緋路騎着千里馬, 將隨行人員拋得遠遠的，一個人隻身疾奔而去。渡河的時候也不撐篙，直接對着堤岸就運功將小舟推送, 一路爭分奪秒, 只恨不能立刻飛到容國的都城。最後他果真棄馬, 飛檐走壁, 輕功直上。不幾日便來到了容國的京城, 要求面見皇帝。
接見他的依舊是以父親臥病爲由的赫連灝桐。他似笑非笑地打量着緋路，問：“來者何人？”
“我乃沐國席迅王九方緋路，前來接回敝國丞相, 還請閣下高擡貴手。”
赫連灝桐嗤之以鼻：“貴國皇帝怎麼派你前來？他自己不敢來嗎？”
不敢？我老哥有什麼不敢？他還會怕你不成？緋路心中咒罵着，但事關宰相安危, 他總算還是沉住氣, 客套地回答：“兄長國務纏身, 無法前來。”
“哼，”赫連灝桐輕藐一笑：“派你來接人, 你有帶十五座城池的印信和九方煙前來嗎？”
緋路沉着應答：“並沒有。”
“哼！”赫連怒喝道：“什麼都沒帶，難道想白佔便宜？”
“非也。兄長命小王前來，是希望雙方可以進行一次協商。”
赫連灝桐傲然地回絕：“我可不接受討價還價。你們皇帝這麼沒誠意，看來是不想要回他的宰相了？”
“不不不，”緋路連忙擺手否認：“我王只是希望雙方能見上一面, 將具體交換的時間和地點商討一下。”
赫連灝桐猛一揮袖：“婆婆媽媽！有什麼好商討的？你讓他一個月之後帶印信和九方煙到這裡來進行交換便可！”
緋路連連應承：“是, 小王明白。一個月之後, 兄長必定前來交換。不過閣下務必確保我國丞相毫髮無損。”
“要求真多, 這個我可不能保證。要是他自己拔了自己一根頭髮, 也不能怪我吧？”
“太子說笑了，只要宰相安然無恙, 我王絕對不會有任何異議。”
“既然你替他這麼爽快，那就這麼定了。倘若他要反悔，休怪我手下無情！”
“這嘛……其實兄長對於用陳熙王來換宰相還是有點……”
赫連灝桐明白了緋路的意思，確切說是麒真的意思：“他想只用十五座城池就把宰相換回去？”未等緋路應答，赫連便出其不意地又驚喝道：“笑話！現在有求於人的是他可不是我！不要再講什麼條件！”
“可是陳熙王就算換了，也沒有什麼大的用處，何況十五座城池換一個人，怎麼說也是尊駕得了便宜。太子何必執著於他呢？”
“呵，本宮不是執著於九方煙，只是覺得十五座城池太便宜。以席迅王之見，貴國宰相只值十五座城池嗎？”
“哈哈哈！”緋路乾笑幾聲，雙眼輕瞥着赫連灝桐：“這個嘛……”
正當他考慮答案之時，赫連灝桐的眼中泛出詭異的色彩，訕笑着斜視緋路，輕描淡寫地說：“不過閣下如果確實有心，那本宮倒是可以給你一個商量的餘地，但是僅限於你席迅王。”
“哦？”緋路微微側過腦袋，示意對方說下去。赫連衝他勾勾食指，緋路便將信將疑地上前。在赫連邪氣的笑容中，緋路看到一疊信件被端了上來。
“下次九方麒真前來，我們談判之時你若能把事辦好，本宮就放棄留下九方煙的念頭，並將燕起菡交給你們。如若不然……”赫連冷笑兩聲，道：“就別怪我扣留貴國宰相。”
緋路接過那疊書信，微微瞥了一眼：“請太子放心，小王定會將此事辦妥，也請尊駕不要食言。在這之前，我想先見宰相一面。”
赫連灝桐不覺輕嗤：“好吧，就當是你收的訂金好了。請隨我來。”說罷，赫連便領着緋路到了離皇宮不遠的一座大院裡。這棟大宅的牌匾上，赫然印着兩個金色的大字——燕府。緋路還在納悶怎麼這麼巧就有這個牌匾，跟着赫連走進臥室，果真就見到嚴殊坐在裡面，閒極無聊地撥着琴絃。他聽到腳步聲，手中的動作便停了下來，微微擡頭，見緋路一臉欣喜地看着自己，幾乎是要撲過來一般，只是終究沒有那樣做。
緋路上前幾步，問：“宰相，你還好嗎？”
嚴殊重新又撥動琴絃，淡淡地答道：“不是很好。”
聽了他愛理不理的回答，緋路一時不知該說什麼好，便說了些朝中如何如何擔心他的話，很快就告辭了。
赫連灝桐玩味的眼光目送緋路離開，而後湊近嚴殊就坐下來攬住他的肩膀，弄月嘲風地笑道：“這樣一來，你就不用再離開我了。”他貪婪地在嚴殊的發間嗅了嗅其實並沒有什麼氣味的秀髮，手指的力量慢慢加大。嚴殊不知道他的話是什麼意思，說好用城池來換人，難道他想食言？
“哼！你不是和柳清常好得很嗎？跑到這裡來做什麼！”嚴殊說着，還故意把頭猛地別向一邊，顯出憤怒的神氣。
赫連看到他這種反應，戲謔地笑笑：“你是在吃醋嗎？”說着就“叭”地一下親在嚴殊臉上。又熱又溼的感覺，嚴殊嫌惡地用袖子在臉上蹭了幾下。赫連先是一愣，轉而哈哈大笑：“你這傢伙……”等笑定之後，他又陰陰地說道：“真是越來越可愛了。”
“哈！”嚴殊翻着白眼乾笑一聲：“可憐沒人愛。你快走吧，省得某人又來找我麻煩。我可不想和女人一樣玩什麼後宮爭寵。”
覺出他話裡有話，赫連灝桐微微眯起眼，站到他正前方，問：“清常他找你麻煩嗎？”
嚴殊一臉“算你聰明”的神情瞥了對方一眼，便重新低下頭彈起琴來。
赫連一把按住他的琴絃，低沉地說道：“他父親掌握着朝廷大權，我不想在打敗九方之前給自己找麻煩。”
嚴殊的嘴角露出一絲嘲弄，上擡的眼珠玩味地注視着眼前這個人，慢條斯理地說：“所以你會站在他那邊，讓我再忍耐下去，對嗎？”
赫連微微一笑：“知我者，起菡也。我不是怕他們，只是尊重他們，如果清常惹毛了我，我也不會姑息的……”他頓了頓，又問：“說起來，他到底怎麼找你麻煩了？”
嚴殊嗤之以鼻：“我不想做小人。”
“哈哈！”赫連忍不住大笑：“不想做不也已經做了？”
“是啊，”嚴殊嘆了口氣，輕描淡寫地說道：“人性總是醜惡啊。”
“既然你不願說，那就讓紀雪說好了。”
“那倒不用，若是讓某人知道，倒黴的可是紀雪。”
紀雪聽到嚴殊這麼爲自己着想，反倒有些忍不住要開口：“其實，柳公子最近幾天每天都會送幾個屍體過來……”
“什麼？”赫連有些啼笑皆非：“這也太離譜了吧？”
“死屍也就罷了，公子都叫人給埋了。不過昨天柳公子不知道是生哪門子氣，進來就要打公子。”
赫連皺了皺眉頭，搭住嚴殊的肩膀左看右看着問：“他打你了？你有沒有傷着？真是豈有此理！”
“那倒沒有。”嚴殊笑笑，輕輕撣開他的手：“我可沒有打不還手的好脾氣。好在他的功夫不怎麼樣，敗了便氣跑了。”
“哦？”赫連忍俊不禁：“你什麼時候學會打架了？”說着又粘上嚴殊，在他耳邊低低地問道：“是九方教你的？”
“他怎會有空教我？我當然是無師自通的。只不過傷還沒痊癒，這麼一折騰，實在是很累。”嚴殊說着，別有用心地瞄了赫連一眼。
也不知是聽出了嚴殊話裡的意思，還是歪打正着，赫連放開嚴殊：“既然你累了，那我就不打擾你休息了。一個月以後九方會來要人，這期間你不如就到宮裡來住。我明天派人來接你。”說罷便戀戀不捨地站起身走了出去。
嚴殊停下手中的曲子，微微斜視地面：一個月？我還要在這鬼地方等一個月？還要埋一個月的死人，和柳清常那個小男人吵一個月的架？無聊！更可恨的是，赫連灝桐他並不打算把我交給麒真。一旦印信到手，他就會食言！麒真啊……我想回到你的身邊，可是無能爲力。而你呢？你是否希望我回到你的身邊？如果你也和我一樣，你會怎麼做呢？爲什麼那天，你要打斷我？爲什麼那天，你不讓我把話說完？而現在，我還會有機會再告訴你嗎？如果能夠再回到你的身邊，我會每天都對你說，我愛你。
緋路告別嚴殊之後就快馬加鞭回到沐國，麒真已等在宮門口等他的消息。自從緋路出行之日起，麒真每天一有空就站在門口眺望。日子一天天過去，他心中的焦躁也日益明顯。遠遠就望見緋路的身影，麒真連腳步都沒搬動就直接風一般移身過去，問：“對方怎麼說？”
緋路被他幽靈般的到來嚇了一跳，抱怨道：“皇兄！你有點聲息好不好？差點就被你暗算。總得等我下了馬再說吧？”
“那就快下來。”麒真說着一把將他揪了下來，緋路一個趔趄撞進麒真懷裡，一個緊張，耳朵通紅——媽誒！雖然是自己的哥哥，不過畢竟是皇帝啊！怎麼可以亂撞？嚇死人！緋路怕麒真怪罪自己，連忙先發制人：“皇兄，雖然我喜歡的是男人，不過咱們是兄弟，最好不要互相染指。”
麒真第一次給了人一記爆慄，狠狠地敲在緋路的腦門上：“再羅嗦就打爆你的頭！”