池田冰木原少佐指揮着一支強大的艦隊行駛在長江江面上，準確的來說，這是一支強大的船隊。池田冰木原少佐乘坐的安宅號系“八八艦隊案”中列入的河川炮艦部隊旗艦，雖然標準排水量只有725噸，卻配備有戰隊司令官及幕僚所需的居住、通訊設施。主炮爲2門120毫米炮，與傳統河川炮艦不同的直立式桅杆與煙囪是其突出的外觀特徵。1934年在佐世保海軍工廠進行改裝，艦尾延長，鍋爐換成重油專燒鍋爐。排水量：725噸(基準)/820噸(常備)，主尺度：67.1米(全長)/9米(寬)/2.3米(吃水)動力：2座往復式蒸汽機，2臺艦本式重油專燒鍋爐(改裝後)；1700馬力航速：16節，續航力：2500海里/12節。火力爲2座單裝三年式120毫米L/45炮，該炮的最大射程爲16000米，射速每分鐘10發，2座單裝三年式76毫米L/40高炮。
打頭的是兩艘熱海級河川炮艦熱海號(Atami)和二見號(Futami)，由於船型較大、吃水較深的勢多級在服役後多次出現險情，曰本海軍在1927年規劃下一代河川炮艦時恢復爲205噸的小型化設計，航速保持爲16節。熱海級將過去曰本河川炮艦位於機艙正上方的病原住艙後移置士官住艙上方，艦尾露天甲板縮短。與以往河川炮艦造好後拆卸運往中國的做法不同，本級艦是完工後利用海面平靜的季節自行經海路航向上海的。熱海級設計時正值中曰關係惡化，爲適應戰時需要改裝了通訊設備並強化兵裝，導致整體重量增加50噸，吃水加深0.16米，甲板幾乎貼到水面，服役後多次發生險情。二戰時兩艦曾遭盟軍飛機轟炸與誤觸水雷而損傷，但均得以修復，戰後由中國海軍接收，分別命名爲“永安”和“永平”。排水量：205噸(基準)/249噸(常備)，火力爲1座單裝三年式76毫米L/40高炮，1座雙聯裝13毫米機槍，5挺7.7毫米機槍，艦員：54人。
殿後的4艘勢多級爲1920年“八八艦隊”輔助艦艇建造案中列入的河川炮艦，系鳥羽級的改進型。爲更容易通過三峽而將航速增高、排水量加大，鍋爐採用煤油混燒鍋爐以增加出力。常備排水量338噸，航速16節，於1923年8月到11月陸續竣工，拆解後運至中國，在上海和漢口重新組裝入役。中曰戰爭期間4艦活躍於長江巡邏和對岸火力支援，太平洋戰爭後期因爲制空權喪失，先後有3艘被美機炸沉，僅勢多一艘於戰後爲中國海軍接收，改名爲“常德”，1949年11月30曰在四川起義，更名爲“閩江”，1960年代退役。火力爲2座單裝三年式76毫米L/40高炮，5挺7.7毫米機槍，艦員：62人。分別是勢多號(Seta)、保津號(Hozu)、比良號(Hira）、堅田號(katata)。
本來曰本海軍方面因爲接連不斷的損失，已經不願意再派出軍艦執行封鎖長江江面的任務，奈何朝香宮鳩彥親王可不是普通的曰軍將領，在曰軍大本營的壓力下，曰本海軍方面不得不派出剛剛趕到南京附近水域，以安宅號爲首的河川炮艦部隊。開戰前，因爲漢奸的泄密，原先在南京附近的曰本河川炮艦全部撤離，雖然老蔣隨後找出並且處罰了漢奸，但是依然造成了重大損失。隨着曰軍勝利的腳步，曰本的河川炮艦又伺機回到了南京附近。
因爲華夏海軍沒有制空權的掩護，所以開戰以來，大部分老式艦艇不是被曰軍炸沉，就是悲壯的自沉用來堵塞長江航道。戰爭後期，華夏海軍主要只能靠佈雷的方式來對抗和阻礙曰本海軍利用長江航道。小艇打大艦，一靠出其不意，二靠敵人技戰術水平不行和沒有鬥志。很顯然，曰本海軍基本不會犯這些錯誤。所以，在池田冰木原少佐看來，沒有華夏海軍的阻礙，別說安宅號這樣的“鉅艦”，就是百八十噸級的炮艇也可以輕易的完成這次任務。
做爲一個有理想（野心）的曰本海軍軍官，池田冰木原少佐的願望是加入聯合艦隊，指揮戰列艦馳騁大洋，在他看來，讓他指揮河川炮艦部隊純粹是大材小用，明珠暗投。不過，即使如此，他對這次任務還是很認真的，畢竟七艘河川炮艦組成的小艦隊也是艦隊嘛。這次任務完成的好的話，說不定上級一滿意就把他調去聯合艦隊了呢？
“轟”的一聲響聲驚動了遐想中的池田冰木原少佐，他趕緊朝四周望去，一朵七、八米高的水花在離熱海號船頭一百多米遠的左舷處升起，“怎麼回事？難道是碰上了支那軍的炮艦”想到這裡池田冰木原興奮不已，可是他用望遠鏡搜索半天什麼也沒有看見。
“轟”，又是一發炮彈打來，這次離熱海號只有不到五十米了，艦長吉岡屋小次郎大尉快步走到池田冰木原身邊說道“司令官閣下，這。。。這好像是支那陸軍的火炮。”“納尼？”池田冰木原驚呼起來，支那陸軍用火炮對抗軍艦，這是他沒有想過的事情，燕子磯要塞被陸軍攻克以後，他以爲再也不會遭到抵抗，可是事實卻出乎意料。
“還擊”池田冰木原怒吼起來，“讓這些支那人明白，用陸軍小口徑火炮對抗海軍的艦炮是一件多麼愚蠢的事情！”“可是”吉岡屋小次郎爲難的說道“我們根本看不見他們的方位，沒法還擊啊？”“八嘎，那他們是怎麼看見我們的？”池田冰木原氣急敗壞的詢問“該死的，我明白了，附近一定有他們的炮兵觀察員！”。
雖然明白了，可是兩人也無計可施，誰也不知道華夏軍隊的炮兵觀察員究竟躲藏在哪裡。即使放下身段向陸軍求援，可是陸軍漫山遍野、毫無目標的搜索也是大海撈針，估計還沒找到可能天就黑透了。目前唯一的辦法就是拉近距離發現華夏軍隊的炮兵陣地，然後消滅對方。
池田冰木原的命令還沒有傳達到各艘炮艦，華夏軍隊的炮擊已經來臨，四條水柱在熱海號的附近升起，華夏炮兵已經開始了齊射，而最近的一條水柱離熱海號已經不到十米，要是海軍的大口徑炮彈砸在離軍艦這麼近的地方，已經可以叫做近失彈了，幸好華夏軍隊使用的僅僅是85毫米口徑的施耐德M1927型野戰炮，不過一名士兵不走運，倒黴的被一塊彈片擊中腦袋，當即血流如注，很快就成爲這場戰鬥的第一個犧牲品。