“除了學校我哪家也不住！”朱自強的態度強硬無比，五花肉嘴巴都差點說幹了，他還是打定了主意！原因有兩個，在他心目中寄居親戚家非常不自在，他實在不耐煩看那些勢利舅舅的嘴臉，有奶便是娘，這算什麼親人啊？還有就是楊玉煙也有可能住校。
五花肉苦口婆心地說：“跟你二哥住大舅家好不好？你就幫媽媽監視好二哥，當幫媽媽的忙，啊？三兒！”
朱自強搖頭，堅決搖頭：“不！我只住學校，如果你還要逼我的話，我就不去一中了，就在狗街讀！”
豬大腸長長長長地吐口氣道：“我同意！三兒有志氣，幹嘛要去倚門靠戶的，老子不希罕那些親戚，我呸！”
五花肉看着這對父子倆，一時氣惱地說：“老孃不管了！你們愛雜整就雜整！”
豬大腸罵道：“就你多事兒，我相信三兒會照顧好自己！你以爲離了你他就會餓着冷着了？真是隻老得掉毛的孔雀！”
“豬大腸！你是不是想吵架？我爲了什麼？我還不是爲了兒子，爲了你們朱家！兒子又不跟老孃姓，我操什麼心？你說我操什麼心？我吃飽了撐的？我管JB你們是死是活！少來煩老孃！”
五花肉就像打機關槍一樣的噴得父子二人目瞪口呆，等她一轉身進了房，豬大腸才喘口氣低聲罵道：“比老母豬還兇！三兒，一個月十五塊夠不夠？”
朱自強點頭道：“夠了！我會省着點用的。”豬大肥伸手在他頭上蹭了幾下：“你大哥飯量大，再說市裡的生活水平高，三十塊錢纔夠他用，他長大了，要交朋友，偶爾請請人家吃飯什麼的，總不能讓他在同學面前擡不起頭來，你說是不？我不想你們兄弟有什麼隔膜，有話決來，你跟你二哥還在長身子，等你們發育的時候就每人加十塊錢，當作營養費。”
朱自強道：“我聽二哥說了，縣裡的中學一頓飯吃二角五，有肉有湯，可以吃得很飽。我一天吃兩頓就夠了。”
豬大腸急忙搖頭道：“不行！一天三頓！早上吃兩個兩分錢的饅頭，中午吃二角五，下午吃二角，晚上喝一瓶一分錢的糖水，這樣一天剛好五角。記住了？”
朱自強點點頭，不再吭聲，雖然豬大腸已經解釋過爲什麼給豬腦殼三十塊，可他心裡還是彆扭！
豬大腸扭頭看看他的行李：“都齊了吧？呆會兒車就來了，我看看……被子，褥子，牀單，枕頭，衣服，臉盆牙刷毛巾香皂肥皂，布鞋……嗯，紙和筆下去買新的吧，這些就不要帶了。本子也買新的。”
朱自強趕緊按住豬大腸：“爸，我用慣了，這些筆記本還能用呢。”
豬大腸呆了一下，點點頭，什麼也沒說就轉身走進房間，估計是跟五花肉說話去了。
朱自強一個人坐在家裡，馬上就要離開了，家裡只留下爸爸媽媽，朱自強心裡有些酸楚，站起來走到廚房，再回來在飯桌前呆了好一會兒，殺豬人家對於衛生根本就沒辦法講究，家裡什麼東西都跟油沾上關係，到處都是油膩膩的。跟二舅家那種纖塵不染的書香門第比起，簡直是天上地下。
可是這些東西讓朱自強有種特別親切的感覺，油得發黑漬的桌椅，凹凸不平的泥巴地上，反射着油光，牆壁被油煙薰得灰濛濛的，倒吊着一串串兒像蜘蛛網一般的塵墜。
“三兒走吧，車快來了！你提上那個籃子，我幫你背行李。”豬大腸走了出來，後面的五花肉眼睛紅紅的，好像剛哭過，朱自強詫異地看着父母：“你們又吵架了？”
五花肉罵道：“死娃兒，胡說什麼呢？快走吧，今天我不送你了，你爸送你去……對了，我給你炒了一罐肉醬呢，等我裝上。”
朱自強點點頭，強行拉住要背行李的豬大腸，看着自己父親那肥胖的身子，連蹲下去都艱難，怎麼能讓他背呢？朱自強叫道：“我來我來，爸，你上廁所都要吊着護手，別整了，我來吧。你幫我提籃子就好。”豬大腸上廁所已經成了狗街的一絕，他人胖，蹲下去非常費勁兒，每次大便的時候都要用手吊在護欄上，這樣才勉強蹲得下去。
豬大腸呼呼地使勁喘兩口氣道：“行李重啊，你別以爲你爹胖，老子一個頂你五個，信不信？”說完一把推開朱自強，伸手一把抓起行李，使勁往後一甩，裡邊綑着的鍋啊盆兒的發出一陣抗議般的碰響，豬大腸轉身就出門了。
朱自強被他推得倒退幾步，心裡有些吃驚，想不到老爸的力道還這麼足，他可是親眼看過豬大腸殺豬的場景，那些兩三百斤的豬在他手裡就像玩具似的，左一把右一把，一頭生蹦亂跳的豬活活被他折騰成白生生的剮毛肉，朱自強苦笑一下，看來樁子還是不穩啊，雖然剛纔沒準備好，可照棉花匠的說法，一個練武之人怎麼不加強戒備，讓人輕易碰着，這成什麼了？
十公里的路，那輛圓頭的客車足足走了一個半小時，父子二人下車後，豬大腸笑道：“你媽很想來啊！可是爲了節約車費她死活也不來了，說是怕走的時候捨不得你，這娘們！”
朱自強眼睛酸了一下，急忙笑道：“媽也真是的，我都這麼大了還擔心什麼哦？”
豬大腸語重心長地說：“兒行千里母擔心，以後一定好好孝敬你媽，讓她過好日子，享清福，你媽跟着我可沒過上什麼好日子。”
朱自強說不出話來，心裡堵得慌，他知道父母悄悄的開始趕集了，一四七趕狗街，二五八趕距狗街五公里的毛坡鄉。幾百斤的肉，要在凌晨五點左右運到毛坡，其中的辛苦……朱自強想到這兒，暗暗咬牙，發誓一定要玩命地讀書！這是回報父母最好的方式！
功勳縣第一中學，建立在縣城背後的半山腰上，縣城名叫新界鎮，三座大山擠在一起，從山中分別竄出三條河水，狗街河，米兒河，還有一條小龍溪。縣城也被河水分成三大塊，中間一塊是鎮中心，左邊就是狗街方向，右邊通往其他鄉鎮。三條河水在縣城外匯流，鎮中心建在河灘上，依山而走。
一中矗立在山腰上，從縣城最繁華的丁字口往上走，一條長長的石梯，石梯盡處就是一中大門，鮮紅的行書寫着“功勳縣第一中學”，建於一九五五年，文革中斷了十年，差不多三十年了，現在纔到二十四班。可見整個縣對於知識人才的需求量已經到了飢渴的地步。
那些初中剛畢業，沒錢上高中、中專的人也被政府強行徵去當教師，高中畢業的學生更是毫無條件地塞進各機關事業單位。
豬大腸看着縣一中大門，眼神有些興奮，也有些淡淡的惆悵：“好氣派啊！三兒，這就是一中了？”
朱自強點點頭道：“就到了，爸，你歇一下，看你汗水都把衣服弄溼了。”
豬大腸呵呵憨笑道：“不用不用，咱們整快點去把名先報了！”
朱自強笑道：“沒事的，報名時間是兩天呢，你先歇會兒好不好？”
“你這小雜……死孩子！把老子的話當放屁？你爹一輩子沒進過高等學府，好不容易跟着月亮走沾回光，你還不樂意是不是？”本來想罵小雜種的，可是在學校門口，要是被其他學生聽到，肯定會笑話兒子，豬大腸只好改成死孩子。
朱自強趕緊點頭哈腰地說：“走走，馬上走！”心裡暗暗高興，看來老爸也不是不分場合的人嘛！
父子二人跨進校門，朱自強小聲地說了句：“一中我來了！”豬大腸耳朵很尖，這句話聽了個明白，胖乎乎的臉蛋，一下子就見不到五官了，伸出空着的手拍着朱自強頭道：“好兒子！”
朱自強有些激動地打量着學校，一進校門就是個超大的操場，中間是草皮部分，外圍是鋪着細沙石的跑道，一幢五層高的綠色教學樓擋住了山下的風光，順着過去是教職工樓，只有兩層，紅色的土牆木板樓。
過了操場，從兩邊又要上石階，上邊是三個籃球場並排着，左邊面對縣城的方向，是幢黃色的建築，樣式古樸，門頭龍飛鳳舞地寫着“大禮堂”三字。在籃球場的背面，一排三層高的舊式老房子，有人從樓板跑過，發出咚咚的響聲，挨近大禮堂的轉角處有個大棚子，用牛皮氈蓋着。
朱自強看着三個籃球場魂都差點沒了，那雪白的籃板，綠色的鋼架，還有飄着紅尾的球網，在籃球場的後邊是根銀色的大旗杆，此時還沒有紅旗掛着，估計要開學典禮之後纔會飄揚起來。
“媽賣麻*！原來這裡頭這麼大！這麼漂亮！在山腳下看起來不怎麼樣，上來才發現有這麼好啊！”豬大腸有些犯暈地說着。
朱自強笑道：“我也是第一回上來，以前只是聽說過，爸，那邊是新生報名處，我們過去！”新生報名處在操場邊上，紅紙黑字，兩個穿着中山裝，戴着眼鏡的老師坐在兩張課桌後，相距一米左右。
朱自強掏出錄取通知書遞過去：“老師好，我是八四屆二十四班新生朱自強。”
那老師頭髮整齊地往後梳着，中山裝的風紀扣緊緊地扣着，整個人瘦得像牛肉乾，年紀有四十歲左右，眉尾有一撮較長的眉毛拖着，看起來有些學者風範，聽到朱自強自報姓名後“噔”地一下就站了起來：“你就是朱自強？狗街小學的朱自強？”
朱自強點點頭，我很有名嗎？
“我叫王香堂，二十四班班主任。歡迎你朱自強同學！”
朱自強聞言一驚，運氣太好了吧，一來就碰到班主任：“王老師好！”他可不知道，這次王香堂可是專門來等他的，這次他跟另一個老師猜拳輸了，一三五奇數名次的學生歸二十三班，他只好要二十四班的偶數名次了，剛好朱自強是他這個班的頭名，全縣第二名，並且只有十一歲！錯了，是十一歲還差半年，這簡直就是個人材啊，不過，二十三班的武曲，教委武副主任的九歲的小兒子是第一名，王香堂不希罕，別人不知道，他可是很清楚的，那武曲除了讀書什麼也不會！這種學生不教也罷，一個書呆子而已。
豬大腸的手在胖胖的肚子上搓了好幾下，試圖把手上的油全部搓掉，他仍然穿着一身卡其布的工人服，不過這身衣服被五花肉用了半包洗衣粉清洗過，主動握向王香堂的手道：“王老師你好！我是朱自強的家長，我叫朱大長，人家都叫我豬大腸，我是個殺豬的。以後全靠王老師了……”
王香堂笑着緊緊地握着手道：“你客氣了！你們教育得好，這孩子不錯！你儘管放心，我會盡力而爲的！對了，來先把報名手續辦掉吧？有沒有什麼困難？我是說經濟上？”
豬大腸搖頭笑道：“沒有沒有，王老師不用擔心錢的事。”
登記了報名冊，王香堂長長地鬆了口氣，這一屆總算沒有失望了，上一屆有個學生考了全縣第三名，可是過了報名期還是沒來，最後王香堂親自上門找到那學生，一看，手裡抱一個，牽一個，背一個，家裡窮得除了孩子什麼都沒有的地步了，這一打聽才知道，學生的家長連生了五個女兒，一心想要個兒子，結果孩子越生越多，生活動越來越難！王香堂看着那個十三歲的女孩兒，眼淚涮地一下就淌出來了，哀求學生家長放孩子去讀書。結果人家打死不同意，說好不容易扯大一個，不幫着帶孩子讀什麼書？還說知識分子逼迫窮人，揚言要去告發，弄得王香堂哭笑不得，一咬牙答應承擔所有的學費，但人家還是死活不幹，跟他說，你有錢供我姑娘讀書，不如給我買幾斤鹽巴吃。
那學生哭着送走了王香堂，看着小女孩兒麻木的臉孔，王香堂的心一陣陣兒的抽痛。可有什麼辦法呢？百年大計，教育爲本，如果再不普及教育，這樣的事情還會延續多少年啊！
三年過去了，朱自強來了，王香堂還要等，他一定要等所有的學生到齊。
領着朱自強交了學雜費，書費，送到宿舍裡，幫着找了個靠窗的下鋪，朱自強是第一次見到上下牀，覺得新鮮極了，豬大腸和王香堂幫着鋪牀整被，這是位於二樓的宿舍，也是是整個二十四班的男生宿舍，共有十五張上下牀，可以住三十個人，按學校的經驗，一個班四十人，能有二十個住校就不錯了，因爲縣一小升來的佔了一半，而這些孩子家都在縣城裡。
王香堂熱心地指認了食堂，一再叮囑後天開班會，千萬不能遲到，有什麼事情儘管找他，這才急匆匆地離開。他還要去迎接其他學生呢。
豬大腸小心地在木板樓上走着：“嘿，這板子不結實呀，媽的，要是一不小心踩斷了……”突然腳下的木板傳來幾聲吱吱響，嚇得他趕緊往後跳，可這一跳，喀嚓一聲，豬大腸臉馬上就嚇白了，站在那兒動也不敢動一下，朱自強也嚇得不輕，這要是掉下去……看着父親噸位十足的身體，朱自瞄着他腳下的木板，果然裂了！
“爸！往後退，快！”
豬大腸急忙退幾步，然後一轉身，飛快地溜到門坎上，那是牆頭位置，停下後叫道：“啥子JB樓板，不經踩！三兒走走，快下樓！”
朱自強無比小心地走過去，看了看剛纔豬大腸踩裂的地方，先用腳試試，再慢慢加力，最後使勁跺了一下，呼……還好，沒有斷！
“爸……沒事了，斷不了！”
豬大腸抹了一把汗水：“那就好，走吧，都差不多了，這兩天沒什麼事，剛纔王老師說了，你可以先去他那兒領書本，我們這會去吃碗餛飩，然後把書領了，我也該回去了，你媽一個人在家裡呢。”
朱自強收拾了一下，跟着父親下山了，兩人到了街上，尋到縣裡的大館子，這會兒已經過了中飯時間，館子裡的人很少。
“三兒我怎麼覺得這一中的石梯上去難，下來容易呢？”
朱自強笑道：“爸，這就是求學的路，上去要一步步爬，書上說，逆水行舟，不進則退，在一中讀書的人每天都要爬上這麼一截，時時提醒自己呢。”
豬大腸笑呵呵地罵道：“就這張*嘴會說！呆會兒我就不陪你上去了，老子是殺豬的，整不成這種格式！”
朱自強點頭道：“好的，你放心回去，我不會出事兒的。”
兩大碗餛飩擺上桌子，父子兩人低下頭，唏哩呼嚕地開幹，吃完後，朱自強把父親送到車站，看着他胖墩墩地身子坐實了才離去。
第二次走上石階，朱自強想起父親的話，慢慢地一步步往上登去，這是小學五年，我已經走完了，接來是初中三年，還有高中三年，大學四年……還有十年！十年寒窗啊，想到這兒，朱自強眯着眼開始想：武曲能在小學讀跳跳級，我一定要超過他，哼，六年的中學，我用三年讀完！