洛永聽得一頭霧水，茫然不解地看着兩人，嘴巴咧咧，但還是一句話沒說，小雷呆呆地想着朱自強的話，過了好一會兒，整個屋子都靜了下來，外邊飄出陣陣雞香味，陽臺兩個女孩在說着離別後的種種，小雷猛地拍了一下大腿：“對呀！肯定是這樣！”
朱自強微笑着沒說話，指着牀頭一堆文件道：“小雷，你有時間就看看這些，貧窮的原因是什麼？嘿嘿，緣於制度的不合理啊。”
小雷再次被朱自強的話所震懾，嘴裡喃喃地說：“制度的不合理？制度的不合理……呵呵，自強，我真是佩服你呀，你這才叫做足不出戶能知天下事！確實是一句話道破天機啊，教育制度，行政制度，管理制度，用人制度，連一本小小的購糧證都透出了不適應時事發展的需要啊，看來國家真的要動大刑了。自強，你的打算是什麼？”
朱自強道：“繼續讀書！”
小雷搖頭嘆息道：“看來你真是每一步都比我們走得快，說說現在的這個陳書記吧。”
朱自強想了一下道：“有真本事，但更是個當官的材料，城府很深，做事讓人有點摸不着邊，唯一的缺點可能就是太熱衷於權力。”
說完兩人都沉默下來，這對功勳縣來說沒有什麼太大的影響，只要這人還想着辦事，還能辦事就已經很不錯了。此時洛永突然說道：“自自強，你你你什麼時候那個……那個……當縣長？”
小雷和朱自強兩人陡然聽到這話，忍不住大笑起來，小雷道：“怎麼了小永？這麼急着想看朱自強當縣長啊？”
洛永有些不好意思地笑道：“我我……那個……想想給自自強開開開車。”
朱自強聽得心裡感動，狠狠地一把摟着洛永的肩頭道：“放心小永！只要有那麼一天，我的專職駕駛員肯定是你！”
洛永聽到這話，馬上就兩眼放光，他從小到大就跟朱自強在一起，最近這幾年雖說相聚的時間不多，可是對朱自強的那種依賴卻日益加重，只要一跟朱自強在一起，哪怕什麼都不幹，他也覺得塌實，現在有朱自強的承諾，以後就可以天天陪着他了，這比什麼都強。
小雷也激動地說：“自強，真有那麼一天，我一定要回來，咱們三人永遠在一起！”
朱自強伸出兩手緊緊地握着兩人道：“兄弟同心，其利斷金！”
吃過飯後，朱自強把放假的消息說了，最高興的要算楊玉煙，這樣朱自強到狗街過年，兩人差不多可以呆半個月。
朱自強收拾了一下東西，然後悄悄對李碧葉說：“給我預支點錢吧，雖然不能風光一回，起碼也不能太寒酸了。”
李碧葉捂着嘴咯吱一聲就笑了起來：“兩百塊夠了嗎？”
朱自強抓着頭笑道：“我還有那麼多錢嗎？”
李碧葉沒回答他的話，飛快地抹淨飯桌：“你等着我去取錢。”說完風一樣地衝出了屋子，朱自強暗暗好笑，女人啊……他知道就他那點工資，每月還給小雷和玉煙寄生活費，雖說他個人的開支都是靠出差費撐着，可一個月下來也沒有多少餘款。
玉煙、小雷和洛永等李碧葉回來後，跟着朱自強高高興興地回家過年了。
***豬肝拎着一瓶茅臺酒，左右坐着王國寶和張軍，回子不興過春節，三人都是漢族，大年三十的，雖然身處異鄉，也得走走過場，經過一段時間的相處，豬肝對兩人也大致瞭解，張軍這人不簡單，十八歲當兵，在部隊裡幹了八年，參加了越戰，是偵察營裡的頭號尖刀，八四年的時候，喝醉了打斷團政委的四條肋骨，由於戰功不小，只被勒令退伍，但他是農村兵，在部隊又沒混個一官半職，回家後只好老實當農民。
轉業後第二年，張軍在老家娶了個老實巴交的女人，次年生了一對雙生子，這小日過得越發滋潤了。一直到去年，他婆娘子宮裡生了顆腫瘤，縣醫院檢查後明確告訴他，只有到市醫院去開刀，張軍當了八年兵多少有些見識，知道這腫瘤就是癌症，拖得久了會要人命的，兩個孩子剛上小學一年級，婆娘病得三根骨頭兩根筋，把孩子安排給老人照看，張軍果斷的帶着婆娘上市裡治療，可一住進去那錢花得跟流水一般，半個月功夫就把兩口子辛苦攢下的錢花了個精光，張軍沒辦法只好出去找零工做，每天三五塊的掙，可也只夠營養費，眼看着醫院要趕人了，張軍沒法子，只好去軍分區求救，好歹他也在戰場上立過功。
可到了軍分區後，倒楣的張軍竟然碰到了當年被他毆打的團政委，現在是曲高市軍分區的司令員。這下張軍徹底沒轍了。
一分錢逼死英雄漢，張軍當時就惡從膽邊生，心裡一發狠，當晚潛回功勳縣，趁夜搶了三家個體戶，以他的身手，如果把事情做絕點，比如先把人幹暈了，或者直接殺人滅口也非難事，偏偏這人在部隊呆的時間，老是覺得自己是人民子弟兵，半強迫半威嚇地搶了人家的錢，嘴上還說好是借的，將來一定還。
從功勳縣到市裡有七十公里，張軍剛走半個小時，後邊刑警隊的人就追上來了，抓捕後人證物證樣樣俱在，想賴都賴不掉，張軍哭着喊着要救婆娘，等第二天公安的人員派人到市醫院去查證，得知張軍婆娘於當晚已經搶救無效死亡。得到這個消息，張軍當時就傻了。
七年有期徒刑！七年後他的兩個兒子怎麼樣？他被關後，老人肯定承擔不起兩個孩子的學費，正當張軍陷入到絕望深淵時，碰到豬肝逃跑，這就有了後來跟隨朱自強的一幕。再加上他跟豬肝這些天來，不論是拳腳交往還是開誠談心，兩人都有很多相通之處。
豬肝是個血性人，聽了張軍的故事後，氣得牙癢，可是這樣的事情怨得了誰呢？都是錢鬧的！
王國寶的年紀比表面上大，已經四十二歲了，是老高中生，文革的時候在供銷社幹過會計，豬肝提到現在的公安局長彭家昆時，王國寶哈哈大笑說，當年彭家昆還跟他一起偷過洋芋。
至於王國寶怎麼會成爲偷牛賊的，這倒有點戲劇性，按說他在供銷社裡工作，工資待遇在當時都是一流的，可這傢伙天性喜歡搞實業，從信用社貸了筆款子出來搞養殖業，就是養牛，他的想法也挺不錯，買了牛仔然後分給當地農戶餵養，出欄後五五分成，農民碰到這種好事哪有不答應的？
王國寶開始學習畜牧業，關於牛的那些大大小小病症，花兩年時間，他已經差不多是半個獸醫了。這樣三年下來，還真別說，王國寶買的十二頭牛變成了二十七頭牛，並且還掉了信用社的貸款，據他自己說，當時在本地那種風光啊……王國寶也成了第一批萬元富。
事情壞就壞在農戶們起了貪心，被當地鄉政府的幾個幹部一慫恿，全部就反水不認賬了，爲什麼呢？老子起早貪黑地幫你養牛，你還拿一半的大頭，眼紅啊，想想也是，王國寶這麼多牛，一頭牛分下來才幾百塊，可是上十頭分下來，就不得了啊。
於是等王國寶帶着人來牽牛的時候，農民們準好了鋤頭鏟子，堅決不承認是王國寶的牛，你憑什麼說是你的牛？有沒有字據？鄉民想得簡單，反正你王國寶也成了萬元富，黑你一頭牛有啥了不得的？你不就是損失了買牛仔的錢嗎？
可王國寶不幹了，到派出所去告狀，人家一問，有沒有什麼證據？是啊，那牛可是人家打小就養起的，牛有多重，每天吃些什麼？皮毛如何？一個個說得有鼻子有眼的，這下王國寶傻眼了，想不到老子精明一世，最後竟然栽在一幫文盲手裡。
不甘心啊不甘心，王國寶怎麼也咽不下這口氣，所以只好採取最笨的辦法，偷！老子把自己的牛一頭頭地偷回來！
王國寶一臉陶醉地說：“想當年老子可是萬元富啊！”
豬肝忍不住罵道：“萬元富？有什麼了不起，桃源村裡隨便出來一個都是萬元富。”
張軍和王國寶兩人聽得一怔，不會吧，就住土牆房，坐這種爛草墩還是萬元富？豬肝嘿嘿笑道：“這些回子全是不要命的人，他們每年就做兩件事兒，一是跟人搶礦，二是做菸草生意。”
王國寶馬上就哦地一聲，表示明白了，張軍有些犯糊塗，問道：“這兩樣有這麼掙錢嗎？”
王國寶搶在豬肝的前頭說：“這煙生意可掙錢了，國家實行的是菸草專賣，從收烤煙葉到香菸專賣都是由國家一手掌握的，這裡邊的利潤大得驚人，我這麼跟你說吧，菸葉站的人把農民辛苦種的煙按級分，本來是特等的他給你劃個一等，以此類推，這樣下來，菸葉站的人就可以從中吃差價，如果是私人做的更好，如果你是菸葉站站長，我跟你是哥們兒，那我就去花低價收些爛菸葉來，以次充好，你給我把等級劃高點，這樣一車煙隨便掙七八千塊，還有就是香菸專賣，這出廠價和批發價就懸殊得大，菸草公司的人從菸廠裡把煙調出來，往往一包煙的利潤是百分之三十到五十，你想想，如果你去用廠價拿出一批煙來批給零售商是多少賺頭？最後就是做假煙，我看桃源村緊挨着咱們曲高菸廠，肯定有什麼門道，做點假煙太正常了，這更是一本萬利的好事兒。”