“大哥放心，小弟自有妙計。”范進繼續附耳低聲。
“大哥，三哥，你們在說什麼？爲何不讓我們兄弟知道？”王火有些疑惑。
“這人沒什麼用了，七弟，你可以動手了。”對這樣冥頑不靈之人，慈悲心只會遺禍這裡的百姓。鄭卞已學了些屍蠱堂的邪術，一旦得機會，很可能會變本加厲禍害鄉鄰，因此范進做這個決定時，並無半分憐憫。
王火惱怒杜康這夥人的暴戾恣睢，更惱怒鄭卞將驅蛇粉扔入湖裡，害自己被埋怨。還劍入鞘，雙手抓住鄭卞兩隻小腿，凌空悠盪兩圈，“嗨”的發力，一鬆手，鄭卞“撲嗵”聲落進了湖水裡。
將鄭卞扔進水裡後，王火又連起幾腳，將斷成數截的殭屍一併踢進湖裡。拍了拍手，笑道：“大丈夫一言九鼎，說不喂殭屍就不喂殭屍，喂蛇總可以吧？”
衆人鬨笑，一同涌至湖邊查看動靜。此時天光漸暗，那一條條從水草裡、石縫中、浮屍下疾速游來的無常蛇，白亮白亮的，格外顯眼。一簇簇、一團團聚攏在一起取食，水下白影翻舞，湖面水花四濺。鄭卞的屍身浮在三丈外的湖面上，身上被撕咬成了破絮狀，破衣爛肉凌亂地飄在水面，血沫將周圍一丈方圓的湖水染成了黑紅色。
看着這驚悚的一幕，王水回想起最初自己想自靠奮勇，鳧水而渡，去對岸找船一事，當時幸虧被仇九所阻。額頭見汗，顫聲道：“大哥，你又救了小弟一命。”
仇九笑道：“呵呵，自家兄弟，客客氣氣做什麼？想當初大哥身陷青岡縣水牢，大哥這條命還不是你們五兄弟拼了命救回來的？”
范進道：“天已近夜，今晚就在這裡休息，天亮後再渡湖。”
“三哥，爲什麼不乘黑摸進去，打他們個措手不及？”幾人內功皆有些造詣，黑夜視物與白天區別不大，所以王水纔有此說。
范進擺擺手，沒說話。排兵佈陣，兄弟幾個習慣以范進馬首是瞻，雖不知范進作何想法，卻也不再反駁。跟着范進找了處平坦乾燥的地方吃東西休息，離拴小船的地方有十來丈的距離，且蓬草阻隔了視線。
“三哥，離小船太遠了吧？萬一有人將船偷去就麻煩了。”王金看出了問題，出言提醒。
“四弟且安心休息，這裡荒郊野外，前不着村後不着店的，秀水山上挖金礦的人又在對岸，哪來的人偷船?”范進不爲所動。
行事這般魯莽草率，不像是范進作風，五兄弟深感不解，還想出言提醒，仇九猜到范進之所以如此，是衝着路甲的，食指豎在脣上，輕“噓”一聲，示意五兄弟不要再爭執。
衆人吃了隨身攜帶的乾糧，就地躺倒休息。仇九倚石假寐，外放意念探測。過了小半個時辰，范進和五兄弟酣聲四起，仇九亦是假裝鼻息咻咻。谷中，空谷風嘯聲、樹木搖曳聲、夜鳥草蟲鳴叫聲、湖水盪漾聲，還有五兄弟的磨牙聲、夢囈聲構成一首低徊的小夜曲，吹奏得仇九昏昏欲睡。突兀地，小夜曲中響起一陣不和諧的“蟋蟋嗦嗦”聲。仇九猛然睜開眼睛，探頭向小船停泊處望去。見月光下，一道黑影正向小船悄悄靠近。
此時那道黑影距衆人休息的地方不足十丈的樣子，處在射程之內。仇九張弓搭箭，手指一鬆，潛鮫箭勁射而出，“啊”的呼痛聲中，那黑影小腿中箭，栽倒在地。
也不知范進和五兄弟是不是在裝睡，仇九剛剛發出潛鮫箭，六個人就無一例外醒過來，與仇九一道來到栽倒在地的路甲身邊。
“好漢饒命！”路甲手捂受傷的小腿，潛鮫箭尚未拔出，箭桿從其指縫中露出。路甲聲音顫抖，顯得很是緊張，全不像鄭卞死硬到底的樣子。
王火一把抓住路甲的腳踝，欲要如法炮製，將路甲也扔進湖裡，被范進及時阻止。
“你是路甲吧？”見那人點頭，范進接着道，“路甲，你要老老實實回答我的問題，或許可以饒你一命。”
“好漢請問，小的知無不言！”路甲擡頭看范進，聽聞可以活命，就像瀕死之人撈了根稻草一樣，眼中重新放出光來，拼命點頭。
“你殺過人嗎？”
“沒有，沒有，小的從未殺過人！”路甲連連擺手，看樣子不像在說假話。
“撒謊！據我所知，只有手上沾了鄉親的血，你才能取得杜安一夥人的信任。”這些純粹是猜測，范進在詐唬路甲。
“好漢，小的句句是真啊！山上一直缺人手，他們捨不得隨便殺人。我被抓上山時間不長，那些採礦的鄉親還沒人犯錯，所以他們一直也沒派小的殺人的差。”路甲急於辯解，語中帶出哭腔。
“路甲，你到底殺沒殺過人，見了採礦的鄉親自然知道，也不怕你撒謊。不過，如果你手上當真沒有人命的話，只要你好好配合帶路，配合我們滅了杜安他們，自然會放你回家。還有，只要你乖乖聽話，你身上的毒，也包在我們身上。”
范進心細，考慮的很多。路甲出來巡視，若歸山太晚的話，會引起杜安他們的懷疑，且後山的道路和機關衆人皆不熟悉，無論哪一條，由路甲帶路最好不過。但有一條，路甲必須沒有死心塌地歸順杜安，否則還可能會壞事。而衡量的標準就是看路甲手上欠沒欠人命，只有欠了鄉親命的人，返村無望，纔會鐵心投靠杜安一夥。所以，范進剛纔問路甲的一番話，絕非無的放矢，可有可無。
路甲聞言，帶着箭，膝行至范進腳下，儘管痛的只眥牙，卻心花怒放，不住磕頭道：“小的也恨他們！小的願意帶路！”
范進附身爲路甲拔掉小腿上的箭，看了看，幸虧沒傷到骨頭，又爲他塗上金創藥，給服了療傷丹藥。半個時辰後，路甲傷處大好，已能慢慢走路。
衆人上船，八人將一艘小船擠了個滿滿登登，五兄弟雖身輕，小船也吃水甚深，水面離着船舷不足半尺。
細細的上弦月斜掛天際，繁星點點，穿谷而過的風似乎比白天更烈了些。空谷迴音，與周圍的山巒樹木相互和聲，發出低沉的吼嘯。幾隻不知名夜鳥的淒涼長音彷彿起牀號，在喚醒谷中蟄伏了一個白天的不明生物。湖水盪漾起伏，浪花拍打着船幫，不時有湖水漫進船艙。
王水搖櫓掌舵，路甲坐在船心，其餘六人分坐小船兩側，運起內功，揮動手中削成扁平的木棍，不停划水。小船雖是滿荷，在七人全力划動下，卻也去勢如風，迅疾向對岸駛去。
小船犁過一蓬水草，船底下忽然傳來“梆梆”的敲擊聲。衆人疑惑，半丈多長的木棍划水時，尚觸不到湖底，應該不是船底碰到石頭髮出的聲音。王土膽子最小，左右巡睃，不見異樣，又扭臉向船後看去，驀然驚呼出聲：“哎呀！船尾好像有東西跟着。”
衆人聞聲扭頭查看，只見密匝匝的屍骸吸附在船後，白花花一層，不知有多少。一具具骷髏頭浮在水面，骷髏頭空洞黝黑的眼窩裡，鬼火瑩瑩，瞪視着衆人。白森森尖銳的牙齒呲咧着，在波動的湖水中上下蠕動，“咔咔”作響。仇九最先查覺到了異樣，手中划水的木棍激射而出，將兩條從骷髏頭的眼窩中凌空躥出的無常蛇打落。隨着那兩條無常蛇的落水，無數條無常蛇從黑洞中躥射而來，一張張黑色的大嘴向撲向小船。
仇九擲棍的同時，身子已經躍至船尾，天龍劍連揮，將十餘條無常蛇斬爲數截。那些被斬斷的無常蛇，有幾條蛇頭落在船艙裡，兀自張着黑色大口，蠕動着向船上的人咬過來。船上亂做一團，船身跟着劇烈晃動不止，右側船舷已經吃水，眼看着就要傾覆。仇九雙腳箕立船尾，運起內功，左腳向下一撐，“嗨”的發力，將小船生生扳了回來。手上卻是毫不停歇，挽起好大一片劍花，將箭雨般襲來的無常蛇鉸得粉碎。
見再沒有無常蛇躥出，仇九輕踩船板，身子借力躍出船尾，起在空中一丈有餘，腳上頭下凌空撲向湖面，手中天龍劍連揮，將吸附在船尾的屍骸番數削回湖裡，然後伸掌在船幫上一點，重新落回了船頭。
這一切，其實相當短暫，也就是發生在十息間工夫的事。那些跌落在船艙的斷蛇，在仇九斬蛇的時候，已經被其他人用木棍挑了出去，所幸無人被咬。
月下陳屍，蛇襲如雨。衆人即便在夢中，也未曾經歷過如此恐怖驚險的一幕，人人脊背發涼，個個冷汗如漿。范進能掐會算，也算不出這樣詭異的事，再不敢含糊，重新做了安排。令仇九仍守船尾，王金警戒船頭，王木和王火分護船的兩側，王水依然執櫓，餘下范進和王土兩人幫着划水。這樣一來，划水的七人變成了三人，船速立減，但衆人心頭卻是稍安。