祖逖遣使給蘇峻下令，要他西向河、濟之間，嘗試切斷羯軍的後路。但其實這個時候，蘇子高已然離開泰山郡，率兵返回了樂安郡的蒲姑城。
蘇峻幾乎是掐着點兒回來的，當即往見邵竺、段文鴦等將，捶胸頓足，哭天搶地，說可惜我來遲了一步啊，不能挽救厭次城，亦不能救下邵將軍的性命……他這種地方土豪出身者，是慣會演戲的，邵竺等人原本惱恨蘇峻不肯及時回軍北救，得見其狀，不似做假，心中芥蒂就此漸消。
唯有劉遐冷眼旁觀，仍然不肯給蘇峻好臉色瞧。一方面他跟蘇峻原本就不對付，另方面老婆說過了：“害家父者，實蘇峻也！彼若有救援之意，乃當早自泰山北歸，豈有爲二三盜賊牽制，而不能起行之理啊？分明託詞也！”劉遐平素最聽邵氏的話——因爲打不過——就此根本不爲蘇峻的表演所迷惑。
隨即王貢來見蘇峻，說方纔得到消息，羯賊既克厭次，便即洶涌而西，渡河直入兗州——將軍您應該趕緊去救援兗州纔是。蘇峻翻翻白眼，說：“我方自兗州歸來，席不暇暖，安能動兵？”王貢行了一輩子的詭道，又怎麼可能被蘇峻所欺騙呢？只是自己手上無兵，不便跟蘇子高起正面衝突，於是建議說：
“可使邵竺等領軍先往，彼等欲報邵將軍之仇，必肯死戰，而其功則在將軍所有。”
蘇峻一琢磨，這主意不錯唉。我固然不願意跟石趙主力正面硬磕，但既然羯軍主力西去，河上無警，那也不可能一直縮在青州，不去救援兗州吧？正好讓邵竺他們頂在前面，我從後跟隨，倘若邵軍戰勝，我是主將，功勞自然逃不掉；倘若邵軍戰敗，我就可以藉口挫動本軍銳氣，難以再戰，趁機收兵了……
於是便扯着王貢一起來見邵竺等人，先問他們還剩下多少兵馬。邵竺道：“南渡多百姓，老弱，能戰者不過二三千數罷了。”蘇峻說足夠了——“我意請王府尊安置厭次百姓，散於樂安各縣就食，使將軍無後顧之憂。而我初歸，將士亟須休整，今聞羯賊已下兗州，未知將軍可肯爲我先發，以搗羯賊的側翼否？最多五日，我當率部繼進。”
邵竺還沒答話，段文鴦先拍胸脯：“爲朝廷殺賊，爲邵將軍復仇，實乃我等本分。只是軍中糧秣不足……”
王貢忙道：“都在貢的身上。”
段文鴦道：“既然如此，我請爲先行，去牽制羯賊，不使深入兗州。但望蘇將軍勿負所言，爲我後援，好合兵破賊。”
蘇峻指天畫地地發誓，說最多五天我一定會動兵的。於是邵竺、段文鴦、劉遐等將便即率部西進，先期趕往歷城。
邵家軍出動後僅僅三天，蘇峻也動了，因爲王貢得到情報，徐龕復叛，石勒命之爲兗州刺史，使繼圍東阿，並保障後路。蘇子高一聽啥，石勒跑遠了，西面目前只有徐龕？那山賊有何可懼？此正乃我建功立業，並且趁機擴大地盤兒和實力的大好機會啊！乃使大將韓晃先發，全軍離開蒲姑城，直趨濟北。
再說徐龕，盡起東平之兵，有六七千衆，石勒還留下參謀秦固率五百銳卒以監其軍，命其繼圍東阿，並且東向泰山，以保障後路——就是防備蘇峻呢。當然啦，徐龕是不是能夠打得贏蘇峻，石勒心裡也沒底，但他既已控扼棘津等渡口，對於兗州北部是否得而復失，也就不怎麼太過看重了。
除非徐龕被蘇峻一戰而破，我被迫要分兵守備濮陽，以護渡口，保障糧道；否則你們狗咬狗，打上個半月、一月的，我要是還不能前破晉軍主力，本來就勝算渺茫嘛。
但是徐龕並沒有急取東阿之意——就侯史旄那兩下子，估計全力攻打，有個三五天也就攻克了——而是一方面敷衍秦固，一方面遣將四出，去破周邊各郡、縣，以求儘快擴充自家兵力。他只遣遊軍一部直趨泰山，羊鑑急忙再遣使向蘇峻求援。
邵家軍進入歷城，得到馮龍的盛情款待，爲他們補充了糧食和器械，隨即沿着濟水繼續西進。徐龕得報，便請秦固監視東阿，自率主力來迎，對戰於巫山和平陰城附近。邵軍以寡敵衆，卻各懷復仇雪恥之志，殺得異常驍勇——邵竺居中坐鎮，段文鴦和劉遐各率數十騎前出，反覆突擊敵陣。徐龕被迫親自出馬，這才勉強迫退二將，隨即便在巫山和平陰之間構建工事，以阻敵西進，同時召還侵擾泰山的兵馬，嘗試從側翼夾擊晉壘。
邵竺兵力有限，難以抵禦叛軍的向心突擊，一個不慎，幾乎戰敗。好在正當苦苦支撐之際，“東萊營”先鋒大將韓晃到了，替換下筋疲力盡的邵軍，率部前出，直取徐龕主陣。
兩軍激戰多時，難分勝負，天黑方罷。翌晨韓晃再至叛軍壘前叫陣，徐龕遣軍出戰，韓晃挺丈八長矛，往來縱橫，連殺叛軍二將。方戰時，“東萊營”將管商亦至，前出與韓晃並馬馳騁；將近午時，匡術亦至，隨即是蘇峻之弟蘇逸……
徐龕於陣前觀看良久，不禁心驚，顧左右道：“何青州健勇之士，如其之多耶？”就此始生怯意。翌日蘇峻率主力抵達，徐龕見其兵稍過於己，且驍勇異常，被迫全線後撤，退守盧子城。
蘇峻進逼到盧子城下，卻也不肯全力攻打。他對諸將說：“此城雖然殘破（去年被石虎攻破過一回），徐龕卻是滑賊、宿將，所部不下七千之衆，若倚其壁作困獸之鬥，恐怕我軍損失必重，難當其後的羯賊。聞賊於兗北各郡內煽動盜匪，殘破各縣，我當先爲國家復此失土，同時也斷徐龕的羽翼。”於是遣張健、馬雄、弘徽、匡術等將分兵南下，去收復東平、任城二國。
其實蘇峻的本意，是不想那麼快就消滅徐龕，因爲徐龕一敗，估計前面就是羯軍主力了……他心說我不如跟盧子城下歇個十天半月的，等探查明白石勒到了哪兒，西面戰況如何，再全力攻打此城不遲啊。
就在這盧子城下，蘇峻終於接到了輾轉傳來的祖逖的軍令，發封後不禁大吃一驚，說：“祖公重病已瘳，而能理事乎？！”他心說我要是再不賣賣力氣，怕是將來祖逖會找自己算賬吧？大都督早有令來，要我聽祖逖的調遣，則既有此命，又豈敢不遵啊？
不過轉念再一想，禍福相依，有了祖大將軍這道軍令，倒也方便趁機爲自己圖謀些私利了……
不日東平、任城盡皆收復，蘇峻即以青州都督的身份，署其參軍賈寧爲東平國相，其舊友徐深爲任城國相。隨即張健等將率部返回，便即下令，全軍壓上，猛攻盧子城。徐龕百般設謀，又守備了四天，最終還是被迫棄城而走，退向東阿。
不過這個時候，東阿也已落入了趙軍手中——雖然城下不過才留了秦固等五百羯兵而已，卻仍然嚇得侯史旄寢食難安，於是不等徐龕戰敗，便即出城北逃了。蘇峻聽聞此事，當即上奏彈劾侯史旄，同時署任其弟蘇逸爲濟北國相——兗北四郡，有三個就此而落到了蘇峻的手中。
而且蘇峻還順便奏請署任匡術爲濮陽太守——反正聽說原太守已然殉國了，刺史夏侯承被檻送而西，至於消息是否確實，暫時可以不必理會，我先把位子佔住了再說。正當兵危戰兇之際，想來朝廷不會駁回自家的表奏——這也是數十年來的慣例了——即便戰後想要收回兗北諸郡，那也總得拿出點兒別的利益來跟我交換，才合乎道理吧。
隨即以段文鴦爲先鋒，大軍前指東阿，徐龕、秦固再退，直至濮陽最東部的廩丘。廩丘本是兗州州治所在，蔡豹、祖約、夏侯承都曾駐節於此。只是夏侯承這人比較廢，懼受徐龕之逼，上任後沒多久，便即西遷其治於濮陽城，然後未見敵蹤，聞警先退，一口氣逃去了燕縣，即在燕縣爲祖濟所擒。
所以廩丘既爲大縣，城池又比較牢固，防禦設施相對完善。徐龕便即固守廩丘，然後急遣快馬西行，去向石勒求救。
而這個時候的石勒，已然深入了滎陽郡內。他在進入滎陽之後，先猛攻陽武，並遣逯明攻打卷縣，主要目的是誘出屯駐在滎陽的許柳，嘗試野戰摧破晉軍主力。然而陽武、卷縣兩城連番遣使，破圍而出，馳向滎陽，滎陽方面的晉軍卻始終不動。
張敬以此判斷說：“許柳甚怯，由此可知也。”他說根據探報，許柳分兵護守釐城、隴城等要塞，並在諸塞間掘長壕，築堡壘，貌似想要修築一條牢固的防線出來。咱們如今要趕時間哪，若被晉人建成防線，形成長期對峙的局面，則此番出師便等若勞而無功了。
故此建議石勒分兵監視卷縣和陽武，主力繼續深入，去攻打滎陽。
妄圖作乾坤一擲，博一場大勝的石勒，在這個接骨眼上卻不禁猶豫起來。他問張敬：“許柳得無詐乎？彼先據陽武、卷縣，呈犄角之勢，復經營釐、隴等城，似設圈套，故意誘我深入。則不克二城便即前出，恐怕中賊詭計……”
張敬道：“我軍衆，而晉寇寡，即便分而制之，亦不至於挫敗。許柳雖怯，且未必能服衆，但若深溝高壘，純取守禦，能夠遏阻我軍直向洛陽之勢，則恐其威望反會日增，於我大不利也。陛下當斷則斷，不可延挨啊。”
石勒籌思半晌，終於點頭，說：“卿言也有道理……然爲期萬全，當別遣軍南下博浪長沙一帶，以保障側翼，並威脅豫州……”
於是命逯明攻卷縣，吳豫攻陽武，孔萇率部南下博浪長沙，試攻中牟，他自將主力十萬，浩蕩而前，直迫至隴城之下。
其實就地形而論，滎陽郡與東方的兗州和南方的豫州聯繫更爲緊密，與西面的伊洛盆地，則相隔箕山和嵩山。但也正因爲如此，它成爲了洛陽東方的重要門戶，爲東西往來之鎖鑰，故此漢初即歸屬河南郡，後雖分治，也始終在司隸轄區內。
石勒自襄國而欲殺向伊洛盆地，主要有兩條道路可走，一是河北，經汲郡、河內，渡河而南；二就是河南，經兗州、滎陽，破成皋而西。固然也可以兜個大圈子，經兗州而向豫州，再破崿阪關、轘轅關而北，但進軍路線越漫長，運輸負擔就越沉重，危險係數更是直線上升，故此基本上可以不加考慮。
張敬的謀劃，即取中路而向滎陽、成皋。倘若頓兵于堅隘之下，久不得入，就只能自扈亭、銅關召河內駐軍來援，或者大軍北渡，再嘗試突破河內西部的晉軍防線了。不過如此一來，必然耗時費力，恐怕後勤保障難以跟上，這只是萬般無奈的最後一招罷了。
……
石勒迫近滎陽之時，洛陽城中，某日深夜，樑浚、樑允秘密過府拜訪殷嶠，問他：“先司徒臨行前的囑託，乃可行否？”
殷嶠略略一皺眉頭，問：“君等所指是……”
樑浚就說了：“許季祖實非能將兵者也，聞其受命後行動遲緩，據稱離開洛陽而東，一日所行不過二十里，遂至厭次失陷，徐龕再叛，兗北諸郡，亦漸次落入賊手。今其又蜷屈於滎陽城內，不敢與敵爭鋒，唯作久守之勢。我等不如趁機鼓搖羣吏，上奏彈劾之，並諷荀氏趁機勾連，以久病不起，且所薦非人之過，罷祖大將軍職……”
殷嶠趕緊擺手：“此事斷不可行，君等慎勿作此想！”
樑允兩眼一翻，問道：“爲何不可行？先司徒臨行之前，難道未曾與君說起過麼？唯如此，才能促使大司馬東援入洛，並因荀氏之妄爲，而洗刷朝政。”
殷嶠回答道：“先司徒確乎曾與我說起過此計，我亦深感認同。然而……時勢與先前商議之時，已大不相同矣。倘若大司馬仍在長安，而中軍受挫於兗北，或者僅僅厭次陷落而不能救，則君等所言，自然可行。然而如今大司馬在晉陽，路途遙遠……”
樑允插嘴道：“也遠不了幾百裡地……”
殷嶠不作理會，只是略頓一頓，便即繼續說道：“且中軍近在滎陽，若劾許季祖，軍心必亂，到時候羯賊陷滎陽而破成皋，則洛陽危殆！我等此時施謀，其與爲羯賊作內應，有何差別啊？君等慎勿再出此言！”