路鬆多向劉央請令，想要協助設置圈套，殲滅趙軍郭太所部。劉央搖頭擺手道：“卿部固然精銳，奈何不便久奔遠襲，恐怕攔擋不住敵騎啊。”
路鬆多忙道：“將軍以我部不能久奔遠襲，爲人皆重鎧，馬亦披甲之故。然而若卸甲去鎧，我人各三馬，豈有不能攔阻郭太之理啊？”重騎兵脫卸鎧甲，那就是輕騎兵啊，怎麼這麼簡單的道理，您就想不明白麼？
劉央瞠目道：“卿勿孟浪！卿部慣着重甲，正面踐踏敵陣，又豈能捨己之長，就人之短，卸甲與賊之輕騎馳騁較量啊？安有勝理？！”輕重騎兵，戰術應用迥然不同，平常訓練的方向也有差異，不是說換套裝備就可以瞬間轉職的。再說你部若不算扈從，也就不到四百騎而已，怎麼可能跟郭太數千騎兵相鬥呢？
路鬆多既敢請令，這些問題自然早就考慮過了，當即答道：“我部人各三馬，扈從三人，也皆能騎乘，卸甲而轉爲輕騎，可得千餘。且我部之用，不過引誘郭太來入圍，並斷其歸路，抄殺既敗罷了，不必與之正面爭勝。此戰是否能勝，正不在我部，而在將軍謀劃，以及步兵是否得用；唯牽絆其軍，阻敵遠颺，責任在我罷了。”
他這番話倒是頗有道理，旁邊兒姚弋仲已經被基本上說服了。但劉央仍然不允，說：“卿等皆百鍊精卒，所騎亦關西良驥，一士之費，當他騎十，當步卒百，豈可浪擲？若有折損，我如何向大都督交代啊？”
這番話就連姚弋仲都聽不下去了，當即站起身來，拱手勸說道：“將軍，強兵之所以稱強，爲能摧鋒陷陣，破敵致勝也，徒號精銳而實不用，用則恐有損耗，雖強何益啊？正如將軍所言，甲騎一士之費，可當他騎十，當步卒百，則但於陣上殺十騎、殺百卒，自然費而不惜、損而無憾。倘若不用，賊之十騎、百卒，難道會遙望甲騎而自縛其雙手不成嗎？”
劉央脾氣比較溫和，也好說話，所以姚弋仲在他面前，就沒有對待陳安那麼特意拿捏，客氣到近乎諂媚啦。
隨即姚弋仲又從戰略高度，爲路鬆多求情：“將軍，今石虎將主力東渡，堯祠岌岌可危，旦夕望我之援，而我卻不能遽援，何故啊？陳川枯守西平城，實不足爲患，我所慮者只有郭太。其部輕騎，往來如風，迅捷無形，我若大出師，恐爲其所擾，導致軍行遲緩，則石虎一旦回師，我軍不及歸城，勢必危矣！
“若能殲滅郭太，或大殺傷所部輕騎，自然難以擾我，我於汾西，迴旋餘地便大，也便於應援堯祠了。前無良機，將軍慎重，不肯與陳將軍出城共擊之，還則罷了；今良機天授，縱之不祥啊，豈可錯失？一旦錯失，陳將軍往襲高梁，不過稍稍牽絆石虎罷了，堯祠之圍終不能解，待其喪敗，石虎再歸汾西，則平陽城守之勢，必較從前更加艱危！將軍三思啊。
“而今即便百練之甲騎，一朝喪盡，乃能順利擊滅郭太，繼而策應堯祠，使石虎頓兵堅城之下，攻不能勝，去不願舍，日疲日弱，終至秋後援軍大至，一舉而破羯，進而直下晉陽，全得幷州，旬月之間，天下半定，又有何惜啊？大都督豈會怪罪將軍？
“將軍，爲將者馬革裹屍，爲卒者偃屍填壕，實乃天命、本分，若能破敵，死有何憾？若不能破敵，徒自甲堅兵強，扶堞下望，不死反倒是恥辱啊！”
路鬆多聽了，連連點頭，說：“姚將軍所言是也！各部與賊酣戰，堯祠爲賊所圍，唯我部鎧甲最堅、矛戟最利，所食最精，日費最巨，卻不能前出摧敵建功，反蜷屈於城壁之內，將士盡皆以之爲恥——還望將軍允准末將所請，否則怕愈不戰，而甲騎之氣將愈不振哪！”
劉央原本在裴該部將之中，排名最高——祖逖東征之後，陶侃北渡之前——其後卻逐漸被甄隨，甚至於郭默壓過，主要原因就是他用兵持重，雖無大敗，卻亦少大勝（此前擊敗石生，算是破例大振了一回威風），所謂“善戰者無赫赫之功”是也。但他的弱點也是很明顯的，就是謹慎有餘，剛勇不足，對於得失之間，考慮得有點兒太過分了。
其實這一定程度上也是受到了裴該的影響。裴該在徐州與祖逖分道後，親自招募和訓練將士，兵器唯恐不良，供給唯恐不足，訓練唯恐不嚴，士氣唯恐不振，花費心血之大，不在當世諸名將之下，而投入金錢、物資之多，即便祖逖之流都難以望其項背。那麼既然如此用心，自然格外寶愛啊，哪怕死幾個小兵，裴該都會無比肉痛，甚至於親往致祭。
他的這種態度、行爲，極大地籠絡了將卒之心，提振了軍隊士氣，但在具體作戰上，也由此形成了過於持重的特點，更準確點兒來說是弱點。自古以來，即便再精銳的軍隊，只要上陣作戰，又哪有不死人的？固然，如何極大殺傷敵軍，同時減少己軍傷亡，是爲將者值得反覆斟酌、考量的問題，但你若想毫無損傷便可得勝，那就純屬天方夜譚了。
這就是所謂“慈不掌兵”之意。
裴該在北伐之初，一則對自己的實力尚且信心不足，另方面也實在太寶貝這些麾下將兵了，用兵過於謹慎，總想着示敵以弱，誘敵深入，再打包圍殲滅戰，導致的結果，一是軍行相對遲緩，二是裝慫裝久了，就算打勝仗人也不信了，長時間竟被目爲祖士稚之副手……其實事後檢討，當初自己若是更激進一些，完全有機會把劉乂那幾萬人全都留在河南的。
當然啦，劉乂脫逃，回去搞“清君側”，導致劉粲急歸平陽，北伐軍遂能順利攻取整個河南，禍兮福之所倚，那是另外的問題……
裴該這種過於關注將士，哪怕是普通士卒的性命，導致用兵過於持重——若無陶侃，乃至郭默輔佐，估計他在軍事上遲早要吃苦頭——的弱點，因爲性情相近，自然也深深地影響到了劉央。不過今天姚弋仲一番話，有如撥雲見日一般，倒是徹底把劉夜堂給點醒了，他不禁滿面緋紅，長嘆一聲：“慚愧啊！”
特麼的我竟然還不如一個西戎懂道理……
——其實這些道理，裴該本人早就躬自反省過，也親自在“軍校”裡宣講過，劉央時在平陽，未能恭聆教誨而已。當然姚弋仲也沒聽過講，但他羌族小部出身，對士卒的性命更爲寶貴，所以能夠理解劉央的想法；同時他又不似劉央一般持重過甚——我就算把族人都打光了，只要能夠兼併別族，從而壯大，又有何惜啊——這才能當面分說其理，直言勸諫。
劉央受此忠言，終於悔悟，於是朝姚弋仲點點頭，說：“卿所言有理，是某過於持重了。”頓了一頓，又道：“雖然，可允甲騎配合步卒，以誘殲郭太，具體如何部署，還當仔細籌謀纔是。”
……
石虎猛攻堯祠三日，不能得手，繼而得到情報，說晉軍中很可能糧秣不足，要等待來自南方的輸運。於是他一方面遣郭榮率兵南下，去阻截晉方糧隊，一方面將攻擊的重點也轉向南方。
王澤在佔據堯祠後，即面向汾水，在左右各建一營，深溝高壘，互呈犄角之勢。具體說起來，北營在堯祠正北方向，南營則在堯祠西南方向。石虎考慮到，既然晉人急待糧谷之援，則必然擔心南壘安危，一旦南壘被奪，就算糧隊近在咫尺，也不容易派兵前往接應了。於是親自領兵上陣，猛攻南壘。
王澤亦前往南壘督戰，只見石虎穿黃金甲，罩大紅披風，胯下青驄馬，掌中丈八矛，即於壘前一箭遠處來回馳騁、喝罵。王澤潛至壘側，悄悄地拉弓放箭，直朝石虎射去——只可惜距離太遠，抵近時弓力已衰，石虎只用長矛一撥，便即輕鬆磕開。
王澤連射兩箭，全都失手，不禁暗道：“除非裴熊在此，才能射中石虎吧……”
可是他這兩箭也引發了羯軍的警惕心，一名在前線督戰的趙將見狀，當即以刀指點，大聲叱喝，所部數十名弓箭手一起朝着王澤所在方向，同時拉弓攢射。王澤倉促後退，卻還是被一箭正中其肩——還好，強弩之末，沒能穿透鎧甲，只是晃晃悠悠地插在上面而已。
這仗從清晨一直殺到臨近正午時分，在王澤的指揮下，晉兵人人奮勇，全不畏死，先後打退了對方的七次進攻。王澤正感信心有所恢復——今日石虎的攻勢，不如前兩日來得猛烈啊，是因爲我南壘的佈置比較得當呢，還是羯賊初戰時的銳氣已衰啊？
倘若一直這麼打下去，我只要糧食夠吃，再支撐十天半月的也沒問題啊。
誰想到近午時分，突然得到傳報，說北壘告急！
石虎今天爲什麼會打得比較疲軟？因爲他自己跑南壘來了，但軍中主力卻未盡數攜帶，留了一大半於營內歇息，旋命部將張貉、張熊兄弟，率之以猛襲北壘。王澤這才知道中了“聲東擊西”之計，可惜已經來不及了……
又激戰半日，北壘漸不可守，王澤被迫親往接應，放棄北壘，把殘餘兵馬全都撤回了堯祠本營。其實這一仗就戰損而言，晉人不算太吃虧，伏屍北壘的也就四五百人而已，不顧傷亡反覆發起猛攻的趙軍，連死帶重傷倒有千餘之多。然而且不論北壘一破，堯祠大營的一側缺了防護，更要命的是——飲水就此告急！
對於軍隊而言，糧食固然重要，飲水卻更加關鍵，所以即便行軍，按例也最好自大路通行——因爲大路旁必有村莊，有住家就肯定有水——或者緣江河而行。紮營立寨，更是如此，比如石虎的大營就距離汾水不遠，即便數萬人馬，靠着汾水及其幾條支流，也足夠解決飲水問題了。
至於堯祠，內外本有三口甜井，水質甚是清冽，但對於一萬晉兵而言，根本不敷飲用啊，光是排隊等水，排隊尾的都有可能渴死……因而王澤佔據此處後，一方面嘗試在祠內祠外再打深井，另方面南北建壘，擴大防守範圍，趁機把汾水的兩條小支流給包夾了進去。
這兩條支流都既短且淺，對於晉軍而言，將將夠用而已。但要命的是，它們全都位於北壘的防護範圍內，則若北壘有失，飲水馬上就會成問題！
——至於在祠內外再掘深井，以這年月的技術而言，基本屬於撞大運，而且很明顯，王澤的運氣並不怎麼好。
石虎也正是因此，才連日猛攻北壘的，今天更是順利運用了“聲東擊西”之計。朱軌不是說晉人的存糧可能還夠支撐十日嗎？十日你覺得短，我可仍舊等不了！不如奪取北壘，斷其水源，我且看他光憑着祠內幾口井，還能硬扛幾天！
王澤垂頭喪氣返回堯祠，便急召司馬過來，說你是讀書人，幫忙算算，我既失北壘，則飲水還能支應幾天啊？司馬回答說不用現算，我心裡早就有賬了——
因爲昨日北壘就曾經一度告急，是王澤親自擡槍上陣，好不容易纔擊退了羯軍的猛攻。所以今日王澤不慎中計——其實即便不中計，估計結果也不會太好——固然極其的懊悔、鬱悶，對於並不參與實際指揮的司馬而言，卻早就有了心理準備了。
“啓稟將軍，如某前日所言，多汲溪水，而於祠內三井，則取而儲之。昨日便即算過，若北壘失，唯用井水，天若不雨，勉強可支三日。”
說到這裡，湊近一些，壓低聲音說：“食糧按例供應，也不過三日而已……將軍須早做打算纔是啊。”
王澤苦笑道：“如何打算？唯退而已……”不過具體是朝西退，還是朝南退，尚須斟酌。
飲水夠喝三天，糧谷夠吃三天，但這並不等於說，晉軍就必定能夠固守三天了。若知食水將絕，軍心必恐，則一支緊張、倉皇，憂心前途的軍隊，還能夠發揮出幾成戰力來啊？其實糧食還好說，所謂人攜半月之糧，也不是全都各自扛在身上的，多少也有車推，有馬馱，待得立陣之後，更要歸攏了統一管理，所以在數字上方便作假，以堅士卒固守之心。
但飲水問題就不同，北壘一失，傻瓜也知道從此必定要限量供水啊，則士卒憂心飲水，士氣必然受挫。
王澤只得長嘆一聲：“也不知莫懷忠到了何處，不知劉將軍安居平陽，有否憂心堯祠之戰……且多支撐一日，倘若戰事再無轉機，我也只得暫退了……”