連綿數日的大雪終於停了，萬道金光漸次鋪開在一城的積雪面上，這樣好的日頭不過持續了半個時辰，就是傍晚。
一騎黑馬疾奔向御街，在攔路的行馬前堪堪勒住。大馬吐氣如悶雷，馬上那人也穿得一身黑袍，卻並不下馬。他靜靜注視着百米開外的宮門，另一頭，淡煙薄暮籠罩在整座京城上方，瑰麗的晚霞正從天邊散開。
“什麼人？！下馬！查驗令牌！”宮門守衛小步跑來問話。
男人略擡了擡頭，冷如刀鋒的目光落在守衛臉上。
守衛嚥了咽口水，大聲的叫嚷卻倏然啞了，勉強能分辨出他說的是“令牌”二字，同時手指按上了佩刀。
曖昧不明的暮色中，守衛瞥見了那男人側臉上一個血紅色的疤，顯然是才落的將將結痂，貼近鬢角，拇指大小的一塊方形，讓他想到一個“罪”字。
天色剛暗下來，宮裡就點起了燈，宋虔之在院子裡走來走去，靴底沾滿將化未化的雪水，門上貼了封條，非得要等到新上任的秘書監，他這個少監才能進屋。
宋虔之口乾舌燥地抿了抿脣，想找口水喝，剛提起來就覺着不對，臉色一變。
“蔣夢，蔣夢！”
連着兩聲大呼，一名太監弓着身屁滾尿流前來。
“茶也沒有，晚膳也沒有，這都幾個時辰了？！”
太監擡起頭，臉上堆起笑，連忙叫來一名小太監去換熱茶，安撫道：“要不小侯爺先去太后宮裡用晚膳？”
宋虔之嘴角抿了抿，煩躁地坐在石墩上，一隻手扯開衣領，向裡頭扇風，他身上裹着裘衣，在雪天裡依然熱得滿身大汗。
“新上任的秘書監什麼來頭？”喝上了茶，宋虔之臉色好看了些，示意蔣夢在他對面坐，蔣夢連道不敢，站在一旁回話。
“聽說是皇上在衢州磨礪時候學兄。”蔣夢聲音壓得極低，湊近在宋虔之耳邊說。
宋虔之眉頭微微一蹙，拇指與食指不住摩挲，這是他心情煩亂的表現。
“李相的調令？”
“哪兒會。”蔣夢拖長了聲調，僅僅一個眼神示意，調轉話頭又問：“小侯爺不去太后那兒用晚膳？”
“不去，太后也囉嗦，成天想逮我娶個夫人，我纔不去自投羅網。”
蔣夢諂笑着直起身，有眼色地不再出聲擾亂宋虔之的思緒。
宋虔之側了側身，邊往衣領裡扇風，邊盯着門上封條出神。這是秘書省的封條，他手下人帶人封的，今日是臘月初六，初十是上賀詞的日子，這一年非同尋常，民間多災多難，宮裡還算太平，宰相李曄元推舉了兩個人進宮給皇帝寫賀詞。
皇恩浩蕩，賞這兩人就住在內宮的迎春園，這是大楚開國以來就沒有過的殊榮。
誰想到不太平的事立馬就發生了。
李相推上來的這兩個人，其一是翰林院編撰，汪藻國，另一人是在民間享有盛譽的詞人樓江月，一介布衣，能住進皇宮，不可謂聖恩不隆。
偏偏這個樓江月出了事。
眼看着要過年，宋虔之自己家裡一大堆底下莊子收上來的賬沒理順，刑部查案時他還在外省，父親一封信急急忙忙把他叫回來。
大楚的秘書省明着管的是珍藏古籍，實則是皇帝手裡的暗部，捏着滿朝四品以上官員的把柄，什麼人哪一天什麼時辰出入什麼地方，都有據可查。秘書省設秘書監一職，下設秘書少監兩人，從宋虔之爲官開始，秘書省就是他一個人管。秘書監空缺已久，少監僅有一人，他的下級是秘書丞。
兩日前，宋虔之那個便宜表哥下旨讓他進宮，即刻接手刑部案卷，徹查樓江月在內宮被殺一案，他當時就要查看現場，上面卻有旨意，讓他等着頂頭上司上任以後聽從差遣。
於是這兩天宋虔之都在家裡看案卷，順便等人，今日是得了準信他那個上司要到京，才忙忙趕過來。
宋虔之擡頭望一眼天，天色已晚，宮燈照着地面雪水粘稠，他叫了一聲蔣夢。
太監驅身過來。
“算了，我看這位大人今晚是來不了了，我這就出宮，姨母那處，你幫我回一聲。”宋虔之起身，將領釦繫上，蔣夢上前替他整理大氅，蹲身下去以袖拭去宋虔之靴面上並不存在的殘雪。
“請小侯爺稍等片刻。”蔣夢快步走到一旁，從一名早就在等的宮女手裡接過食盒，過來遞給宋虔之。
那紅漆食盒一看便知是太后宮裡出來的，宋虔之嘴角微翹，揚一揚手，便準備走了。
此時月洞門外傳來急促的腳步聲。
宋虔之纔要擡起的腳落了回去，疑惑的目光掃過去。
細雪紛紛揚揚落下，下午才停不久的雪竟又開始下了。
通明的燈火之中，宋虔之擡頭去看雪，月洞門裡隱着的那個人影也擡起頭。
“怎麼又下雪了，小侯爺稍等，奴才給您找把傘去。”
太監特有的尖細嗓音令宋虔之回過神，門口那人已走了過來，掛在枝頭的氣死風燈從上往下照出他的臉。
宋虔之微晃了一下神。
那是個身材異常高大的男人，膚色略深，鼻樑高挺，脣薄而鋒利，宛如一柄冷刀。一身黑袍，布料尋常，腰上也無佩帶掛鉤，四指寬的布帶束腰，勾勒出窄而有力的腰身。
二人一個照面，宋虔之正待問話，那人大步從他身側走過，帶起一陣勁風。
“跟上。”
宋虔之隱隱聽得這兩個字，一臉茫然，這纔看清那人帶着的兩個手下，都是秘書省的人。瞬間，宋虔之明白了，來人就是秘書省新派的上官，心裡雖不大舒服，還是跟了上去。
少監、秘書丞都在，男人示意他們查驗門上封條，手下呈上一把小刀，那人迅速啓封，隨着無聲的滑動，門開了。
一股陳腐氣味從屋內散發出來。
秘書丞手持一盞燈，邊往屋內走，邊低身讓燈光照亮地面，血痕猶在，地上有白色粉線畫出的輪廓，只有正常人身長的一半，圈住一把黃花梨椅。
“死者被人綁在椅子上，血都流在椅下，背部及腹部中刀，背上那刀扎穿了他的肺，最致命的是胸膛的一刀，直接斃命。”宋虔之回憶着刑部的卷宗，走到男人身邊。
那男人卻走開了，朝秘書丞伸手，秘書丞愣了愣才反應過來，把燈給他。
整個屋子很大，陳設富麗堂皇，珍寶古玩俱在，死者的包袱散在榻上，顯然被人翻過，沒被刑部取走。男人在牀邊站了會兒，仔仔細細用燈照地，沿着屋子走來走去。
“大人，您在找什麼？”宋虔之一頭霧水，心想怕是這個頂頭上司從鄉野調來，不懂刑部辦案的規矩，好心解釋道，“重要證物都在刑部，案卷在我府上，死者屍體陳放在刑部，這裡應當沒有什麼遺漏……”話音未落，宋虔之神色一凜，看見高個男人蹲下身去。
只見離椅子三米遠的大木櫃前，有半個巴掌大小的一團暗色，不仔細還真看不出來。
“打開這個櫃子。”低沉的男聲響起。
宋虔之見櫃子上掛着鎖，叫來蔣夢，蔣夢一看卻犯了難。
“這鑰匙奴才這兒沒有，得打條子去內府監領，今晚怕是來不及了。”
男人雙腿跪地，趴了下去，將燈向櫃子下面一照，然後兩腿伸直，臉貼着地，突然意識到什麼，他站起身，拍乾淨身上的塵土，第一次拿正眼看宋虔之。
他不是第一個看宋虔之，而是不易察覺地掃過手下三人垂在身側的手。
“你，像我剛纔那樣，把手伸進去摸一摸，鑰匙在櫃子下面。”
宋虔之眉頭一皺。
“等等，把上衣脫了。”
宋虔之登時臉通紅，想要發作，一旁秘書丞搶道：“小的來，小的來。”
男人眉一揚，冷冷注視着宋虔之，抱臂環胸，面無表情地說：“去年是災年，民間遍地餓殍，宮裡還有碎銀子養閒人？”
“大人教訓的是，我來。”只見宋虔之乾脆利落解開大氅，丟給措手不及的蔣夢抱着，又以最快的速度解開錦袍上的係扣，逐次脫得只剩一件雪白單衣，那是上好的絲衣，薄如蟬翼，宋虔之便不再脫了，趴到地上，像方纔見到的那樣，半邊臉貼着地，伸手去摸，指尖在冰冷的地面上仔細摸過去，終於觸到冰冷的金屬。
陸觀一直看着，地上趴着的人腰極瘦，解了上衣挽在腰間，整個人趴在地上，臀便十分的挺翹。
陸觀喉頭動了動，目光落在那人的臉上，白皙的膚色，肌膚光潤明淨，一看便是養尊處優的少爺。
那養尊處優的少爺側臉上眉眼突然迸出一絲興奮，旋即迅速縮手，從地上爬起。
“找到了。”宋虔之半邊臉沾着塵土，手中是一把鑰匙。
“打開。”男人下令道。
“大人，讓小侯爺先穿衣，仔細莫受了風寒。”
誰也想不到一個太監會插嘴秘書監辦案，新來的秘書監掃了他一眼，看向宋虔之。
宋虔之已蹲下身去，一聲輕響，鎖開了。
“燈。”宋虔之向後伸手，就有一盞燈遞了過來，他看也沒看，不知是纔來的上司遞過來的燈。
掃過一眼，宋虔之側身蹲着，示意身後衆人觀看。
櫃子裡有個揉皺的信封，一把小刀，一塊火石，一個拳頭大小的紙包，最讓人心驚的是，三層的木櫃裡沾滿了凌亂的血紅掌印。
·
出宮早已過了宮門落鎖的時辰，蔣夢把秘書省的人送到宮門口。
宋虔之裹緊袍服，大氅也重新系好，蔣夢找來一把傘，宋虔之笑眼一看，就知道這奴才打什麼主意。他是特意就拿了一把，好給宋虔之這位新來的上司立個威。
宋虔之卻是前腳出迎春園，後腳便把傘給秘書監，示意他撐傘。
男人生硬地拒絕了，說不用。
宋虔之二話沒說打了個響亮的噴嚏。
男人臉色難看，只得撐開傘，給宋虔之打了一路。但他的馬是不好領了，宋虔之笑笑地站在燈下，從男人手上拿過傘還給蔣夢。
“坐我的馬車吧大人，您不是要看案卷麼？也省得我再跑一趟。”見到男人臉色一僵，宋虔之吸了好大一口氣，結結實實又打了個噴嚏。
車上一直沒人說話，宋虔之閉着眼靠在車廂上，不知道是睡了還是醒着。
陸觀放肆地打量着他的這位手下，半個時辰前與皇帝的談話言猶在耳，他知道這位少監還不到十九，已經管着秘書省四年有餘，替皇帝拉下過不少人。
現如今，卻輪到他了。
陸觀迫使自己挪開眼，也靠在車板上，閉上眼。
雪下得大了，落在車蓋上簌簌作響，車輪滾滾，伴隨着細細碎碎的銅鈴響聲。
侯府裡等着宋虔之回來吃飯，燈火一片通明。
宋虔之心頭一暖，站在門邊接過婢女遞來的狐皮抄手，向着他的上司讓了讓。
“大人請吧。”宋虔之一點也不心急，在宮裡那點不快現在也完全消下去了。皇帝終究是皇帝，不是他那姨母生的，跟宋家從來不是一條心。在車上宋虔之根本沒睡着，一路都在想，一直握在他手裡的秘書省，驟然空降了個長官下來，他那個便宜表哥究竟想做些什麼。不知是不是脫衣服那一下受了涼，還是這幾日眠花宿柳掏空了身體，一時半會他完全沒想明白。
宋虔之側頭看了一眼高出他一個頭的“長官”，嘴角一勾。
“在侯府我們就不必以官位相稱，還未通過名姓，我叫宋虔之，字逐星，未知閣下尊姓大名？”
男人眼神微動，默了片刻，方纔道：“陸觀。”
陸觀隨着宋虔之到他的院中，路上每逢婢女，宋虔之總要與人說笑兩句，陸觀眼神冷淡，目不斜視，宋虔之停下他就停下，宋虔之走他便走。
侯府的下人規矩也嚴，沒人向陸觀問話，只當沒有看見他。
走至宋虔之住的院落，遠遠就有一股梅香，四名姿容俱佳的婢女迎了上來，宋虔之將大氅一解，便從袖子裡摸出一根簪來，隨手插在其中一人的頭上。
那婢女笑着謝賞，幾人圍着宋虔之又是給他擦手，又是給他擦臉。
宋虔之接過熱茶喝了一口，喉嚨裡像是有一把火在燒，他知道大概是有些受了風寒，回頭只見陸觀冷冷站在雪中，看他的眼神透着厭惡。
“請陸兄隨我來，案卷在我屋裡。”宋虔之一哂。
陸觀：“我就在這等，勞煩小侯爺取出來容我一閱。”
宋虔之忍不住笑了，眼神狡黠：“按我大楚的法令，這案卷該放在秘書省，不能被我帶回來。不過我有皇上的特批，這才帶回家來查閱，陸兄可有這道特批？”
陸觀眉毛皺了起來。
宋虔之閉着嘴，舌頭在齒間彈動，片刻後淡笑道：“請陸兄隨我來。”他不再看陸觀，徑自提步進屋。