瑞林格城鎮中，赫魯吉正在他的書房中猶如熱鍋上的螞蟻一樣，煩躁不安的來回踱着步。他的心情已經從最初殺死桑德爾的狂喜中冷靜下來，轉而變得焦躁起來。
諾亞鎮方面，一直沒有得到洛林部族長洛德的消息，已經讓赫魯吉深感不安，與雪蘭鎮的吉蘭特部族長吉爾伽的聯絡也突然中斷了，赫魯吉派往兩鎮的多名聯絡員都杳無音訊，讓赫魯吉產生了不祥的預感。
原本分別擊破德吉拉部和洛加爾部後，合兵一處夾攻雷霆部族，徹底消滅桑德爾的計劃，不得不被赫魯吉擱置下來。近幾日，他開始頻繁的派兵攻打雷霆部族的營地，但對方的嚴密防守，令他的進攻徒勞無功。
“桑德爾一定還活着，否則的話，他的部族必定會立即撤軍！但他們避而不戰，說明桑德爾現在的傷勢依然無法領軍作戰，也許他們也在等待德吉拉部和洛加爾部的援軍！”
想到這裡，赫魯吉變得越發不安，擺在他面前的有兩個選擇：一是悄悄撤離瑞林格，向西部城鎮撤離，以避免被三族包圍的困境；二是發動全面突襲，依靠兵力優勢，以硬碰硬的打法攻擊雷霆部族，逼桑德爾決戰。
“不能再拖延下去了！”赫魯吉猶豫再三，決定冒險賭一把，動用全部的兵力與桑德爾決死一戰。
就在他準備下達命令的時候，一條情報突然送到了他的手中，前方哨探發現，雷霆部族正在悄悄向天幕堡方向撤退，部隊中隱隱透出哀泣之聲，似有重大變故發生。
看到這個消息，赫魯吉呆了片刻，臉上隨機呈現出狂喜的表情，他奮力揮了揮拳頭，笑着高聲叫道：“太好了，桑德爾死了！一定是桑德爾死了！”
他回頭興奮地對剛剛召集到面前的高級將領們下達命令：“所有部隊立即集合，全力追擊雷霆部族，一定要把桑德爾的屍首給我搶過來！”
衆將齊聲應和，轉身正準備離去，一名千夫長突然上前一步，說：“族長且慢，我有點兒擔心，桑德爾一向狡詐，而且強大無比，在與天神的交戰中都沒有死去，這次突然身死撤軍，會不會有詐？”
千夫長的話讓在場的人都愣住了，不約而同的將遲疑的目光落在赫魯吉臉上，赫魯吉也好似被兜頭澆了一盆冷水，臉上的喜色漸漸凝固了。
他思慮片刻，突然擡起頭說：“你說的有道理，這樣吧，讓迪安的兩支新軍去追趕，其他部隊後備待命，如果桑德爾死了，敵軍必然無心抵抗，兩支新軍足以將他們打的狼狽逃竄了！”
赫魯吉口中迪安的兩支新軍，指的是他麾下的千夫長迪安組建的兩支全新部隊，迪安的軍隊曾參與赫拉爾部在天幕堡的叛亂突圍，在戰鬥中損失慘重。
來到瑞林格後，迪安按照赫魯吉的命令進行了大規模招兵，但當地百姓不願參加叛軍，迪安便大肆抓捕壯丁，最終組建成了兩支部隊，但部隊士氣不高，且沒有經過實戰，只是一支軍心渙散的弱旅。
正因如此，赫魯吉將這支部隊派往追擊雷霆部族，事實上，是在將他們作爲探路的炮灰。
軍令如山，兩支部隊的士兵們可不瞭解最高
首領的想法，他們在得到千夫長迪安的命令後，立刻離開瑞林格，向着雷霆部族逃離的方向追去。
很快，他們就到達了雷霆部族曾經的營地，在這裡他們發現了許多被丟棄的空營寨，在桑德爾的中軍大帳外，還留有丟掉的沾染了大量鮮血的衣物，看樣式並非尋常士兵或軍官的服飾，同時還有其他處理傷口的物品。
千夫長迪安得到報告後，前往查看了現場，認定桑德爾必然重傷身亡，立即派人回瑞林格報信，同時率軍馬不停蹄的向天幕堡方向追趕。
傍晚時分，迪安的部隊追上了雷霆部族，並向他們發動了猛烈的進攻，雷霆部族果然如赫魯吉設想的那樣，根本無心應戰，丟盔棄甲，狼狽而逃。
“衝啊，奪取桑德爾屍首者，有重賞！”
迪安大聲的對手下的軍兵們喊道，以此來鼓舞自己的士兵，許多士兵受到威逼利誘，眼看着敵人已經望風而逃，便也一股腦的奮力追趕，兩支部隊你追我趕，生怕有絲毫的落後。
不知不覺，天色暗了下來，四散奔逃的雷霆部族逐漸消失在了天空丘陵的山野之中，迪安和他的士兵們在黑暗中一路狂奔，最終卻失去了敵人的線索，不得不停下來，砍伐樹木製成火把，以便繼續追趕。
就在這時，大路兩旁的曠野中突然出現星星點點的火光，一個，兩個，越來越多，逐漸連成了一片，迪安和他的士兵們從最初的好奇，漸漸轉變成了驚恐，而當他們意識到不妙的時候，早已被伏兵團團包圍。
“不要慌，不要怕，他們沒有多少人，準備迎敵！”感覺到了士兵們心中的惶恐，迪安強裝鎮定，大聲的喝令自己的士兵。
事實上他的話並沒有錯，包圍他們的火光雖然在瀰漫的夜色下，看上去連綿不絕，但若真的冷靜下來就會發現，其實非常分散，並不密集。
迪安和他部下的士兵們在緊張的觀察敵軍的動向，而雷霆部族也沒有急於發起進攻，這讓迪安的心裡越發料定，這些人只是些與大部隊失散的散兵遊勇，不值得畏懼。
就在這時，一名百夫長來到了他的身邊，輕聲說：“大人，我有件事情要報告給您！”
迪安下意識瞟了一眼對方的全複式頭盔，只是留意了一下對方頭盔上的軍銜標記，然後問：“什麼事？快說！”
“桑德爾大首領讓我轉告您，您的兵權被解除了！”
百夫長話音未落，迪安只覺得腰腹一涼，他驚異的回頭望着對方，只見百夫長摘下了頭盔，露出艾格瑞斯鷹隼一般的雙眼，目送迪安倒在了自己的腳下。
迪安千夫長的被殺，讓在場的士兵們大驚失色，他們手持刀劍將艾格瑞斯團團圍住，與此同時部隊中也爆發出一陣**，隨艾格瑞斯混入軍中的士兵，以及已被艾格瑞斯策反的部隊與其他部隊陷入了針鋒相對的對峙之中。
“士兵們，聽我說！”艾格瑞斯洪亮的聲音迴盪在夜幕下寂靜的曠野中，所有的士兵都豎起耳朵，一邊警惕的注意着自己身旁的“敵人”，一邊關注着艾格瑞斯的聲音。
“你們當中也許有人認識我，也許不認識我
，我是桑德爾大首領麾下的千夫長艾格瑞斯，我這次來是奉桑德爾大首領的命令，爲的就是阻止赫魯吉的叛亂陰謀！”
“大家應該都聽說過，大首領已經下令，所有參與叛亂的士兵和下級軍官，只要願意悔改，都可以既往不咎，主動反戈一擊阻止叛亂的，還可以得到大首領的封賞！”
“士兵們，你們想一想，赫魯吉明知道大首領的撤退是一條計謀，卻把你們這支戰鬥力最弱的部隊派來追擊，他的用心，你們不明白嗎？”
“而桑德爾大首領，他虧待過你們嗎？他把我們從水深火熱之中解救出來，他帶領我們擊退了帝國軍的屠戮，他帶領我們收復了整個天空丘陵！”
“反觀赫魯吉，卻爲了一己私利，不顧眼下帝國節節敗退的大好前景，起兵反叛大首領，士兵們，你們願意跟他一起當民族的叛徒，葬送我們即將收復家園的勝利嗎？”
在場的士兵都默默地聽着，良久，人羣中有人小聲回答：“不願意！”繼而傳來了第二聲響應，更多的呼應之聲隨之而來，一時間“追隨大首領，消滅叛徒赫魯吉”的呼喊回蕩在曠野之中，驚起無數鳥雀。
看着士兵們羣情激奮的樣子，艾格瑞斯露出了欣慰的微笑。這時，他身旁的一名士兵突然問：“千夫長，大首領真的不會治我們的反叛之罪嗎？您可以保證嗎？”
“我可以向你，向你們所有人保證！”艾格瑞斯語氣堅定地說。
士兵輕輕的點了點頭，似乎還有些不放心，就在這時，一個猶如巨雷的聲音壓過了在場衆人的聲音：“他可以保證，我也可以，你們每個人都是德瓦爾民族的英雄，英雄，何罪之有？”
所有的士兵不約而同的安靜下來，向着天空中望去，只見一個頂天立地的高大身影佇立在一隻蝠蜥之上，右臂上燃燒的熊熊烈焰，照亮了他微笑的臉。
……
天矇矇亮，在赫魯吉望眼欲穿的期盼中，追擊部隊終於回到了瑞林格。
在瑞林格鎮鐘樓廣場上，赫魯吉見到了帶隊歸來的百夫長，他告訴族長，迪安千夫長擊潰了雷霆部族的主力部隊，繳獲了大量武器裝備和俘虜，正押解着戰利品在後方行進，而他則受千夫長派遣，攜帶桑德爾的屍首先行趕回報喜。
看着停在面前的馬車那具身材雄壯的遺體，赫魯吉依然有些不安，他示意手下人上前掀開蓋在上面的白布，看到了馬丁•桑德爾大首領的臉，盯着他緊閉的雙眼注視良久，終於相信這一切都是真的。
他走上前俯身看着馬丁的臉，嘴角流露出一絲得意的淡淡微笑，口中輕輕的笑道：“桑德爾啊桑德爾，說實話，連我都沒有想到，至高天神沒殺死你，帝國軍沒殺死你，西蒙沒殺死你，沙龍也沒有殺死你，最終你卻死在了我的手上，這難道不是一種神意嗎？”
“不要隨便把自己的想法強加到神靈的身上，難道你已把自己等同於神了嗎？”
伴隨着這一聲突如其來的冷笑質問，赫魯吉驚異的看到馬丁如火般赤紅的雙眼猛然睜開，與此同時，強有力的大手猛地卡住了他的脖子。
（本章完）