眼看自己的女兒命不能保，參加三次戰爭、在死人堆裡爬出來的老英雄也只得給女兒找生路。然而，自家性命難保，誰還願再添一張口？
此時的金木爸爸早已是孤兒一個，五歲死了老子，十五歲老孃也餓死了，“老牛死了，小牛照樣犁田”就是老汪的寫照。老汪在江裡摸魚，龍王山狩獵，生活過得有滋有味，還蓋起了三間土牆瓦房，遠近聞名。
英雄惺惺相惜，老英雄做主，水英就和不到二十歲的老汪成了家，過着幸福甜蜜的生活。一年後，水英由又矮又瘦的丫頭長高長大成村婦，便有了四清，還在遞紙研墨中浸潤了墨香。可是龍王山人不太適應這種味道，更鐘愛山芋、花生，癡迷於大米白飯。
抽菸喝酒是那個時代男人成熟與否的分水嶺，軍人更是男人中的男人，是少女的偶像，是孩子們的圖騰。受岳父張義的薰陶，老汪把張義的煙、酒和軍人的衣鉢一起繼承下來。在四清出生滿一百天後，老汪特意買了兩包“飛馬”牌香菸，打了十斤燒酒送過江去，將妻兒託付給岳父岳母。張義再三交代：“春耕啊！在人民解放軍大學好好幹，家裡就不要牽掛了，有我和你老丈母照顧，你就放一百二十四個心！不要學我，要修成正果哦！”
第二天清晨，老汪依依惜別水英，棄農從軍，開始了戎馬生涯。
金木的生活中沒有爺爺奶奶，所以他不能像龍王山的孩子們那樣整天喊着“老老奶奶”撒嬌，唯一的交集是在陰曹地府，可金木眼睛還沒睜開，什麼也沒看到，他能做的就是清明節到爺爺奶奶的墳上飄錢，飄錢的前一夜幫媽媽用白紙剪成一串串紙錢。他是那麼虔誠，一絲不苟;他是那麼認真，生怕剪錯弄破紙錢，擔心可憐的爺爺奶奶收不到而受凍捱餓。大年的三十晚上請祖宗時，貢給祖宗的白米飯對金木是難得的佳餚，可他叩拜後從來不動那碗飯，生怕祖宗沒有吃到餓死了。
相離和相思像是一對孿生兄弟，形影不離，相離積澱着相思，相思釀造着相離之後相見時的甜蜜。最讓金木興奮的是一兩年一次老汪回來探親，總有沒吃過的稀奇東西刺激着金木的味蕾，老汪的傳奇故事比龍王山那些東扯葫蘆西扯瓢的散扯生動多了，扣人心絃，撩撥着金木的神經，激揚了金木的鬥志，父子倆同頻共振。老汪開坦克的照片讓他愛不釋手，其時的黑白照臉部輪廓分明，顯得更加剛毅英俊。金木認爲父親能文能武，是世界上最可愛、最偉大的人，當之無愧的英雄豪傑，他感到了安全和依靠。
金木再三懇求父親：“你能不能別上兩把手槍，剷除一切妖魔鬼怪，小鬼們磕頭求饒也不放過，像所羅門一樣把它們都裝進寶瓶裡，在瓶蓋上用大印封住，投進江底，以免它們再來禍害龍王山的村民！”
“好啊！今晚你早點睡覺，午夜三刻，我來斬妖除魔，把它們一網打盡，還龍王山朗朗乾坤，你們以後想在哪玩就在哪玩！不過呢，槍是不能隨便帶回來的，軍人是有紀律的，你太太當年沒經首長批准，用‘飛馬’香菸換了兩把手槍，心高氣傲，抗日心切，丟了性命，那是血的教訓啊！你長大了就懂了。”老汪就像在給新兵上政治課，又似乎早得到所羅門的寶瓶，成竹在胸。