“老頭，快看這是什麼……”
一向鎮靜的少年難掩收穫後的激動，興奮地跑進山洞的茅屋中，手中，揮舞着一件剛得到的錦囊。
來到牀前，老人卻沒有象往日那樣說着昏話。
相反卻甚是寧靜，雙目微闔、面容安詳，猶似睡熟一般。
“喂，你倒是說句話啊。”
推了推沒有反應，一絲不祥的感覺襲上了少年心頭。
探了探鼻息，一片空無。
錦囊無聲地飄落。
定格在了地上……
……
從午後到黃昏，少年都在一刻不停地忙碌。
腦中，還浮現司藥閣管事那輕飄飄的話語：
“唔，知道了。”
然後，就沒有下文了。
彷彿老頭的死只是秋樹上飄落了一片落葉，卑微渺小、無聲無息……
少年只是機械地忙碌着。
在廢品洞中搜尋着一切能用之物。
六塊大小差不多的破木板、一卷開線的竹蓆、半截香燭、三支殘香……
老頭，我能做的，也只能這麼多了……
在茅屋前老頭生前最愛躺坐的平地處，朱珏挖了個坑。
然後用竹蓆捲起剛剛擦淨的老頭身體，放進了六塊木板拼成的槨木中。
竹蓆權當作棺材，這也算是厚葬了吧……
這樣想着，少年已將小冢壘好。
平地上，出現了一個小小的土包。
在一頭插上一塊木牌。
想了半晌，也只是刻上“老頭”兩個字。
老頭，對不住了，竟連你的真名都不敢刻上……說到底，還是自己太弱小啊……
點亮香燭，引燃了殘香。
三縷青煙飄飄杳杳，浮向洞頂天光，不知消散在何處……宛如人的魂靈。
老頭……
朱珏此刻忽然長身而起。
仰望山縫天頂初露的星光，目光幽遠，在構思一篇祭文：
昔有莊生，聞死而歌。今有孤少，臨冢而誦。
孤少無依，與君嘗伴。黃墟一逝，相見無緣。
參差斂葬，愧無時饈。長者之奠，唯心敬誠。
孤苦伶仃，唯吾與爾。何我甫來，汝便已去。
少者非長，他年亦長。長者難少，昨日亦少。
旦暮恐死，一夕難駐。修士壽夭，不亦悲乎。
思君之生，何其慼慼。一瓦無覆，一壠無植
生非甘心，死非情願。人生實難，死之若何。
木碑無名，獨留我心。存汝之志，懷君之仇！
戚而志之，不敢稍忘……
……
俄而，香盡煙散。
少年還不願離去，注視那小小土丘。
你一個人靜靜死去時，就和我現在一樣的孤獨吧……
此時此刻。
星輝暗淡，月上中天！
少年忽然於墳冢旁盤腿而坐。仰望着如水月光，神采湛然、目光堅定。
緩緩從懷中掏出一粒養氣丹，送入口中。
靜靜等待着下一刻的變化……
是了。今夜，便是我突破之時！
……
凝氣境，已時不我待.
觀看玉簡，要凝氣境。
學習術法，要凝氣境。
開個儲物袋，要凝氣境。
就連看那玉牌上的文字，也要凝氣境。
自己受太守所託，要照顧陳默；秉老頭遺願，須潛志報仇；更身陷波譎雲詭風怒濤中隨時面臨不知何處的追殺，亟需安身立命的手段……
一切的一切，都要凝氣境！
下一次的追殺索命，不知便是何時。
還能只派來個凝氣一層的弟子麼？自己恐怕沒那麼好運了吧。
已沒有那麼多的時間等待了……
丹藥入口，一股久違的洋洋暖意旋而襲來。
雙目微闔，很快便又進入到一種融融無我之態……
眼前天地間又浮現出無數光點，被丹田一股吸力吸引，涓涓而入經脈。
手陽明大腸經、手太陰肺經……足少陽膽經、足太陰脾經……
十二正經中很快充滿了彷彿無數生命的星星點點。
在潛意識的小心操控下循行往復。
朱珏心中謹記《凝氣心訣》的要旨，絲毫不敢大意馬虎。
“手之三陰胸走手，手之三陽手走頭，足之三陽頭走足，足之三陰足走腹……陽經會於頭，陰經會於腹……”
吸入體內的光點漸漸越來越多，循行得也越來越快，很快趨於飽和，終於又遇到了上一次嘗試突破時的滯澀之感。
瞑眼行功的少年這次卻早有準備，毫不猶豫、飛速摸索着從瓶中又倒出三粒丹藥，囫圇吞進口中。
誰說只能三日一粒？
我偏一次三粒！
藥力浪費就浪費些吧……只要突破，一切便都值得！
藥甫入口，果然又起變化。
丹田處的吸力陡然增大，那涌入身體經絡中的天地靈氣隨即更加劇烈，帶動着經脈中原本滯澀的流動又迅猛洶涌起來。
經絡中原本那酥麻的舒爽旋而化爲撕裂般疼痛，少年的額頭已是大汗淋漓、嘴角更是咬出一絲鮮血！
擠壓、撕扯、劇痛、淋漓……
這是一種化繭成蝶般的痛苦，無望而又漫長。
也不知過了多久，疼痛終於似已麻木。
更加充沛的靈氣在被拓寬的經絡中循行得漸漸流暢，那無數顆仿如生命的光點似乎在歡喜跳躍，彷彿已找到了一個舒適的新家。
然而還沒等朱珏來得及欣慰，那些光點又漸漸開始紊亂隳突起來，似乎在爭搶居室一般，紛紛急尋一個安憩之所。
剛剛經歷的劇痛再一次遍體襲來……
第二個瓶頸！
朱珏已經沒有罵誰的衝動了，一共用了五粒養氣丹都不能成功麼？
好吧……那就再來五粒！
少年毅然決然又倒出五粒紫色丹藥，一把拍入口中。
這次，不再是暖流，而是一股爆炸的感覺陡然充斥全身，體表周身的血管筋脈竟鼓脹暴凸如蛇，彷如纏在身上一般，直如地獄妖魔。
劇痛撕扯着全身，更混淆了大腦。
朱珏唯謹守一絲清明，將靈識專注于丹田之上一寸三分的位置，那裡，是色身的根源要穴——氣海。
你們不是要家麼，就給你們闢一個家！
在意念驅使下，無數縱橫亂闖的光點紛紛遊離向氣海穴周圍，匯聚融合，凝聚收縮……
巨大的壓力導致那光團時漲時縮，隱隱發出“滋滋”之聲，似乎隨時都會爆炸。
這一刻，拼的就是堅忍毅力。
絕不後退半步！
少年一口咬在自己左臂之上，牙齒深深早陷進肉裡。
接着遍佈血絲的雙目陡然睜開，張口一聲暴喝：
“速速成就……凝！”
耳際只覺“薨”的一聲，氣海中那光團陡然聚合，綻放透體光芒……
凝氣境！