奈何他手裡沒有餘錢，賣笑的姐兒不但愛俏，也愛鈔。三五日一過不拿出錢來，這面色和話語便很不好了。老鴇便絮絮叨叨說他來借住不報臨時戶口，也不肯拿幾個錢出來應酬牌甲，她是沒法再擔待。逼的他只好走路。
他手中無錢，又無去處，只好回到樂坊街重操舊業。沒想到當即就給在那裡守株待兔的警察抓個正着。
誰也沒想到，王棟居然會在被抓到警察局不過幾分鐘的時間裡就死了！由於冒家客棧案的特殊性，他的死亡給這案子又抹上了一層神秘的色彩。
“看起來敵人已經知道他們的尾巴露了出來――急於要滅口了。”
“這說明我們的偵察方向還是正確的。”說話的人是午木，他雖然口氣沉穩，實際上心裡頗爲焦急，從無頭案到現在，幾個案子串在一起，線索不少，也抓了很多人，卻沒有抓到一個真正的幕後主使。不但神秘的石翁到現在杳無音信，連那個做法的道士也沒有抓到。
午木的爲難之處在於，政治保衛局自己的行動部門很小，他徒然頂着一頂廣東政治保衛總特派員的帽子，實際和光桿司令沒什麼區別――他的部門不同於其他部門，工作人員可以就地擴充，
結果許多基本的偵察工作都要委託國家警察來辦理，包括眼下這起案子，實際就是廣州警察局在偵辦。這樣的委託第一增加協調難度，二來等於加大了國家警察在政治保衛領域的發言權。所以這次趙曼熊把行動處處長周伯韜派來，對他來說猶如一場甘霖。
周伯韜拍拍袖子上的菸灰，說道：“綜合目前的線索來看，這案子和廣州的縉紳們有莫大的關係。特別是樑家，縱然不是他們主使，起碼也是重要的後臺之一。”
“可惜咱們手上沒什麼決定性的證據……”
“證據這東西其實對我們來說並不太重要。”周伯韜說道，“元老院和縉紳是敵我矛盾關係。這不是法律問題――主要我們在廣東立足未穩，要撼動根基牢固的縉紳還是有難度的。如果貿然要搞縉紳，他們聯合起來反撲的勁頭，以我們現有的兵力和幹部數量怕是會吃不住――到時候那就真得是政令不除廣州了。我的看法是可以從文瀾書院和關帝廟這兩個地方下手。”
進入廣州之後發生了幾起大案要案，幾乎都有線索指向這兩個地方。周伯韜認爲可以先從它們下手。
文瀾書院是廣州最大的書院，因爲院產豐饒，一直是廣州本地縉紳垂涎的肥肉，圍繞院董、執事的爭鬥從未停歇，這些年鍾艾教依仗樑家的勢力，莫榮新靠着和高天士結親，兩人合夥把持了文瀾書院，把每年幾千兩銀子的收入歸入囊中。
“鍾艾教和莫榮新，還有高天士，這三個人應該都是縉紳們站在臺前奔走的角色。”周伯韜說，“過去留着他們是因爲我們的人力物力不足以對付，現在廣州市政府好歹也搭好了架子。幹掉他們第一是敲山震虎，警告縉紳們不要亂說亂動；第二也是翦除縉紳的羽翼；第三那就是劉市長的好處了：關帝廟人馬不用說了，那是個毒瘤；文瀾書院呢，全城的讀書人都知道里面是個什麼情況――怨言很大，幹掉文瀾書院，不但可以讓劉市長髮橫財，還解了讀書人的氣，對了，教育口說不定也得感謝你，這算盤好不好？”
午木笑了：“想不到你纔來幾天，就把廣州的情況摸得這麼清楚。”
“你忘記我是什麼出身了？當私家偵探賣得就是情報。我雖然纔來幾天，可是我在臨高每天都看你們送來的資料彙編。”周伯韜說，“廣州的情況非常複雜，我們的這點行政能力，簡直是大海中的一滴水。你這特派員的工作不好乾啊。”
正說着話，有人送來了文件。周伯韜接過來翻了翻，說：“沒什麼新料，你看看怎麼處理吧。”
午木接了過來，這是韓月最近一次的審訊材料――沒有什麼新的內容。無論如何審訊，她只供得出一個王棟，此人不但是勾搭她落水的人，也扮演着“聯絡人”的角色。她從市政府弄來得文件，在劉翔的薰爐裡搗鬼，都是王棟關照的。至於王棟又是聽誰的指示，韓月自己也不知道，只聽王棟說是“朝廷命官”――這等於什麼都沒說。
午木知道，韓月的角色按照情報體系裡來說是抵擋的角色，雖然提供了非常重要的情報，承擔了最大的風險，其實得到的回報和在體系裡的重要性都是最低的。一旦敗落，身敗名裂送命的也是這樣的人――堪稱情報界裡的炮灰。
這麼一個出身可靠，經歷過硬，又有很大的前程的歸化民幹部叛變，無論這麼說都令人惋惜。但是韓月的落水動機在午木看來並不算太稀罕。韓月已經二十出頭，又剛剛被從元老身邊“發配”出來。
作爲女性歸化民來說，幾乎人人都做着一個被元老“納幸”的夢。韓月作爲元老的近身人員，雖然是女元老的秘書，亦算是有很大的機會的。現在她被從元老的“身邊人”隊伍中驅逐，等於永遠和這個夢無緣了。
年華老去，終身無靠，又失去了希望，沒有男人對她們好過，現在出現了一個甜言蜜語的小白臉，不但讓她的感情和生理需求都得到了滿足，更許諾給她一個未來――
他想到政治保衛局在廣州辦理的連續兩件“內鬼”案都是女人，心裡很感慨：舊的思想、舊得道德觀念，真得不是那麼容易就消退。難怪趙曼熊不同意他在廣州開辦政保培訓班，一定要在臨高的歸化民中招募。
“相比之整個世界，臨高只是一個現代化工業化社會的孤島。但是這個孤島是經過我們徹底改造過得的孤島。只有在這個孤島上經受過充分的教育和洗禮的人，才能保證他對我們制度和文化的忠心。”趙曼熊如是說。
“給了她全新的人生，給了她全新的生活，還有遠大的前途，卻抵不住男人的一句話，女人還真是感情的奴隸。”周伯韜自嘲的說道。
“不，我覺得是我們沒做好。”午木搖頭，“我們把自己的觀念套在歸化民身上，覺得女人做到這個位置上只會更加努力的工作，會對元老院更加感恩戴德。忘記了不久前還是他們還是地道的17世紀的土著。連劉市長的小蜜――從小就在芳草地念過幾年書的――都會被什麼‘求子’、‘催情’的鬼話所迷惑，韓月這樣壓根沒在臨高好好改造過思想的人就更別提了。再說韓月已經是二十出頭的女人了，在本時空她就是地道的老姑娘了。要是早給她弄個丈夫，這個王棟恐怕就沒那麼容易得手了――感情空虛，被男人乘虛而入……”
然而騙上了牀――甜言蜜語――死心塌地――鬼迷心竅――玩弄利用――被拋棄……周伯韜自己暗暗補充道。他辦多了離婚的案子，這種事看得太多了。
“想不到你對女人還挺了解。”周伯韜開玩笑的說道。
“哪裡，哪裡，”午木略略有點尷尬。趕緊轉移話題，“可惜勾搭她的王棟今天剛抓到就死了！”
難道這逃跑中的法師真有這麼大的本事，可以隔空殺人於無形？
“屍體已經被送去蘇法醫那裡了，很快就會有結果。”周伯韜說，“至於我們，還是先考慮下怎麼對文瀾書院和關帝廟人馬下手……”
與此同時，蘇莞拿着放大鏡，在聚光燈下站在王棟已經被開天闢地的屍體旁，完全不理會已經鋸開了腦殼和身旁桌子上已經放滿了各種器皿的器官，仔細的看着王棟已經發青僵硬的一條腿。
腳踝上有十分清晰的兩個小點。蘇莞舒了一口氣，拿起自己的遊標卡尺，仔細的量了兩點之間的間距，記在本子上。然後滿意的直起了腰身。叫道：“把這堆東西都給我裝回去，縫合好。”
她的徒弟帶着嫌棄的表情走了過來清理蘇莞留下的“戰場”――因爲工作量太大，她已經把自己留在臨高的徒弟也給叫了過來使喚。
這徒弟也是女性，據說家裡是屠夫出身，所以不暈血。也看慣了開膛破肚的場面。蘇莞對這徒弟可沒有男性元老那種溫情，不但盡情使喚，打罵起來毫不留情。不過這麼一來，她的技術也進步很快。
“先把那個胃容物瓶子給我拿來！”蘇莞忽然想起了什麼，“快！”
正要開始收拾的徒弟猶如被鞭子狠抽了一下似得，趕緊取來一個大號的光口玻璃瓶。裡面裝着半罐子灰中帶綠的黏稠液體，似乎還夾雜着許多雜質，散發出腐敗的酸臭氣息。
蘇莞一點也沒嫌棄這令人噁心的東西，只是拉好了口罩，將瓶子中的東西倒在一個大號的白瓷盤裡，用探針撥弄起來。