正想着，面前的竹箐忽然一掌劈了過來。
那速度極快，福來來不及躲閃，只覺得頸後一疼，還沒來得及呼救，視線就變得一片漆黑……
看着福來軟軟倒地，竹箐捏拳猶豫了片刻，終是沒狠下殺手。
畢竟是個孩子，且與這七王府無甚關聯，殺與不殺，又有何區別？
將福來縛住雙手，藏於牀下，她把地上那些散落的糖果收拾了一番，佯裝什麼都未發生過……
沒過多久，天色就徹底暗了。
冬兒泡了一壺秦雨纓最愛喝的毛尖茶，端茶過去時，秦雨纓卻不在房中。
“王妃娘娘去何處了？”她忍不住問雨瑞。
“娘娘在書房陪着王爺呢。”雨瑞答。
冬兒“哦”一聲，放下了那茶盞。
“聽說八王爺也來了，一會兒要留在府中用晚膳。”雨瑞邊說邊瞧冬兒的臉色。
冬兒見雨瑞目光有些玩味，“哦”了一聲，有些疑惑。
八王爺來了，與她有何關係？
“你是真傻還是假傻？”雨瑞見她一臉懵懂，不禁汗顏。
這小妮子平日裡不是挺聰慧嗎，怎麼一遇上這種事就拎不清了呢？
“你才傻……”冬兒聞言頓時不樂意了，沒好氣地朝她拋了個白眼。
“難道你就沒看出來，八王爺對你動了心思？”雨瑞索性戳破那層窗戶紙。
王侯將相之間互相贈送小妾、婢女，在夜朝並不少見。
八王爺年輕風流，而冬兒又生了一副好面孔，加之冬兒出府打聽消息時，常去八王府那頭走動，久而久之瞧對了眼，也不算什麼稀奇事。見冬兒眼神好不詫異，雨瑞笑着補充了一句：“我猜啊，八王爺定是來找七王爺要人的……想必過不了多久，你就能當側妃了，到時我就給你做陪嫁丫鬟可好？”
冬兒愈發茫然，仔細一回想，八王爺看自己的眼神，的確透露着幾分古怪……
原來……這人是看上了自己？
想明白了這一點，她不由結巴起來：“我……我纔不要當什麼側妃呢。”
“爲何不要？”雨瑞不解。
八王爺雖然生母早逝，在朝中的地位無足輕重，但好歹也是個王爺，且還如此英姿颯爽、文武雙全，京城不知有多少女子做夢都想嫁他，冬兒怎麼竟一點也不動容？
冬兒被問得有些語塞，其實……其實她自己也說不出個緣由，可就是覺得此事不甚妥當：“我……我要留在王妃娘娘身邊，纔不要去什麼八王府……”
思忖了一下，又補充了一句：“就算那八王爺真打算娶我，以我的身份，至多也只是個側妃罷了，難道他還能像王爺這般，一生一世一雙人？”
在秦雨纓身邊待了數月，冬兒的想法也漸漸有所轉變。
先前她覺得男人三妻四妾是常事，沒什麼大不了的，女子生來就需溫馴恭謙、處處忍讓。
直到見識了王爺與王妃的日常相處，她才知原來這世上還有這麼一種夫妻，性子看似風牛馬不相及，經常鬥嘴不說，還時不時鬧出吃飛醋的荒唐事，與舉案齊眉、相敬如賓簡直相去甚遠……卻這般的令人豔羨。
若不能覓得良人，她寧願在王妃娘娘身邊待一輩子，至少好過嫁出去與別的女人爭風吃醋……
至於那八王爺，一副風流倜儻、放浪不羈的樣子，怎麼看都不像她的良人。
可爲何想起他時，臉就不由自主發起燙來？
冬兒揉了揉臉頰，沒再將話題繼續下去。
雨瑞將她心中的想法猜了個十之八九，心道那八王爺怕是沒戲了。
堂堂王爺，居然被一個婢女拒絕……這若是傳出去，誰人敢信？
與此同時，書房之中，陸文霍已與陸泓琛閒扯起來。
他近日來七王府來得愈發頻繁，且每次一來，都必去秦雨纓的東廂走動。
身旁那李謀士見他獨自一人時總是無故喃喃自語，且茶不思飯不想，一副得了相思病的樣子，還以爲他迷戀上了秦雨纓這個七嫂，着實被嚇得不輕。
天地良心，若七王爺曉得了此事，還不把八王爺的皮給扒了？李謀士憂心忡忡，昨日終於忍不住開口相勸。
這一勸就被陸文霍罵了個狗血淋頭：“你莫不是腦子被驢踢了？我怎會與七嫂有不倫之情？”
李謀士不由結舌，想了半天也沒想明白這究竟是怎麼回事。
“我看上的是七嫂身邊那丫鬟！”陸文霍沒好氣地解釋。
“丫鬟？”李謀士一怔。
他也去過好幾次七王府，怎不記得七王妃身邊有什麼嬌俏可人的丫鬟？
那兩個丫鬟，他皆是認得的，一個叫雨瑞，長得老實巴交，相貌平平無奇，還有一個叫冬兒，身形纖纖瘦瘦，彷彿從小到大沒吃過幾次飽飯，雖稍有幾分姿色，但格外牙尖嘴利，十分的不討喜……
“你覺得那冬兒如何？”正想着，忽聞陸文霍如此問道。
一時間，李謀士看他的眼神都變了，心道王爺您這輩子是沒見過女人嗎？
京城之中，知書達理的大家閨秀、溫婉乖巧的小家碧玉多如牛毛，哪個不比那兩片嘴皮子一動就能噎死人的冬兒強？
可這些話，他着實不便直接說出口，思來想去，只得委婉勸道：“聽說董貴妃的外甥女如花似玉，琴棋書畫樣樣精通，如今尚未婚配，還有七王妃那大舅牧伯宏的女兒，也是貌美得很……”
董家是世祿之家，又是書香門第，董貴妃還是皇上最寵愛的妃子，若娶了她的外甥女當正妃，必定能助王爺在朝野中爭得一席之地。
而牧家世代經商，富可敵國，牧老夫人並無長孫，只有這麼一個孫女，只要娶了那牧家小姐當側妃，嘖，牧家的家業今後就全是王爺的了……
這兩個女子，纔是王爺如今最應當考慮的。
至於那冬兒，雖然身份卑微，但畢竟是七王妃身邊的紅人，看在七王妃的面子上，或許可讓她當個通房丫頭……
陸文霍豈會聽不懂李謀士話外之音？
只不過，他壓根沒打算理會這人的提議。
他之所以喜歡上冬兒，不是因爲她長相可人，也不是因爲她口齒伶俐……而是因爲她的性情簡簡單單，那雙眼睛瞧不出一星半點的心機與城府。
一日，冬兒來找他打聽那牧家戶籍的消息，彼時他正沐浴更衣，外頭的小廝忘了提醒，以至於她就這麼大喇喇地叩門而入。
他在浴桶中閉目養神，還道來的是平日裡伺候自己的小廝，又是吩咐她端茶，又是吩咐她給遞水……
直到起身穿上衣裳，他才發覺屏風後頭那身影有些陌生。
仔細一瞧，分明不是小廝，而是個女子……
若是旁的女子，或許早就趁機投懷送抱了，偏偏冬兒從始至終都垂目未看他，極快地問完了戶籍的事，就忙不迭退了出去。
從那時起，他就對這小丫頭有了幾分興趣。
漸漸的，這小丫頭來八王府傳話、送消息的次數越來越多，若哪日沒來，他便會覺得心中好似缺了點什麼……
那感覺，真是頗爲奇怪。
若能將她留在身邊，每日都能瞧見那張清清秀秀的小臉，該有多好？
於是陸文霍便壯起膽子，上門找陸泓琛這個七哥要人來了。
想他十二歲就進了兵部，千錘百煉之下早就渾身是膽，這輩子似乎還從未怕過什麼，可開口之前，心中居然有那麼一點患得患失的猶疑……
他倒不是怕七哥七嫂不願答應，而是怕那小丫頭得知此事之後抹不開臉面，對他避而不見……
若是如此，他可如何是好啊？
故而陸文霍轉了念頭，沒有徑直道明來意，只說自己看中了一個女子，問七哥七嫂可否替他出出主意。
聽他結結巴巴地說完，陸泓琛與秦雨纓四目相對，眸中皆多出了一絲笑意。
一開始，陸泓琛還以爲自己這個八弟是來討論那驪山之行的，哪曉得……
想不到素來風流不羈的老八，居然也是個癡情種子。
“你若真心喜歡那女子，放手去追便是，何需這般優柔寡斷？”秦雨纓道。
說着，還替他出起了主意，說遊湖、賞花燈、逛夜市這些事，姑娘家最是喜歡。
陸文霍聽得那叫一個認真，只差沒拿筆一條條記下……
那李謀士是與陸文霍一同過來的，原本想着七王爺得知此事定會加以阻止，不會任由八王爺繼續衝動下去。
此時見事情越來越不對勁，終於忍不住插嘴：“王妃娘娘有所不知，八王爺看中的不是別人，是您的貼身丫鬟冬兒！”
冬兒？
秦雨纓一怔，原來如此啊……
聞言，陸泓琛看向陸文霍：“老八，看來你討主意是假，打算向本王要人才是真？”
他的語氣難得玩味了一次，英挺的眉宇間多了幾分挪揄。
陸文霍面色好不尷尬，忿忿瞪了一眼那李謀士。
多嘴多舌，簡直討打！
話已至此，自然無需再瞞，他硬起頭皮回答：“不瞞七哥，討主意是真，要人也是真……”
“此事本王說了做不得數，全憑你七嫂做主。”陸泓琛道。
丫鬟是秦雨纓的，自然要秦雨纓點頭答應才行。
秦雨纓卻搖頭：“我說了也做不得數，得聽冬兒自己的，不如你先去問問她。”
陸文霍很快去去了東廂，來到東廂時，卻並未瞧見冬兒的身影，反倒是雨瑞正在房中替秦雨纓收拾什物。
轉目見了陸文霍，雨瑞行了個禮道：“八王爺是來找冬兒的吧？她去小廚房準備飯菜了，一會兒便會過來。”
“那……那我在外頭等等她。”陸文霍道。
奇怪，這丫鬟怎知他是來找冬兒的？
思來想去，腦海中亂得出奇，心也咚咚跳得有些快……
等了一會兒，他有點口乾舌燥，順手端起桌上那茶壺，替自己斟了一盞茶。
剛喝了兩口，冬兒就過來了。
“八王爺……”見了陸文霍，冬兒的臉不覺微紅，思及雨瑞先前調侃自己的那些話，頓時只想找個地縫鑽進去。
這八王爺，該不會真是來要人的吧？
若王爺、王妃娘娘已答應了他，那自己豈不是……
擡起頭偷偷瞥了一眼陸文霍的臉色，卻見那張氣宇軒昂的臉，無端端有些發青。
“八王爺，你怎麼……”冬兒狐疑。
話音未落，陸文霍的身形忽而晃了幾下。
也不知怎麼了，他的頭突然痛了起來，活像有人在拿着錘子重重敲打。
不僅如此，胸口還一陣陣發悶，頗有喘不過氣。
眼看他的嘴脣也以肉眼可見之勢變得青紫，冬兒大驚失色，連忙上前扶住他，朝外頭喊道：“來人，快來人……”
雨瑞立馬就過來了，見狀，也被嚇得不輕。
不過她到底比冬兒鎮定些，急忙叫了小廝找大夫，自己則跑去書房將此事稟告了陸泓琛與秦雨纓。
秦雨纓趕到東廂時，陸文霍正躺在冬兒懷裡，身形僵硬無比，儼然一個死人。
她一見這人的面色，便知十有八九是中了毒。
將一衆下人趕出去，又遣退了那束手無措的大夫，她極快取出藏於袖中的銀針，在陸文霍的血海、涌泉、風池三個穴位一一紮針放血，濃黑毒血一下就流了出來，那可怖的青紫之色終於消退了幾分。
這一連串的動作行雲流水，將冬兒生生看呆了。
扎完了針，秦雨纓擡起頭問：“八王爺方纔都吃過些什麼、碰過些什麼？”
她分明記得陸文霍在書房時還好端端的，瞧不出半點異樣，怎麼一來東廂就變成了這般模樣？
若有人想加害陸文霍，何必非要在七王府動手？
此事着實可疑，她隱約有種直覺，那人想害的十有八九不是陸文霍，而是她或陸泓琛。
“八王爺來這兒之後，什麼都未碰，就只喝了兩口茶……”雨瑞仔細回憶。
事情非同小可，秦雨纓立刻用銀針驗了那茶水。
針尖一觸及茶水，就變得烏黑無比。
“果然是被人下了毒……”她眸光微凝。
“這……這茶是婢子親手倒的，怎會有毒？”冬兒聞言愈發六神無主。
要不是因爲她，八王爺也不會來這東廂，更不會喝這茶水……
若他再也醒不過來了，該如何是好？
此時，看着懷中依舊雙目緊閉的陸文霍，她眼淚忍不住一個勁兒地掉，眼睛很快就腫得如桃子一般……
“還有誰接觸過這茶水？”陸泓琛聲音極冷，眸光森然無比。
他自然也知那兇手的目的定不是除去陸文霍，否則，何至於將毒下在東廂的茶水中？
若陸文霍今日並未來此，喝下這茶的，或許就是他的雨纓了……
“回王爺的話，八王爺進來之前，這屋中除了冬兒姑娘與雨瑞姑娘二人，就再無旁人來過了。”暗衛道。
秦雨纓自然不會懷疑冬兒與雨瑞，思忖着問：“有誰進出過小廚房？”
暗衛細細回憶了一番，一五一十地答：“有冬兒姑娘、雨瑞姑娘，還有那送水的小廝。”
送水的小廝？
秦雨纓心念微動，快步來到廚房，查驗了水缸中的水。
銀針果然再次變黑，陸泓琛看得眸光一凜，轉目吩咐：“帶那小廝過來！”
小廝被叫來時，頗有些摸不着頭腦。
“這水，你喝一口。”秦雨纓二話不說，朝他遞過水瓢。
小廝雖有些不解，但還是恭恭敬敬地伸手接過了。
見他不假思索張嘴便喝，秦雨纓及時開口阻止：“等等。”
小廝動作一滯，面上疑惑漸深，着實想不明白王妃娘娘這是何意。
此時忽有暗衛前來稟告：“王爺、王妃娘娘，水井中的水並無異樣，只有水桶中有毒藥的痕跡。”
這一點，秦雨纓早已料到。
若水井被人投了毒，這府裡上上下下百來口下人，恐怕早已毒發了大半。
小廝聽了這話，一下就明白過來，頓時嚇得六神無主——不好，這是有人要下毒謀害王爺、王妃啊！
難怪方纔見人急急忙忙跑去叫大夫，難道王爺與王妃娘娘神色如此凝重……
“王爺、王妃饒命，此事並非奴才所爲，奴才一點也不知情啊！”他立刻跪地磕起了頭，渾身汗如漿出。
“今日可有人碰過你的水桶？”陸泓琛問。
他當然看得出，事情不是這小廝所爲。
可府裡暗衛如此之多，誰人有這等本事，能不動聲色地在水桶中下毒？
小廝擦了一把額前的冷汗，搖頭道：“除了奴才自己，就沒有旁人碰過了……哦，對了，方纔送水來時，有個侍衛幫奴才扶了扶扁擔……”
“哪個侍衛？”秦雨纓追問。
小廝想了想，依舊是搖頭：“奴才並不知那人的名字，只記得常在西廂附近瞧見他。”
西廂？
那裡如今只有竹箐與福來二人，除此之外，再無旁人居住……
來到西廂時，竹箐的房門緊閉。
小廝一見門口那暗衛，就急忙指認：“王爺，就是他！”
冷不防被人這麼一指，那暗衛心中好不詫異，壓下疑惑，上前躬身行禮：“屬下參加王爺，參加王妃娘娘……”
秦雨纓看得這人十有八九並不知情，徑直問道：“竹箐呢？”
福來年紀尚小，自然不會有如此歹毒的心腸。
若說七王府中誰人能使出這等手段，似乎……就只有竹箐了。
“回王妃娘娘的話，那竹箐從酉時起就一直在房中休息，連晚膳都沒出來用過。”暗衛答。
秦雨纓轉目看向那扇緊閉的房門：“叫她出來。”
暗衛應了聲是，上前去叩門，叩了好一會兒，裡頭卻無任何動靜。
若不是這裡離府牆極遠，秦雨纓或許都要以爲，這人也偷偷挖了個地洞逃出府去了……
見竹箐遲遲不開門，暗衛心知不對，急忙破門而入。
房中一片漆黑，伸手不見五指。
有丫鬟手腳伶俐地掌了燈過來，藉着燈光往房中仔細一看，立刻失色尖叫。
只見房樑上懸着一條長長白綾，白綾上掛了一個人，那不是竹箐是誰？
丫鬟邊叫邊連滾帶爬地跑了出來，將一衆下人嚇得不輕。
陸泓琛大步走了進去，瞧見這一幕，棱角分明的臉上並無任何驚慌之色，只有深深的慍怒。
此人既然做得出下毒之事，就該想到逃不脫罪責。
自行了斷，着實便宜了她，這等忘恩負義之人，該一刀刀凌遲至死！
“看來是畏罪自盡了。”秦雨纓緊隨其後，淡淡說道。
生生死死，她上一世早已見得多了，故而不覺有什麼好驚訝的。
仔細打量了幾眼，不覺柳眉微蹙：“這人似乎還有氣……”
還有氣？
一旁的暗衛聞言連忙揮刀，砍斷了那白綾。
說是白綾，其實只是從牀褥上撕下的一塊長布，一下就被刀斬成了兩段。
竹箐噗通一聲滾落在地，秦雨纓彎身探了探她的鼻息。
果然還活着……
說起來，這人也是命大，一而再再而三逃過死劫，若人人皆如她這般走運，閻王殿便門前冷落鞍馬稀了。
秦雨纓吩咐下人提來一桶水，將她生生潑醒。
醒來時，竹箐一眼就看到了面前這張再熟悉不過的臉，眼裡既是驚訝又是怨恨：“秦雨纓，你……你怎麼還沒死？”
“我同你有那麼大仇嗎？你三番兩次想取我性命，真當我菩薩心腸，永遠不會同你計較？”秦雨纓挑眉問。
語氣分明十分平靜，卻聽得竹箐一陣心悸。
原因無二，秦雨纓此刻的眸光，着實太冰冷……
竹箐是個死士，不是沒見過殺人如麻的人，只是那些人的眼神，都沒有面前的秦雨纓一半可怖——這人眉宇間的神色淡漠如煙雲，彷彿生與死，於她而言不過只有一字之別，越是平靜，就越是令人忍不住心生懼意……
竹箐結巴起來，卻還是壯起膽子放了句狠話：“要……要殺就殺，哪來這麼多廢話？”
不就是一死嗎，她本就是個死士，哪裡會怕這些？
“只是殺你，未免太便宜了你。”秦雨纓說着，從懷中取出一個小小木盒。
這是蒙棲元交給她的，一直以來，她都從未動過。
木盒的樣式很是古樸，打開來，裡頭是一隻通體漆黑的小蟲。
那蟲子似乎正在熟睡，一動也不動。
秦雨纓伸手輕輕一碰，它忽而睜開了雙眼，那眼睛細小而通紅……