大明的官場經過了二百多年，已經被一張綿密的大網遮住，每個人都靠着同鄉、同窗、姻親、故舊、師生等等關係牽連到一起。自然而然的分成了“自己人”和“不是自己人”。
不知道張恪老師的時候，王化貞還只是單純的欣賞，覺得小夥子很機靈。可是聽說他的老師是洪敷敎，王化貞頓時笑得眉開眼笑，激動的拉着張恪的手，簡直就像是自己的晚生後輩一樣。
當然也不是任何人都有這個待遇，也要靠真本事掙來，只是沒有這層關係，人家根本不帶你玩。
王化貞喜氣洋洋的帶着張恪到了臨時下榻的府邸，剛一坐下，就有侍女奉茶。
“永貞，這是馬市臨時的住所，難免有些逼仄簡陋，你將就一下吧！”
張恪雖然知道有一層關係，但是他也明白關係還要慢慢經營，要是敢忘乎所以，立刻就會被打入黑名單，因此他比剛剛還要誠惶誠恐。
“大人，晚生從小吃苦，來廣寧的路上都是露宿野外，到了這裡就跟做夢一樣了！”
“哈哈哈，年輕人吃得苦好，本官也是苦讀出來的，你都讀了什麼書？”
“前兩年發矇的時候不過識字而已，後來恩師到了義州，就教了四書五經，後來又讓晚生讀史書，讀漢賦，唐人的文章。”
王化貞點點頭：“沒有給你講八股時文嗎？”
“還沒來得及講，先生年初就進京了，只是留下了幾十篇成文，讓晚生研習，晚生資質魯鈍，連縣試都未能通過，辜負了老師的栽培之情。”
“哈哈哈，永貞啊，看你處事挺精明的，可是考科舉你就太外行了。”王化貞笑道：“世人都以爲八股文章規定的太死，沉悶抑鬱，考出來的都是書呆子。其實全然不同，你看看這滿朝文官哪個不是滿腹經綸，精明過人。”
張恪也沒有想到王化貞竟然講起了科舉，他可不知道這位的癖好，根本不敢多說，只能老實的聽着。
“想要考個秀才或許不難，只要吃透幾百篇時文，琢磨一下考官的好惡，投其所好，就能考上。”
作爲一個靠着科舉起家的文官，竟然解構起科舉，王化貞的話已經出格了，不過誰讓他欣賞張恪，所幸就一次點撥明白，提攜了後輩，也結下了人情。
王化貞看着張恪沉思的模樣，笑道：“我說考秀才容易，你是不是不服氣啊？”
“當然不是，晚生只是覺得資質愚魯，實在是不得其門而入！”
“哈哈哈，無非是一些應考的關節，這些等你老師回來他自會教給你。我想告訴你的是投機取巧或許能考上秀才，甚至舉人，但是休想高中進士。我大明朝每一科的進士不敢說羣英薈萃，但是也都是這天下頂尖的聰明人。想在他們中間脫穎而出，你的文章必須辭藻華美，說理通透，大氣磅礴。這些可不是靠着捧着四書五經就能得來的。說理要依據宋元大儒，文氣要學漢唐的雄文。四書五經都是先秦成書，想要文義通達，則要用三代典故，學會古爲今用。”
王化貞一口氣說下來，笑着看了看張恪，“你現在明白老師爲什麼讓你讀史，讀文了吧？”
“晚生明白了，老師是想讓我打好基礎，八股不過是形式而已，拘泥其中，萬難高中，唯有肚裡有貨，才能做出好文章！”
“說得好，說得好啊！”王化貞突然臉色陰沉下來，用手指着張恪，劈頭蓋臉的說道：“永貞，你老師對你是給予了厚望，可是你爲何自甘墮落，我聽說你來馬市是爲了販售貨物。你難道不懂麼，文人最講究的就是氣節，一旦沾染了銅臭，就算日後考中，把這段翻出來也是影響你的前程的！”
張恪聽得出來，王化貞是出於真心，要是早穿越二三十年，張恪或許還會老老實實讀書考科舉。可是再有二十年就要天下易主，華夏**。自己讀再多額書，做再大的官，難道給韃子當奴才嗎！
這些話可不能和王化貞說，張恪只能躬身說道：“啓稟大人，晚生實在是有難言之隱。”
“講！”
“是，晚生考試不中，染了病，家母爲了給晚生治病，借了二十兩銀子，離着過年不遠了，債主登門，晚生不得不來廣寧馬市，想要賺點銀子，償還債務。”
“啊！原來如此！”王化貞點點頭：“是我誤會你了，此來廣寧可是賺到錢了？”
“啓稟大人，晚生賺了七十兩銀子。”
“哈哈哈，你小子比孫猴都精明，不能賺不到錢！”王化貞笑道：“不過經商終究是小道，你可能沉溺其中，這樣吧，既然家用艱難，你就到本官的手下做一個書辦吧。幫着整理整理文稿，寫寫文書，我再提點一下八股時文，靜等朝廷取士。”
王化貞又說道：“永貞，實不相瞞，遼東如今一團亂麻，我這個參議做的不輕鬆啊，你可要幫我啊！”
“大人！”張恪慌忙站起，說道：“大人看得上晚生，是晚生的福氣，自應該爲大人效勞，只是晚生還要肺腑之言，想要向大人稟報。”
“說吧，咱們之間不必見外。”
想要做事，就離不開靠山，王化貞眼下就是最好的選擇，不過顯然這位規劃的路子和張恪想得完全不一樣，還要說服他纔是。
“大人，晚生來廣寧之前，還想着走科舉的路子，光宗耀祖，爲國效力。只是到了廣寧之後，晚生才覺得有些自欺欺人！建奴兇悍，消化了佔據的土地之後，必然南下侵佔全遼。蒙古人又時常作亂，我大明在遼東是內外交困。偏偏遼東又是京師的一臂，遼東有事，京師震動，京師震動，天下震動！恕晚生直言，此番危局比起三大徵都要兇險萬倍，偏偏我朝文武全無當年的銳氣，這遼東的局勢怕是要糜爛下去了。”
張恪說話的時候，想起了熟悉的歷史，格外的悲憤。
“大人，晚生身爲遼東子民，家父當年遠征朝鮮，大殺倭寇，揚大明天威，晚生還有一位兄長，在兩年前也離家投軍，如今還在遼陽軍前效力。晚生想投身軍伍，披堅執銳，誓死守衛這錦繡疆土，絕不容韃虜染指一分！”
王化貞聽着張恪的話，也不由得一陣動容，的確遼東危在旦夕，也需要張恪這樣的熱血青年徵殺疆場，只是……
“永貞，文武殊途，我大明文貴武賤，你要是真的當了武夫，豈不是影響了你的前程嗎？”
“大人，晚生還不到二十歲，即便是從軍五年十年，晚生一樣可以讀書上進，等到遼東平定，晚生再解甲歸田。”
王化貞苦笑着搖搖頭：“只怕日後會命不由人啊！”
“總而言之，晚生不能坐視浸透父祖鮮血的土地淪落到韃子手裡，還請大人成全。”張恪說着單膝跪在了王化貞的面前。
王化貞也看得出來眼前的年輕人非常執拗，只怕輕易不會改變！
可是這麼一棵好苗子，要是送到了軍營，變成了粗鄙武夫，實在是有些可惜。他在地上來回走了幾圈，突然眼前一亮。
“永貞，你先起來吧，眼下我有一個難題，只要你能幫着我解了，我就答應幫你。”
“大人請說！”張恪興奮的問道。
“哈哈哈，別高興的太早了。這次的事件雖然平息了，可是我畢竟殺了一個漢人，在滿朝的言官眼裡，我可是縱容了韃虜。而且從此以後，一旦蒙古人氣焰囂張，頻頻滋事，又該如何處理？”
王化貞的話正好道出了他的難題，大明如今外強中乾，偏偏還有一堆不食人間煙火的言官，在前面辦事的人都是風箱的耗子，怕這怕那。
張恪腦筋快速的轉了轉，突然哈哈一笑：“大人，晚生試着解解這個困局，朝廷要面子，必須維護大明的體統。偏偏您手上又沒有足夠的力量可以壓服蒙古人，不能以力服人，只能以德服人。可是您厚待蒙古人，又會引來非議，是也不是？”
“永貞說的沒錯，進也不是，退也不是，稍微做不好，就裡外不是人，這個火候該怎麼把握啊？”
“哈哈哈，晚生有八個字，治蒙古人從寬從多，治漢人從重從嚴。”
“此話怎麼講？”
“大人，蒙古人一旦鬧事，必須懲罰，而且不能例外，非如此不能懾服其心。對漢人商民則要寬待，可是有了重罪，必須殺一儆百，還要當着蒙古人的面殺，以儆效尤。”
王化貞仔細的咂摸着張恪的話，在地上走了兩圈，突然靈光一閃，頓時明白了張恪的想法。
說穿了這就是一個朝三暮四的把戲，蒙古人犯錯寬進寬出，有錯就抓，但懲罰不重，讓他們畏威懷德。至於漢人正好相反，嚴進嚴出，小錯放過，一旦抓到就嚴懲不貸。
看起來對漢人聲勢浩大，但實際上卻是得了大便宜！畢竟雙方的商品，加上經商的頭腦，漢人是佔便宜的，只要吃相不難看，就不會犯事。同時對蒙古人也有了交代，我們都殺人了，你還想怎樣！就算是捅到了朝廷，王化貞也是有功無過。
張恪年紀不大，可是主意比起一般的經年老吏還要深沉老練，切中要害，正好合了王化貞的心意。
“永貞啊，就憑你這個主意，我是真想把你留在身邊，不過既然答應準你從軍，就不能食言，你說吧，想去哪裡，本官幫你活動。”