“大理國追鳳殿下還請留步！”一道威嚴沉穩的男人聲音從後方傳來。
皇甫追鳳驀地一震，轉身過來，見四周已迅速被黑壓壓的軍隊包圍，瞄見包圍外混在人羣中的風，他使了個眼色，示意她靜觀其變，莫輕舉妄動。
前方分開一條道，一髭鬚中年男人從馬上翻身下來，男人身着軍戎鎧甲，步伐穩邁，虎目生威，皇甫追鳳已猜到了此人的身份。
皇甫追鳳淡定笑道：“王將軍大駕相迎，在下真是愧不敢當啊！”
來人爽朗大笑數聲，自有一股獨屬英雄的豪邁氣度，“沒想到追鳳殿下居然認得王某。”此人正是赫連御人登上皇位的最大幫手定國將軍王恕。
“王將軍沙場聞名，威名傳至四海，在下亦仰慕多時！”皇甫追鳳不動聲色地客氣道，暗忖若瑞朝與大理一旦開戰，眼前這個有着戰場羅剎之稱的男人將會是他們大理最大的敵手。
“追鳳殿下擡舉了！這個時候獨身來往在瑞朝京都腳下，想必追鳳殿下也是膽識過人之輩，王某也就不多說廢話。我們皇上想邀大理國追鳳殿下進宮一敘。”
皇甫追鳳當下臉色一沉，恐怕敘話是假，監押纔是真。
邊境一直有如水火，瑞朝新皇登基，難免要挑個容易之事做一番功績，以威懾朝野。如今我大理並無足夠實力與之抗衡，且內亂又起，瑞朝大軍若一舉攻來，恐撐不了多時。我若被擒，人心渙散，潰敗更是必然。皇甫追鳳心思百轉間，竟一時想不出任何方法，心知今日劫數難逃，是自己大意了，眼前只有走一步看一步，遂噙笑道：“那就有勞王將軍帶路了。”
“哈哈哈……好，追鳳殿下果然是爽快之人，請！”
******
柳墨妍醒來時，發現自己正躺在牀上，左肩上的痛感一陣陣傳來，擡手摸過去，知道傷口已被人料理過，再往胸前一探，這才放下心來。她緩緩坐起來，這時，外面走進來一人。
“大哥！她醒了，她醒了！”那人探頭見柳墨妍坐起身，歡喜地朝外頭喊道。
片刻後，陸續走進來一魁梧大漢和幾個端着食物的夥計。那大漢目光炯炯，應是豪爽坦蕩之輩，進來後看了她一眼，也不說什麼，只是吩咐着夥計將食物擺放好。
送食物的人出去後，屋中便只剩下三人，柳墨妍拱手道：“在下柳墨，多謝二位救命之恩！不知兩位兄弟如何稱呼？”
大漢答道：“劉山。”
先前叫喊的那個瘦小男子高興道：“恩公，我叫李順。”
恩公？瞧着這大漢與他有些眼熟，卻一時想不起在哪裡見過，難道是哪個江湖朋友？“敢問劉兄弟，我們以前見過？”
不待劉山回答，叫李順的人就急急插嘴道：“恩公，你不記得我們了，我們兄弟當初有眼不識泰山地搶到了你和你那幾個同伴身上，後來你不但放了我們，還教了我們賺錢的法子。”
這人噼裡啪啦地說了一通，柳墨妍終於記起來，看向那劉山，可不是先前那打劫的盜匪老大嘛！
雖然颳了鬍子，穿得體面了些，但這位老大還是如此無趣，連個笑容也不給，眼中的光芒泄露出些許彆扭。柳墨妍暗笑，當初不就在衆人前嘲笑了他幾句麼，真是！
他面無表情地頷首道：“我們的生意做大了！”
她站起身來，踉蹌了下，擺手阻止了二人慾扶持的舉動，晃去暈眩感，微微定了定，帶着戲謔的笑容上下打量了會前面二人，直打趣：“嗯——不錯，不錯！如今看來，倒像個商賈模樣，怪不得我沒認出來。”突地一個動作牽動了傷口。疼得她輕噓了口氣，頓了頓，柳墨妍遲疑道：“你們——給我料理的傷口？”自打恢復自由後，柳墨妍就換回了男裝。
李順一聽，連忙擺手道：“沒有，沒有，我們請廚房大娘替你清理的傷口。”
那豈不是知道她是女子了，至於爲何知道？
柳墨妍眉毛一挑，看向李順。
李順一個機靈蹦起來，訥訥地看向劉山。劉山不自在地乾咳了幾聲，隨即惡聲惡氣道：“穿成這樣，事先誰會知道你居然是個女人。”
柳墨妍恍然大悟般，“哦——也是！”
二人這才鬆了口氣，神色恢復如初。
柳墨妍吃了些東西后，得知她已昏迷了一日，心知龍鶴他們必會焦急，遂叫劉山差人給他們客棧送了封信過去。在李順嘰裡呱啦的敘說中，柳墨妍也大概瞭解了他們的情況。
那日柳墨妍讓龍鶴唐蜀將他們放了後，她本欲就此離開，思及他們一大夥人背井離鄉，落魄至此，實在淒涼，便將幾年前突發奇想的一個點子告訴了他們。
那年，柳墨妍偶爾得知舉國上下，食鹽販賣歸官府朝廷一手所管，故食鹽販賣所得利潤從來穩當。於是她從中舉一反三，既然官府掌管着所有百姓每日必須之物的販賣，那平常商人則可針對某個人羣的所需之物加以控制，一手包攬，然後自定價錢，利潤豈不滾滾而來，柳墨妍當時想歸想，但對此做法卻無半分興趣。
遇上劉山他們時，正值農曆九月生薑過時季節，柳墨妍知道舉凡士族富豪家日日美食佳餚，斷然少不了生薑，便建議劉山他們可以用手中的銀兩將附近城中農民手中所剩的所有生薑秘密收購到手，生薑能久放不壞。然後統一定價，當然可以稍微擡高些價錢，至於平常百姓，吃不吃它都無所謂，而那些有錢人是不會在食物上吝嗇的，如此一來，一旦入冬，便能輕鬆賺得那些有錢人的錢。
當然，柳墨妍一直只是在腦中有此構想，從未親身實踐，她也曾設想過此法的種種不可行之處，當時只是給他們提供了個建議。劉山先是思索了一番，決定着手實幹，終於，憑着股拼勁和少許運氣，領着他十幾個弟兄在異鄉紅紅火火的做起了買賣，嚐到甜頭後，劉山也不是笨人，立即開始涉入其他乾貨行業。這次，由於他們鋪子缺貨，就是來京都補充貨源的，沒想到竟然見到了柳墨妍。
幾人一陣唏噓，世事皆因果循環，若當初沒遇上柳墨妍，今日也就不會有緣救下她，否則，在那偏僻小巷中，她或許就因失血過多而無聲無息地死了。
柳墨妍與二人聊得開心，劉山也不再像開始時那麼嚴肅了，放開了後，見柳墨妍並不如一般女子拘禁客氣，反而大氣爽朗，也有說有笑起來。其間，柳墨妍又故意唉聲嘆氣地說些諸如男女授受不親，被男子碰觸過了就不清不白之類的話，噎得劉山開始憋屈着張臉。最後李順替劉山求情道：“柳姑娘，你就不要捉弄我大哥了，被我大嫂知道了，大哥就冤枉了。”
沒想過他們都是有家室的人，細問後得知他們都已將各家老小給接了過來。
柳墨妍心下也替他們高興，笑道：“如今你們這樣挺好，乾脆就安居中原算了。”說罷，卻見二人神色同時黯然下來。
李順喃喃說道：“可中原不是我們的故鄉。”劉山悶在一旁不出聲。
見此，柳墨妍也沉默了一會，隨後問道：“如今你們離南郡怎樣了？”