馬林送走了之前和他並肩戰鬥的700兄弟後，很是傷感。畢竟，他們在一起共同戰鬥了七八個月。但他還來不及回憶往昔，就被皇帝緊急召見了。
“午安，陛下！”在維也納的皇宮，馬林再度見到了馬克西米利安一世。
“馬林男爵，朕有一件棘手的事情想問你。”
“請講！”
“這批法國俘虜裡，有一些人身上出現了奇怪的症狀！他們身上開始長出噁心的膿瘡……”
“梅毒……”馬林驚呼一聲，在意大利時，因爲獲得了海量的戰利品，馬林一興奮，把這事都給忘了。
“梅毒？”皇帝從沒聽說過這玩意，所以有些疑惑。
“陛下，這是臣聽老師說的。這種被稱爲‘梅毒’的惡性疾病，來源於西印度羣島，就是哥倫布發現的那個地方……”
“哥倫布？朕知道，他說他發現了向西通往印度的航線……”哥倫布發現新大陸是在1492年，如今已過去三年，馬克西米利安一世也知道了消息。
“事實上，哥倫布發現的根本不是什麼印度，而是一個蠻荒族羣所在的地區……”
“你確定？”馬克西米利安一世有些懷疑。因爲，西歐人並沒有去過真正的印度。
“我的老師，曾經去過真正的印度！”
“哦，是嗎？真正的印度是什麼樣子的？”
“哥倫布發現的所謂‘印度’，那邊的人是黃皮膚的。而真正的印度，主要有兩類人，一種是和阿拉伯人差不多的西亞白人，另一種，則是皮膚很黑的人種……”
“那哥倫布所去的地方是？”
“西邊的一個蠻荒大陸，文明程度較低。而且，這次可怕的梅毒，也是西印度羣島傳來的。”
“怎麼傳來的？”
“據我老師推斷，大約是哥倫布的某個水手，在西印度羣島，和當地土著婦女發生了關係，染上了這種惡疾。然後，您知道的，那個水手是西班牙人，去了西西里島，再和當地妓女發生關係，再由嫖客帶往和西西里靠近的那不勒斯，再傳給那不勒斯的妓女，於是在那不勒斯擴散開來……”
“恰好，法國人入侵了那不勒斯，法軍士兵管不住自己，去光顧了那些染病的妓女，這種惡疾就在法軍內部傳染開了。據說，這次法國人去了幾萬人，只有一萬多人完好無損地回來，但還有4000人被我們俘虜了……”
“這麼厲害？”馬克西米利安一世倒吸一口涼氣。一種毀掉了幾萬大軍的疾病，是何等厲害和恐怖！
“根據我在意大利打探到得消息，法軍內部因爲此病而死的人，也就萬把人，但它造成了無與倫比的大恐慌，使得法軍士氣低迷。不然，查理八世也不會率軍北逃，然後被臣撿了個便宜。要知道，即使在逃跑中，法軍也讓意大利聯軍吃了個大虧。”
馬克西米利安一世點點頭，他知道這方面的情報。倉皇跑路的法軍，依然殺傷了2000意大利人，而意大利人，只給法軍造成了1000人的傷亡。
“我們得感謝這個惡疾，否則，法國人沒那麼容易退縮，沒準會和我們血戰到底。要知道，意大利軍隊是什麼貨色。帝國議會不支持全面戰爭的情況下，我們根本打不過完整的法國軍隊。”
“但是，這個疾病，極度容易擴散，請陛下千萬要注意。”
“怎麼？很嚴重？”
“是的，這種疾病，只要發生關係，就有很大的機率傳染上。陛下您想一下，如果，一個從意大利回來的人，染上了這種疾病。接着，他去維也納找了一名妓女，把這種病傳染給了妓女。而後，維也納的士兵們也去找這個妓女，也都染上了……”
還沒說完，馬克西米利安一世就被嚇得心驚膽戰了。要是維也納的軍隊大量染上梅毒，匈牙利人可以不費吹灰之力再度拿下奧地利……
“愛卿有何應對辦法？”
“沒有辦法，只能讓士兵禁慾一段時間。不然，維也納的軍隊要是染上了這種惡疾，喪失了戰鬥力，就沒法抵擋匈牙利人的入侵了……”
“就怕士兵們會反彈啊……”馬克西米利安一世憂心忡忡。
“不礙事的，陛下您只要告訴他們這種惡疾的後果，公佈法國人在那不勒斯的慘狀，他們就知道該如何選擇了。生命重要還是一時歡愉重要？”
“嗯，你說的有道理。可是，2000俘虜裡，有幾十人好像都染上了這種惡疾，該如何是好？如果他們死了，就收不到贖金了……”
馬克西米利安一世一開口，就暴露了他的窮逼本色。他原來不是擔心法國人的安危，而是擔心拿不到贖金……
“那些人發作多久了？”
“剛開始不久……”看來是之前處在潛伏期，剛剛爆發。
“那還好，臣也許有辦法暫時把這種惡疾壓制下去，但不能根除。但是，堅持到拿到贖金，還是沒問題的……”
“那就好，那就好！”馬克西米利安一世眼睛亮了。能拿到贖金就行，至於以後，他管那些法國人去死？
於是，馬林提出了一種很原始的治療辦法——外敷水銀和硫磺……
這只是一種治療皮膚病的辦法，其中，水銀毒性還很大。但是，只是外用的話，只要用量控制好，也是可以的。
雖然說，這個辦法無法根治，但卻能大大減緩梅毒的發作，一定程度上壓制住梅毒。一些輕度的患者，甚至有治癒的可能。
之後，馬克西米利安一世果斷找到了一處硫磺氣味比較重的溫泉，讓那幾十個法國人下去泡，好殺滅病菌。另外，還讓他們在自己患處敷上一些水銀。
而爲了防止梅毒在神聖羅馬帝國境內爆發，馬克西米利安一世發佈詔書，介紹了梅毒的出處，使用了“梅毒”這個正式的稱呼定義該病，並嚴令，禁止任何妓女接待從意大利和法國過來的客人，否則處死……
同時，也嚴禁那些去意大利和法國的人，去嫖妓。因爲，根據馬林的推測，梅毒已經不可避免地在意大利和法國擴散開來了。除非大家都搞禁慾，否則無法根除這種頑疾。