“敢問這弊端何在？”黎遂球生在廣東，去過的地方無非是江南和京師，對北方的環境氣候雖有了解，但是所知甚少，不過是過路的時候浮光掠影。
“弊端便是破壞了環境。”崔漢唐道，“每週先生大約不知道，關中過去雖是膏腴之地，沃野千里，實則卻是在少雨帶……全靠樹木草地護持滋養。草木一稀，則水土皆不能保……”
崔漢唐看到黎遂球的面孔上流露出愈來愈多的“不解”，知道這麼說下去就是對牛彈琴了――畢竟黎遂球不知道什麼叫“400毫米降帶”，也不知道“小冰河期”，身在廣東這樣亞熱帶季風氣候的人，大約也不會明白什麼叫“水土保持”。
所以崔漢唐不得不提下他的高論，先解釋了一番專業名詞。黎遂球原本也是抱着“姑妄聽之”的念頭，然而一聽之下，覺得頗有有理。他雖然去過的地方不算太多，但是也到過京師，從南到北的風物環境都是領教過的，對嶺南的不知冬夏，江南的溫潤多餘，北地的乾旱風沙都有所體會，只知是風土不同，卻從未考慮爲何不同，崔漢唐的這番話，算是個給了他一個小小的啓發。
“……道長所說的，學生大致明白了。一個地方的風土如何，取決於水和熱，是這樣麼？”
“正是！”崔漢唐舒了一口氣，這回答雖然略簡陋，但是比起自己在臨高教道生卻要效率高出不少來了。
“這天氣冷暖，亦有輪迴，彷彿四季循環一般，百十年一冷，百十年又是一熱，冷則旱，熱則澇。如今又到了冷旱的時候？”
和聰明人說話果然不累……崔漢唐暗暗想。
“陝西關中，原是乾旱少雨之地，如今又遇上了‘冷季’，雨水尤少。故而十年九旱。水土保持尤其重要。”崔漢唐侃侃而談，“蓄養水土，唯有草木……”
古人雖有“平山治水”的理念，亦有“禁山”的行政命令，但是對環保大致還是停留農業需求的層面上，大多數治理都是圍繞灌溉和土壤改良進行的，對保持植被，涵養水土認識不足。加之木材在官方和民間的巨大需求，爲了養活大量人口，增加賦稅不得不鼓勵開墾。
“……自漢唐以降，林木被伐，草原爲墾，日復一日，年復一年，林木草原破壞殆盡；明國肇始，又在關中屯墾，竟達三千萬畝，雖得一時之利，然草木植被被破壞殆盡，於後世卻是貽害無窮。”
乾旱、半乾旱地區的植被被破壞之後，土地的蓄水功能喪失，依靠森林營造的局部溼潤小氣候也不復存在。進一步加劇了氣候和土壤的惡化。在缺少灌溉條件的地區，變成了徹底的看天吃飯。農業畝產量急劇下降。在華北、西北等地，49年之前，小麥畝產量不過幾十斤是常態，
“……出產既少，百姓唯有多墾地以度日，地越墾越多，產物卻愈來愈少。如此反覆，千里沃野的膏腴之地便成了風沙蔽日，童山濯濯的不毛之地。如今大明國勢日蹙，縉紳和官府又不恤百姓，百姓如何不反？”
話繞了一大圈，終於回到了“天災亦是人禍”這個論點上了。黎遂球暗品箇中滋味，卻有些新意在內。自古以來評論歷代朝政得失，無非是“不恤民”，“主昏臣奸”上打圈。畢竟自然災害發生的原因當時的人是無法理解的。
遂黎球沉吟片刻道：道長即如此說，想必這元老院是有極高明的手段，可以避過這人禍嘍？”
崔漢唐傲然道：“這個自然！”
黎遂球心道這道士不但夠胖，吹牛皮的程度也是數一數二的。既然都說到這裡了，他有心想聽下去，便問道：“那就要請教了。”
“古人云：一力降十會……”這話說出來，黎遂球臉上卻流露出不解之色，崔漢唐這纔想起來，這話是到了清代纔有的，趕緊改口道，“有真本事的人，哪裡會在乎那些小伎倆――要解這天災人禍的根子，還在於‘生產力’！”
“何謂生產力？”
“這個……就好比同樣一畝地吧，我元老院麾下的天地會來種，一樣種稻子，便要比本地百姓多收個幾百斤――普天之下若能每畝多收個五十斤，不用四處開墾，便能叫百姓豐衣足食，縱然有災，也不至於淪爲餓殍。”
黎遂球暗暗想，這廝如此的大話！他雖然不自己直接經營土地，但是也曾經在鄉居住過，對收租情況瞭如指掌，知道種地完全是靠天吃飯，風調雨順，便能“大熟”。然而這樣的年景，十年也不見得有一回。即使是大熟的豐年，每畝亦不過能多收百來斤稻穀，有什麼種田秘法一畝能增產幾百斤稻穀？真是聞所未聞。
他倒也不懷疑崔漢唐吹牛，因爲髡賊種地做工有“秘法”的消息早就傳開了。去過瓊州府和臨高的人，回來都會爭相訴說他們看到的髡賊的田地。
若是髡賊能爲大明所用，眼下大明的危局便可解。黎遂球不由的暗暗覺得可惜。且不說他們船堅炮利，就這種田做工，經商理政的任事之能，亦是世間少有。可惜！
“學生不才，這生產力大約便是讓土地多有產出的方法吧？”
“正是。各行各業，莫不如此。凡事均以生產力發展爲先。大明落到如今的地步，說到底，便是這生產力不夠用了。人口滋生固是好事，卻也是多了無數吃飯的嘴。過去是一百畝地養活一百人，人人吃飽穿暖，逢年過節還能吃頓酒肉，扯上幾件新衣服；如今把地全開了出來種上也不過三百畝地，要養活的人口卻成了一千人。畝產卻還是老樣子。”崔漢唐說得起勁，“況且這一千人裡有那麼幾十個人不滿足於吃飯，還要天天吃肉喝酒，拿着糧食去買魚買肉，買綾羅綢緞，自然就得有許多人餓死了……”
“如此說來，若是這一千人的生產力高了，哪怕只喲三百畝地，只要能增產，即使有人要吃肉買綾羅綢緞，也不會有人餓死？”
“或許會有幾個倒黴蛋餓死或者吃不飽，但是不會如現在這樣，大家都要餓死，只能造反搶吃得或者乾脆被殺了不用吃……就說我元老院治下的瓊州，雖不敢說人人飽暖，至少無人餓死。”崔漢唐不勝唏噓，“自古百姓所求最低，圖得不過是個溫飽平安而已。若是連這點都做不到，還有何面目坐在朝堂？”
黎遂球雖然對這“生產力至上論”一時半會無法完全明瞭，但是這最後一句卻是明白的――顯然是指斥當今萬歲。
實話說，當今萬歲雖然對老師對有些過分苛刻，未免有“阻塞言路”之嫌，然而他們也聽在京師的師友們說過：皇上勵精圖治，旰食宵衣，可以說近幾十年從未有過。所以不少人，也包括黎遂球，雖然對崇禎的施政有着各式各樣的意見和不滿，但是還抱着很大的希望。
“我師尊言道：‘當今萬歲，不好財色、勤政愛民，乃是一代聖君’，卻是天下刀兵四起，民變沸騰？除了這生產力不足用之外，可還有其他道理？”
“勤政？呵呵。”崔漢唐忍不住笑了：“明國的困局雖然不是他的責任，可是到如今不但全無好轉，反而局勢一日壞過一日，倒有一多半都是他的勤政鬧出來的！越勤政這明國亡得越快！”
“此話怎講？”
“他急於求治了！所謂好心辦壞事――若無能力，越要辦好事越要壞事！我看這些年來他的施政正所謂：性多疑而任察，好剛而尚氣。任察則苛刻寡恩，尚氣則急遽失措。如此反覆無常之人當了皇帝，在貧道看來他的勤政只是瞎折騰！他先誅魏逆魏，後壓東林――這也就罷了，都是前朝的餘孽。然而年年換首輔又是這麼回事？國家的大政方針朝令夕改，令地方官員無所適從。這樣的一個人當皇帝，又沒有識人之明，於大明於百姓於他自己都是悲劇。”崔漢唐說得興起，捧起茶壺，話匣子全開口沫橫飛的點評起皇帝來。
“俗話說：‘勝敗乃兵家常事’。這位主倒好：用將則必急催以戰，將敗則必窮究。崇禎二年殺了兵部侍郎楊鎬；崇禎三年殺薊遼都御史劉策；崇禎三年殺了薊遼督師袁崇煥；崇禎五年殺了巡撫沈棨；崇禎七年殺了漕運總督楊一鵬；流放了兵部尚書是閻鳴泰；罷了熊明遇的官；又將孫傳庭打入詔獄，還把孫承宗貶回老家等死。這些人雖然都打了敗仗，可也算有點能力。如能放手信用未必不能建功，就因爲一次失敗便給殺了，僥倖不死的也嚇得紛紛自殺。如此輕易誅殺的皇帝，能臣良將必然被他給殺光了，再有才幹之人也是人心惶惶，無人敢任事擔責了！”
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第七卷-兩廣攻略篇142節