這個突如其來的消息讓人們感到無法接受，同時又爲和談的前景深感擔憂，在格蘭斯親王不在的情況下，波爾圖侯爵又突然死去，誰能夠頂起半邊天，繼續與桑德爾周旋下去呢？
出人意料的是，在得知侯爵的死訊後，德瓦爾大首領馬丁•桑德爾倒是非常鎮定，他並沒有如人們所想象的那樣，立即啓程離開烈風城終止這次和談，而是先與艾米莉亞一起前往瞻仰了侯爵的遺容，對他的去世進行了悼念。
隨後，馬丁與弗朗西斯將軍以及執法官貝蒂•福克斯小姐進行了商談，兩人都對馬丁進行挽留，並表示會盡快將消息傳達到親王那裡，請他速速歸來主持和談會議，馬丁對於兩人的建議倒也沒有反對，欣然接受。
送走了馬丁後，將軍和執法官私下密議下一步的計劃，貝蒂恨恨的說：“真是怕什麼來什麼，我就擔心厄勒克那個混蛋靠不住，這下好了，桑德爾沒事，侯爵反而毒發身亡了，也不知道這毒酒怎麼就會被侯爵喝下去的！”
“福克斯小姐，您就不要再發牢騷了，我們還是商量一下下一步的計劃吧！”弗朗西斯將軍一臉憂悶的說：“如今雖然暫時穩住了桑德爾，但僅憑我們能拖住他多久還是個未知數，親王殿下肯定是不會來烈風城的，恐怕也不見得會派人來，事情還得我們自己扛着！”
“將軍，如今烈風城總共有多少部隊？”貝蒂低頭思索片刻，回頭問坐在自己右側沙發上的將軍，後者想了一下，回答：“正規軍大概有兩萬人，治安部隊有三千人，月輝學院的魔法師大概有一千人左右吧。”
“也就是說，我們至少可以拿出兩萬兵力，來給桑德爾一個顏色看看！”貝蒂咬牙切齒的發狠道。
“小姐，您這是什麼意思？難道你打算攻打天幕堡嗎？這太瘋狂了！”弗朗西斯將軍雙眼睜得像杏子那麼大，驚異的看着面前的執法官。
“將軍，我們現在沒有別的選擇！我想，桑德爾他之所以在攻克衛蘭斯關卡後，沒有立即發兵攻打烈風城，就是因爲他兵力不足。德瓦爾人本來在雷霆山就只是苟延殘喘，天空丘陵經歷了數月的鏖戰，兵力損失很大，所以他纔不敢貿然攻打烈風城！”
貝蒂一邊分析，一邊將桌上的茶杯都拿到面前，指着杯子說：“這是烈風城，這是衛蘭斯關卡，這是天幕堡，我們用軟手段拖延桑德爾，把他和小丫頭軟禁在烈風城裡。”
“然後，我們派兵偷襲衛蘭斯關卡，成功後立刻突襲天幕堡，德瓦爾人的核心勢力現在都在那裡，一旦天幕堡城破，桑德爾就獨木難支了！”
“可是，萬一讓桑德爾知道這件事，我們的麻煩就大了！”弗朗西斯將軍憂心忡忡的說。
“如果不這樣做，等到我們無法再拖延下去的時候，桑德爾回到了天幕堡，我們一樣也是死路一條，就算能逃回旭日城，你真的以爲格蘭斯親王會放過敗軍之將嗎？”
將軍看着執法官孤注一擲的表情，滿面憂愁的點了點頭，他還記得克拉克將軍的下場，知道自己已經無路可
退，不得已之下，只能咬牙答應下來。
讓將軍秘密佈置出征事宜，貝蒂自己來到馬丁居住的房間，希望跟他商談一下參加侯爵葬禮的事情，以此來拖住馬丁的注意力。
剛走到門口，她就聽到裡面傳來了說話聲，她小心的走到門旁，從虛掩的門縫裡向內看，驚訝的發現自己的哥哥竟然坐在馬丁對面。
“原諒我打擾你們，亞歷山大，你怎麼在這裡？”她詫異的推門而入，滿懷驚疑的看着哥哥。
亞歷山大•福克斯微笑着回頭對妹妹點點頭，說：“啊，我聽說波爾圖侯爵死了，我覺得應該有一個人出面維持一下局面，烈風城的權貴們和桑德爾先生都不熟悉，而我和他可是並肩與零號戰鬥過的，所以我就自告奮勇過來敘敘舊！”
“福克斯先生說的很對，福克斯小姐您不必驚訝，我知道您還對我們從前發生的事有所擔心，但我是個從來不記仇的人，現在一切都不如兩族友好重要，我想我們完全可以放下舊怨，成爲朋友！”馬丁笑眯眯的對兄妹倆說。
“那真是太好了！”聽完兩人的話，貝蒂的心裡稍稍安穩了一點兒，雖然她根本不相信馬丁所謂從不記仇之類的話，但至少這種貌合神離的愉快氛圍讓她感到很安心，她現在要做的唯一的事就是拖延和轉移馬丁的注意力。
“只可惜，菲爾小姐和布魯尼先生沒有來，否則的話，我們可就聚齊了！”亞歷山大笑吟吟的對馬丁說。
馬丁點頭贊同，無奈的說：“沒辦法，我們剛到天幕堡不久，事情太多，麗貝卡去了西邊科林斯鎮，喬治也跟她一起走了，這兩個年輕人經歷了很多，但現在也算是有情人終成眷屬了！”
“真是可喜可賀啊，若是見到二位，還要請您替我向他們道喜！”亞歷山大爽朗的笑道，馬丁欣然應允。
一旁的貝蒂聽到他們的話，連忙將邀請馬丁參侯爵的遺體告別儀式的事說完，待馬丁答應後，她藉口還有公事，留哥哥陪馬丁說話，自己匆匆離去。
她找到了弗朗西斯將軍，將麗貝卡•菲爾和喬治•布魯尼都不在天幕堡的消息告訴了他，稱這是一個絕佳的機會，除了已經死去的希爾瓦之外，德瓦爾軍隊的其餘四名核心成員都不在天幕堡，正是攻陷敵軍大本營的最好時機。
得知此訊的弗朗西斯將軍也認爲這是個好機會，他讓貝蒂繼續回去穩住桑德爾，自己立刻點起全部兩萬兵馬，於當晚浩浩蕩蕩離開烈風城，急行軍向着衛蘭斯關卡奔襲而去，只留下三千治安部隊守衛烈風城。
“所有部隊，快速接近衛蘭斯關卡，把所有的火力都給我用上，所有敵人殺無赦！出擊！”
將軍一聲令下，一萬薩拉圖帝國軍蜂擁而上，向着衛蘭斯關卡衝來，當他們來到關卡前時，卻發現關卡上空無一人，先鋒部隊指揮官心下生疑，一邊派人回去報告，一邊命士兵們小心的靠近大門。
關卡的門根本沒有關閉，薩拉圖士兵們小心翼翼的推開大門，朝裡面張望，街道上空無一人，只有漆黑的夜呈現在他們面前，幾個膽子大的士兵並肩步入了城門內，大吼一聲：“德瓦爾猴子出來！”
沒人回答，四周一片死寂，士兵們回頭看看後方的指揮官，彼此都是一臉疑惑，指揮官見狀向內一指，更多的士兵涌入了關卡，很快
便佔據了關卡的各個重要區域，但無一例外，沒有發現任何人，也沒有留下任何的武器裝備。
“這是怎麼回事？難道他們預先知道我們要出兵攻打，畏戰潛逃了？”進入關卡的弗朗西斯將軍站在關卡指揮所內，詫異的摸了摸自己的腦袋，想不通德瓦爾人到底在搞什麼鬼。
“將軍，我們還要不要繼續向天幕堡前進？”
弗朗西斯將軍沉吟片刻，堅決的點了點頭，說：“當然要，天幕堡是德瓦爾人的大本營，是桑德爾的老巢，我們就是要端掉他的老窩，這樣才能讓他失去與帝國對抗的力量！”
他一聲令下，留下兩千士兵駐守衛蘭斯關卡，其餘人繼續急行軍殺奔天幕堡而來。
部隊很快便到達了天幕堡城下，弗朗西斯將軍正準備下令攻城，城頭上突然火把四起，無數強弓硬弩對準了他的部隊，城頭火把映照出千夫長艾格瑞斯的身影。
這位馬丁的得意弟子指着城下厲聲大喝：“愚蠢的帝國軍，桑德爾大首領早就識破了你們的詭計，猜到你們會假借和談之名暗中偷襲天幕堡，今天這裡就是你們的墳墓！”
弗朗西斯將軍吃了一驚，未及反應，一聲巨響，兩座安放在城頭的魔能發射器率先開火，在帝國軍中爆發出了沖天的火光。
周圍頓時殺聲四起，左路霍拉姆率領的德瓦爾部隊，與右路克蘭西統帥的薩拉圖部隊一齊殺出，將帝國軍斬爲兩段，一時間城下人喊馬嘶，亂作一團。
弗朗西斯將軍倚仗自己兵多，下令全力反擊，試圖衝破敵軍的圍攻，實現反包圍，卻又被魯迪埃率領的伏兵從後方殺出，頓時陣腳大亂。
這支德瓦爾部隊接受過魔能指環的訓練，與克蘭西的薩拉圖部隊一樣，都使用魔能指環作戰，他們的突然出現徹底打亂了弗朗西斯將軍的如意算盤。
“該死，給我頂住，消滅他們！”
弗朗西斯將軍聲嘶力竭的咆哮並沒有換來局勢的扭轉，天空中鋪天蓋地的蝠蜥部隊很快便將陰影籠罩在了他們的身上，一道紅的光從天而降撕裂了夜幕的薄紗，險些刺穿將軍的胸膛。
看到身旁倒在血泊中的副官，將軍吃驚擡起頭，看到了那個全身散發血色紅光的血翼天使。
“那是……麗貝卡•菲爾，我們上當了，完全上當了！”徹底絕望了的弗朗西斯將軍撥轉馬頭，大叫一聲：“撤退，撤退！”在護衛部隊的保護下倉皇逃向衛蘭斯關卡方向，麗貝卡和其他的德瓦爾部隊也沒有追趕，繼續清剿殘敵，放任將軍離去。
當將軍終於逃離了天幕堡範圍，靠近了衛蘭斯關卡，他的心裡稍稍鬆了一口氣，雖然自己損失了一萬八千人馬，但至少命暫時保住了。
他正想着，人已經來到了衛蘭斯關卡前，關卡上依然空空蕩蕩，寂靜無聲，這讓將軍感到有些奇怪。
“開門，我是弗朗西斯將軍，快開門！”
聽到將軍的喊聲，城頭上冒出了幾個腦袋，看到他們身上的帝國軍鎧甲，將軍鬆了口氣，叫道：“快把門打開！”
話音未落，一名身披黑色斗篷的年輕紳士從士兵們身後走出來，士兵們手中的火把映照出他滿頭閃亮的金髮，只聽他語氣含笑的說：“弗朗西斯將軍辛苦，喬治•布魯尼在此恭候多時了！”
（本章完）