“不知相國到此有何事？”
“呃……”嚴殊愣了愣：明明是九方煙要來，我又沒什麼事！就算有，那也就是——“皇上，請爲微臣找一把牙刷吧。”機會難得，乾脆就讓他給我弄把牙刷好了，免得說我沒事亂闖御書房，諒你九方煙也沒什麼花樣可耍。
“放肆！”九方煙大喝一聲，不由忿忿：“你竟敢讓皇上爲你做事！你以爲你是太上皇？”他說着，連忙向麒真行禮道：“啓稟皇上，臣弟一早進宮拜望燕大人，想不到卻聽到他在清越館放出對皇上不敬、對我朝不滿之言，還望皇上定奪！”
九方麒真微微皺了皺眉頭，問：“相國說了什麼不敬之言？”
“宰相他一起牀便大罵：‘這是什麼朝代啊！什麼皇宮啊！’分明是對皇上和我朝極爲不滿。”
嚴殊一聽自己被人誣衊，連忙喊冤：“皇上！微臣冤枉啊！您對臣善待有嘉，試問微臣怎麼會有二心呢？”
九方煙一反往日的溫厚，喝道：“哼！這倒要問問宰相大人自己了！皇上對你信任有嘉，你卻這樣對皇上！”
“朕在問相國，皇弟不要插嘴。”不怒而威的語氣，讓九方煙像夾起了尾巴的狗，小聲地嘀咕道：“臣弟是有證人的。”
“證人？”麒真很意外地微微別了別頭，九方煙就讓那小太監把自己聽到的說給皇帝聽。
“回皇上，奴才確實聽到宰相大人說……”
不是這樣的！嚴殊擡頭一望——皇帝那難以置信的眼神那樣嚴厲，讓他覺得很陌生。儘管和這個人本來就是陌生，只是第一眼見到他的時候，都沒有現在這樣難以跨越的鴻溝。嚴殊忽然有點害怕，這是他最不喜歡見到的眼神，充滿質疑的眼神，他討厭人與人之間的不信任，雖然他在這個世界只是出來乍到，雖然他不是真正的宰相……如果我是真的，他也會像現在這樣看着我嗎？
“相國，你還有什麼話要說嗎？是王爺冤枉了你？”不造作的明快，讓嚴殊感到還有迴旋的餘地。語言是交流的工具，任何誤會的產生都是因爲沒有及時溝通，所以現在，我有必要爲自己辯解了。
嚴殊給他一個大大的叩首，振振有辭起來：“王爺也是一番好意，只不過沒有弄清事實。臣是說過那樣的話，那絕對不是對陛下不敬，也不是對我朝不滿，實在是另有隱情。”
“哦？”麒真因爲嚴殊半路里吊他的胃口而微微向前傾身，饒有興致的樣子：“相國有何隱衷？”
嚴殊的雙眼滴溜溜一轉，說：“此事說來話長，要說那就得從這牙刷開始說起了……”
“相國你倒是說說，若說得有理，朕就赦你無罪。”
嚴殊得到了允許，隨即口若懸河道：“臣一覺醒來，便感受到陛下的洪澤，故而忍不住讚歎：這是什麼朝代啊！這是什麼皇宮！言下之意就是說，這是多麼偉大的王朝！多麼燦爛的皇宮！微臣已經無法用合適的詞來形容心中的感動，只能用‘什麼’來抒發這種情感。所以臣絕對不是對我朝不滿，相反的，臣對我朝十分滿意，對陛下也是萬分景仰！”
千穿萬穿，馬屁不穿，麒真爲他這番話微微點了點頭，又問：“但這又和牙刷有什麼關係？”
嚴殊接着回答：“正因爲臣太過滿意，就更容不得這宮裡有任何破壞這完美的瑕疵，所謂‘沒有最好，只有更好’，臣偶然發現宮裡竟還未流行使用牙刷，實在有損國體。牙刷可是個好東西，它可以比茶水更有效地祛除口中殘留的食物渣滓，防止口臭，嘴巴不臭了，說出來的話也比較乾淨中聽，大家就不會因爲聽到了難聽的話而產生什麼爭端和隔閡，這宮裡的生活會更加和諧，如此一來，皇上也可以免去許多瑣碎小事的煩擾，有更多的時間考慮國家大事。”
“這樣說來，這牙刷的確是很重要了？”麒真聽得甚感有趣，這可是個聞所未聞的稀罕事，他將一條小臂撐在案上，把全身的重心都傾向前方，一心想要融入這件事中的樣子，讓偷偷擡眼瞄着他臉色的嚴殊覺得皇帝這個動作很率真、很俊美。
“非常重要！”嚴殊回答得斬釘截鐵，他心裡則爲自己這爲了一己私慾而假正經的表情而暗自發笑，而最好笑的，是皇帝還像那麼一回事似的和他接話。
“那麼，相國知道哪裡可以找到牙刷？”
皇帝都這麼問了，嚴殊頓時有種魚兒上鉤的快感，馬上就可以刷牙了！他竭力掩藏住自己洋溢的笑容，恭敬地答道：“微臣聽說民間有牙刷，故而打算尋訪民間，找些樣品回來，再改造成適合大臣、貴族、妃嬪以及太監、宮女們使用的官方牙刷。”
麒真顯得興致盎然，更爲他增添了幾分卓卓風采，髮際眉梢都透着瀟灑的氣息。他第一次發覺和宰相談話可以這麼輕鬆自在，這麼舒心愉悅。不，他覺得自己早該發現了，從班師回朝第一眼見到人羣中的他時，相國就變得這樣不可思議！眼前的人，經歷了生死邊緣的徘徊之後，彷彿一下子從高貴嚴謹、秉持節制的尊者化身爲與天神相抗衡，想要扭轉乾坤的精靈。這讓麒真也作出了前所未有的決定：
“這倒是個新鮮事，朕出戰告捷，大慶三日，不妨就趁此機會爲相國寫張皇榜，向民間懸賞牙刷，也免去相國大海撈針、無的放失的辛勞。”
“皇上英明！如此必定事半功倍，微臣謝皇上成全！”嚴殊心裡樂開了花，伏到地上又是一個大大的叩首。本來給人下跪這檔子事，他打從孃胎出來學會走路之後就沒再幹過，從小就成績優異，連父母都從沒叫他罰跪過，工作以後也是青雲直上，別人還恨不得給他下跪呢！他原先以爲以自己的傲慢優越感，一定會對這種行爲十分牴觸，可是不知道爲什麼，現在卻跪得理所當然，好比事先排練過似的。這大概就是所謂的“入鄉隨俗”吧？
其實牙刷這東西，非要自己做的話，找根樹枝鑽幾個洞，插幾簇馬尾毛也可以湊合一下，反正就現在這個科技水平，也就這種材料了，但是嚴殊這個十指不沾泥的大貴人偏偏不願自己動手，哪有堂堂宰相親自找材料做牙刷的道理？有權不用，過期作廢！老闆不願千金買笑，自有別人買單。