靖康元年三月 小瓦崗 周桐墳前
林沖，扈三娘跪在師傅墓碑前，林沖燒完紙帛，灑了一杯水酒在墳前，含淚道：“師傅，嶽師弟和牛皋他們昨晚出發去參加武舉了。這老小皇帝實在昏庸，去年本來各路勤王都快到了，那昏君和人家求和割地不說，金軍走了竟然不在黃河岸邊駐軍，眼看到了年末中原又是一場劫難。林沖不爭氣，傷勢未復不能爲國效力，望師傅在天之靈保佑嶽兄弟他們終成國家棟梁。”。三娘在旁抹淚道：“你也別過分傷感了，本來今年恢復很快，年初師傅一走你又傷心過度在牀上躺了好幾天。”林沖嘆道：“我這一身武藝都是師傅所授，師傅又對你我都有救命之恩，今生報不得，來世林沖願做犬馬報恩。”。
大名府外郊 埋石嶺
柴進與兩個新梁山頭領曹鬆，包凌帶着十餘名梁山嘍囉正在往山寨行進，大家都是平民打扮。三位頭領在前策馬而行，一邊走一邊議論。
包凌：“這盧員外真是本事了得，一年多時間，大名府已經有了七八千人馬，而且頗爲驍勇善戰，在邊境上遇到金軍小隊頗有斬獲。公明哥哥知道了一定高興。”
柴進笑道：“你不問問盧員外是誰？綽號玉麒麟，有槍、棒、拳爲河北三絕，一身好武藝，江湖號稱：棍棒天下無對！要不能當上副頭領呢。”
曹鬆道：“去年山寨過去了宣贊郝思文二位兄弟，這次又給他送去了王進和天山勇兩位新頭領，看得出盧員外特別高興。”
柴進笑道：“這是自然，那王進武藝不用說了，史大郎的師傅，天山勇是過去遼國副總兵，和金國交戰多次，熟知金軍情況。而且會中原語言。”
包凌笑道：“昔日王教頭和山寨爲敵，後來悔悟了，到北國遊歷，結識了天山勇。去年又遇到了段景住兄弟在北國買馬，索性一起勸回來山寨。”
柴進笑道：“公明哥哥用人總是高明，這天山勇乃是遼人，山寨兄弟裡不少人不喜歡遼人，如果馬上上山當頭領認作兄弟難免有人議論，公明哥哥讓他先來大名府給個軍職，既躲開了山寨議論，又不至於怠慢，將來立了軍功，當頭領結拜順理成章了。”
曹鬆笑道：“不聽大官人講，真沒明白公明哥哥的用心良苦，對了此地是盜匪出沒之所，我等留心。”。
話音剛落，看前面來了十餘輛車，車兩側二百多名官軍騎馬相隨，其中幾輛車都用鵝黃緞裝飾，非常奢華講究。打的旗號是【大宋樑王柴】。柴進看了正若有所思，前面隊伍閃出一員二十出頭小將，手持金背大刀，全身金甲披掛，喝道：“爾等什麼人？”曹鬆見柴進不答話，便答道：“我等是大名府做馬匹生意的客商。”那小將喝道：“什麼客商帶着這麼多兵刃？且把兵刃交了，隨我車後去大名府官衙覈實，無事就放了你們。”曹鬆笑道：“大名府官衙？若是去了，怕是我們放你回來。”那小將大怒道：“狗頭看刀！”策馬過來當頭就砍，曹鬆看他無禮，也有三分惱怒，那方天畫戟一格，兩人戰在一處。
柴進捻鬚觀看二人鬥了十餘合不分勝負，忽然喊一聲且住。帶馬上來拱手問道：“小將軍可是來自南寧州？”小將道：“算你有見識，你是何人？”柴進道：“在下本是滄州人氏，後周世宗柴榮嫡派子孫，姓柴，單名一個進字。”柴進話音剛落，那小將急忙下馬。跪倒在柴進馬前叫道：“叔父這些年哪裡去了，家父憂的你苦。”，柴進連忙下馬扶起。
看官，這小將是何人？他乃是大宋南寧州世襲樑王柴桂，他父親柴相幾月前亡故，自己剛剛襲了王職，又因爲年輕，被人稱作小樑王。柴進乃是柴相弟弟，還見過柴桂小時。各位看官須知，大宋之前朝代爲大周，當年周世宗柴榮駕崩，七歲的周恭帝柴宗訓即位。那柴榮的結拜兄弟，殿前都點檢、歸德軍節度使趙匡胤掌握了天下軍權輔保幼主。正月初一，遼國大舉入侵。正月初三日，趙匡胤統率大軍出了東京城，行軍至陳橋驛，衆將兵變披黃袍於趙匡胤身上，一同跪拜山呼萬歲。那趙匡胤便是宋太祖，史稱陳橋兵變黃袍加身。趙匡胤頒下聖旨優待柴氏母子，並賜“丹書鐵券”，還留下遺訓：柴氏子孫有罪，不得加刑，縱犯謀逆，止於獄中賜盡，不得市曹刑戮，亦不得連坐支屬。
後經百年，那柴家枝繁葉茂，分散大宋全國；所以柴進在滄州，而大哥三弟卻到雲南。叔侄相認十分歡喜。柴進知道哥哥柴相死了，百感交集，和柴桂抱頭痛哭一場，又見柴桂年少英氣勃發又世襲樑王，心裡也是歡喜。柴桂忽然說道：“叔父請和我遠處說話，侄兒有事相告。”。
叔侄二人來到百米開外無人處，柴桂道：“小侄遠在雲南，聽說叔父去那山東梁山泊安身，不知真假？”柴進點頭，柴桂又道：“叔父勿怪侄兒之言，我柴家出身何等？那綠林豈是容身之所？叔父不嫌棄就請和小侄一起回雲南，那裡是咱柴家地盤，無論如何比梁山好。”柴進笑嘆道：“好侄兒，你有些事還不知。”遂把高唐州高廉殷天賜如何仗勢欺壓逼死柴皇城，自己又如何九死一生被梁山搭救大致說了，然後道：“那丹書鐵券在朝廷新貴眼中如廢紙一般，倒是沒有這般綠林強盜兄弟相救，叔叔早死在枯井裡了，這世道早就顛倒了，侄兒你在雲南哪裡知曉？”柴桂聽了只氣得渾身亂顫，叫道：“我柴家如何被人這般欺負？正好這裡離東京也不遠了，我上京告御狀去。”柴進笑道：“侄兒聽我的，那高俅在時權勢滔天，你雖是藩王也告不倒他；如今高家已經被查抄，仇人遭報也不必告了。”柴桂道：“也罷，那叔父先和我回去吧？你那梁山的救命恩人一道回去如何？”柴進笑道：“賢侄你看這樣可好，若有一日這邊沒事了，我帶朋友來投你那裡，到時休嫌煩擾。”，柴桂道：“叔父何消吩咐？你就是梁山軍馬都來，我雲南也養得起。”又道：“小侄還斗膽請叔父相助。”，柴進問是何事，，柴桂卻忸怩起來笑道：“父親去世後，我奉母命去青州迎娶李氏小姐，在那裡住了一個月。這是正要攜家眷回雲南，巧遇叔父，小侄正有意參加中原武舉，正愁人多麻煩。煩請叔父先帶我的車隊和家眷回雲南，三叔就在那裡，小侄得了狀元也不日回來，一者闔家歡聚，二者小侄十數年未見叔父也盡幾日孝心。”柴進笑道：“你貴爲藩王，考那武舉勞什子作甚？你可知一則宋廷腐敗考試作弊甚多認不得真，二則演武場比武刀劍無眼傷了你怎麼好？”柴桂笑道：“叔父說的是，一則那官場打點小侄也懂，二則小侄自幼好武，自問這口刀在雲南無人敵得。適才那位將軍能和我戰上多時很罕見了。三則我就是要讓天下人知道我柴家後人英雄，並非僅僅託福祖蔭。”柴進見柴桂少年氣盛，知勸不住便答應了。
柴桂大喜，和柴進回來和衆人說明身份，和曹鬆唱個無禮諾。又讓車中新夫人李氏出來拜見柴進，那李氏年輕新婚，紅着臉行禮問柴進好，柴進見她雖害羞卻不失禮，而柴桂年少氣盛卻對夫人甚是尊重。心裡也暗暗爲侄兒娶得佳婦高興。誰知柴桂這一去遇到岳飛校場喪命，此刻李氏已經身懷有孕，幾十年後岳飛後人被髮配雲南，柴娘娘深明大義以德報怨成爲美談。這些是後話了暫且不提。
柴桂把託柴進帶家眷的事對李氏和衆人說了，自己挑選五十名官軍跟隨，囑咐娘子和衆兵丁家眷一路都聽叔父的話，自己半月後就回來。說罷和柴進拱手而別。柴進問曹鬆包凌誰去梁山回信，二人都笑說要看雲南風景，柴進也大笑。自己當即寫了親筆信選了心腹嘍囉帶給宋江。然後衆人一起出發去雲南。
半路上週圍無人時，柴進問曹鬆那柴桂武藝如何，曹鬆道：“小將軍未上沙場能煉成這樣不錯了，不過臨敵經驗太少，又心急氣躁，我賣破綻誘他他全然不覺，若不是大官人喊住，他便吃虧了。”柴進也苦笑道：“我也看侄兒太浮躁，他出身王侯自然從小對練之人都讓他，方纔我聽他說自己武藝在雲南無敵就知他託大。”曹鬆道：“大官人不該讓他去科考，那武舉中英雄甚多傷了他如何是好？”柴進笑道：“那倒不至於，一則他是明着身份參加，考官也得護着他這藩王，考生也無人敢傷他。二則他雖對我恭敬有理，但年少氣盛我勸他也必不聽；三則遇到厲害對手，讓他今後有點自知之明也不是壞事。”曹鬆道：“大官人用心甚好，只是這一去時間略長些。”柴進道：“我此去目的已經在信裡稟告宋江哥哥了，主要是爲大寨今後找個出路，宋金大戰今年不大明年也要打，萬一屆時山寨呆不得我等便去雲南，這一番也算認路。於私事我大哥故去應去憑弔，三弟也多年未見。正好一家團圓。”。曹鬆拜服。心裡暗歎柴進遠見。