張浩淼連忙拉過隨行的大內總管，小聲問道：“崔公公，皇上怎麼會忽然到這裡來？”
崔公公瞄了他一眼，好聲沒好氣地問：“怎麼，皇上出巡也要先向將軍彙報麼？”
張浩淼尷尬地笑笑，伸手向前，一副恭送的樣子：“不敢、不敢。公公請。”
崔總管白了他一眼便跟上麒真的轎子，回到了宮裡。吩咐小太監給嚴殊倒了杯茶壓壓驚，然後就退了下去。只留下麒真和嚴殊。
“相國，你覺得好點了嗎？”麒真站在離門口不遠的地方注視着嚴殊，問得不動聲色。
嚴殊灌下一盞茶，定了定神。他現在正處於一個靜謐的空間，四周造型優雅、古典的飾品爲華麗寬敞的空間注入了細膩的溫情。完美的曲線、精細的雕刻、閃爍着熠熠光彩的材質，這些都是這麼自然而優美。他們之間大約隔着兩張桌子的距離，讓嚴殊不禁有些奇怪：爲什麼是這樣一種距離呢？說近不近，說遠也不遠。他剛纔明明離我那麼近……嚴殊不由得想起了顧城的《遠和近》——你看雲時很近，看我時很遠。其實世間的事物都很簡單，只是看着這一切的人心理很複雜。那麼麒真呢？他的心裡，究竟在想着什麼？
這是一段微妙的距離，讓嚴殊看得有些恍惚，他於是不忍心去破壞這夢境般的距離。然而時間卻不會因此而停滯。麒真猶豫片刻，終於還是說話了：“雖然相國受了驚，本不該再問你這些事，不過你應該知道，身爲朝廷官員，是不可以和那些青樓女子混在一起的。”
嚴殊的腦子稍微清醒了一點，也有些明白他們之間爲什麼會有這點距離了：雖然相隔着這點距離，可是他卻始終在揣度着你的感受，他之所以不靠近你，是因爲他不知道自己該站在你這邊，還是該站在法理那邊。王子犯法與民同罪，他本可以聲高氣硬地站到另一邊，可是他卻如此溫情地停留在中間，等着你的解釋。麒真是個性情高貴的皇帝，他能夠明白：神的巨大威權不是在狂風暴雨中，而是在柔和的微風細雨裡。
這是一個耳熟能詳的寓言，說的是狂風和微風比試誰的本領大，賭的內容就是誰能把路上那個行人的帽子摘下來。狂風鼓足了勁吹向行人，行人抓住自己的帽子頂風而行，始終沒被刮下來。而微風卻輕輕地拂過，讓他覺得很舒暢，就把帽子摘了下來。
嚴殊一直都鄙視電視劇裡那些勸英雄們要學會像和尚一樣仁慈，放棄仇恨、放棄名利的鬼話，實在太虛僞了。可是現在他卻相信，強者的溫柔是最無敵的，但這種溫柔，不是盲目的仁慈，所以它比電視劇裡所倡導的精神更有吸引力。嚴殊因此對麒更爲些刮目相看。但是呢，如果我也以同樣的溫柔去迴應，似乎有雷同的嫌疑，就顯得沒有特色了。哎呀，想欺負人也要扯出這種理由，我的精神恢復也真夠神速的。
“皇上啊，其實臣也不是想去尋花問柳，只不過妓院這種地方呢，魚龍混雜，可以聽到不少關於朝廷的事。之前皇上你不是讓微臣多注意什麼奸細麼？臣雖然沒發現什麼奸細，不過也能聽到不少官員的動向。”嚴殊當然沒有忘記自己剛纔那樣的失意，可是現在又充滿活力了，如果不能做到堅韌不拔，怎麼能混到本部長的位子？所以說，糊弄上司的本事，他再好不過了。
麒真果然向他走近了一步，若有所思地接茬道：“這麼說，相國是爲了江山社稷嘍？”
嚴殊笑笑：“臣也不想自誇什麼，不過臣究竟是不是假私濟公，皇上是可以親自查明的。”
麒真一副洗耳恭聽的樣子問：“怎麼查？”
“皇上晚間可以隨微臣一起到鳳來樓轉一圈，看看臣所說的是否屬實。如有誑言，皇上再問罪不遲。”
還以爲他會稍作遲疑，想不到麒真卻答應得很爽快：“好，就依相國所言！等天黑之後，朕就隨你同去。”麒真說着，把子言恆傳了過來。
“大人！那種地方還是不要去的好。”出門的時候，子言恆跟着他們，不住地勸說。
嚴殊狡猾地瞥了他一眼：“但是我上次忘了帶銀子還沒給錢，總不能賴帳吧？”
“話是這麼說，可是……”子言恆把目光轉向麒真，可是他卻忘了麒真和嚴殊在這件事上是同謀。
嚴殊看到他那傻樣忍不住想笑：“哎！你不要望着皇上了，他和我是一條陣線上的！你也不要可是了！你不想去就別去！到時候我要是有什麼閃失，有皇上作證，給我砌墳做棺材。”他說着，又朝麒真說道：“風光大葬就免了，反正人都死了，風不風光也無所謂。做鬼要節儉。”
麒真不置可否地笑笑，子言恆沒轍，只好同去。
鳳來樓燈火旖旎，麒真又穿着不太顯眼的衣服，很適宜隱藏自己。嚴殊在門口望了望，見遠遠似乎是一頂轎子朝這邊來，他便在麒真耳邊嘀咕道：“說不定是哪個官員的轎子，晚上看不清，要混進來很容易，也不會被查到。”
麒真點了點頭，沒有回答，只將手中的摺扇“唰”地展開，擋住了半個臉，走進內堂。再由嚴殊問鴇母要了一間廂房，便帶着幾位姑娘上樓去了。
鴇母雖然沒看到麒真的臉，但見是宰相帶來的人，自然找了幾個紅牌給他們作陪。幾個人小酒眯眯倒也愜意得很，只是麒真和子言恆卻志不在此。麒真一直都望着嚴殊，像在思考着什麼。而子言恆則保持着高度戒備狀態，站在他們旁邊保駕護航。
嚴殊被麒真看得有些不好意思，只好解釋說：“大少爺，如果光是坐着，別人會覺得你很可疑。我這也是不得已而爲之。”
他這樣說着，可是粉頭塞進他嘴裡的葡萄，他吃下去卻一點都看不出有什麼“不得已”。麒真因此有些暗自好笑：“我並沒有說什麼，起菡你又何必解釋？”
嚴殊忽然有點噁心的感覺——起菡？我寧願你叫我相國呢！不過他現在倒想起一句話：解釋等於掩飾！莫非被麒真看穿了？管他呢！反正他也沒質問我，就假裝不知道。