如緣先是掩面痛苦不語，既而才慢慢說道：“那信中說，小姐的親孃於前日病逝了……”
貝螺略微一愣，眨了眨眼睛道：“死了？”
“千真萬確！小姐正是因爲看了這封信，才鬧着要上吊的！奴婢們勸不過，還請您過去勸勸她，夫人雖然走了，可她不能就這麼去了呀！”如緣好一副傷心婉轉之色。
“到底是怎麼了？吵得添兒都醒了！”素珠從另一端走過來問道。
貝螺輕蔑地笑了笑，拉上素珠一塊兒去了楚慈的房間。如盞和兩個使女已經將楚慈從大梁上取了下來，放在了榻上。兩人近前一看，她那臉色倒也不是裝的，嘴脣乾涸，臉色蒼白，還佈滿了淚痕，一副奄奄一息的樣子。素珠吃驚道：“這才幾天沒見，怎麼就變成這副模樣了？”
一旁的如盞愁眉苦臉道：“自打知道夫人病了，小姐就沒睡過一天的好覺，好好吃過一頓飯。特別是這幾天，整夜地睡不着，說常常會夢見夫人前來託夢。病中之人來託夢，那絕對不是個好兆頭，所以她又愁又急，飯都不曾多吃一口，一天就一頓，還是我和如緣左勸右哄地求着她才吃的。”
“怪是不得，這才幾天竟消瘦成這副模樣了！她這麼急也沒用，反倒把自己身子累垮了，養好了還有機會回去看她孃的。”素珠勸道。
“沒有了……”如盞埋頭抹淚道，“今早有人送信來，小姐的親孃已經去了……”
“當真？”素珠略略吃了一驚，轉頭看向貝螺問道，“你知道嗎？水元族那邊來報喪了？”
忽然，榻上的楚慈醒轉了過來。如盞忙湊上前高一聲小姐低一聲小姐地喚着。她微微睜開了眼睛，抓着如緣如盞的手硬是坐了起來。如緣一臉心疼道：“小姐，您身子還虛着呢！趕緊躺下歇息吧！”
話音剛落，她忽然往前一撲，跌跪在了貝螺跟前。素珠擔心她撞到貝螺的肚子，慌忙上前一擋，問道：“楚姬夫人，您這是做什麼呢？有話好好說呀！”
她忽地就放聲大哭了起來：“我在這世上只有我娘一個親人了，如今連她最後一面都見不着，我這心真跟死了沒兩樣了！還請姐姐憐憫，跟獒戰表哥說一聲，放我回去送發我娘，你們的恩德我沒齒難忘！”說罷她又縱聲大哭了幾聲，撲倒在地上。
她一哭，如盞如緣都哭了起來，屋子裡頓時哭聲一片了。院子裡的侍女們都好奇地圍了過來。素珠忙轉身對貝螺說道：“公主，您還是先回屋去吧，當心驚着您的胎了，這兒交給我來勸就是了。”
“哦……”貝螺從沉思中回過了神，瞟了一眼坐在地上哭得死去活來的主僕三人，擡手道，“還是我來勸吧！素珠你先帶了如盞如緣出去，再去凌娘跟前問問，像這種喪，該怎麼送喪禮過去。”
“行！”
素珠拉上如盞如緣出去了，圍在門口的使女們也議論紛紛地散開了。貝螺讓阿越將楚慈從地上扶了起來，送到了榻上坐好，然後在她對面坐下道：“這會兒沒人了，你也不必跟我裝了。裝病是女人的強項，可裝起來也累，更何況你還餓了這麼幾天，還是先歇一口氣吧！”
楚慈擡起淚眼，一副委屈又悲憤的模樣望着貝螺道：“姐姐這話可真太傷人心了！你怎麼能說我是裝的呢？我娘是真的有病，上回你們去水元族時也看見了！那回我娘重病纏身，連你們去了都沒法出來相見，你也是知道的……聽說這回舊病復發，一開始就昏迷不醒了，沒幾天就……難道姐姐這點憐憫之心都沒有嗎？”
“憐憫之心我有，但卻不會隨意給人利用。我們去水元族時只是聽聞你母親體弱多病，連面兒都沒見着，誰知道是真是假？”
“我豈會拿這事兒來胡說？我也是爲人子女的，怎麼會拿自己母親的性命說笑？況且，我娘多病整個水元族都知道，也正是因爲這樣纔要寄住在外婆屋檐下，好歹能有口好湯藥喝，可是……可是我沒想到，再好的湯藥也救不回她了！”楚慈說着掩面嗚嗚地哭了起來。
哭罷，她又擡頭道：“如今姐姐已經懷上寶胎，主母之位坐定，在這獒蠻族裡要風得風要雨得雨，難道這點憐憫都不肯施捨給我嗎？你只當爲你腹中孩子惜福也好，讓我回去奔喪，送了我娘最後一程，我會感激不盡的！”
“說到底你就是想回去是嗎？”貝螺冷漠地瞥了她一眼反問道：“若我沒懷上呢？若我沒懷上，你還會想回去嗎？恐怕就不是了吧？你是不是就打算繼續要挾獒戰跟他上*生娃呢？”
“姐姐……”
“你和外婆的如意算盤接二連三地落空了，見我懷上獒戰的孩子，主母之位已經坐定，你們撈不着什麼好處了，就想拍拍屁股走了是吧？你們也算鬧得夠大的，居然拿你孃的死來鬧，可謂是出盡奇招了啊！”
“你不能生養那事兒也不是我傳出來的，的確是寶鹿公主所言。我之所以跟獒戰表哥出了那麼一個主意，其實也是爲了姐姐你好啊！倘若你真的不能生養，主母之位肯定是坐不穩的，除了抱養過繼，你沒有第二個法子了。我一片好意，怎麼姐姐覺得我是在搶你的主母之位和獒戰表哥呢？打從一開始我就只想安分守己地做個側姬，好好侍奉你和獒戰表哥，我並無他想，是姐姐你處處猜疑處處爲難於我……”
“是嗎？”貝螺冷冷打斷了她的話道，“我聽說你親孃最開始也只是嫁去巴陵國做個安分守己的側姬而已，可爲何到了後來卻榮升了一府主母之位呢？能在巴陵國那麼爾虞我詐的地方從一個側姬升爲主母，你母親的手段想必也不差吧？我還聽說，當初你母親是肩負着爲水元族拉攏巴陵國的重任去的，可謂任重道遠，能擔當如此重任的人怎麼可能這麼容易就死了？她還沒看見水元族立國，她怎麼捨得死？”
楚慈那雙紅腫的眼眶裡劃過一絲尷尬後，深吸了一口氣，轉臉朝向窗外，一派哀婉的模樣道：“姐姐身爲王宮之人，應該比任何人都清楚什麼是身不由己，姐姐自己不就是這樣的嗎？我娘雖說後來做了一府的主母，但整日的擔驚受怕讓她落下了病根，身子早不行了！罷了，姐姐不肯幫忙那就算了，我也只能去九泉之下見我娘了。姐姐請回吧，也別送什麼上好藥材來了，我消受不起，姐姐還是留着補身安胎吧！”
“打算抑鬱而終嗎？”貝螺緩緩起身冷眼看着她道，“你放心，我和獒戰還不至於那麼不仁義。既然你們把事情都鬧出來了，沒道理不放你回去奔喪是不是？只是我想，你們這回鬧得這麼厲害，應該不止是想把你弄回水元族去吧？你母親的訃告一出，四面八方前去奔喪的人應該不少吧？如果我是外婆的話，這可是個千載難得的好機會呢！”
楚慈擱在軟枕上的手不由地握緊，擡起紅紅的眼眶問道：“你這是什麼意思？”
貝螺衝她淺淺一笑，轉身在房間裡踱步道：“如果我是外婆，就會趁這個機會奪下水華實權，扶幼主上位，然後垂簾聽政。前陣子水元族被苦無族反攻，族內本就有許多不滿水華的聲音，而外婆其實早有收回大權的念頭，趁着奔喪的好時機，召集親信，一舉拿下水華，何樂而不爲？”
楚慈那佈滿血絲的眼裡瞬間多了幾分陰靄：“姐姐可別亂說，外婆從來沒想過要奪水華表哥的大權！她一個女人家奪下大權有什麼用處？我看有野心的那個人不是外婆，是姐姐你吧！對時局如此地清楚明瞭，我真替獒戰表哥的將來擔心了，說不定哪天你就把整個獒蠻族都給奪了！”
“這話該我問纔是，我奪了獒蠻族有什麼用？我又不建國又不立業，又沒有一顆爲了建功立業什麼都肯幹的熱血之心，我奪了來幹什麼呢？我只是想提醒你，在獒戰看來，水元族掌控在水華手裡比掌控在外婆手裡要好。一旦他今晚回來知道了你將去水元族奔喪之事，他絕對會和我想到一塊兒去，那麼接下來他會做的事我都能預料得到了。”
“他會做什麼？”楚慈略有些緊張地問道。
貝螺轉身往外指了指，笑容淺淡道：“你前腳踏出獒青谷，他後腳就會派人去跟水華通風報信，你和外婆以及你親孃籌謀的這場奪權大計能不能成功那就玄了。而你這趟千辛萬苦地奔回去，到底是奔榮華富貴去的，還是奔死去的這就難說了。水華一旦知道你們的意圖，我想他絕對不會手軟的。”
楚慈嘴角猛地抽搐了一下，目光變得銳利了起來：“獒戰表哥真的會這麼做嗎？外婆到底是他外婆啊！”
“那外婆可曾真的當他是外孫呢？水華無能，外婆詭計多端，水元族掌控在一個無能的人手裡似乎更有利於將來獒蠻族一舉拿下。”
“獒戰表哥想奪水元族？”楚慈吃驚道。