈按鈕，入迷地看着他的四顆炸彈以極好的隊形象魔鬼一樣垂直落下，越來越小，他不知道在下面的人看着這東西越來越大是什麼滋味。停在艦隊內側的馬里蘭號周圍出現了叢叢的白煙。隨後，田納西號以及在船塢中修理的賓西法尼亞號，也各吃了幾顆炸彈。
突然，福特島東側戰列艦隊中發生了震天動地的大爆炸。一時濃煙滾滾，火柱高達一千多米，這是火藥和炸藥爆炸不充分燃燒而特有的紅黑相間的煙柱。這是亞利桑納號大火導致彈藥庫發生了爆炸。在紅黑煙霧以及零星的高射炮火中，轟炸機仍在上下翻飛，飄滿油層的海水上，棄艦的官兵拼命地遊向岸邊。
一艘袖珍潛艇成功地潛入港口內，發射魚雷沒有擊中目標，而後被莫納漢號驅逐艦撞沉。
８時１０分，另一封明碼電報－“珍珠港遭空襲，這不是演習”轉到美國海軍部，海軍部長諾克斯驚道：“這不是真的，這一定是指菲律賓。”
國務卿赫爾得到這一消息時，衣冠楚楚的野村大使正在接待室中等待着將十四部分電文交給赫爾。
８時２５分，第一波攻擊平息。淵田在空中繼續轉着圈，計算着戰果。從西海岸飛來的１２架ｂ－１７飛機在毀壞的機場上艱難地進行了着陸。
時４０分，由７８架俯衝轟炸機、５４架水平轟炸機和３５架戰鬥機組成的第二波攻擊波已在瓦胡島上空展開完畢。８時４２分，１６７架飛機冒着越來越猛的炮火開始了進攻。水平轟炸機隊負責攻擊瓦胡島的機場，俯衝轟炸機繼續攻擊艦隻。兩次空襲之間只有少數陸軍的飛機得以起飛，又全部被零式戰鬥機戰擊落，繼第一波攻擊之後，零戰繼續保持着制空權。
這時珍珠港已經濃煙滾滾，嚴重妨礙了俯衝轟炸機尋找下面的艦隻。９９式俯衝轟炸機都採取了根據彈幕轟炸的方式，就是哪的高炮最猛烈，飛機向那裡俯衝。有一架飛機俯衝下去後才發現目
標是一座陸上炮塔，又連忙拉起。港內，停在戰列艦隊末尾的內華達號戰列艦離開了泊位，她也是整個襲擊過程中唯一開動的戰列艦，但也因此多吃了不少炸彈。在第二次襲擊的末尾，轟炸機隊炸掉了靶船猶他號和其它幾艘輔助艦隻。
９時４０分，第二攻擊波大搖大擺地撤離後，淵田又在珍珠港上空盤旋，拍攝着他的勝利成果。而後飛往集結地率領機隊返航。淵田的飛機最後一批降落。他強烈要求實施第三次空襲，轟炸油罐場和修理設施。南雲認爲基本任務已超額完成，不願再冒更大的風險，而後艦隊返航。
珍珠港上空巨大的黑色煙幕，象徵着日本的戰術勝利和美國的悲劇，但死亡和毀壞並沒有結束，美軍官兵繼續和大火進行着搏鬥；小艇躲避着一片片的火海在半水半油的港中搜尋着倖存者；瓦胡島軍醫醫院在奮力搶救數百名燒傷和肢體殘缺的水兵；隨傾覆的俄克拉荷馬號沉入港中４００多名水手中，也只有３０幾人得救。
不幸中的萬幸也只能說是太平洋艦隊的兩艘航空母艦企業號和列剋星敦號分別於１１月２８日和１２月５日出海，向威克島和中途島運送飛機。另有９艘重型巡洋艦和附屬艦隻在港外演習。太平洋艦隊的另一艘航母薩拉託加號在西海岸修理。
“但不論在不在港內，我們每個人都將永遠記住這一時刻。”
１９４１年１２月８日，美國總統在國會發表了其歷史性的演說，而後國會通過對日宣戰和英國對日宣戰。
９日，與日本戰鬥了１０年的中國正式對日宣戰。
而後，自由法國、澳大利亞、加拿大等國對日本宣戰。１１日，清高的德國首先對美國宣戰，美國完全投入了二戰，將其強大的國家機器轉入了戰時的軌道，二戰也進入一個新的階段。
對珍珠港事件的評價不盡相同，一說是日本的巨大勝利，一說是襲擊珍珠港只是爲美國處理掉了一些過時艦隻並激起了其鬥志。從日本的角度，珍珠港行動只是一個支援行動，目的是保證日本南進獲取南太平洋的石油不會受到美國的阻礙。而日本以２９架飛機的代價換取了美國主力艦船１９艘、飛機２００餘架，並使美太平洋艦隊在一段時期內難以進入南太平洋，這無可爭議地是一個戰術勝利，也完全實現了日本的戰略意圖。
但再看遠一點就可以看到日本戰略問題——看錯了對手，以爲美國象中國那樣軟弱可欺，或是象俄國一樣打敗了就跑。如果日本認識到這一點，首先就不該開戰，開戰就不應該將襲擊珍珠港當作支援任務，也不應在珍珠港打得如此保守。象淵田所說的只是剪掉了老鷹的尾羽。在美軍能夠作出反應前，南雲完全可以將艦隊攜帶的所有炸彈投入珍珠港，至少應炸平港內的儲油和修理設備，並可以以其絕對的兵力優勢，在珍珠港附近兜捕美艦隊航母。這樣美國決不可能在半年內投入反攻。另外，再誇張一些，如果日本能在珍珠港集中同入侵中途島一樣規模的艦隊，空襲之後，用戰列艦對珍珠港實施炮火準備，有可能在開戰之初就佔領珍珠港。這樣太平洋戰爭就不知道要打到什麼時候了。
儘管英美一直在加強太平洋的防禦力量，但是最高層次的領導一直認爲，即使是最好戰的軍國主義分子也不敢同時進攻英美，這是由於對日本的民族心理、經濟困境和軍事力量對比的嚴重誤解而產生的。由於存在麻痹思想，美軍戰備相當鬆懈。這也是襲擊造成巨大損失的一個原因。但珍珠港迫使美國建立了以航空母艦爲中心的戰略思想，這對以後的作戰產生了無法估量的作用。從這一點來看，美國得到的要比日本得到的多得多。
美國關於珍珠港最大的一個疑問就是誰應對珍珠港事件負責。
因爲不到兩個小時內，有２４００名美軍幾乎在無意識中失去了生命，儘管太平洋艦隊總司令金梅爾被撤職，但還是有很多的質疑集中在羅斯福總統身上，認爲羅斯福爲說服國內的孤立主義分子，誘使日本先打了第一槍，而沒有將珍珠港即將遭到襲擊的警告通知珍珠港。儘管有些駭人聽聞，但這種追查到底的精神確實值得欽佩。當時經過深入的調查，並沒有找到確鑿的證據將罪責定到某個人的蓄意之上。
對於珍珠港事件是否可以避免以及戰爭的最終原因，這是最難以回答的一個問題。歷史學家認爲發生了的就是必然的，因爲從日本這輛戰車逐漸偏離軌道以來，和美國相撞只是一個時間問題。日本方面一直強調其理由，想問“美國究竟幹了什麼事，竟讓日本襲擊珍珠港呢？”但這是根本站不住腳的，美國所做的無非是停止向日本供應戰爭所必需的戰略物資。而又試問中國又對日本做了什麼，竟使日本大打出手。
另一典型的爭論是對“偷襲”和“奇襲”的爭論。日本送最後通諜的時間比攻擊時間晚了４０分鐘，最後日本又戰敗，偷襲之名是絕對洗不清的。但“偷襲”和“奇襲”實際也只是同一意義的一貶一褒而已。
日本通過珍珠港將美國拉入了戰局。但珍珠港遭受偷襲後的那個晚上，睡得最香的人不是別人，而是英國首相丘吉爾。美國從此將完全作爲同盟者並肩作戰，爲此他說了一句
“我們總算贏了。”而後安然入睡