清晨的洛陽城裡，薄霧還未全部散去，啓明星依然高懸在天邊。
漢陽宮正南面的太極門上有一座報曉亭，亭中有一面曦光鼓。每天當第一道陽光照在鼓面上時，晨令官便要走入報曉亭裡開始擊鼓。
這叫做破曉鼓。
這鼓要敲多少下呢？
沒準。
這位晨令官站站在城樓上，可看到洛陽的大部分地方。他要每天要敲到各坊間的商販都開始行動了，纔算完事。
有時要敲幾百下，有時卻要敲上千下。
伴着這鏗鏘有力的報曉鼓聲，載着益國候與郡王，郡主的馬車出了驛館的大門。
允央坐在車裡，身着正紅色平金繡團雲彩霞蜀錦禮衣，內襯桔色滿底繡球花羅裙，頭梳驚鴻髻，上飾丹鳳朝陽七寶步搖。
妝容雖是鮮豔俏麗，難掩眉間愁雲淡霧。
一聲接一聲的鼓點敲擊着她的耳膜。
她輕嘆道：“破曉，破曉，何時我也能破暗夜迎曉光？”
洛陽城街道上，小吃店裡的商販們開始行動了。
赤着胳膊的崑崙奴，一手抓着酥油一手卷着麪餅，放在案板上，噼噼啪啪摔打得帶勁。
長着蝤髯的大漢，正下了一鍋湯餅，白花花的麪湯正在嘩嘩地翻滾着，白霧蒸蒸騰騰。
裹着圍裙的大娘，正拿着把大刀，咚咚咚地切着剛出鍋的羊肉。切好後麻利地夾進麪餅裡，一時香氣四溢……
大家正忙的時候，忽然看到三輛由高頭大馬拉着黃楊木做成的八寶冠頂香車駛了過來。
這三輛車，前面的兩輛馬車大小一樣，都是寶藍底上用金線繪有雙獅繡球紋。
最後面的一輛車，樣子最小，是妃色的底用銀線勾了福山吉水紋，看來是女眷坐的車。
這三輛馬車都有八個飛檐，檐上有七彩絲絛。絲絛下繫着鎏金銀鈴，微風吹過時發出清脆的“叮咚”聲。
商販們知道是達官貴人來了，紛紛讓到一邊，讓馬車先過去。
可沒到的是，馬車竟然全都停了下來。
一個面色蠟黃的年輕人，從中間車裡探出頭，嬉皮笑臉地說：“好香，給我來塊羊肉餅。”
圍裙大娘的女兒用荷葉包了張肉餅遞給他，這個年輕人卻也不吃，而是一把抓住她的手，調笑了起來。
允央在車裡聽得真真切切。
原本以爲北望只是好色，沒想到他還如此不知輕重。馬上就要面聖了，他卻還要在這裡胡鬧，這若是傳了出去，成何體統？
此時允央對北望已是厭極。她在心裡盤算：“無論如何都要想辦法逃出去，否則不僅以後自己受罪，還要連累了綿喜。”
主意打定後，允央便不再說話。直到宣禮官走了過來說：“郡主，請下車，臨華殿就要到了。”
允央扶着宣禮官的手下了車，四下一打量，心中暗想：“果然是大國風範。”
臨華殿是孝雅皇帝接見各國來使的地方。
此殿面南而建，殿頂鋪有燦若霞蔚的琉璃瓦，金碧輝煌，九根硃紅立柱立在殿前，每根立柱上都雕有泥金色吞雲吐霧的盤龍，威風凜凜，氣宇軒昂。
一條漢白玉的鳳尾道直鋪至殿前，此道潔白如雪，寬闊晶瑩。
此時天光已經大亮。一輪旭日噴薄而出，霞光萬道，將縈繞在天地間的最後一絲迷霧驅散。
臨華殿內鍾罄齊鳴，殿外禮樂迴響，一派雄渾莊嚴的景象。
這時一個身穿硃紅色紗衣，頭戴烏黑折耳硬冠的齊國禮官走了回來，深施一禮後，一字一句地說道：
“今日臨華殿來朝拜使節衆多，爲避免擁擠，請益國候進殿。郡王與郡主在此等候。”
益國候回頭看了北望與允央一眼，示意他們要謹守禮數。然後就跟着禮官進了臨華殿。
令人意外的是，沒過一刻的功夫，益國候就出來了。看樣子他已結束了朝拜。
正當三人準備轉身離開時，齊國禮官擡手將他們攔了下來，然後笑眯眯地說：“還請郡主入殿面聖。”
允央吃了一驚，下意識用求助的表情看了一眼益國候。
益國候此時神情嚴肅，但還是點了點頭。
得到許可的允央跟在禮官後面往前走，身後的益國候忽然預感到了什麼。他急着說了一句：“無論什麼要求，都不要答應！”
允央不知他這話的意思，但還是轉身說了句：“是。”
進了臨華殿，允央發現真如禮官所言，殿裡還真是滿滿當當站着人。
身裝盔甲的武將軍站了一列，身穿朱衣藍袍的文官站了一列，還有各種服飾，各種膚色的使節站了兩列。
倒是殿正中龍臺之上的孝雅皇帝由於距離遠，根本看不清楚。
允央也不敢多看，垂下眼瞼，行叩拜大禮。
禮畢，禮官讓允央起身。允央以爲這是面聖結束的意思，準備告退。
可沒想到這時一個尖細的聲音響起：“孝雅皇帝問郡主，可有什麼特別愛好？”
允央沒想到大殿之上還能問起這個，一時有點發懵，脫口而出：“臣只會繪畫與撫琴。”
那尖細的聲音又起：“最擅哪個？”
允央只得回了：“繪畫。”言畢，心裡還在納悶，孝雅皇帝難道不會說話？爲什麼總要太監傳話？坊間都說他是個紅髮環眼的異族人，難道連漢語也不會嗎？
這邊她正在瞎想，那邊太監的聲音又響了起來：“郡主可會做湯餅嗎？”
此話一出，衆人譁然。這一句裡面調笑的味道太足了，尤其在這莊重的臨華殿裡說出來。
允央毫無防備地聽到這一句，不知如何回答，一時語塞。
看到她手足無措的樣子，坐在金漆龍紋寶座上的趙元一抿嘴。
站得離他很近的中書令程可信見這情景，心裡道：“那天讓皇上將此女召進宮，皇上還假正經地訓斥了我半天。今天一見真人，便動心了罷。”
“皇上登基之後，別的沒變。就是這中原人的惺惺作態倒是學了不少。依我看，直接把這個郡主帶到後宮，一關殿門，一拉帷帳，就算完事。”
趙元似也覺得剛纔的話有些失態，便將劉福全叫過來，俯耳說了幾句。
劉福全接着對下面跪着的允央說：“郡主可願留在漢陽宮，作一名掌書吏？”
允央聽了這話，心裡一驚。她立刻想到了益國候的囑咐：“什麼都不要答應。”
正當她剛要回絕的時候，忽然一個念頭從腦海裡閃過：“逃走，逃走……找了半天，眼前不是一個絕好的機會嗎？”