時間：212-12-22
直到黃昏將過，姜彥明纔回到家裡，李丹若忙迎出來問道：“怎麼樣了？”
“沒什麼大事，”姜彥明顯得有些疲倦坐到榻上，接過茶抿了一口，將事情經過細細和李丹若說了一遍，看着李丹若道：“又是城南尋機找事，這半年，大大小小生了十來件事了，不能總這樣下去，不然早晚生出大事來，咱們這會兒不能出什麼事，免被有心人趁機利用了。\[\]”
“嗯，我也這麼想，你有什麼主意沒有？三哥雖說求了隔壁無爲府丞差遣，可他再怎麼，也要秋天才能到任，要不……”
“你不用擔心，剛纔我倒生了個主意，那個張衙內也就是慣壞了，不是個有心機真惡毒，我乾脆約了明天到他府上送幾樣點心，尋他再攀談攀談，看一看能不能搭上張大人，張大人官聲不錯，他是至和六年進士，我查過了，那一年是蘇大學士主考，他就算是蘇大學士門生，正巧，蘇大學士致仕前，我跟他學過一年，明天尋機見一見張大人，看能不能攀一攀交情，若能時常往張大人府上走動一二，也就不怕了。”姜彥明忙低聲解釋道。
李丹若鬆了口氣，往後退了半步坐到榻上，輕輕嘆了口氣道：“從前姜家興盛時，也是有些持強太過了，城南這口怨氣也積了好些年了，我原想着，若都是那些零碎小事，就不必理會，退一步讓一讓，隨他們去，也好讓他們出一出那些怨氣，這口氣若能平了，往後就算不能禮尚往來，能彼此相安也好，看今天這事，竟把張衙內這禍水往點心鋪子裡引，咱們有心忍讓，就是不知道人家打什麼主意了。”
“嗯，等我明天往張府看看情形，再打算下一步，敬着不行，也只好打一巴掌過去，讓他們也清醒清醒。”姜彥明放下杯子，錯着牙道，李丹若‘嗯’了一聲，站起來看着姜彥明道：“好城南姜家這些年一年比一年敗落，這一輩和上一輩人裡也沒個有出息，早就大不如前，要打也容易，這事就等你明天回來再商量，你先去沐浴吧，天也晚了，早點歇下。”
姜彥明低頭下了榻，走了兩步，又站住轉身看着李丹若低聲道：“你上回說要想一想，你~~想了沒有？”李丹若怔了下，看着姜彥明，一顆心提起來猛跳了幾下，一時不知道怎麼說纔好，這些日子，她一直有意無意迴避着這事，她不怎麼願意去想，世事易變，從前，那樣哄哄烈烈愛，也抵不過日積月累下來一個‘疲’字，這多出來一世，她原本死了心，若沒有這一場變故……
“丹若，從前我不知道你心意，也沒能看到你好，是我不好，咱們是結髮夫妻，這輩子要同甘共苦，白首偕老，往後，我決不傷你心，你放心，”姜彥明頓了頓，放前挪了半步：“我說都是心腹話，絕沒有半句虛言，丹若!”姜彥明又往前進了半步，低頭看着李丹若，李丹若移開目光，下意識想轉過身去，又覺得不妥，滿身不自然低聲道：“我知道你說是真心話，我不是不信你，這會兒都是真心話，可人……跟這世事一樣，總是變個不停。”
“我這心意不變，丹若，”姜彥明忙接口道：“我知道這樁親事，是你選了我，你既選了我，必是覺得我還有可取可信處，你說極是，這世事變幻極，將來怎樣，誰也不知道，就是爲了這個，咱們纔要好好過好現這日子，不管外頭怎麼變，我這心意今天是這樣，明天是這樣，往後一直都是這樣，丹若，你就信我一回，一直到我死了，都不會讓你失望。”
李丹若仰頭看着姜彥明，一時不知道說什麼纔好，姜彥明趁着幾分酒意，伸手握住李丹若肩膀，聲音低低溫柔似水：“丹若，你這樣，折磨我，也是折磨自己，你看，若是等你我老到不能動，你縱明明白白看到了，青春已逝，也……來不及了不是？”
李丹若低下頭，微微動了動，卻沒有掙開，他很會說話，說都對……是，她若不賭，就連機會也沒有了，從前自己又沒打算一生一世一雙人，不過求個相敬如賓，如今……總比從前好……
姜彥明見李丹若垂着頭沒有掙開，大喜過望，用力將李丹若摟懷裡，低頭吻着她額頭溫柔低語道：“丹若，你放心，我絕不辜負你，不會傷了你心，咱們少年夫妻，當恩恩愛愛，不能辜負了這大好時光。”一邊說，一邊試探着彎腰抱起李丹若，徑直往屋裡進去，李丹若將頭緊埋姜彥明懷裡，不說話也不動，再賭這一回，若輸了，從此海闊天空。
姜彥明抱着李丹若放到牀上，低頭吻着她，胡亂脫了自己衣服，緊貼着李丹若，半邊身子壓着她，慢慢拉開李丹若衣服，一隻手溫柔探進去，握着胸前，又往下一點點撫下去，李丹若身子輕輕顫抖了下，動了動，伸手挽姜彥明脖頸間，姜彥明得了迴應，那吻漸漸濃烈而炙熱，從脣間一點點吻下去，李丹若微微有些羞澀迎合着他，摟着他脖頸，帶着渴望接納他進來，那一寸寸充滿讓兩人纏綿而熱烈，幽暗光線中，糾纏一處兩人如剪影般，動靜之間，有如舞蹈。
第二天，送走姜彥明，李丹若坐榻上寫着封信，脂紅笑吟吟端了杯茶過來，湊到李丹若耳邊嘀咕道：“總算好了，我和朱衣都擔心死了，又不敢說，唉!可算好了。”李丹若臉上泛起層紅暈，輕輕啐了口脂紅道：“什麼好不好，亂說什麼呢。”脂紅嘻嘻笑着，轉進淨房，抱出換下來衣物出去洗衣服了。
楊全家做好點心，尋了只精緻提盒裝了，姜彥明一身素白綢長衫，令張旺提着提盒跟着，一路往江寧府後衙過去。
小廝臉上帶着絲慌張，到正門接了姜彥明，兩隻眼睛不停溜着左右抱怨道：“姚五爺也真是，你該到后角門，讓人傳個話，小偷偷帶你進來，這正門上，我們太太專放了人看着我們大爺，回頭讓太太知道了……老爺太太正拘着大爺讀書呢，不讓出去，昨兒大爺出去事，姚五爺可千萬別提，姚五爺也別多耽誤，當心我們太太……唉，到了，大爺，姚五爺來了。”
說話間，到了一處隱几棵高大銀杏樹下書房前，張衙內拖着鞋迎出來驚訝道：“姚五兄真來啦？可可準準，正是巳正!進來坐。”姜彥明和張衙內讓着進了書房，小廝接了張旺手裡提盒放到几上，將裡面點心一樣樣取出來，姜彥明站書房內，環顧着四周笑道：“大郎果然是清雅之人，這書房真是書香逼人。”
“別提書，一提這個書字，我頭疼，嗯嗯，這冰雪涼水果然好!好極了!是桃子味，象是有牛乳？不對，怎麼一點羶氣也沒有？嗯嗯，好喝，好喝!”張衙內正喝眉飛色舞，他對書和學問，半分興趣也沒有，姜彥明收回目光，坐到張衙內對面笑道：“用酸乳，朱五公子吃冰雪水，也用這個法子，你喜歡就好，這個過涼，入了秋冬就不能喝了，回頭我讓人做了姜撞乳，到時候衙內就去鋪子裡嘗，那個要現做現吃纔好。”
“這個也好，你果然是個講究。”張衙內掂了塊點心，一口咬去小半，品了品敬佩道，姜彥明打着呵呵，暗暗盤算着怎麼才能順理成章見到張大人。
離書房不遠正院裡，婆子正垂手和張衙內母親賴太太稟報着：“……這位爺從前從沒見過，說是大爺剛結識，奴婢原本想上前攔下，可一恍眼，正看到那位爺腰間繫着銀魚袋，奴婢就沒敢莽撞，先過來請太太示下。”
“銀魚袋？你看清楚了？”賴太太驚訝問道，婆子忙應道：“回太太話，奴婢一路跟着，一直看着那位爺進了大爺書房，看清清楚楚。”
“嗯，我去瞧瞧。”賴太太按着椅子扶手站起來，帶着衆丫寰婆子，大步往書房過去。
張衙內一聽小廝說母親來了，嚇從榻上跳下來，推着姜彥明道：“走走!從後門走!我母親是河東獅，走!”
“衙內別慌，咱們朋友往來，有什麼好慌？再說，給太太請個安也極應該，衙內別慌，有我呢。“姜彥明卻拉着張衙內往門口迎出去，賴太太步履極，兩人一拉一推間，賴太太已經帶着衆人進了屋。