第163章
八月初, 和親使團成行。
凌昭凌熙臣作爲副使，令許多人看到了太子未來的野心。
年輕人到底和行將就木的老人不一樣。
這一天倒是風和日麗，沒什麼映襯人心情的慘淡天氣。
但林太嬪還是哭昏了過去, 並不是裝的。
皇后假模假式地：“快，快請御醫來。”
太子親自爲林嘉送行, 許諾：“必有接回妹妹的一日。”
自古有幾個和親公主能歸來的？
歷史上幾十、上百的和親公主中，大概有兩個、三個吧。
林嘉默默無語, 拜別太子。
凌家人當然也要來送凌昭。
其時出遠門, 便有可能再回不來。何況這是往西疆去。
似凌延, 死在去雲南的路上, 都沒有人覺得奇怪。因出遠門死在路上, 實在正常。
所以林嘉體格嬌弱, 若死在路上也是正常。這種生死由天的事，也不能說是誰的責任，對使團的正使和凌昭來說，影響也不會太大。
凌昭的計劃, 是打算在安排林嘉死遁之後, 說服正使繼續西行，帶着嫁妝去和疏勒王庭談判。
最好的結果是讓他們接受嫁妝, 從隨行的宮娥中立一人爲公主。
因和親之國真正想要的，其實只是”娶了大周公主“的這個名分，和公主的嫁妝。
至於公主本人，其實沒那麼重要。所以從前大周強盛之時，甚至可以用宮娥給個封號便去和親。
這一次, 不過是使團在京城覷見京城局勢、皇帝病體, 趁機加價罷了。非林嘉不可，更是二王子個人的意願。
疏勒還有疏勒王, 疏勒王纔不會在乎二王子娶的這個女人美不美，是不是真公主。二王子又不是隻有一個王子妃。
疏勒王要的是名分，是嫁妝，是實惠。他們頻繁叩邊，挑起邊事，便是爲着先打一架好再勒索。
四夫人也哭得不行。
一是怕兒子出遠門有危險。
一是……凌昭的命怎這樣苦，送嫁過她一次，還要送第二次。
四夫人無法想象凌昭的心境，只覺得太苦了。
她也恨自己當初就該阻止凌昭第一次發嫁林嘉。
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當初只想看個樂子，也是因爲那時候根本沒想到凌昭竟會想要娶林嘉。
士大夫人家的正統思想，妾可以有，但是不可付出過多感情。因終究是個物件一般的存在，失去也沒什麼。
所以四夫人當時沒有阻止。
現在想起來，悔得不行。
兒子看似聰明絕頂，當時又那樣雲淡風輕，她以爲他都想明白了的。
她萬萬想不到這樣聰明的兒子在某些事上愚鈍至此。
這場合中，車隊隊龐大，人數衆多，還很嘈雜。許多送親隨員來送行的家屬都哭，場面有些亂。
太多人圍着凌九郎。
凌家的管事踮腳看了看，知道自己沒可能過去跟凌昭說得上話。只他心裡有個事，又想跟凌昭彙報一下。要不然等他回來，搞不好半年一年的說不準呢。
管事便左右找找，終於找到季白。
他匆忙過去，想趕在主人們道別完之前把這個事說了。
季白道：“啊？那個拓印？”
管事道：“對，就先前九郎從金陵寫信過來讓我給打聽的那個。”
一直沒打聽到，後來凌昭聽了彙報也沒說什麼，管事也就擱下沒再管了。
“昨日裡我一個老友來看我，他以前是做朝奉的，老資歷了。我以前在府裡做採買的時候就認識他了，許多年交情。只他現在年紀大了，已經回鄉下養老。”管事道，“他來我家喝酒，我忽然想起來這個事，就把拓印拿出來給他看。他果然識得！”
“哎，你猜那是誰家的印記。”
“真是想也沒想到，怨不得問了一圈，竟沒人識得。”
……
太子爲隊伍送行一直送到十里長亭，季白一直找不到機會跟凌昭彙報這個事。
好容易在十里長亭最後一次告別，隊伍西行，太子駐步。
季白又要管着自家的隨從隊伍。
半日後，隊伍第一次停下來歇腳，季白終於覷了個空子去跟凌昭彙報。
說起這個事，他面色頗異樣。
“忠勤伯府？”凌昭重複了一遍。
京城勳貴中並沒有一戶忠勤伯府。但凌昭知道，自己肯定在什麼地方聽過這個名號。
“正是，忠勤伯府如今已經沒有了，所以從前纔打聽不到。”季白臉色怪異，道，“忠勤伯府其實就是……”
不需要他說，凌昭已經擡起眸子：“定遠侯府？”
便是他，也難掩驚愕。
“正是。”季白覺得自己日常裡也算鎮定，真不怪他大驚小怪，因這個結果實在出乎預料。
定遠侯，便是平定了北疆，收附兀良哈三衛的沈赫城！
當年他在特殊情況下，以庶子承爵，承的是忠勤伯的爵位。卻在北疆戰場上爆發成了新一代的將星，連太后都賞識。
以其功大，升爲定遠侯。
一個庶子以一己之力，將祖上傳下來的爵位升了等。
他自然有資格改變家族的印記，打上屬於他自己的烙印。
人們漸漸都認識了新的定遠侯府的印記。本就沒幾個人記得的舊印記隨着那個沒落伯府的名號一同消失。
凌昭沉思片刻，決定：“先不要給她透口風，待眼前的事解決，再來解決這件事。”
林嘉一直都想要個家，她嫁入張家以爲自己有了家，她被皇帝舅舅封爲縣主以爲自己有了家。結果，兩次都傷她至深。
凌昭道：“現在也沒法去求證，待這事解決了，那邊想辦法證實了，再給她說。”
季白更多是瞭解京城的人和事，定遠侯沈赫城名號雖響，但他遠在北疆。當年一去，至今未歸。
季白對他了解的不多，且他對林嘉身世瞭解也有限，如“庶子”之類的隱秘之事，凌昭知道了，也不會隨便再告訴僕人。
他只知道林嘉的身世跟印記有關。如今查出來是定遠侯府，他想的是，或許是定遠侯的親戚呢，堂兄弟什麼的。
便垂手應是。
只凌昭心裡面對比了當年的時間線，林嘉的父親是誰，答案已經呼之欲出。
世事是多麼無常。
倘若早一些，或許都不會走到現在這一步。林嘉會被輕易推出去犧牲，就是因爲她沒有父族，縱有了縣主封號，也是個無足輕重之人。
可時光不會倒流，如今他們已經走在了去疏勒和親的西行路上。
只能走一步看一步，且先將眼前的情況解決再說。
和親隊伍走得比預想的要快一些。
因秋日裡天氣涼爽，沒有春日的風沙，也沒有夏日的暴曬，其實很適合趕路。
使團的和親正使不是旁人，正是興王。
興王根本就不想走這一趟。奈何外人看他，是義德公主的義父，他若不去，實在難看。
皇帝點了他，也不敢不去。
從前與太后和宣平侯府走得太近了。皇帝沒精力跟他計較，太子必定還記得。興王現在只得賣力地討好，以挽回印象。
好在太子安排的副使是凌昭凌熙臣，雖年輕，卻實是實幹、有能力的人。興王基本上就是掛個“正使”的名號，大小事都是凌熙臣在安排。
他落得輕鬆自在。
只趕路趕得太緊了，興王有點受不了。他坐車都有點受不了，便對凌昭道：“也不用那麼急吧。”
凌昭道：“便這樣算日子，也得冬天回。到時候，冰天雪地，手指凍冰，王爺只會怨去的時候走的不夠快。”
興王抱怨：“真是，就該春日發嫁。”
正常和親都是春日發嫁，夏日抵達，秋日隊伍返回京城。皇帝怕自己撐不到那個時候，才急着促成，想用和親換取西疆安穩，讓大周的政權平穩過渡。
凌昭道：“王爺，不可對陛下有怨懟。”
興王差點被自己的口水嗆死！
“咳咳咳！說什麼呢！凌大人慎言！”興王臉漲成豬肝色，“我說的是氣候，氣候！”
文臣最會搞扣帽子這種事，宗室就沒有不討厭文臣的。
凌熙臣生得這樣養眼，骨子裡果然也是正統文臣，這樣讓人討厭。
凌昭每日傍晚紮營後，還會繼續“教授”林嘉番語。
專用的臨時歇腳的陰涼小帳篷，四面都捲起，只留頂子遮陽通風，再立個紗屏隔絕視線。通通透透的，誰都能一眼看過去，模糊看到兩個人形。
便光明正大地每日裡與林嘉在衆目睽睽之下有了獨處的時間。
興王揹着個義父的名頭，到底沒有皇帝那樣修煉出來的冷酷心腸，有點尷尬，不大想和林嘉打照面。
每到這時候，他只遠遠看一眼。看那教學用的小帳篷敞着，大家都能看到紗屏裡的人影，就放心了。
這樣軒敞着，也不會出事。
本朝倒是沒有，但前朝野史裡的確是出過和親公主半路懷孕的荒唐事。
好在凌熙臣一看就是個靠譜的人，在女色上也從來沒有什麼不好的名聲傳出來。
但爲了防萬一，畢竟年輕人氣血旺盛，興王看凌昭身邊竟連侍女都沒帶，從自己帶的侍妾裡挑了一個年輕嬌嫩的：“給凌大人送過去，告訴他送他了。”
二八年華的侍妾送過去，就被退回來了。
隨人道：“凌大人說他修道家功夫，聚精養氣，不宜多近女色。王爺的心他領了，人用不上，不必了。”
興王：“嘖，假正經。”
因天氣涼爽，適合趕路，和親隊伍走得挺快。
九月中旬，和親隊伍抵達了寧夏軍鎮，九邊之一。
高地上，凌昭用馬鞭指着北邊，告訴林嘉：“那個方向，就是賀蘭山、河套。”
“這裡，便是北疆與西疆的交匯點。”
“往北，便是北方諸鎮。寧遠侯總督四鎮，坐鎮北疆。往這個方向去，便是兀良哈三衛。”
“從前，他們常常南犯，如今卻成爲我們的衛戍藩籬。”
這一路上，林嘉聽到凌昭提過過很多次寧遠侯，她如今對這個名號已經不陌生了。
她讚道：“沈侯當真了不起。”
她問：“那我們呢？”
凌昭道：“我們繼續往西走，再幾日，便出了大周的疆土了。”
他們的計劃，便是在離開大周之後，在疏勒派人來迎之前執行。
林嘉和凌昭對視了一眼。
陽光和麗，風微涼。
碧空高遠，景色壯闊。
心意相通，只恨不能手牽手。