紹興十八年 八月 楚州
數月前便有情報送到臨安，說金兀朮背約毀盟，大殺金國主和派，日夜操練人馬直擊淮安，得到消息宋高宗趙構慌了神，忙派已經在家賦閒七年的韓世忠夫婦率水陸大軍來楚州準備抗敵。
韓世忠被任命爲武寧安化軍節度使，駐紮在楚州。梁紅玉隨韓世忠率領將士以淮水爲界，在舊城之外又築新城，以抗擊金兵。由於連年戰亂的浩劫，楚州經過六七年的回覆仍然是一片廢墟，遍地荊榛，軍民食無糧，居無屋，生活非常困難。那趙構又有祖宗傳下的秘訣，爲了防止大將擁兵自重，把軍士們調來調去，讓帶兵大將和士卒兩不相熟，韓世忠看當年黃天蕩洞庭湖的舊部十不剩一，臨時拼湊的各地軍兵良莠不齊，訓練起來也很棘手。
韓世忠和梁紅玉拿出朝廷多年來的賞賜用以填補軍需，賑濟百姓。親自率領當地軍民披荊棘以立軍府，並且與士卒一起勞動。梁紅玉雖貴爲誥命楊國夫人，卻也不辭辛苦，親自織薄，住在和士兵一樣簡陋的屋中，韓氏兩口與軍民同甘共苦，艱苦創業。梁紅玉還招募當地貧苦婦女，組建了一支“娘子軍”，配合韓世忠的部隊，經過他們夫妻二人半年的苦心經營，楚州逐漸恢復了生機，又成爲一方重鎮。雖然兵僅三萬，而金人已經不敢小視。
這一日，韓世忠與樑夫人在帥府商議軍情，韓世忠道：“聽說那秦檜老賊只推背痛，不出來管事；那張俊也是朝廷再三催促，才慢慢騰騰進軍，一味拖延。楊存中六萬精兵只管保着臨安，吳氏兄弟守在四川動彈不得，劉錡將軍手中只有兩萬人馬也被金兵阻隔，劉光世年老病重也指望不得，金兀朮人馬不日便到，你我手中只有三萬兵，如何抵擋？若是太行山牛皋、嶽雷再觀望成敗，此番真的危矣。”樑夫人道：“聽說上月欽差去太行山招安，已經被牛皋逐出。但也怨不得岳家，朝廷意思一不懲治奸臣，二不平反嶽帥，只讓嶽雷他們立功贖罪，岳家真的答應，不等於承認嶽帥有罪嗎？”韓世忠嘆道：“是則是，但如今只有太行山人馬能在金人背後插一刀，若他們出兵，全局可活；反之，這番臨安都危險了。”梁紅玉道：“相公，我看這樣，我帶一萬人馬在城外守寨子，你和兩個還在在城內保住楚州，如果金兵圍我你便殺出來，如金兵攻城，我就出寨時時襲擾他們。可以相互呼應。”“如此，夫人多加小心”夫妻二人分兵駐守不提。
淮河北 金兵宗弼大帳
完顏亮問先鋒酈瓊爲何不速速渡河，酈瓊道對岸是梁紅玉鎮守，自己曾在山陽和梁紅玉多次作戰不利，不敢大意渡河。完顏亮知道酈瓊不是膽小之人，聽他這樣說倒也沒有責備。對宗弼道：“梁氏雖是女流，作戰向來勇猛，不可大意，我等可以先把營寨安穩再商議渡河之策，倒是那劉錡帶兵兩萬，騙過連心善兒，直奔宿遷來支援。”宗弼一驚道：“劉錡這廝深通兵法，不在岳飛之下，好在他不得宋主信任，只有兩萬兵，可命山獅駝再帶五萬兵馬擋住他，待我破了韓世忠夫婦，再來對付。”完顏亮又道：“主帥要破梁紅玉，末將倒有一計，那梁紅玉韓世忠也不過三萬人，對抗我數十萬大軍自然心虛，一心想找我軍破綻，如此誘她出來不難……”如此這般說出一計，宗弼和衆將聽了都稱妙。
紹興十八年農曆八月二十六號
梁紅玉帶着三千精兵追殺着酈瓊，她揮動雙刀和娘子軍衝在最前面。宋軍將士士氣被她激發，人人捨命衝鋒。眼看酈瓊敗軍跑遠，樑夫人正吩咐大家班師回營，遠遠竟看見不少金兵推着車輛而來，一見梁紅玉隊伍，頓時驚亂，不少人丟了車輛掉頭便派便跑。樑夫人心想：“這金兵戰力也是一代不如一代了，竟然這樣軍紀散漫。看樣子我是碰上了他們運糧的隊伍，不如順手燒了他們糧草，要不然三萬人對他們幾十萬終不是辦法。”拿定主意，梁紅玉下了軍令，帶三千人馬直衝向糧車。
那些守車金兵也不如何抵抗，一鬨而散，宋軍離得車進了，有的來報：“主將，那車輛麻袋裡裝的不是糧食，都是土。”梁紅玉吃了一驚，覺出上當。這是隻聽四面炮響，方纔酈瓊又帶兵殺回來，四面八方被金兵金將圍的嚴嚴實實，梁紅玉高叫一聲：“大家不要慌亂，一起隨我往大營方向殺！”可是金兵太多，四面亂箭齊發梁紅玉人馬死傷不少，只得退回到那些車輛旁。眼看大營方向煙火四起，梁紅玉心想壞了，不但韓世忠救不了自己，就連大營都未必保得住，她心裡默求神靈，保佑丈夫孩子只管守住楚州城，不要殺出來救自己了。
這是隊伍中有人驚叫，“鐵浮屠！”，樑夫人看四面，果然是金兵鐵浮屠騎兵圍了上來，想當年這鐵浮屠被岳飛、劉錡所破，如今趁着宋國一味偏安軍力下降，人家又當寶貝祭了出來。梁紅玉咬牙上馬，對士兵們喊道：“各位！爲國家馬革裹屍，是爲軍者分內之事！岳飛嶽元帥便是我等表率，今日我梁紅玉去和金兵拼命，有願意同去的儘管來！”衆軍士一聽，奮勇沖天，無論有傷無傷都站起來直衝鐵浮屠……
宗弼和衆將在遠遠山坡上，見梁紅玉重圍之中死戰不屈，都心中欽佩，卻惹怒那金國女將西雲小妹，站出來對宗弼拱手道：“這梁氏真是猖狂，我倒要會會她，請主帥恩准。”宗弼點頭，那西雲也使雙刀，縱上馬背直奔戰陣而去……
黃昏，淮水邊上，梁紅玉身邊只剩百餘戰士，大多負傷。她自己腹部被西雲在亂軍中刺了一刀。女兵幫她用汗巾裹住傷口。她知道金兵不會容自己趁夜突圍，最後的時刻到了。果然金兵吹起胡笳，鐵浮屠整齊列陣，忽然陣勢一開，西雲小妹騎馬過來，在一箭之地停住。她看到梁紅玉，馬上一拱手說道：“樑夫人聽好，我家宗弼主帥說夫人果然忠勇，我等欽佩，如果夫人肯降，我主帥指天發誓絕不殺害，定然對夫人待之以禮。待兩國戰畢仍禮送夫人歸國。與你丈夫孩子團聚，請夫人三思。”
梁紅玉忍住腹部劇痛，朗聲笑道：“回告你家主帥，既然知我忠勇，何又提投降二字？今日便是我梁紅玉殺敵報國之日也！”等西雲小妹回陣，梁紅玉率百餘戰士直衝金陣，對方箭如雨下，蝟集甲上。梁紅玉血透重甲，衝入敵陣復斬十數人，力盡落馬而死。身邊百餘戰士無一人降。是時也，夕陽如血，淮水悲鳴。
西雲小妹帶兵在戰場收了梁紅玉屍體，把她盔甲軍械等遺物帶回來給宗弼過目，宗弼看了感嘆不已，忽然見到半塊手帕，上面寫着：“生當爲人傑，死亦爲鬼雄。”完顏亮道：“這是宋國女詞人李清照寫的，聽說韓氏夫婦把一塊手帕割做兩半，分別保存，互勉保國。下半應是寫着：至今思項羽，不肯過江東字樣。”宗弼長嘆道：“聽說樑夫人起身教坊，竟有這等人品。找副棺槨把她屍身放在裡面，就留在這裡，韓世忠來了讓他收葬吧。”
臨安 宋皇宮
趙構在書房御案，下筆寫詔：“楊國夫人梁氏，忠心爲國多年，功勞卓著，日前陣亡殉國，朕不勝震悼，賜銀帛五百匹兩。並遣御史張九成前往韓世忠軍前弔唁。”
寫罷詔書，趙構疲憊的坐在龍椅上，他想靜一靜，卻根本安靜不下來。當初得知韓世忠當面質問秦檜岳飛何罪，梁紅玉帶兵闖秦檜相府，自己很不高興，後來梁紅玉求見，自己沒有見她。她是想告訴朕岳飛殺錯了嗎？
殺了岳飛換來的一紙合約，得到了了七年太平。如今幾十萬金兵大軍壓境，秦檜稱病不出，再求和看來是不行了；無論他怎麼軟硬兼施，張俊也跟死狗一般踢一腳挪一步，趙構這才明白什麼叫拖延觀望，按兵不動；劉光世本來就昏聵，這下又年老多病沒法再用了；劉錡兵少被金兵擋住，吳氏兄弟被困在四川；如今梁紅玉陣亡，韓世忠獨力難支，如果韓世忠再擋不住，就只剩楊存中六萬人馬了，能擋住金兵嗎？如果棄了臨安，又要去哪裡安身？
韋太后的聲音在耳邊響了起來：“兒啊，你把母親接出了火坑，但你殺了岳飛求和。母親身上的恥辱再也洗不掉了，金國皇帝害死你父王，荼毒中原百姓，你卻上表稱侄，自認屬國。爲娘當不了這樣的太后，今後每日青燈下侍奉菩薩就是了，每日我都會求菩薩恕罪，饒恕爲孃的罪過，饒恕你的罪過……”
金國皇帝盛氣凌人的詔書在趙構耳邊迴響：“諮爾宋康王趙構。不弔，天降喪於爾邦，亟瀆齊盟，自貽顛覆，俾爾越在江表。用勤我師旅，蓋十有八年於茲。朕用震悼，斯民其何罪。今天其悔禍，涎誘爾衷，封奏狎主，願身列於藩輔。今遣光祿大夫、左宣徽使劉筈等持節冊命爾爲帝，國號宋，世服臣職，永爲屏翰。嗚呼欽哉，其恭聽朕命。”
金兀朮那囂張的聲音在趙構耳邊迴響：“要不是你的臣子們跪在本王膝前哀求，本王會讓你以淮河爲界？每年稱臣入貢就完了？真要懂事，趕緊把岳飛給我殺了！”
趙構驚惶的睜看眼，這次實在無兵可用了，殺了岳飛後，岳家軍雖沒有譁變造反，但岳飛的部將們自殺的，辭職的，又投綠林的，下落不明的，幾乎一夜之間不動如山的岳家軍化爲烏有。他前些日子厚着臉皮寫了恕罪詔書招安太行牛皋、嶽雷，欽差反被趕出。
終於，被自己強行掩埋的那份對岳飛昔日救駕的遙遠的感激之情，被自己強行遺忘的那份在牛頭山上對岳飛的欣賞和信任，又都在心田淡淡地涌了上來……“臣以爲夷狄不可信，和好不可恃，相臣謀國不臧，恐貽後世譏議。”岳飛曾經令他反感頭痛的聲音又響了起來。
慢慢的，又想起了在牛頭山給自己療病的皇甫端，那晚皇甫端對他說的話：“林沖本是朝廷八十萬禁軍教頭……只被奸臣害的家破人亡，有國難投。他豈能無一點怨氣？可是他爲了保住陛下逃脫，六十高齡大戰那金兀朮，回城爲保海鹽軍民自刎而亡。陛下說他是忠是奸？那個張邦昌倒是整天記吃不記打的恭順樣？陛下說他是忠是奸？”
“父皇！”趙構的思緒被打斷，睜眼一看原來太子趙杳進到書房來了，“父皇龍體沒事吧？要不要傳太醫？”“父皇沒有事，只是目前局勢危矣，前幾日派欽差去太行山招安牛皋，卻讓人家把欽差趕下山了，這下怎好？”“父皇容稟，如今境內已經沒有多餘的兵力可用了，只有太行山嶽飛餘部可以牽制金兵南下，解救危局。兒臣的意思……”“但說無妨，你說什麼父皇都不怪罪。”“兒臣的意思，先派穩重之人安撫嶽雷和牛皋，答應他們打退金兵後，便重審嶽元帥的案子。只有這樣才能重新收拾人心。”
趙構長時間的沉默，半響嘆道：“這幾年敢和父皇說真話的臣子少了，難得皇兒你。”“父皇，兒臣平日也怕父皇生氣，但今日形勢實在太危險了。”趙構道：“父皇懂了，明日起就由你來監國，父皇身體抱病，需要靜養。這幾年父皇失德的事甚多，你心裡明白，慢慢來吧。”趙構說着眼淚流了下來。
紹興十八年 農曆十月 太行山下
嶽夫人帶着嶽雷、嶽霖、嶽震、嶽霆及太行山衆將都等在山下，衆人都穿着白色喪服，遠遠韓世忠臂戴黑紗，騎馬到了，見衆人急忙下馬，嶽夫人帶岳家兒孫一起下跪請罪，韓世忠慌忙扶住嶽雷道：“嶽夫人這是何故？”嶽雷哭道：“小侄特向伯父請罪，幾月前朝廷來旨意招安，讓我等襲擊金兵，小侄私心一味顧念父仇未報，不願出兵，若是早早出兵，怎麼會害得嬸孃陣亡？”嶽夫人也痛哭道：“昔日臨安城，不是樑夫人仗義闖秦府，岳家幾百口早就棄市問斬了，不是樑夫人，先夫又如何能早早下葬？如今我岳家竟成了負義之人，今後我去地下有何顏面見到姐姐？”韓世忠也淚眼模糊，慌忙把嶽雷等一個個扶起道：“嫂夫人謬矣，害死嶽帥和荊室的是那金兀朮，是那奸賊秦檜。與岳家何干？快快請起來！”牛皋、王佐、宗方等見狀也趕緊一個個幫忙扶起，都上山去。衆人一路安慰。
到了山上聚義廳，正擺放着樑夫人靈位，衆人依次上前祭奠，嶽夫人和岳家人祭奠樑夫人時又想起當日一路發配的苦難，索性哭得血淚交迸，衆英雄無不陪眼淚。韓世忠本來極力剋制，也不免淚如雨下。
祭奠畢，嶽夫人見商議軍事，便退入後堂，嶽雷等請韓世忠落座後，牛皋開口道：“韓元帥，不瞞你說，老牛和衆將本是心寒了，不願再爲那昏君出力，誰想樑夫人竟……唉！老牛聽說了臉都紅啊，到頭來我等胸懷還不如令夫人這樣的巾幗英雄。我們和侄兒嶽雷商量了，招安也好，出兵也罷，不看僧面看佛面。都聽韓元帥的，只有一樣，等殺了那金兀朮，我們還回太行山，和朝廷各過各的日子。”嶽雷和衆人都附和。韓世忠拱手謝了，說道：“朝廷昏聵，我韓世忠豈能不知？嶽帥死後，我和秦賊爭吵，秦賊要害我，還是內人出主意讓我求皇帝賜田產，自污保身，聖上方對我放心，誰想……”
韓世忠哽住，接着說道：“老夫命兩個犬子守關，冒險來到這裡，是想和各位說一句話，剛纔牛將軍說叫做不看僧面看佛面，朝廷是僧面的話，我韓世忠可不是佛面，佛面是我大宋百姓，其實如果今日形勢如三國曹魏滅蜀，晉國吞吳那樣改朝換代，我等都已經爲國盡心盡力，無愧於心，可以撒手不管了。偏偏這金國，靖康後這麼多年還是虎狼之性，若它滅宋，絕非只是改朝換代，我漢人怕是都要成爲奴隸，成爲豬羊盡其宰割。若江南，兩川都成了金人所有，各位太行山寨再堅固，也成了一葉孤島能守到何時？”衆人聽了連連點頭。
韓世忠又道：“嶽雷侄兒掛帥出征，本身也就是在天下人面前爲嶽帥正名，侄兒繼承父志，抗擊金兵，掛帥出征，此一去真要是活捉金兀朮，纔不愧嶽門之後。望侄兒先平外患，後報家仇！當年你父親去臨安，豈能真的不知危險？就是爲國粉身，以全大局。如今賢侄先公後私，他若有知，九泉之下也會欣慰。”嶽雷聽罷下拜道：“就尊伯父之命！”
於是衆人擇定良辰吉日，登臺拜帥。衆人給嶽雷賀喜，嶽雷道： “現在朝廷命我掛帥掃北，望大家齊心臺力，共抗金兵！”三軍無不歡呼雀躍！
此番掃北，嶽雷爲兵馬大元帥，諸葛錦爲軍師，牛皋爲監軍，嶽霖和嶽震爲前部先鋒官，樊成爲解糧官。韓世忠和劉錡兩人又給撥來糧草器械，山寨挑選精兵五萬出征。留下王佐和歐陽從善等幾員老將鎮守高山，保護岳家軍的家眷。
欲知嶽雷出征後事如何，我們下回分解