一百二十三章 緊鑼密鼓
四位門長談到寶鼎道人的近況，得知寶鼎道人正在考慮抵擋常霄的辦法都覺得歡喜，如果真的能對付常霄，江飛鸞何足掛齒？想法是好的，可是誰都清楚，要實現可太難了。如今的常霄已經不是當初的南崑崙了，武功刀法都步入了極流境界，更掌握着強大的勢力，就算四大名門聯手也難以撼動這棵大樹。據消息顯示，段青霄退隱以後，常霄有些意興索然，放下了龍鱗寶刀意味着淡出江湖，雖然沒有公開挑明也不會輕易過問江湖事。因此四位門長認定，常霄不會介入通天堡與寶鼎道人的紛爭。四大名門的門人弟子遍天下，還有不少分支，實力也很強大，這纔不把丐幫，萬仙堂等等江湖勢力放在眼裡。可是一旦這些勢力聯起手來也很難應對，四位門長商議之後決定，用各種關係拉攏丐幫，霧靈山莊和萬仙堂，不能讓這些勢力站在通天堡一方。丐幫的幫主紫雲姑是峨嵋派弟子，峨嵋派與上清宮頗有淵源，因此丐幫由靈木真人負責。霧靈山莊的伍青陽老於世故，不可能開罪四大名門，少林寺的惠遠長老準備親自跑一趟。至於萬仙堂，万俟嵩是個老狐狸，最爲圓滑，不可能旗幟鮮明的站在通天堡一方。不過如果四大名門的態度冷淡就不好說了，因此玉虛真人決定與万俟嵩會談。沒有這三股勢力支持，齊士真和江飛鸞翻不起多大浪。至於赤霞真人，最緊要的就是協助寶鼎道人提升劍術，不管各方勢力的立場如何，寶鼎道人如果敗於江飛鸞劍下，一切都將化爲泡影。武林人以武稱尊，如果江飛鸞戰勝寶鼎道人，奪得第一劍客的稱號，各方勢力自然會倒向通天堡一方。赤霞真人的擔子很重，需要費盡心力幫助寶鼎道人修煉劍術。華山派出自全真教，武功乃是玄門正宗，極爲高深，只要苦修本門武功就足以立足江湖，沒必要涉獵其他。常霄的武功根基只是六合刀法，照樣縱橫天下。
離開少林寺，靈木真人首先派人聯絡紫雲姑，紫雲姑極爲精明，對靈木真人的意圖已經猜出八九分，權衡之下還是決定見一面。其實四大名門一直沒把丐幫放在眼裡，不管金蟾長老怎樣努力，在這些名門眼中丐幫還是不值一提。首先安排與靈木真人會面，雖然紫雲姑的年紀與靈木真人相差很多，可是紫雲姑是神目比丘的弟子，就輩分而言兩人沒有高低，因此紫雲姑並不十分恭敬。對待常霄是另一回事，常霄的地位很特殊，如果論資排輩，連万俟嵩都可以算作長輩，可是段青霄竟然稱呼常霄老弟，百濟大師，神目比丘這樣的高人也是以平輩相待，別人自然要隨着。武林人當然看重武功，武功不濟輩分再高，說出的話也沒人聽。靈木真人地位尊崇，事實上多年來只在常霄跟前吃過虧，與紫雲姑會面有很大的心理優勢，雖然態度很是和藹，神色間已經帶出來。紫雲姑得到峨嵋派真傳，又得到金蟾長老的指點以及丐幫幫主必修的武功，本身修爲很高，要做丐幫幫主武功自然不能遜色。紫雲姑自視很高，對靈木真人有些不滿，只是臉上不能帶出來。靈木真人講明自己的意思，通天堡江飛鸞蠢蠢欲動，四大名門已經準備對付他，希望丐幫不要站錯了立場。紫雲姑沒有當時答覆，很顯然，四大名門不需要丐幫的協助，只是不希望丐幫幫助江飛鸞。剛好金蟾長老就在附近，紫雲姑馬上派人請長老過來商議。聽說此事以後，金蟾長老考慮多時講出自己的意思，丐幫弟子遍天下，上下一心，沒必要顧忌四大名門，自己的路自己走。紫雲姑有些奇怪，長老一向講究和爲貴，怎麼一反常態？金蟾長老解釋道：“這是受不夜城主的影響，從他的經歷可以看出，你越是忍讓別人越看不起你。我丐幫弟子衆多，實力雄厚，只要挺起腰桿，誰能奈何？”紫雲姑點頭：“長老所言極是。”[www.kanshu.cOm]
經過這些日子整頓，丐幫上下面貌一新，紫雲姑注意發掘人才，建立嚴密的聯絡系統，如今與齊士真全面合作，互換情報，消息極爲靈通，確實不用顧忌四大名門。金蟾長老的意思是，不管四大名門與通天堡的爭鬥勝負如何，丐幫儘管自行其是，做任何事都從丐幫的利益出發。紫雲姑有了主心骨，比較起來齊士真一方的態度比四大名門強了很多，而且對丐幫有利，完全可以放心合作，因此靈木真人的算盤基本落空。少林寺的惠遠長老到霧靈山莊拜訪，伍青陽深諳世故，好言應對，就是不表態，說的話都留有餘地。惠遠長老明白，在形勢沒有完全明朗之前，伍青陽不會輕易得罪哪一方。江湖盡知，萬仙堂的堂主雖然是墨麒麟，真正能夠完全控制的人卻是万俟嵩，如果沒有他全力支撐，萬仙堂很難維持到今日。因此玉虛真人約見的人不是堂主，而是万俟嵩。自從段青霄退隱，鍾萬山執掌神刀門以來，万俟嵩就回到了萬仙堂幫助兒子處理堂中事務。如今萬仙堂得到了朝廷許可，經營鹽務，墨麒麟忙不過來，把這一片生意完全交給父親處理。經過多方打點，事情進展極爲順利，收穫很大，万俟嵩很是歡喜，有了這筆龐大的收入，就不用在南海船隊上花那麼多心思了。這時候得知玉虛真人相邀，万俟嵩欣然赴約，玉虛真人乃是武當掌教，地位尊崇。兩人會面，万俟嵩搶先失禮，玉虛真人笑道：“老堂主不必多禮，比較起來萬仙堂在江湖上的影響比武當可大多了。”万俟嵩搖頭：“真人過謙了，武當乃是內家正宗，萬仙堂只是江湖幫會，無法相提並論。”寒暄過後玉虛真人說明來意，万俟嵩當然知道通天堡的事，早就有了主意，坦誠開言：“真人在武林中地位尊崇，到哪裡都受人尊重，不瞭解江湖幫會的難處，要在江湖立足就要受到八方風雨的考驗，稍不留神就會被消滅。”
看到万俟嵩的態度，玉虛真人頗感欣慰，能夠推心置腹足見誠意，於是誠懇道：“老堂主有什麼心裡話儘管講，貧道洗耳恭聽。”万俟嵩長嘆一聲：“自從我創立萬仙堂，得到各方支持，順風順水，發展很快。這些事真人都清楚，直到常霄的出現，形勢急轉直下，萬仙堂在這個人的影響下從高峰跌入谷底。最主要的原因就是我的武功不及常霄，江湖人對萬仙堂的看法發生了很大轉變，連萬仙堂內部都出現了很多問題。平心而論，我何嘗想忍氣吞聲，只不過情況擺在那裡，常霄所下苦功遠勝於我，我不可能超過他，委曲求全也是不得已。當然，如果常霄只是個一勇之夫也好辦，偏偏常霄謀略也在我之上，爲了保全萬仙堂我才低聲下氣，好在常霄本性忠厚，萬仙堂得以度過難關。”這些事情玉虛真人很清楚，有些自慚，輕嘆道：“那時候貧道應該協助一下才對。”万俟嵩笑道：“真人不必自責，自己的事情總要自己解決。後來常霄解散聚龍幫，萬仙堂的勢力擴展到江南，按理說應該是好事，可是我卻發覺，地盤擴大之後日子反而更艱難了。從前總想着擴展地盤，可是真的擴展之後才發覺，自己根本沒有能力控制，反不如從前的日子自在。江湖上有很多人針對常霄，連我那退隱的師父都被驚動了，各方勢力先是傾向於第一劍客醉霞道人，後來常霄與醉霞道人竟然成爲朋友，江湖格局又發生了變化。等到我師父出山，醉霞道人歸天，常霄在斷魂崖落敗，江湖又出現一邊倒的形勢。可是等到常霄重出江湖，形勢又發生了很大變化，我師父二次退隱，江湖中只有不夜城擁有絕對的實力可以橫掃一切，形勢又變了。真人不要嫌我羅嗦，提起這些事就是想說明，要在江湖立足不可能保持立場始終不變。”玉虛真人點頭認可：“這些事情貧道很清楚，萬仙堂維持到今天很不容易。”
對於玉虛真人的態度万俟嵩也很欣慰，因此開誠佈公表明自己的立場：“如今萬仙堂的方針是結好各方勢力，擴展財源，站穩腳跟，不求發展。通天堡也好，四大名門也罷，不管怎麼爭鬥都不可能壓過不夜城。常霄正當盛年，武功刀法都達到了巔峰，不夜城的勢力也是深不可測，再加上隱居海島的幽冥劍士，我敢斷言，至少十年之內不夜城都將是雄踞江湖的最強一股勢力，因此萬仙堂傾向於不夜城。”玉虛真人點頭：“這些事情貧道清楚，也可以理解，邀約老堂主的目的不是要萬仙堂協助，與通天堡爲敵。”万俟嵩登時放下心來：“真人的意思我明白了，萬仙堂的立場很明確，不會幫助江飛鸞，相信四大名門完全有能力對付通天堡。”玉虛真人點頭微笑：“有老堂主這句話貧道就放心了。”兩個人心裡都清楚，寶鼎道人和江飛鸞都不可能達到常霄的境界，無論誰獲勝都影響不到不夜城，江湖格局不會有多大改變。事情談妥，万俟嵩自然回到萬仙堂，雖然答應了玉虛真人，也不能得罪齊士真，如今齊士真與丐幫達成了協議，萬仙堂地盤很大，免不了有求於他。玉虛真人與萬仙堂會商的結果算是比較不錯的，得到了万俟嵩的親口許諾，而靈木真人與紫雲姑的會談適得其反，沒有起到效果反而增加了麻煩。霧靈山莊的立場沒有變，惠遠長老算是白跑一趟。綜合結果，還是要看寶鼎道人和江飛鸞的劍術高低，因此關鍵還在華山派。赤霞真人得知會商的結果，心裡明白關鍵所在，因此想辦法協助寶鼎道人。甘露大會之後，寶鼎道人一直弄不明白，常霄出刀怎能快到那個地步？首先考慮的是刀與劍的區別，劍形是直的，拔劍出鞘需要一個過程，手臂要變換一下姿勢。而刀形是彎的，只要手握到刀柄就可以很順利的出刀，同樣是三尺長短，同樣的武功修爲，出刀就比出劍快。
這只是第一個難題，就算自己的武功修爲與常霄伯仲也比不上他快，更不要說武功還有差距了。當初醉霞道人用的是短劍，又連着烏金絲，段青霄用的也是刀，沒有這個顧慮，自己要用甘露寶劍戰勝常霄很不容易。只有兩個方法，第一是先發制人，搶先出劍，這個辦法只適用於勢均力敵的對手，對常霄則不行，這樣的高手必然觀察入微，決不會被自己搶到先機。第二個辦法就是以退爲進，可是一旦被常霄搶到先機，再想還手談何容易。寶鼎道人閉關苦修就是想解開這個難題，赤霞真人把常霄的生平詳細告知，要想戰勝對方首先要了解對方。寶鼎道人發覺，常霄一生最關鍵的就是山中苦練的十年，沒有這十年苦功就沒有後來的叱吒江湖。如果僅僅是苦練的話不可能取得那樣的成就，自己從小學劍，披星戴月，風雨無阻，所下的苦功並不少。赤霞真人出主意，常霄武功的根基是六合刀法，應該瞭解一下這門刀法的奧妙。因此寶鼎道人放下寶劍，從六合刀法入手，這個過程也不簡單。寶鼎道人自小學劍，要找到六合刀法的神髓需要百倍的努力。經過多方設法，總算有些收穫，基本上摸清了六合刀法的脈絡，可以大致推斷出常霄出刀的路線，這樣就能改變策略，在寶劍出鞘一半的時候擋住龍鱗寶刀。當然，就算這個策略成功也只能擋住常霄的出手一刀，要獲勝還有很長的距離。出關後才得知，常霄已經放下了龍鱗寶刀，寶鼎道人大爲失望，這樣一來自己的閉關就失去了意義。赤霞真人提到江飛鸞的事，寶鼎道人見過江飛鸞，對這個人的劍術有些瞭解，心裡有底，沒把這件事放在心上。
通天堡的江飛鸞可沒有任何輕視的意思，寶鼎道人沉迷劍術，已經得到華山劍法的精華，乃是一等勁敵。劍童，琴童四人得到獵鷹七式以後武功整體提升一步，身法極快，進退之間好似鬼魅一般。江飛鸞反過來向四人學習這一門身法，與本身武功融合，另外江飛鸞也在修習御劍術，不過沒辦法與醉霞道人相比。如果對手是常霄就不用費勁了，就算御劍術大成也沒有取勝的機會，對付寶鼎道人倒是用得着。因此埋頭苦練，收穫很大。齊士真做了很多準備，雖然萬仙堂沒有表明態度，万俟嵩是出了名的老狐狸，最爲圓滑，不會看不出火候，與通天堡爲難。自從與丐幫聯手以後，齊士真對江湖中的風吹草動了如指掌，得知萬仙堂分出很多人手經營鹽務，齊士真有些不然，自古道伴君如伴虎，珊瑚固然是國色天香，可是皇宮內院勾心鬥角，很多嬪妃與朝中大員有勾結，欺上瞞下，中飽私囊，爭權奪利。珊瑚一個弱女子很難在後宮長久，一旦出了事就會牽連到萬仙堂，那時候誰也說不準會發生什麼事。既然萬仙堂轉移重點，己方正好接手南海船隊的生意，南海船隊不僅是商隊，最關鍵的是，南海有戰船，火炮犀利，乃是一股極強的勢力，如果得到燕南樓的協助可以得到很多好處。因此齊士真認準方向，想盡一切辦法與燕南樓全面合作。大文學 www.dawenxue.org