既然麒真打算攤牌, 那嚴殊也不再勸阻。大臣們三三兩兩地來到了金殿，崔總管數了數，卻沒發現少什麼人。他將這結果告訴了麒真, 麒真正欲退朝, 少將天雷已奉命將一名穿着黃袍的男子押了上來。看到他和麒真近乎相同的臉, 大臣們紛紛瞠目結舌。
麒真便開口道：“既然把他找來了, 朕就爲衆愛卿說明以下：此人在這幾天裡一直代替朕坐在這龍椅上發號施令, 朕卻完全不知道。你們說該如何處置？”
“冒充天子、欺君罔上，理當處斬！”韓定邦義正詞嚴的發言讓嚴殊注意到一個問題——他和右承旨一起密談，卻不顧自己也有嫌疑, 這麼急着殺掉罪人，是不是想借燕起菡之口催促麒真殺人滅口呢？如果這次事件是由他策劃的, 那他的目的就不單是用假皇帝來控制朝廷。嚴殊大膽地猜測：右承旨和假皇帝都只是一個幌子、被他利用的棋子, 韓定邦真正的目的是爲了逼麒真回宮！讓麒真儘快見到纓寧！即便麒真不回宮, 也可以想辦法在中途暗殺。二手準備，萬無一失！在這種情況下, 就算是有嫌疑，但是如果按常理來說，任何一位大臣都會建議殺了罪犯，所以他這樣說並不會讓自己的嫌疑更大。
但是如果我在這個時候不順水推舟一下，韓定邦說不定就會對我更加不滿。嚴殊於是也建議麒真儘早將罪犯處決。
麒真卻沒有聽取大家的意見, 一意孤行說要將那罪犯收監, 等候審問。殿下一陣議論之後, 忽然有人問道：“皇上, 這樣的事太古怪了, 爲什麼皇上這幾天會不在宮裡？”
“朕有些事想要弄明白，故而微服私訪去了。”
大臣們一聽, 表情有些驚駭：“皇上，微服私訪不是什麼壞事，可是眼下天下未定，與我國勢均力敵的容國更是虎視眈眈，皇上實在不該作出如此輕率的決定。”
“皇上，這次是逃過了一劫，倘若走漏了風聲，容國來襲，只怕又要陷入苦戰吶皇上！”
“皇上，您是社稷的支柱，怎能不帶護衛就私自出宮？萬一有個什麼三長兩短……”
那些在先代就爲官的老臣們此時更是嘮叨異常，數落着麒真不負責任的行爲。嚴殊暗暗爲麒真叫着不平。麒真開始只是一言不發地聽他們說，到最後，大臣們見麒真始終不搭腔，都無話可說的時候，麒真卻忽然蹦出一句：“其實，朕也知道如今這個時候不適合出去。不過也正是這樣的時刻，纔可以測驗出衆卿的忠誠度。朕登基一年，你們都以爲朕年少無知，不把朕放在眼裡，朕就是要看看，朕一旦不在，你們會露出怎樣的嘴臉。”
這話說得……只見大臣們紛紛倒地求饒：“皇上！臣等惶恐啊！臣等對皇上的忠心天地可鑑、日月爲證！臣等從來都沒有逾越的想法，皇上您在臣等心目中是年少有爲的英明賢主，臣等絕無二心啊皇上！”
麒真站起身，愛理不理地說道：“測試的結果還不錯，總算沒有人做出什麼政變或者向皇太后逼宮的事情。都起來吧。”說完便瀟灑地揚長而去。
嚴殊目睹了這一幕，不由暗笑這些臣子的醜態。雖然其中也不乏真正忠君愛國之士，但畢竟都是古板而頑固，又不知變通，實在不討人喜歡。而他們對麒真的敬畏也是十分昭彰的。麒真無論地位、頭腦、力量還是氣勢都是壓倒性的存在，他們這些老古板又怎麼可能不把他放在眼裡？然而麒真偏偏就利用這點來腹誹他們。這虛則實之、實則虛之的質疑便立刻一招制勝。連嚴殊都有些懷疑麒真出巡的真正目的究竟是不是爲了測試他們的忠誠度。也許真的有這個目的吧？
“大人，屬下護送大人回府吧？”子言恆不知爲什麼獻起了殷勤。其實要說他獻殷勤也不公正，因爲他以往都是這樣，只不過在知道了嚴殊的名字之後，嚴殊就覺得這種方式有殷勤之嫌了。但是麒真現在信任的是我，諒他也不會把我怎麼樣。嚴殊於是一口答應了。
一進門，纓寧便像蝴蝶一般迎上來：“大人！”子言恆見她這般親熱，便推脫說宮裡還有事就先走了。
纓寧目送子言恆離開，興致勃勃地攙着嚴殊的胳膊來到院內：“大人，您可回來了，纓寧好想你呀！你看，你教我的舞，我跳得更好了呢！”
“是嗎？”嚴殊滿面春風地走在鵝卵石鋪成的小道上隨口應和着，順便又說：“以後子言在的時候不要這麼沒規矩。”
“爲什麼？”纓寧微微嘟起嘴，顯示出自己的不滿。
“我總覺得，似乎會有什麼事情發生。”
“那，大人趕快安排我和皇上見面吧？那樣纓寧也可以爲大人做點事。”
嚴殊沒有說話，只是陪着纓寧在池塘邊看金魚。他的直覺沒有錯，子言恆其實還在遠處觀望着這裡，對於這次假聖旨的事，有兩個人還是無法釋懷。那就是九方煙和子言恆。召集羣臣前宰相的諫言十分可疑，爲什麼他要建議皇上放過遲到的人呢？他嘴上說不答應爲右承旨求情，可實際上卻收受了賄賂。看到纓寧，子言恆的這種懷疑更加深重了。爲了證實自己的這種想法，他離開了相府，前去皇宮拜見麒真。
九方煙已經在御書房，看見子言恆到來，麒真顯出一些不耐煩的神色：“別告訴朕你們倆爲的是同一件事。”
子言恆有些納悶，問：“皇上您已經知道了？”
“如果你要說相國有什麼，那還是不要說了。”
“皇上！燕大人他確實有問題啊！您難道一點都不覺得奇怪嗎？皇上您還記得嗎？先前屬下陪同皇上去鳳來樓，聽到右承旨他們說的事情……”
“那又怎樣？”
“皇上只是在上朝的時候暗示了他們一下，後來屬下就在相府看到那些人拿着一大堆禮物說是請相爺代送給聖上作爲慶壽的賀禮。”
“賀禮？朕確實收到賀禮了。”
“關鍵是那一桶生薑不是右承旨他們的賀禮。”
“也就是說，你懷疑相國私吞了送給朕的賀禮？”
“不光如此，右承旨他們還託燕大人在皇上面前多美言幾句，以減輕自己的罪過。而皇上卻馬上就想到了微服私訪，這讓燕大人沒有時機爲他們說情。可我們一出城就被人跟蹤了。而這次召集大家前來議事，燕大人馬上就爲他們求情了，而且並沒有遲到的官員……”
“你是懷疑假傳聖旨也是燕起菡事先策劃好的，目的是爲了不讓朕到淆河看到實情，從而保護右承旨他們？逆謀之心早已有之？”
子言恆的臉上露出欣慰的笑容：“皇上英明！”
麒真不由嗤笑：“其實朕早就想過了，但那是不可能的。你們還記得那天被人跟蹤，在客棧換房間的時候嗎？如果那些人得知我和相國住在一個房間還敢來，那就說明相國和他們是同夥，並且會幫助他們假裝被挾持，所以他們有恃無恐。但是相國卻沒有幫他們，所以他是清白的。”
沒想到麒真早就已經在測試宰相了，子言恆不得不甘拜下風，但九方煙卻不同意麒真的看法：“那也許只是因爲他看穿了你的計劃，所以故意犧牲掉那些人也要隱藏自己。”
“確實有這種可能，但是在露出馬腳之前，你們還是不要做多餘的事情，他現在依然是沐國的宰相。而且……”麒真的目光落在九方煙的身上：“皇弟似乎還沒有回答化骨散的問題。”
“那個……”九方煙有些坐立不安：如果這個時候承認自己下了毒，那就不是宰相可疑，而是他九方煙有罪了！所以絕對不能承認！
“皇弟不想說吧？所以關於相國的事，也不要再提了。”
“可是燕起菡他屢次利用職權收受賄賂、中飽私囊，而且常常出入煙花之地，行爲極其不檢點，就連現在，也還在家裡不務正業，以受傷爲由，每天渾渾噩噩、荒淫無度地過日子。這樣的宰相，皇上真的需要嗎？”
“子言，隨意誣衊朝廷官員是犯法的。”
“這些我都有證據！皇上只要親眼看到就會明白，他根本不配當我朝的宰相！”
“既然子言你說得這麼義正詞嚴，那朕就陪你們走一趟，看看相國到底在幹些什麼。”
“皇上聖明！”
麒真站起來，路過子言恆身邊時俯視他道：“但是要是沒有什麼事的話，你要小心你的項上人頭。”說罷便走出門去。
九方煙來到子言恆身邊悄悄問道：“你確定皇上能證實嗎？”
“宰相的習慣我很清楚，他現在一定在家裡玩得天昏地暗。”
九方煙點點頭，隨後便跟上麒真，一同前往相府。相府的門子見了他們，正要通報就被麒真擋了下來，悄悄地走了進去。