有了頭緒, 再去查起來，便簡單了許多。
過了大半個月，紅豆便進了府。
蘇袖袖帶她去了葡萄架坐好。現如今盛夏時分, 天氣熱的很, 做在葡萄架底下, 陣陣涼風襲來, 於解暑頗有些用處。
輕藍端了梅子茶上來, 是春日裡剛摘下來的青梅，入口酸味極重，紅豆喝了一口 , 便皺起了眉頭。
蘇袖袖見她樣子嬌俏，便笑了起來道：“雖然味道是不太好, 便喝下去, 很快就清涼了。況還是你當初自己摘的梅子。”
紅豆道：“喝了一口, 半天也不想沾東西了。”
蘇袖袖只是笑。她今日穿着輕紗的裙子，眉目如畫, 笑起來的時候情意綿綿的。
紅豆端正了神色道：“您讓我查的事情總算是有了眉目，你道是什麼事？原是爲了我一箇舊友。”
蘇袖袖那雙黑亮如星辰的眼睛眨了眨，不解的重複了一聲道：“舊友？”
紅豆點了點頭道：“確是。是我以前在怡春院裡的一箇舊友，名喚牡丹。”頓了頓，有些難以啓齒的道：“你深在閨閣不清楚, 她在京城名聲算得上極盛的。很多名門貴胄都是慕她的名而來。”
蘇袖袖恍然大悟。原是這等風花雪月的事情。怨不得李小天不敢跟李意明說。李意那個性子, 若是知道他迷戀煙花女子, 一定雷霆大怒。
紅豆又道：“牡丹心氣極傲, 是個清倌兒。她恐對二少爺也是動了真情的。竟肯隨了她出了怡紅樓, 現正被少爺安放在外面呢。”
這樣出名的倌人，贖身的銀子恐怕不得少, 怨不得二弟會將置辦藥材的錢給挪用了。
在這樣的時候紅豆還在說牡丹的好話，蘇袖袖大體能摸得到她的想法。她看着紅豆的眼睛，語氣裡有幾分歉意：“紅豆。若牡丹是尋常百姓家的女子，即使身世差了些，做成這門親事也不是不行的。但是人行走於世間，總免不得交際，被人指指點點的日子又怎會好過。其實李家不算大富大貴，到底有些顏面。若李小天娶了她，今日好，明日好，待得牡丹顏色舊了些，他會不會因爲在外面受了指責而回過頭責怪她呢？”
紅豆苦笑了聲道：“這些道理您不必說給我聽，我也是明白的。”
蘇袖袖拍了拍她的手道：“其實與你說這些的時候，我內心十分抱歉。我知道或多或少都會傷到你。但是我不想瞞你。”
紅豆生硬的搖了搖頭，咬着牙道：“這都是命。我已經認命了。”
蘇袖袖嘆息了一聲，神色疑重。
紅袖問道：“既然已經查到了。這事是不是要跟大少爺說一聲？”
蘇袖袖搖了搖頭道：“千萬不要跟他說。若他知道了，難保不會找人將牡丹弄得遠遠的。如今二弟對她正是情濃，若是知道此事，難保不出差子。”
紅袖問道：“那我們要怎麼做？”
蘇袖袖不答反問道：“紅袖，你最想過什麼生活？”
紅袖沒有遲疑，立刻回答道：“有些謀生的技巧，能自由自在的活着，別再被生活逼的擡不起頭來。”
蘇袖袖笑道：“說不定牡丹也是這樣想的。若是牡丹自己走了，這事不就皆大歡喜了嘛。”
紅豆點了點頭道：“那我去跟牡丹說一說。”
蘇袖袖想了想道：“這件事情，我想自己來辦，你將牡丹約在迎賓樓，我去那兒見她。”
二樓的雅間裡，完敞且明亮。酸梨木桌子上鋪着紅色條瘟的綢布，上面擺着幾株康乃馨，都是明亮的色調。
陽光從刻海棠的窗櫺內照進來，金燦燦的，像是海棠花具象出來的顏色。
桌子前坐着一個十八九歲的少女，眉眼清秀。氣質婉約。
她身着大紅遍地金繡線如意扣紗裙，手上一對翠玉鐲將她的腕子襯的欺霜賽雪。
蘇袖袖自認看過很多美人，但這一個確實別具風味。也不必說話，只嫋嫋婷婷的坐在那裡，但像是一道會說話的風景。眼波流轉間，顧盼生輝。
她身材勻稱豐滿，增一分剛胖，剪一分剛瘦，細細看去，竟無一處長得不好。
尤其她臉頰紅潤，像是紅色的玫瑰一樣，剛盛開着還含着露水，帶着香氣，惑人的很。
現在跟蘇袖袖坐在一起，硬是將蘇袖袖的容色比下去一層。
蘇袖袖開門見山的道：“牡丹，你有沒有想過以後要做些什麼呢？”她聲音又細又軟，脾氣溫和，眉眼帶笑，實在是很容易讓人生好感的那一種女人。
牡丹並沒有答她的話，而是細細的看着她，過了半晌才道：“原來大少爺娶了這樣的寶貝，怪不得來我們怡紅院談生意的時候，別人都是馨香軟玉在懷，偏他八方不動，像個老頭子，怪沒意思的。”
蘇袖袖的臉下潮紅暗涌，竟有幾分不好意思。“倒不是爲了我，他本來就對女色興趣了了。”
牡丹又笑了笑道：“天下哪有不愛嬌的男人。他肯爲你守着，也沒什麼不好承認的。”
蘇袖袖必須得承認，她來的時候還帶着幾分惡意。可是面對這樣一個活色生香的美人，又如此會說話，心裡的好感實在是涌現的太快。
她看着牡丹的眼睛裡也不由得多了幾分暖意，再將話引回來的時候，那語氣裡也多了幾分真摯：“如果你有什麼想要的，我可以幫你一把。”
牡丹噗嗤一聲笑開了：“我要的東西其實很簡單。你也一定幫得了我。但是我恐怕你是不會幫的。”
蘇袖袖凝神看她。
牡丹用手撐着下巴道：“其實我知道，你們都覺得我青樓女子，配不上他，都想拆散我們。可是，我一定要跟他在一起的。別的地方再好，我都不想去。”
蘇袖袖長嘆了一口氣。最怕的事情就來得越快。一個女人的眼睛是不會騙人的。從牡丹的眼睛裡她看得到濃重的情意。又是一個慧黠的女子。那些原來準備好了勸她離開的話她也不再說。只是道：“你不怕他有一天變心，那你到時候什麼都沒有了。”
牡丹無所謂的笑了笑道：“那些將來的事情爲什麼我要現在擔心？我只管知道我現在就想跟他在一起就夠了。”
蘇袖袖撫着額頭道：“你打算就這樣沒名沒份的跟着他嗎？”
牡丹反問道：“難道你可以幫我嫁給他，成爲她的夫人？”
蘇袖袖沒有說話。就算牡丹真的可以嫁給李小天，也只能爲妾室。
牡丹看着她緘默不言的樣子，頗有自信的道：“我一定會嫁給他，成爲他明楣正娶的夫人，你只管看着她就好了。”
她當時眉目張揚，十分生動活潑，彷彿胸有成竹。蘇袖袖心裡有微妙的不適應感。她實在想不通爲什麼牡丹如此有自信可以嫁給李小天。
回去的馬車裡，她終於開口對紅豆道：“你派個人盯着牡丹，看她與哪些人見過面，說了多長時間的話，一定要看得仔細點。”
紅豆有些不明白的問道：“牡丹有什麼不對嘛？”
蘇袖袖具體也說不出有哪些不對。只是當時牡丹那胸有成竹的樣子就像是一根刺一樣刺在她的心裡，讓她始終難安，她皺着眉頭道：“也就是一種說不清的感覺。不過小心駛得萬年船，你只管派些人手去看着。”